听见推门声，霍麓展遂转过头来。两人四目相对，短促地相互打量了一眼。虽只一瞬，乘云却已清楚察觉这并非是个平庸之辈，怕是不能轻易与之攀谈。
而在佛堂外，亦是一片吵闹之声。时而能听见一两句口不择言的罕元话，可见是木家的人找上门来了。
霍麓展淡道：“阁下便是千渡寺住持，乘云大师？”
“正是。见过轸卬侯。”
霍麓展回了一礼，眸中微光暗转。
“大师像是早知我会来，寺中僧人似是也不觉奇怪。可是为一月前意外夭折的僧童一事？”
乘云下意识便要开口肯定，但话到嘴边却忽然察觉这话不对。
霍麓展表面是问七言的死，言语中透露出来的意思像是表示自己是来查七言的事的。但朝廷会派一个身份如此显赫的侯爵前来查一个区区僧童的死，想想也是不可能。
故而他言下之意，是在试探乘云是否默认七言的死与那几个木家子弟的死有关。此问刁钻无比，直钻他人心中漏洞，可见此人心思缜密到了何种程度。
乘云故作愕然：“七言的事，寺中已有僧人报官处理了。轸卬侯是为此事而来？”
霍麓展正要开口，门外的吵闹声就更显激烈起来。下一刻，几个激愤不已的中年男子就推开堵在门外的武僧，一窝蜂地冲进了佛堂中来。
领头的正是木浦，此时他的腰间已挂上了象征木家家主的银月佩。他虽有些激愤的表情，但眼里却都是淡漠。
自然了，木家本家分家自从征元大战过后，就一直不太对付。木家原家主——就是那位被白鹿歌斩首示众的罕元国君，死了。故而那王位也就不再是王位了。
而木家本家子弟几乎被白鹿歌杀了个精光。所以这家主之位，就落到了原本怎么轮也轮不到的木可都头上。这木可都，便是上次带着几人前来祈福的那个为首的子弟。
现在，仅剩的几个本家子弟都死了，这家主之位自然就理所应当落到了木浦手中。
故而在木浦心里，其实是巴不得那几个木家子弟死于非命，省得他还费劲去夺家主之位。现在那几人真的死了，这所谓的前来追究，说到底其实也就是做做样子，免得落人口舌罢了。
木浦对霍麓展颌首致意，两人还在讲究礼数，一旁的一名男子就已扯着嗓子吼了出来。
“你就是这儿的住持？好啊，看你道貌岸然人模狗样的，却如此狠心。我侄儿失手杀了你们一个小和尚，你竟然就让人痛下杀手，还把他们抛尸入湖。亏得你还是个出家人，竟如此冷血无情！”
一旁的老尼姑摇头道：“阿弥陀佛，出家人慈悲为怀，从不杀生。住持绝无可能杀害贵公子几人，还请施主明察，切莫血口喷人啊。”
“还有什么可查的？我侄儿他们那日失手弄死了那小和尚，第二日就死了。这样明显的报复，谁能看不出来？不就是死了个小和尚么，我木家赔你几万金，供你盖盖佛堂添添棉被岂不美哉？你竟下手报复！”
这人言辞冷漠，全然没把七言的性命当作人命来看。乘云冷眼相对，心底亦是一片失望愤慨。
“诸位施主，佛门净地不可喧哗，有话可否到佛堂外去说？”
“你少耍花样。今日你若是不把我侄儿他们的命做个交代，我要你这千渡寺都被夷为平地！”
木浦叹道：“堂弟，别说了。佛门净地有佛门净地的规矩，住持也不说不给交代，出去说便出去说吧。”
那人冷哼一声，这才转身走出了佛堂。众人面色凝重，此时都围在了佛堂外的院子里。还有没离开的香客驻足一旁议论纷纷着，但言论中都是不信千渡寺中的僧人会做出那种丧心病狂的事来。
霍麓展道：“听闻七言是一位名叫空尘的带发弟子的养子。不知空尘现在何处？”
“七言虽是养子，但空尘可是把他视如己出。她一个弱女子，骤然丧子已是悲痛欲绝，最近她也没到寺中来。施主，还请念在她丧子的份上，莫太为难她啊。”
“只是调查所需，需要询问一二。”
那木家男子又插嘴道：“问什么问，一定就是她干的！”
“别这么武断，人都未在此处，未必就是你所想的那样。”
“还有什么可问的啊，啊？她现在不在这儿，说不定就是畏罪潜逃，然后让这群臭和尚拦着我们，好让她脱身。最毒妇人心，没什么是女人干不出来的！”
众人叽叽喳喳吵个没完，惹得乘云素来了无波澜的心魂也生出几分烦躁感来。
“阿弥陀佛，诸位施主不必再说了！”乘云沉声道。“空尘确是我千渡寺中人。但在贵公子几人出事那几日，她从未踏出过佛堂一步，又岂能说是她杀害了贵公子？但无论是谁，此事我千渡寺都不可置身事外。
菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃。佛渡众生，贫僧所愿只盼世间再无恩怨纠葛。今日一事，便由贫僧一人承担罢！”
那木家男子正欲开口讽刺，但话未出口，乘云就已抬手成刃。众僧惊呼一声想要上前阻止，但为时已晚。只见乘云手掌如刀，狠狠击打在了自己的左臂上！
一阵骨骼碎裂的声响传进耳中，听得众人后脊一凉。再回过神来时，乘云的左臂已是血流如注，如无骨一般垂在身侧。剧痛叫他的脸色唰地变得苍白，冷汗顺着面颊淌了下来。
“住持！”
众僧围上前来替乘云按住伤口查看伤势。卷起袖管时只见他左臂肩膀两寸以下处已是血肉模糊，骨茬刺破了皮肉，支棱在外，鲜血汩汩地往外喷涌，手臂下半段已迅速变得惨白。
“住持，您这是何苦呢！”
“众生皆有恶念，以我此身渡他人减却恩怨恶意，我自心甘情愿。”
霍麓展面色铁青，上前飞快地点了乘云肩膀处的几处穴位帮他止血。
“这条手臂废了，还是赶紧将它砍断为好。否则无法彻底止血。”
乘云强忍疼痛和迅速失血的眩晕，单手合十对眼前目瞪口呆的木家人行了一礼：“诸位施主所需交代，贫僧已给了。若诸位施主尚觉不甘，贫僧自愿再承责罚。”
那木家男子抽搐着脸，支吾道：“谁，谁让你自残的？脑子有病。你以为这样，就能弥补我侄儿他们的命了吗？”
“够了！堂弟，得饶人处且饶人，大师与此事并非真有干系，若再咄咄逼人……”
木浦转眼看了看周围义愤填膺，逐渐围拢起来为乘云抱不平的香客们，渐觉此事不能再继续闹下去了。本来他就不是真的想追究木可都几人的死因，只是做做样子，犯不着真的让乘云以命相偿。
何况木家本来就是降国世家，才归顺大瀚没几年。而这千渡寺，却是大瀚朝的百年老寺了，要是这儿的住持被降国世家的人给逼死了，那他们木家在大瀚怕是再无立足之地了。
想到这儿，木浦遂一把将堂弟推到身后，恭敬有礼地对乘云行了一礼。
“大师慈悲为怀，慷慨万分，叫我等自惭形秽。此事本是我木家有错在先，却不分青红皂白就来搅扰大师，实在不该。此事我再不追究了，生死有命，且愿七言和我侄儿他们在九泉之下能相互谅解罢。”
乘云已无力说话，只释然地点了点头。
“大哥，这……”
木浦瞪了堂弟一眼：“不必再说了，走！”
众木家族人面面相觑半晌，但也不敢违抗木浦的话。虽还是不知道谁杀了木可都他们，但实则也没几人真正在乎。多一事不如少一事，众人遂相对行礼，陆续离开了。
霍麓展面色沉沉，似是对此事就这样潦草收场有些不满。但当事人都已表态，他也只好不再多说什么。
“我知出家人不打诳语，大师胸怀坦荡自可安枕。我便不打扰了，告辞。”
霍麓展言辞里带着讽刺之意，但乘云却是松了口气。众僧人将他扶回禅房，给他止血，但不多时他还是沉沉地晕厥了过去。
待到再醒来时，已是次日入夜时分了。刚一睁眼，便看见了白若然噙着泪的双眸。
“乘云，你醒了。”白若然哭出声来，俯身紧紧将他抱住。房中无人，窗外唯有虫鸣轻响。乘云心觉疼痛不已，想要抬手拍拍她的后背。
但左肩传来异感，他转头看去时，只见自己的左臂只剩下短短一截。那被他自己一掌拍断的下半手臂已在他昏迷的时候砍了下来，覆着厚厚的药膏，包扎了起来。
虽失了手臂，乘云心里却丝毫不觉难过，反而十分欣喜。
时至今日，他总算是为白若然母子二人做了一件真正该做的事情。虽算不得什么，但也多少纾解了他心中的几分愧疚之感。
乘云长长叹道：“此事已过去了，你且好好度过余生，莫再做伤天害理的事，也让七言好生入土为安吧。”
