马戏团在华盛顿挣了好多钱，布默施密特先生心花怒放。弗莱迪不再说让他提防加布尔先生的话。到这个份儿上了，还有什么可说的？几百万人愿意花五角钱来看活生生的火星人，他们驱车数百英里只是为了看上一眼。长长的队伍快速向前移动，一把把五角硬币丢进了钱箱。马戏团在一个地方可以停留几个月，让布默施密特先生提防加布尔先生，就等于让他不要挣那么多钱。布默先生只会哈哈大笑。
“反正，”有一天，弗莱迪对里欧说，“这种情况我还是不大喜欢。什么事只要跟加布尔发生关系，总是麻烦不断。”
“你的意思是，加布尔这个人很麻烦，”狮子说，“老加布尔知道怎么做对他有好处；他不会惹是生非的，只要有钞票进来就不会。”
“我知道，”弗莱迪说，“可是，我对他不大信任。心里总觉得这火星人生意不大对劲。要是他们没有合伙就好了。”
“哦，天哪！”里欧不安地说，“老板靠他的马戏团根本挣不到多少钱。今年夏天他好不容易弄到个发财的机会，你却想来砸他的锅，仅仅因为你不喜欢加布尔。别去打扰那个穷老头，好吗？”
“哎呀，别为他哭穷，”弗莱迪说，“布默先生的日子一直过得不错。而你是知道的，比起挣钱来，他更关心的是他的动物们是否过的高兴、过得快活。哦，好啦，我什么也不会对他说。但是，只要加布尔留在这儿，就要当心出现麻烦，就这么回事。”
但是，麻烦没有出现，反正一段时间里没有。佩珀康太太三次想从火星人嘴里打听到一点儿关于他们星球的情况，但每次谈话都不知怎的转到了诗歌方面。等谈话结束的时候，老太太在念诗，火星人在睡觉。因此，本大叔决定打道回府，继续为飞船的下一次飞行作准备。
“一块儿走吗？”他问弗莱迪。
弗莱迪回答说不，说他和金克斯要留在马戏团。“我觉得，我有办法找到跟火星人说话的机会，”他说，“你先走吧。我再待个把礼拜。我们也许能打听到一点儿你需要的情况。”
“大气层的情况。”本大叔说。
“没错，我想搞清火星上的空气情况，”弗莱迪说，“不过，我们呼吸火星上的空气肯定是没有问题的：这几个火星人呼吸着我们的空气，不是也挺适应的吗？”
就这样，弗莱迪、金克斯和佩珀康太太留在马戏团，跟着马戏团一路北上。但是，他们运气不佳，最终也没能从火星人那里了解到任何情况。显而易见，有人已经警告过火星人，让火星人不要跟他们说话。加布尔先生已经犯不着把他们赶开——只要猪儿或猫儿走近那辆马车，火星人就会转过身去，一句话也不肯说。
布默施密特先生急着去中心镇，因此马戏团一直走到天黑，然后立即宿营，一大早又把动物们叫起来上路。大多数动物一叫就能起床：他们在中心镇有好多朋友，都急着去那里。耽误时间的通常是安德鲁，这河马睡得很死，他身躯大，皮又厚，叫醒他不那么容易。你可以拿棍棒打他，戳他，甚至朝天鸣枪，用铲子敲他的头部，他照样不停地打鼾。布默施密特先生发现，唤醒他最简单的办法是在他的肚皮上跳上跳下。几分钟后，他会醒过来，想吃早饭。这种办法使他觉得肚子很饿，“给我一种饿得慌的感觉。”他说。
有一天晚上，天快要黑下来时，弗莱迪披一件雨衣，戴一顶从比尔·旺克斯那儿借来的毡帽，走到火星人的笼子跟前。加布尔先生到帐篷吃晚饭去了。火星人已经吃过晚饭，穿着红色的小睡衣准备上床睡觉。弗莱迪注意到，他们仍然戴着红手套，甚至穿着红鞋子。
“晚上好，先生们！”弗莱迪开始打招呼，“我代表美国移民局来向你们问话。听说，你们未经许可就进入这个国家，而且没有护照。要知道，这可是严重的违法行为，我们可以把你们驱逐出境，遣送回国。然而，本国政府无意给你们造成不必要的麻烦，事情也许可以作出妥善安排。你们愿意回答几个问题吗？”
一时间，几个火星人挤成一团，然后，那个名叫斯姆格赫克的火星人走到笼子前面。这是弗莱迪第一次近距离看见他们。但是，他是等到天黑才来拜访他们的，生怕被他们识破自己的伪装，因此实际上也没看清多少东西。
那火星人说：“你应当去找我们的经理加布尔先生。当然，我们也很愿意回答你的问题。我们没有什么好隐瞒的。”
弗莱迪凭他当侦探的经验知道，总是声称自己没有什么好隐瞒的人，通常隐瞒着好多东西。但是，他眼下想知道的是火星上的情况，于是他说：“那好吧，我去问加布尔先生。不过，我既然来了，你们也不会在乎告诉我一两件事情——我的意思是，这些是我的私人问题，跟移民没有关系。我只是感到好奇，想知道一点儿你们那颗美丽的星球上的生活情况。”
斯姆格赫克说，那里的生活其实跟地球上也差不多：他们住着同样的房子——只是小一点儿，这是当然的——吃着同样的食物，呼吸着同样的空气。
弗莱迪又问了一两个问题，接着觉得那火星人的回答不大对劲。火星上的生活并不完全像——也不可能完全像——地球上的生活。他从看过的书里得知，火星上的空气要比地球上的稀薄很多，地球上一百五十磅重的人在火星上只重大约六十磅，火星上的一年差不多有七百天长。这还仅仅只是其中的几个差别而已。而斯姆格赫克所说的，则更像是地球上的生活。所以这时候，弗莱迪说：“火星离太阳比地球离太阳近得多，因此你们那儿的气候肯定比我们这儿的热得多。”
“没错，”火星人说，“但不像你想象中的那样热。晚上还是挺凉快的，即使是在最热的日子里。”
弗莱迪这时候觉得心满意足了，他已经了解到自己想要了解的一切。但是，更大程度上是出于好奇心，他问了最后一个问题：“在你们的火星语里，你们的星球肯定不是叫做火星。愿不愿意告诉我，你们叫它什么？”
“非常愿意，我亲爱的朋友，非常愿意，”斯姆格赫克说，“我们把它叫做——我还是把这名字拼出来吧：S-m-b-l-y-f，翻译过来就是斯姆布尔夫。”
“啊，没错，”弗莱迪说，“我想，那个y不发音吧？你不会是在骗人，对吗？”
“我跟你一样不在骗人，”他回答说，“要知道，火星语里也有个‘猪’字，拼成P-l-i-k-g，l和k都不发音，念作oink-oink，翻译出来就是‘翁克－翁克’。很生动，是不是？不过，我不知道你们那位佩珀康太太能不能找出个押韵的字。”
弗莱迪心里转念，原来那个火星人已经知道他是谁。哎呀，那又怎么样？“哦，不清楚，”他说，“不过，她干吗要去找呢？
没有任何意义，
去找跟“翁克”押韵的字。
火星人打了个寒噤。“别说下去了，”他连忙说，“别说下去了。我们已经听过一万句这种东西！先生，我们和你一样，都是有血有肉的人。我们快受不了了。”
弗莱迪朝他咧嘴一笑：“我去转告她，就说你们还想听一遍那首关于宇宙的诗。”说着，他点了点头，连忙走开了。后面传来那火星人苦苦哀求的声音，让他不要去叫佩珀康太太。
他当然没有去叫佩珀康太太。吃完晚饭以后，他马上把佩珀康太太和金克斯叫到一边。“这些家伙不是火星人，”他说，“他对我说的话都证明，他对火星上的情况一无所知。比如，我说火星上一定很热，因为火星比我们离太阳近，他说没错，是这样的。但事实上，火星离太阳要比我们远得多，因此要冷得多。他说，空气和我们这儿的空气一个样，实际上不是，我们不能呼吸那种空气。哦，还有好多呢。我说，火星有四个月亮，他说是的，实际上只有两个。我告诉你们吧，那些火星人是冒牌货。”
“我不觉得意外，”佩珀康太太说，“在大多数情况下，什么事只要跟赫比·加布尔发生关系，就变味了。可是，既然他们不是火星人，他们到底是什么人？”
弗莱迪摇了摇头。金克斯说：“要知道，反正他们身上好像有什么东西很熟悉。不过，我也拿不准。”他咧嘴一笑，“但愿我能逮住其中一个，哪怕只有几分钟时间。我很快就能搞个水落石出。”
“嗯，这事儿我们不能告诉布默先生，”弗莱迪说，“他只要知道他们是假火星人，马上会把他们逐出马戏团。哎呀，全国——没错，还有全世界——的人都听说了他们，都希望来看上一眼。要是这些火星人离开了马戏团，你知道会出现什么情况？一半人会为布默先生的上当受骗笑歪嘴巴，另一半人会对他很生气，是他在大家中间刮起了一股火星热。他们再也不会去看他的演出。天哪，我想，我们目前唯一能做的就是装做认为他们是真家伙，等候出现转机。我们回家以后，或许哪一位能想出个办法来。”
他们就这样把这件事搁下了。
