这次骑马刚一出门，曹操就有了一种不同寻常的预感：自己短短的舞文弄墨生涯，恐怕又要结束了。
这个念头只是在脑海里一闪而过，他现在考虑的重点是：自己骑马究竟该往何处去，才是最佳选择？
坐骑冲上了大街，曹操也迅速打定了主意：去河南尹何进的府上。
何进本是南阳郡一个操刀卖肉的屠户，一个偶然的机会，他的妹妹被选入宫中封为贵人，之后何家人的命运就彻底改变了。没过多久，何贵人生了一个皇子刘辨，后来在宦官的帮助下，又被汉灵帝册封为皇后。
何进也因为皇亲国戚的身份，先被任命为颖川太守，后来入朝当了侍中，很快就升任为位高权重的河南尹，成为朝廷重臣。
河南尹兼有地方行政长官和中央高级官员的双重身份，既掌管京师洛阳所在的河南郡，又和其他朝廷大臣那样参与朝政，历来只有皇上最信任的人才能担任。
何进明白自己出身低微，因此身居高位却低调谦虚，广泛结交世家子弟，赢得了不错的名声。
曹操到达何府时，何进还没有起床。听说曹操这个大名人大清早来访，还带来了重要情报，何进连忙一跃而起，一边穿衣一边命下人将曹操迎进书房，然后自己也一路小跑前往书房。
刚一见面，何进开口就问道：“孟德此来，有何见教？”
曹操将唐周的话简略叙述一遍，何进听了，头上冷汗直冒。呆坐了片刻，他站起身来说道：“如此重大之事，我立即进宫奏明皇上！”
曹操一把拉住他的衣袖，说道：“何大人，奏明皇上之后，一怕耽误时机，二怕走漏风声。因此在上奏皇上之前，我们需要当机立断，进行必要的处置。”
何进一听，立即止步回身：“孟德有何高见？”
“唐周已经将贼首马元义藏身之所告诉了我们，请何大人立即发兵，以迅雷不及掩耳之势将其捉拿归案，就地严审，待他招供出封谞、徐奉后，立即将二人拿下，同时封锁城门，一面捕捉城内其他反贼，一面奏报皇上不迟。”
“这个，这个……”何进吞吞吐吐地说道，“要不，袁府离这里不远，咱们去找袁本初、袁公路兄弟二人商量之后，再作决定如何？”
曹操怏怏地起身答道：“如此也好。”
曹操总算彻底明白了，无论他表现得如何优秀，在何进心目中，他这个宦官之后始终没有大族后代的袁氏兄弟有份量。
二人来到袁府，把事情一说，袁绍、袁术二人也是大惊失色。何进将曹操的主意说了，问二人是否可行。
袁绍沉吟说道：“封谞、徐奉二人深受皇上信任，他们为反贼作内应之事，只是唐周一面之词，万一情况有误，何大人将进退失据。不如先火速奏报皇上，然后奉旨行事，如此可保万全。”
何进听了，如同吃了一颗定心丸，立即起身说道：“此计最为稳妥，就这么办！”
曹操看看袁绍又看看何进，眼神里满是失望，无可奈何地微微摇了摇头，一声不吭。
袁绍说道：“何大人入宫，我们兄弟二人立即去召集人马，一旦取得皇上旨意，我们就立即行动，将城里的反贼一网打尽！”
当时袁绍任司隶校尉，袁术任虎贲中郎将，都是手握重兵负责京师治安与护卫的朝廷高官。有了二人鼎力相助，何进非常高兴，点点头表示赞同。
告别二袁，何进立即驱马赶往往皇宫，曹操默默地跟随在后。走不多远，曹操忽然说道：“何大人，还有一事需要先作准备。”
“何事？”何进心想袁绍已经想得周全安排妥当了，这个曹操真是多事。因此微微皱起眉头，有点不耐烦。
曹操说道：“在此非常时期，万一有紧急情况报到河南郡官府，大人不在府中，岂不误事？”
何进实在有点不耐烦，不假思索地解下腰间的河南尹印绶，递给曹操，说道：“那就辛苦孟德一趟，帮忙照看两个时辰。如果有什么情况，立即飞马来报。”
曹操接过印绶拱拱手：“大人差遣，曹某敢不尽力！”
曹操调转马头离开后，何进很快到了皇宫温德殿。他请值班小宦官前去通报皇上，说有紧急军情禀报。
不巧的是，灵帝酣睡未醒。
原来昨晚灵帝在皇宫扮作富商，中常侍郭胜和夏晖以及七八个小黄门扮作随从，在集贸市场瞎逛。来到“老板娘”张贵妃开的“醉不休”酒店里，灵帝瞅见案板下面藏着一坛好酒，就向随从们使了一个眼色。
随从们心领神会，几个人拥挤在店铺里东摸摸西看看，装作讨价还价打掩护，其余两人趁机将那坛好酒神不知鬼不觉地偷走了。
灵帝乐不可支，携酒来到另一个“老板娘”何皇后开的“春香楼”妓院里，召集“姑娘”们开怀畅饮。
一坛酒喝掉了大半，张贵妃方才发现酒被偷了，气势汹汹地率领伙计们找上门来，和偷酒的宦官们拉扯叫骂，又骂“春香楼”包庇窝藏小偷。“姑娘”们也不甘示弱回骂，双方先是唇枪舌剑，继而哭喊撕打，闹得不可开交。
灵帝在旁边一边饮酒一边看热闹，乐得手舞足蹈，笑得差点背过气去。到了最后，觉得过意不去的“大富商”自掏腰包买来酒肉，为双方调解劝和。
于是大伙儿把酒言欢乐，一笑泯恩仇。这样一直喝到四更天，灵帝实在支撑不住，倒在一个“姑娘”怀里不知不觉睡着了，方才罢席回到寝宫。
何进来到时，灵帝刚睡下不久，哪里醒得过来。半个时辰过去了，何进急得如同热锅上的蚂蚁，在大殿前不住地踱步。又过了半个时辰，何进实在无法等下去了，只好搔搔头皮，调头去了何皇后居住的建春宫。
何皇后倒是起床了。听了何进的报告，虽然感到震惊，答应立即前去叫醒皇上，但是皇后朝见皇上不能有丝毫马虎，否则就会成为别人攻击的把柄。
何皇后足足梳妆打扮了半个时辰，这才匆匆出发。这时天上的太阳已经老高了。
历尽千辛万苦和百般煎熬，何进终于等来了一个小黄门，宣他上温德殿见驾。灵帝一边揉着眼睛打着呵欠，一边听完了何进的汇报，但没有全部听懂何进话里的意思。
于是何进又放慢语速提高音量，重复说了一遍。这次灵帝额上沁出了豆大的汗珠，证明他终于明白了是怎么一回事。
“搞了半个月现在才明白，原来‘甲子’二字是这些乱臣贼子写的，用作攻打的标记。”灵帝喃喃自语着，忽然又惊慌起来，向身边的赵忠问道，“宫门上有发现‘甲子’二字吗？”
“启禀陛下，目前没有发现。”
“马上再去察看一遍，万一现在写上了呢！”
“奴才谨遵圣谕。”
赵忠带着两个小黄门，一甩拂尘，慢腾腾地走了。
“说不定，朱雀门上的反诗，也是他们留下的记号。”灵帝又咕噜了一句，转向何进问道，“何爱卿意下如何？”
“皇上圣明！”
灵帝又开始自言自语地嘀咕起来：“连封谞、徐奉这两个傢伙都牵连进去了，真是意想不到……”
他一扭头看见张让在旁边躬身侍立着，便命他去把封谞、徐奉二人叫来问话。
张让跪下回奏道：“启禀皇上，封谞、徐奉这几日适逢回家休假，不在宫中值守。不过以奴才对两人的了解，他们对皇上一向忠心耿耿，绝对不会做出这种大逆不道之事。”
“奴才猜想，一定是奸诈小人想要离间奴才们和皇上的关系，因此造谣中伤封谞、徐奉两人。如果他们今天被害，明天就会轮到奴才等人了，请皇上明察！”
何进听了，额头上冷汗直冒。心想：幸亏没有采纳曹操那个冒失鬼的馊主意，否则麻烦大了。
灵帝连忙安慰张让说道：“没有那么严重。我只是想让他们来问问情况，免得别人误会。既然不在，那就算了，等他们回来再说吧。”
张让乜斜了何进一眼，阴阳怪气地说道：“何大人听明白皇上的话了么？千万不要中了奸人之计，信口雌黄，让忠心皇上之人听了寒心！”
何进不禁浑身一哆嗦，尴尬地笑笑说道：“何某也只是根据举报者之言，据实上奏皇上，一切唯听皇上圣断。其实何某心里，也是相信封谞、徐奉两位公公对皇上、对朝廷忠贞不二的。”
一班人正说着，值班羽林军将领飞奔前来，气喘吁吁地奏报：“启禀皇上，议郎曹操，率河南府捕快和衙役，将反贼马元义及封谞、徐奉二人五花大绑，前来见驾！”
