火红的日子，还在继续，张百顺的一双儿女也在逐渐长大，他的心思也更多的放在了自己的家庭上。
和宁家的联系虽然没有彻底断绝，可是走动的次数，随着时间的推移，明显的减少了。
平静而又幸福的日子，一天又一天。直到有一天晚上，师父的儿子宁平，带着复杂的神色来到了张百顺家借钱，张百顺才知道他们家没钱了。
先是热情的招待了一番宁平，最后，张百顺问道：“平哥，今晚你能过来看望我们，让小弟倍感意外。如果真的有事，但说无妨，只要能够办到，小弟定不推脱。”
看着张百顺那自信的口吻，宁平心里非常复杂，脸色都有些挂不住了，但是还是努力的收敛了情绪，说道：“百顺，你平哥我以前没有向你们开过口吧？这次实在是遇到了困难，不得已才来求你，希望看在家父的面子上，能帮我一把。”
张百顺说道：“平哥，你还需要多少？”
宁平面色一喜，说道：“也不多，只要一万元我就能翻身。生意出了一点小问题，实在是倒不过手了，才向你们开口借钱。你放心，一旦我的生意解套了，立马还钱给你，我给你算利息。”
一万元可不是小数目，虽然这几年赚了一些钱，可是数目远远超过了张百顺的承受能力。他在心中暗叹一声之后，神色不动的问道：“远瞳侄儿，最近还在读书吗？”
虽然不知道张百顺为何会问他儿子的情况，可是宁平还是笑骂道：“那小子，就不是个读书的料，整天就知道玩，都快愁死我了。”
张百顺点了点头，说道：“平哥，你看这样行不行，我先借给你两千元，远瞳既然不喜欢读书，你将他送到我这里来，我来教他机修技术，将来也好有门手艺谋生。”
宁平以为张百顺是在羞辱他，当即翻脸道：“张百顺，你什么意思？不想借钱就直说，用不着用我儿子做人质，来交换。”
说完，一脸怒气的宁平就直接拂袖而去，同时留下来一句话，“我爹真是瞎了眼里，收了你这么个养不熟的白眼狼”。
看着宁平气呼呼的离开，端着水果正准备进屋的孔氏，有些手足无措，就问道：“百顺，你和平哥说什么了，他怎么气冲冲的走了？”
随后，张百顺就将宁平的来意告诉了孔氏。
孔氏闻言后，叹了口气说道：“宁叔父还真是高瞻远瞩，这才两年光景，他们就过不下去了。百顺，你说这是为什么呢？”
张百顺有些担忧的说道：“我也不知道。不过最近我们厂里的生意也不好，恐怕以后也会遇到麻烦吧？”
张百顺确实不知道宁家发生了什么事情。其实宁平开始做生意他是知道的，而且还了解到他的布匹生意还做的挺好，也着实赚了不少钱。可是后来发展到什么程度，他就不知道了，因为宁家人不怎么喜欢他，他也就没再去宁家自讨没趣了。
其实宁家此时遇到的困难，要怪宁平的野心太大了。看到前两年有人往国外卖东西发了大财，他就一股脑的跟进了。而且宁平的赌性很大，喜欢大进大出，获取高额利润。
可惜，最近的一笔单子出了问题，先是货物积压卖不出去，紧接着又赔了一大笔钱。
本来就没有多少资本的他，不肯咽下失败的苦果，有筹措资金进行翻本，可是在他各种误操作之下，将原本就不多的资本给赔了个干净。
这才有了上门借钱翻本的事情。
其实，宁平之所以赔钱的深层原因是，持续了四年的欧战结束了，列强们又带着大批的洋货重新回到了东方。
本地的商品，在列强们的洋货面前，不堪一击，节节败退，各家损失都很惨重。
就连张百顺他们的工厂都受到了影响。
在宁平离开后的第三天，新源纱厂就突然停工了。
停工并不是大问题，可是停工后，工厂立刻换了个老板，却是一件天大的事情，而且这个新东家还是个东洋人。
在东洋人的工厂里做工，是什么情况，工人们都有了解。
果不其然，在停工的第二天，刘经理就陪着两个东洋人，来到了工人们的面前，当场宣布：“因为外界环境发生了变化，今后咱们厂里的工资将会大幅度的削减。”
此言一出，群情激奋，工人们纷纷开始叫喊，一时间场面好不热闹。
刘经理见此，举手喊道：“大家先安静一下，听我把话说完。”
等人群逐渐安静下来之后，刘经理接着说道：“我知道大家对于削减工资的待遇很不满意，可是大家要明白一点，如果不接受工资削减，以后你们恐怕连工作机会都没有了。”
随后，刘经理又说了很多，大概意思是说：因为一些不可抗力的原因，工厂已经亏损了一段时间了，原来的东家无力经营，只能将工厂卖给了东洋人，大家如果还想有工作，就要安心的接受降薪，并努力工作，那样的话，收入还是可以保证的。
对于张百顺来说，虽然工厂易主让他心里有些不舒服，可是他也知道，工厂的经营状况不太好，因为他已经有三个月没有收到全额工资了。
按照刘经理的说法，今后他每个月还有六十多元的收入，足以保证他们家的生活了。
可是在刘经理讲完之后，立刻就有一线的纺织工人喊道：“不带这么欺负人的，按你们的算法，我们以后每个月就只能拿到六元钱了。那点钱，你让我们怎么活下去。不行，我们不同意。”
“不能降工钱，不然，我们就罢工。”也有人恶狠狠的这样喊道。
只不过，他们的呼喊，并没有带来正面的效果，而是直接激怒了东洋人，那东洋人直接命人将喊得最凶的两个工人赶出了工厂。
这种无礼的举动，让大家更加气愤了，大伙吵着嚷着要冲过去教训东洋人。
只不过，还不等他们冲到那些东洋人的身前，“啪”的一声枪响，就将众人给镇住了。
只见那两个东洋人身后，突然站出来几个拿着手枪的保镖。
看着地上被子弹击碎的石头，众人又看了看自己的血肉之躯，最后，只能“理智”的接受了新的工资待遇。
就这样，新源纱厂“顺利”的完成了易主操作。
工作开不开心，还得另说。可是，时间真的过得很快，转眼又到了张百顺和朋友们聚餐的日子。只不过，这次他们选择的聚餐地点，从公共租界转移到了外界。
一间酒馆的包房里，他们朋友几个，无精打采的喝着闷酒，时不时的说些酸话，对最新发生的事件发发牢骚。
“哎，现在的日子真的不好过了，那些洋人又回来了，压的我们厂，已经快要开不下去了，今后，也不知道咱们还有没有闲暇时间聚餐了。”
“你们说，那些列强怎么就停战了呢？他们怎么就停战了呢？都打了几年了，怎么就不多打几年呢？他们一回来，咱们也跟着倒霉。”
“看来世道要变了，咱们得为将来做打算了。”
张百顺难得开口，提出了一个有建设性意义的话。
众人闻言后，纷纷点头表示赞同。
一顿不太开心的聚会过后，众人陆续离开那家酒楼。
张百顺是最后一个离开的人。
可是，当他走出店门的时候，迎面撞见了一个令他有些意外的人。
“刘先生，怎么是您？”
迎面走来之人，正是曾经帮助过他的那个福音小学的老师，刘兰朝。
刘兰朝被张百顺突然的问候吓了一跳。愣神了几秒之后，才将他认出来。
当即露出了一副笑脸，说道：“你是张百顺？这么巧，居然在这里又见到了你。”
“刘先生，您怎么来上海滩了，能在这里见到您，真是太好了。”张百顺高兴的说道。
“哈哈，看来你我还是有缘啊。”刘兰朝笑着说道。
两人又相互寒暄了几句，张百顺就陪刘兰朝重新走进了酒楼。
饭桌前，张百顺问道：“刘先生，您不是在福音小学教书吗？看您这身打扮，都不像个教书先生了？”
刘兰朝有些意外的说道：“这么多年不见，你的眼力见长啊，我早就不教书了。”
接着，张百顺敬了刘兰朝一杯酒之后，又问道：“那您，如今在哪里高就？”
刘兰朝自信的说道：“现在我在东北张大帅的麾下效力。这次来上海滩，是来出公差的。”
张百顺闻言后，点头说道：“如果有用得到我的地方，刘先生，您尽管开口？”
刘兰朝说道：“我来是和洋人做生意的，你恐怕帮不上忙？”
经过工厂事件之后，张百顺可不愿意和洋人打交道，就说道：“刘先生，如果有时间，请您到我家去坐坐吧？”
刘兰朝说道：“不了，我今天过来，还是因为我嘴馋这里的烧白，正好有一点时间，就抽空过来品尝一下熟悉的味道。”
张百顺闻言后端着酒杯说道：“那我再敬您一杯，如果不是您当年让我跟着他们学习，现在我也不会成为一名合格的机修工人。”
听闻此言，刘兰朝突然好奇的问道：“你现在是机械工人？那你会不会开机床？”
张百顺说道：“会，倒是会一点，可是不太精通，平时我都是在纺织厂里维修机械，对机床接触的不多。”
刘兰朝点了点头后，说道：“你先给我留个地址吧，如果时间富裕，我就去你家看看。”
故人相逢，让张百顺非常开心，只不过，刘兰朝说的登门拜访之事，等了很多天，都毫无音信。
不过，张百顺也不意外，因为他知道，当时刘先生可能是顾忌他的面子，才说了那些托词。
很快，这件事就被他抛在脑后了，因为街面上有了新的事件。
“巴黎和会”事件，引发的各种示威游行抗议活动，在上海滩的各大街面上轮番上演，新源纱厂里的工人纷纷响应，站出来罢工，支持学生们的抗议活动。
事件的影响远超张百顺的预料，原本他以为，抗议、抗议就过去了。可是后果却是，事后那些东洋人，变着花样的惩罚参与罢工的工人，让工人们的生计受到了严重的影响。
艰难的日子到来了，逛街，听戏，等娱乐活动，几乎全部取消。儿子和女儿，甚至妻子孔氏，都被张百顺要求不得随意出门，因为外面实在是在太乱了。
乱局虽然被镇压了，可是社会环境，却回不到从前了。帮派横行，枪声四起，每天都有人横死街头，社会治安越发的不宁了。
让张百顺在工作之余，都不敢到外面闲逛了，因为太容易遇到麻烦，而他又是一个不愿意惹麻烦的人。
因为他知道，不管麻烦的大小，都会给他家的生活带来难以预料的后果。
随后，他们家的日子和几年前相比，明显下降了一个档次。
这样的日子，一直过了一年半。直到，刘兰朝再次出现在张百顺的面前，他的生活才发生改变。
