一听是朝廷派来的人，扫地僧自然不能拂了两人的面子。
“既然如此，那侯爷您问吧，我定知无不答。”
“当年那个小和尚是何来头？”
扫地僧为难地皱了皱眉头，看了看周遭无人注意他们，才压低了声调说道——
“他法号叫七言，刚满月便被收养入寺了。当年是空尘施主将他带来的，说是她捡来的孩子……但大家心里都猜测，七言其实是她的亲生骨肉……”
白鹿歌双眼一瞪：“你说什么？白若然的骨肉？那孩子的爹是谁？”
“施主，您小声点……这事大家不过是猜测而已，并非一定是真的。我听说空尘当年也是一户大世家的小姐，但不知为何与家人断了关系。她四处漂泊，被住持发现时都已躺在路边奄奄一息了。她得救之后，便决意皈依佛门，得法号空尘。
可是她不愿剃度，不与寺中尼姑们同住。诸位方丈说她尘根不净，但也赶不走她。只得由了她去。后来也不知怎的，她就离开了一阵子，再回来时就带了七言来。我们自然是喜欢七言的，但佛门重地不可留尘根不净的女子，我们也都只把她当香客对待。
后来，罕元归降了大瀚，木家本家子弟被百战侯屠.杀殆尽这事你们应该也都知道。所以剩下的几个本家子弟就来了千渡寺拜佛祈福，谁知他们竟认识空尘。还说她……说她不洁，曾被人……”
扫地僧一脸的难以启齿，磕磕巴巴就是说不出那个词来。
但他所言要表达的是什么，白鹿歌也已经猜到了。当年安九鸣对白若然染指，对整个白家来说都是奇耻大辱。偏巧那时木家的人又来瀚朝进贡，阴差阳错知道了这等丑闻。
只是没想到，时隔多年白若然依旧会被人揭伤疤。思及此事，白鹿歌只觉自己的心像是被人狠狠捏了一把。
“小师傅，你要说的我们明白。你且跳过这段，接着说。”
扫地僧点了点头，又道：“当时些许细节我也并不清楚，只记得那天我正在前院扫地呢。忽地就听见师兄们在喊救人，过去一看才发现七言摔下台阶。当场就被新发的竹笋穿胸了，还没送到院里，就咽了气。
那几个木家子弟也是吓坏了，一刻也不敢多留就跑走了。空尘当时不在寺中，待她来时，哭得实在惨绝人寰，还晕厥了两次。我实在不忍，便出了佛堂。再后来我也是听说的。那几人跑去了伶人阁寻欢买醉，谁知就死在那儿了。木家前来寻仇，说是空尘杀了他们。住持自断一臂以保空尘清白，如此才好不容易把事情压了下去。”
“那，那几个木家子弟死的时候，空尘在哪儿？”
扫地僧肯定道：“是在寺中。七言死得突然，她伤心得好几日没有出佛堂呢。几日不吃不喝，出来的时候也是虚弱得很，丧子之痛真能叫人失了魂。”
“依小师傅所言，并非空尘杀了木家子弟？”
“当然不是了！空尘虽是尘缘未尽，但她为人温柔和善，身世遭遇又那样悲苦。寺中大伙都喜欢她心疼她。何况她不过一个弱女子，怎有能力杀得了几个青壮年呢？”
“也是。多谢小师傅，你说的这些可太有用了。我们定会早日捉住凶手，还乘云大师一个公道。先告辞了。”
“阿弥陀佛，二位施主慢走。”
两人离开了千渡寺。但听了扫地僧那番话，白鹿歌心里既觉痛心，又觉气恼。
她自然是没想到白若然在离开白家之后，还有这样的一番遭遇。虽说她与白若然翻了脸，但到底是一块长大的姐妹。妹妹受了这样大的委屈，她怎能不觉愤慨。
可惜她死得早，要是发生这些事时自己还活着，非要叫那几个木家子弟死得难看，个个都被竹笋穿成串才能泄愤。
不过转念一想，白鹿歌又觉自嘲不已。白若然离开白家，说到底大多原因就是因为与白鹿歌不合。而当年她被安九鸣玷污的事会闹得人尽皆知，白鹿歌自己就有脱不了的责任。非要算帐的话，白若然会有今日，还真是白鹿歌一手造成的。
白鹿歌苦闷地叹了口气，扭头看了看霍麓展。却见他垂眸敛眉，轻抚折扇沉思着。
“想什么呢？难不成那小师傅说的有何问题？”
霍麓展道：“他所言应当皆为事实。但当年的事从头至尾他也不过是一介局外人，诸多内情他显然不了解。”
“什么内情？”
“我当年来此调查的时候，只听到了‘空尘’这个法号，并不知她就是白若然。若她真需朝廷的人为她讨回公道，定会露面。但她却隐而不出，好似是刻意避开我。且适才那扫地僧所说，她为人温和，柔弱，可见白若然对寺中僧人隐瞒颇多。甚至未曾告诉他们自己是笙央白家后人，也未告诉他们自己自幼习武。”
白鹿歌一阵恍然：“你这么一说，还真是啊。那小师傅显然不知道她本是将门出身。啧，那她到底什么时候自废武功的？若是在木家滋事时还未废，那她要杀区区几个人实在易如反掌。可那小师傅又说，她那几天从未离开过佛堂，若要杀人，又如何下手呢？”
霍麓展浓眉微凝，诸多思绪在心中闪过。真相似乎就要呼之欲出，但偏生就是少了一根将所有线索串联在一起的线。
他们从聂家的一块玉佩调查到了千渡寺。一路上积累的线索繁琐而混乱，甚至好似与聂家毫无关联。但冥冥中总有一丝若有若无的涟漪，将这诸多事件搅在了一起。
“霍三，依你看我们接下来该从哪里查起？”
“伶人阁。”
“好。”
白鹿歌看着霍麓展凝神思考的模样，心里忽地升起层层暖意。
“唉，霍三啊。原本你最开始说要帮我搜查聂家罪证，平反白家的时候，我还不信。我以为你跟我一块儿来，不过是想耻笑我一番。但如今看来，你竟是真要帮我。”
霍麓展并未言语，但脸上神色却显出几分黯然。
片刻后白鹿歌又补了一句：“不过现在我觉得，有你在真好。”
“是么？”
“那当然了！要是我一个人，怎么都不可能想到那么多关键的东西。只怕是会跟无头苍蝇似的乱钻，幸好有你在。”
白鹿歌冲霍麓展露齿一笑，灿烂得好似春日炫阳，充满了感染力。看她如此，也叫霍麓展波澜不惊的脸上情不自禁地舒展开一片笑意来。
两人下山时已是日落时分，但街上来来往往的人却比白天多了许多。小孩们手里拎着莲花灯，嘴里含着藕丝糖，走街串巷讨要烛火，让手中的莲花灯闪闪发亮。
“船家，我们要去伶人阁，雇您这一艘船多少钱？”白鹿歌问道。
谁知船家摆摆手道：“今日不载客啦，明天就是采莲节啦。老祖宗下了规矩，采莲节前夜不能出舟。您瞧瞧，那伶人阁今日也不会开门哩。”
两人远远望去，果真瞧见伶人阁阖着门窗。只见女子身影隐约走动，却丝毫没有昨日那般紧锣密鼓的模样。
“这也太不凑巧了！那我们怎么回客栈啊？”
霍麓展张望四周，却不觉焦虑：“既是元江一年一度的盛节，且四处游玩看看，权作消遣吧。”
“难不成你还想靠双腿走到湖对岸去？”
霍麓展漠然道：“跟紧点。”随即转身步入人潮之中。
街上行人摩肩接踵，白鹿歌只担心自己真是跟霍麓展走散了，只得赶紧跟了上去。
“你走慢点行不行啊，若是走散了怎么办啊。你看好你的荷包啊，要是被贼人偷走了，咱们只能露宿街头了。诶，要不咱们还是别逛了，这人这么多又这么吵，你不嫌烦啊？”
白鹿歌拉了拉霍麓展的衣袖，心想霍麓展素来就不喜欢这种嘈杂的地方。就算是回不了客栈，还可以去田府借住嘛，实在是没必要勉强在人堆里挤来挤去的。
霍麓展并未回应，也不知是没听见还是懒得搭理她。白鹿歌只能翻了个白眼，紧紧拽着霍麓展的衣袖向前走。
夜市中处处充斥着喜悦之感。卖糖画的艺人手持木勺，龙飞凤舞间就是一条栩栩如生的凤凰。猜灯谜的铺子前围满了人，人人都绞尽脑汁，想要搏个好彩头。
白鹿歌本是心不在焉。但很快也被这热闹的节日气氛感染，将先前闷在心口的烦躁感抛到了脑后去。
只听前方传来紧凑的鼓点声，白鹿歌抬眼望去，只见几只头顶莲花的舞狮正在人群中上下翩飞。几只舞狮状似搏斗，你来我往好不精彩。白鹿歌双眼一亮，快步上前挤了过去。
眼瞧一头舞狮几番腾跃，尤如蜻蜓点水一气呵成。另外两头舞狮形成夹击之势将它围住，但它毫不慌张，又是一番精彩绝伦的腾跃，轻松避开了夹击。
“好！”
白鹿歌看入了神，激动得鼓掌喝彩。
“霍三，你还记不记得……”
白鹿歌扭过头来，本想与霍麓展说起当年一次冬至大节的。但转头却不见霍麓展的身影，她这才反应过来，自己不知何时竟松开了他的衣袖。
