应天镇位临郫县之北，比起那些村落来说要好上一些，不过和附近的镇子相比还是稍显落魄。
镇子旁边有条河流，名唤平流河，是解决镇里百姓用水问题之源，但这条河的水流并不急，堤坝也筑得高高的，也难怪白宁之会选道松江村。
苏瑾瑾此时随着白宁之站在这条江河边上，她虽看不大清，却也能依稀瞧得，水流不徐不疾地流着，路过她的脚下连个浪花都没翻腾起来。
“主子，不若属下领些人马前去松江村候着，两边兼顾方是上策。”初九抱着长剑跟在白宁之身后，看着这丝毫没有杀伤力的平流河，他默了下出声道。
他已经知晓主子是听从了苏姑娘的意见，才改道此地，为情所困的主子他是不敢说道什么的，只是这苏姑娘……
苏瑾瑾察觉到初九的打量，疑惑地扭头看过去，反应过来他这话的意思后，苏瑾瑾有些生气。
无知的人类，你懂什么？
见她回头，还有些恼怒，初九又默默地收回了目光，他在心里暗叹着，明明这姑娘样貌并不出众，怎的偏偏就俘获了主子的心……
在两人的期盼下，白宁之缓缓摇头，“不必。”
奥利给！
苏瑾瑾高兴了，看着白宁之的目光都多了丝欣赏。
能对她言听计从的，可比男主那戴有色眼镜的好多了！
“是。”初九闷闷地应了一声，深觉这苏瑾瑾没有倾城之姿便不说了，反倒是个祸国殃民的……
……
白宁之来应天镇并未广而告之，城主高长兴虽知晓他去哪儿，却不敢将他的行踪透露——那日初九赴宴时已提点过他。
是以，应天镇的百姓并不知国师微服至此。
至于高长兴送的马车，马车虽然华丽昂贵，好在这镇子里的百姓大多不曾见过世面，初九只派人撒播了下消息，说是外地来的商人来此地收棉花，他们便都信以为真了。
应天镇什么都缺，唯独棉花是多得没处放。而现在又正正是秋季，是棉花的摘取时节，每家每户都已囤积了大量的棉花。
只不过，往年来他们这儿收棉花的商人是极少，即便有，也是把价钱压得极低，但镇子里的日子本就不好过，能用棉花换些闲钱也是好的，听闻到这个消息的人皆是如此想。
“公子，我们当真要收购这些棉花？”为免引起不必要的麻烦，苏瑾瑾早已改了口，她在茯浅的搀扶下，亦步亦趋地跟在那身雪白后头，方才茯苓被初九唤走，不知道做什么去了。
为他们领路的老汉连忙支棱起耳朵，有商人要来收购他们棉花的事，他也听闻了，事关银钱，自然算得上大事。
“自然。”
老汉一边开着大门，一边听见那俊逸的男子吐出了两个字。
“怎么还不走？”苏瑾瑾不知这老汉兴奋地找不着北的心情，见白宁之停驻在原地，她忍不住催了声。
老汉这才从欢喜的情绪中出来，连忙推开大门请人进去，语气里的激动掩饰不住：“公子、姑娘，快请进来。”
院子是四合院，庭院很宽敞，屋子也足够多，足以住得下白宁之那一溜儿侍卫，就是经年累月地不曾修箿过。
苏瑾瑾眼睁睁地看见，眼前模糊的光团中，屋顶边沿一块黑糊糊的物什，以自由落体运动飞快地坠落下来，看着……似乎是块瓦片。
正要吹嘘这屋子有多好的老汉：“……”
苏瑾瑾也安静下来。
tm在这里住？不会洗着澡一块瓦片来个爆头吧？
“公、公子，这儿便宜……”老汉嗫喏着嘴角，努力挽回一点院子的颜面，“您住十日收您五十个铜板便好……”
白宁之没言语，手轻轻抬了下，他便跨步进了庭院里，后头立马有侍卫上前来，递了一两银子给老汉。
见着那块明晃晃的银子，老汉瞬时瞪大了眼，慌忙摆摆手表示不能收。
这院子是他曾曾祖父传下来的，只是后来他们家落魄了，屋子里的东西尽数变卖，可应天镇穷啊，常有小贼光顾这座宅子后，老汉一家索性搬出了这里，另寻了处普通平房来住。
因而，这般算下来，这宅院足有几十年不曾有人踏足过了。
“老人家收着罢，余下的银子还要麻烦您找些人来收掇一下。”侍卫提着剑，一本正经地劝。
老汉眼里有感激，连忙道谢并承诺会让人来打扫，说完便走了。
看完全程的苏瑾瑾，一脸啧啧称奇，这小镇可真能以落后来形容了，物价这样低廉——这么大个院子，即便破旧了点，住十天居然以铜板来计算……
……
应天镇的人果然实诚，老汉没走多久，就来了四五个年轻力壮的青年人，前来宅子里洒扫，他们衣着简陋还看着一脸憨相，显然与南城的那些不愁吃穿的百姓是不同的。
苏瑾瑾让茯浅找了把能摇晃的藤椅，摆在檐廊下，自己就坐在椅上看着他们来来往往地清理，看累了，就数数停在院角那颗歪脖子树上的黑鸟——虽然她看得不大清楚那到底是什么品种的。
现在快到了饭点，初九和茯苓虽然还没回来，宅子也没彻底地打扫完，但底下的侍卫不敢有丝毫懈怠，等苏瑾瑾肚子饿得咕咕叫了一声时，就见得大门边进来三四个侍卫，他们手里皆提着一个偌大的食盒。
大老远的，苏瑾瑾就嗅见了菜香，她连忙起身让茯浅带着她去厅堂，她要次饭！
能用饭的大厅已经被清理得还算干净，不能用的家具尽数被丢了出去，显得有些空荡荡的。
除了白宁之现在坐的那张干净的红木大凳，就只剩下苏瑾瑾拿进来的这把藤椅了，连张桌子也没有，这怎么吃？
苏瑾瑾为自己的肚子发愁间，外面又进来几人，苏瑾瑾眯着眼看去，总算把来人的身形轮廓看了个七七八八——是华画和她的药奴们。
华画先前一到应天镇，就带着药奴同他们分道扬镳，不知去做什么了，要不是她们的行囊还没带走，苏瑾瑾真要以为她是怕打赌输了，心疼那点金子……
