乌江码头。
武昌归来船队即将抵达，因为杨夫人感觉很不好，按杨可栋吩咐，船队所有水手在到达前都全副武装，做好了上岸的准备。
船队陆续停泊，每一艘船一旦停稳，便有航运局官吏督促民工上前搬运，码头仓库库门大开，一艘艘转运的中小船舶也早在一旁候着，部分被雇佣的小船上，船老大激动地搓着手，等待着即将到来的生意。
杨家母子的坐船由于排在后面，暂时还飘在江上，不过也等不了多久了，很快，所有船只全部停了下来。
杨可栋与妹妹扶着母亲，从甲板踏下，走上了栈桥，胡管家与一众家仆护卫等紧随其后。
“娘，没什么大不了的，看样子播州挺好嘛。”杨可栋环顾四周，见所有人都在有条不紊工作，又看着江水与远处山川树木交相辉映，景色大好。
“那可能我又算错了，不过也好，我们快些回家吧。”杨夫人笑着说。
“咦？二哥，你看那是什么？”左顾右盼的不止杨可栋一人，杨灵颐也在四处张望，但突然间她像是发现了什么东西，指着远处的天空疑惑问道。
“啊？哪里，我看看。”顺着妹妹手臂所指方向，杨可栋仔细望去。
只见遥远的天边似乎有一道道笔直的青烟，还不时爆着细小的火星，一闪一闪的。
后面的胡管家也在朝那边眺望，突然，他脸色变了。
“大小姐，我看那像是狼烟，烽火台在示警······”
“狼烟？”听到这个久违的历史词汇，杨可栋终于反应了过来。
杨可栋脸色剧变，尽管不知道发生了什么事，但他知道点起狼烟肯定不没有什么好事，很短时间内，杨可栋便想到了最坏的打算。
“妹妹，你和母亲马上上船，老胡你也随船照料。”短暂思考后杨可栋回过神来，“扬起风帆，先去武隆。”
“吴江，你马上召集水手，除少数人看守船只外其余人岸上集合。”
“二哥，你怎么办？”杨灵颐问道。
“还能怎么办，杀回去看看再说。”杨可栋冷冷说道，不过话虽如此，杨可栋却很是没底。
“我看我们也不必跑，播州没了，我娘俩去哪也没用。”这时，杨夫人却突然插话。
“娘！”
“我看不若一起上岸吧，既然有狼烟，说明现在正在示警，一时半会不会有什么事。”杨夫人说道，“现在码头的人数量也不少，再加上水手，先派人回去打探消息，有了准信，这些人才好帮忙。”
“也好吧······”古代讲究孝道，尽管不太放心，一时间杨可栋却也没有合适理由拒绝。
“不要太慌张，如果真的有事，你爹很快便派人来。”
在杨可栋安排下，大部分水手持兵器上岸，他们与码头守备人员一道，用木栅栏等障碍物像安营扎寨一样将码头围了一圈。
卸货、转运等工作并未暂停，只是速度慢了下来。
装载虎蹲炮的箱子被卸了下来，放在了栅栏内的空地上，箱子并未打开，但随时可以打开，杨可栋觉得，即使没有炮手，近距离下也能发挥出一定威力。
传令兵早撒了出去，为安全起见，除了大路外，多股传令兵还从好几条小路同时出发，大路上，马蹄铁与水泥地的碰撞声渐去渐远。
杨可栋第一次穿上了厚重盔甲，杨灵颐也穿了一套，母子三人在码头的营房里，静静等待消息的传来。
没料到，信使刚派出去不到一盏茶的功夫，轰隆隆的马蹄声便响了起来，杨可栋不顾弄脏衣襟，趴在地上，只听见远处似有大队骑兵逼近，少说也有几百人。
“戒备、戒备！”杨可栋不顾和母亲解释，急忙冲出屋里喊道，“准备迎敌！”
几道各色小旗来回挥舞，这些刚从军中退役不久的水手，或者说水兵很快便和码头守备部队紧密配合在一起，栅栏后，盾牌手腰跨钢刀，双手持大盾，紧紧排成一排，随后是一排排长枪兵，一丈多的长枪架在盾牌上，摆了一层又一层。再往后，弓弩手排成数排，单膝跪地，弓弩以45度角朝向天空。此外，瞭望塔，射击塔甚至屋顶，都爬满了弓弩手。
“马其顿方阵？”见此情景，杨可栋暗自想道。不过，尽管不知道这阵法名字，码头守备的此番应对则是在平地上步兵应对骑兵的最好办法。
“播州军服！”人马越来越近，空气中激荡着万马奔腾的声音，瞭望台上的观察哨也终于看清了来人的衣服。
马队终于慢了下来，走到营前，前排一人大呼：“自己人。”
这时，不用瞭望哨，很多人都发现这人便是刚刚派去打探消息的哨兵，而他身后还有一个将军打扮的年轻人，众人细看，正是播州宣慰使杨朝栋。
警报解除，小旗挥舞几下，所有人收起武器，回到各自阵营，有条不紊。
“大哥是你？”见到大哥，杨可栋忙迎了上去。
“什么时候到的，母亲可好？”杨朝栋一边翻身下马，一边问道。
“好着呢，刚刚抵达，看到烽烟便紧张成这样了，妹妹也在屋里。”
“那就好，码头防御滴水不漏，你治军还真有一套啊，哈哈哈。”被长矛与弓弩迎接，杨朝栋却并不恼怒，反倒是很高兴。
“大哥过奖了。”杨可栋腼腆笑道。
“朝栋，是你？”
“大哥，你来了？”
这时，两道身影从屋子里走了出来。
“孩儿见过母亲大人。”杨朝栋刚欲行李，却发现穿着铠甲行动不便，于是尴尬说道“甲胄在身，不便行礼，还望母亲不要怪罪。”
“怎么会呢。”杨夫人慈爱地看着大儿子，“刚见面，本来很多话，不过现在好像情况不太好，长话短说，发生了什么？”
“娘，二弟，妹妹，今晨接到情报，说云桂二省官军大概三万多人，换防到了贵州，我正在书房向爹禀报时娄山关方向燃起了烽烟。想必二弟命手下如此戒备，也是看到了烽烟吧？看到示警后，爹便马上命我带人前来接你们，不回播州，直接去山上。”
