“梆梆……”
一人盘膝坐在低矮木塌，手指无意识轻击着木几，木几上除了一张信纸外再无其他。
“咯咯……”
木塌轻响，孙尚香微微转动，看着他神情萧瑟扶膝站起，忙上前蹲身，就要帮他穿上皮靴……
“还是算了……”
见她如此，又是一阵无奈，再次又盘膝坐下。孙尚香一阵沉默，没有退到一边，而是褪去鞋袜，默默盘膝坐在对面。
“将军，可是发生了什么事情？”
……
“唉……”
陈启国无奈一声长叹，目光示意了下桌案上信件。
“七哥去了西凉。”
孙尚香眉头微皱，说道:“是江东要与西凉一同夺了长安吗？”
陈启国一脸苦笑点头，说道:“此时襄城公石涉归病重，具体情形虽不知，但病来如山倒，襄城公年纪也大了，此时七哥代表江东前往西凉，目的也不言自明。”
挠了挠头，对江东作为很有些头疼，却又有些无奈。
“明日，俺回一趟平城，棉花的事情颇为重要，俺也不放心他人去做，你留在此处主持此事。”
孙尚香本能的想要拒绝，刚要张嘴，最后还是微微点头。
“将军放心，此处不会出了岔子，但将军还是要带着两百女卫。”
看着她双目中的坚定，陈启国微微点头。
“也好。”
自顾自倾斜着身子拿起地上皮靴，一边穿着一边疲惫说道:“劳累了一日也是累了，你也去歇息吧。”
孙尚香比他还要快上一分，还未等他双脚踏地，已经快步走向角落里的木箱，见她又是如此，苦笑一声。
“你没必要把自己当成婢女的。”
“俺就是将军的婢女。”
孙尚香从木箱里抱出较为厚实被褥，是真正的棉花填充的被褥，即使枕头也不是坚硬的木枕，与被褥一般无二，是棉花填充的柔软枕头。
棉花早在汉朝之时便有，但一直都被人当做奇花异草放在花园中，能种了这些奇花异草的，无不是豪富权贵之家，这些大族有的是又轻又柔和的蚕丝被褥，哪里需要这些“白叠子”来填充被褥，更是不会从中纺线织布。
陈启国很奇怪，不亲眼见到，或是不亲手去做、亲自接触，脑子也不会突然闪现、冒出从未见过的画面、知识，多年前就仔仔细细追寻过脑子里是怎么了，最后也只能无奈放弃，只能任之由之。
自见了上庸公府的“白叠子”那一刻，他就知道这是可以纺线做衣的棉花，脑子里也冒出些该如何纺线织布，该如何将棉子赶出之法。
他是知道如何从棉花中赶出棉子，甚至知晓如何用更暴力些手段，最后还是选择用手一点点揪下棉絮，唯恐伤到了棉子。
收获的棉絮不是很多，仅够做了几床被子，除了九娘、胡氏、陈九得了两床外，就只有眼前两床棉被，无论走到哪里，孙尚香总是随身携带，唯恐冻着了他。
看着她将小几取走，看着她仔细铺着盖铺，竟然说出自己也没有意想到话语。
“要不……今晚留下吧。”
话语一出，看着她的动作一顿，陈启国心下就是一阵后悔。
孙尚香又继续铺着床铺，将有了褶皱的被面细细抚平，没有回头，声音虽有些淡然，他却发觉有一丝颤抖。
“将军，俺的脸面毁了，也不是个干净的女人。”
陈启国挠了挠头。
“爱美之心，人皆有之，要说俺现在也算是有左拥右抱美人的资格，可那又如何？”
“妒佳冶之芬芳兮，嫫母姣而自好……”
“古之美人，妲己、褒姒、西施、貂蝉、王昭君……皆有闭月羞花之貌、沉鱼落雁之容。”
陈启国说起美人时，脑中就又有冒出这些美人名字，心下竟有些说不出的感慨。
“妲己、褒姒太过遥远不提也罢，越国战败，献女西施于吴王，吴王甚爱之，却因此而身死族灭，虽对越王忠，于吴国终是无义，因貂蝉而使董卓、吕布父子相残，董卓身死族灭，吕布亦身负不忠不孝不义之名，王昭君……虽貌美却最是可怜……”
“古之丑女，非嫫母、钟离春、孟光、阮氏女莫属，形同夜叉，丑若食饭无盐之寡淡无味，却个个德行贤良不若宿儒良臣，个个辅君辅夫之德妇。”
看着她很是认真，陈启国坐到身边，嘴角淡淡温和笑意。
“先贤有‘仁义礼智信、温良恭俭让、忠孝勇恭廉’之言，却无美丑论才之语，晏婴虽丑，齐桓以之而霸，景公因之而治，凤雏虽丑，亦与卧龙齐名。”
“你我皆身世卑微可怜，这怨不了咱们，要怨也该怨这世道，若你们不毁了脸面容貌，好的人家不容易嫁了，至少还可以寻个普普通通人家，过着普普通通的日子，俺现在就可以给你们这样的生活。”
“你们为了俺，自毁了脸面，虽是自愿，俺心下却沉重若山，这世道……没人愿意将一生荣辱、荣耀给了哪一人，没人愿意将一生全部给了他人，多多少少都会有些私心，大哥、二哥……六哥他们，狄大哥、狄二哥、狄三哥他们，周叔周横、杨叔杨六郎，即使俺那岳父，即使俺都要把长子曦儿姓狄，不也还是不愿相助俺，不还是留在了川蜀……”
陈启国轻轻抓起孙尚香手掌，翻看着已经粗糙了手掌，感觉她想要闪躲，心下知道她更愿意此时的手掌绵软温柔，心下没由来的一阵感伤。
“这世道……谁人可信？”
“能有两三人可以相信，做梦都该笑醒了，可俺却有了四五百个自毁了脸面的你们……”
……
泪光莹莹，低头为他搓洗脚掌，灯火熄灭，寂静的夜难掩压抑悲戚呜咽……
灯灭，陈启国不言一语，只是搂着怀里痛哭悲戚女人，一边一边轻拍着她的后背，如同十余年前，那个生命中最重女人怀搂着自己，一遍一遍安抚着自己的恐惧、害怕、孤独……
怀搂着她，每每想起了早已与自己融为一体，永不分离的女人，浮现早已死去了十余年的一群可怜女人，没有她们用命、用身体换……
一幕幕，一场场，痛苦、恐惧、孤独……像是刻在骨子里，刻在灵魂上，内心知道不喜欢，却又不愿舍去，心甘情愿将曾经所有生生刻在骨头里、灵魂上，这是比蝼蚁还卑微的一群可怜女人唯一印记。
除了他，没人会记着，没有人会在意，世间没有她们一丝一毫存在过的痕迹。
女人累了，陈启国也不知何时沉沉入梦，直到感受到了怀里轻动，睁眼时天色已大亮，低头看到狰狞刀疤面孔，忍不住伸手轻抚，见她有些闪躲，又突然笑了。
“平日里，俺都是天色尚未亮就已起身，今日倒好，竟然日上三竿还未下床……估摸着一群混蛋又该私下嘀咕了，嘀咕着长史大人是个狐狸精转世！”
孙尚香终于有了女人本该有的羞涩、闪躲、嗔痴不满，轻轻推了推他胸口。
“将军该起床了……”
“起床……你先起来，昨夜算是咱们的洞房花烛夜，结果俺啥事也没做了，早晨又是阳气旺盛之时，你不先起床，俺还真没法子动身。”
陈启国说笑，孙尚香这才发觉了他的异样，也不由羞红着脸，正要开口……
陈启国挺身坐起，将盖在床上衣物拿起披在赤裸的上身，笑道:“你也莫要多想，这次没准备好，今后有的是机会，俺也需要安静些时间考虑一些事情。”
说着，一手揽着她腰身，一边倾斜着身子去拿床头小几上残旧了的《孙子略解》。见他因自己缘故，手指还差了一分距离，孙尚香也忙钻出床被，替他将书册拿起。
本不应羞涩的她，在他面前穿着衣物，低着头就未有抬起过，摆放在面前的书页，一刻钟也未有丝毫翻动……
房门被轻轻关闭，常年不离手的《孙子略解》被扔在一旁，头颅枕在双臂之下，双目呆滞也不知在想着什么，直到房门再次轻响，才又慌忙将书册拾起。
替他抚平衣角皱褶，为他穿上鞋袜，递上温热湿巾……如平常往日吃了些较为简单饭食，出门的那一刻，看着同样守在门外挺立女卫，感觉又有了些不同，感觉生动了不少。
陈启国有些疑惑，站在没有名字，只有“囚凤”代号女卫身前，仔细看着露在面纱外面的凤目，看着与往日并无不同的淡漠，总是感觉有些不同，说不出道不明的感觉，很是疑惑是自己看错了，还是真的有些不同。
“挺好的。”
大手伸出，在眼前女卫双目上轻轻抚动下，转身手按腰刀大步离去，屋内孙尚香将被褥叠好重新放入木箱，木箱会随同他一同前往平城，他在哪里，木箱随同前往哪里，屋外，随着他脚步，守在外面女卫们微躬行礼，一一默默按刀随在身后。
像是被孙尚香招呼过了，前厅数十将领已经在低声交谈等候，在他进入厅内时，全起身行礼。
“都坐吧。”
众将见他坐下，一一也盘膝坐了下来，狄忠俭抱拳道:“大帅，可是平城发生了事情？”
陈启国一一将面色肃然将领看罢，笑道:“平城无事，还是以开荒耕种为主，本将军回平城是有些其他杂事要处理，你们该如何还依然如何，狄二哥正好可与俺一同回平城，算是歇息几日好了，此处暂以李司马为首，诸将当竭力辅佐，不可疏忽军规军律！”
“轰！”
众将轰然站起，齐齐叉手抱拳。
“诺！”
