千钧一发之际，一根铁杖破空飞来，击中颜良的刀刃，其力度之大，逼使刀口转向。关羽的身体翻滚过来，刚好撞在大刀的刀背上。尽管疼痛难忍，毕竟捡回了一条性命。
颜良吃了一惊，但并没有停止进攻。他收回大刀，趁着关羽还没来得及起身，立即泰山压顶般向地上的关羽劈下去。说时迟那时快，一条人影飞身赶到，手中双鞭交叉，生生夹住了颜良的大刀。刀、鞭相撞，火花四溅。
关羽趁机忍痛滚出一丈开外，脱离了危险境地，但是惊魂未定，全身冷汗直冒。后面来了七八个手持兵器的儒生打扮的人，两人扶起关羽，其余人冲向前去，在和颜良对峙的那人身后一字排开，严阵以待。
和颜良交锋的那人也是一身儒生打扮，年纪约有四十上下，身材比较单薄。他和颜良交手二三十个回合，已经气喘吁吁，步法散乱，明显落了下风。他想要撤退，却被愤怒的颜良步步紧逼，脱身不得。
其余儒生见中年儒生处境危急，正要一拥而上施以援手，却见身后一条人影闪出，从一个儒生手中夺过一柄铁枪，立即冲上前去，舞动长枪加入了战场。两人共战颜良，一时之间倒也势均力敌。
这人正是关羽。他被中年儒生救下后，眼见他很快处于下风，而其余儒生看起来武功有限，上前帮忙不仅作用不大，反而有生命危险，因此不顾自己有伤在身，挺身而出。
双方又战了十余回合，表面看难解难分，其实关羽是带伤咬牙坚持，中年儒生体力不支，而颜良却越战越勇，两人即将落入下风。
关羽对此心知肚明，手腕一抖，“刷刷刷”连续几枪“灵蛇吐信”，迫使颜良暂时采取守势，然后向中年儒生使了一个眼色，两人同时跃出圈外。
身后那七八个儒生齐刷刷挺枪上前，护住两人。中年儒生鞭指颜良，气喘吁吁地喝道：“颜良，你这个师门败类！今天暂且饶了你，以后再碰上你对手无寸铁的人大开杀戒，杜家书院定要为民除害！”
颜良冷笑一声，也不答话，正要上前再次交手，破庙内走出两个便衣太平道弟子，颜良立即停下来等候着。
其中一人向颜良耳语道：“那个红脸汉子的银子，是我们叫你徒弟偷走的，目的是测试那人是不是朝廷派来的细作。现在看来，应该不是。在这关键时期，大贤良师要我们尽量息事宁人，不要坏了大事。让他们走吧。”
颜良点点头，不甘心地看了对面的关羽和儒生们一眼，收起大刀，转身进庙去了。
大伙儿松了一口气。关羽转向中年儒生，谢了他的救命之恩。中年儒生打量着关羽，说道：“我等皆是杜氏书院的人。书院离此不远，也备有一些日常草药。壮士有伤在身，如蒙不弃，请到书院休养几日如何？”
关羽本要告辞，然后独自寻机夺回银子，因为那银子是杜小姐给的，不能就这样白白丢了。但一听“杜家书院”这名字，顿时倍感亲切，同时腰间确实隐隐作疼，估计夺回银子的可能性也不大，先找到落脚之处再作打算。想了想便点头答应了。
走在路上，关羽请教中年儒生尊姓大名，中年儒生答道：“在下姓牛，名雄鸣，拙号‘即即山人’，是杜家书院的现任掌门人。”
关羽听了他的名号，立即记起了幼时背诵过的《论衡》篇中的句子，一时兴起，便轻声吟诵起来：“雄曰凤，雌曰皇；雄鸣曰即即，雌鸣曰足足……”
即即山人惊喜地停下了脚步，向关羽捊须微笑道：“足下不但武艺高强，而且文艺也精通啊，在下佩服之至！”
关羽不好意思地笑笑：“班门弄斧，恩公见笑了。”
一路上众人说着话，过了一顿饭的工夫，来到了一座险峻的山前。即即山人介绍说，此山名叫覆车山。十多年前，一代大儒、名列“八俊”之首的杜密因见宦官擅权，朝政腐败，于是来到这里隐居。周围人们慕其名望，纷纷送子弟来向杜密求学，于是杜密开设了杜家书院，很快兴盛起来。
即即山人又说道，此山本来没有名字，杜密替它取名为覆车山，有两重含义：一是提醒世人特别是掌权者，要牢记“前车之覆，后车之鉴”的道理，二是感叹于山势险峻，有覆车之险。关羽听得连连点头。
山腰上一丛房屋依山而建，这便是杜家书院。关羽走到门前一看，壁立千仞，易守难攻，果然十分险要。杜家书院其实包括书院和武院两部份，而以书院为主。
原来杜密不但精通儒学，而且武功高强。他感觉世道将乱，一介儒生如果手无缚鸡之力，在乱世中难以自保，于是又在教书之余传授武艺，因而杜家书院的学生都是文武兼修。
据即即山人介绍，杜家祖传的“偃月刀法”，是武林中的顶尖刀法之一，但要精通很难。他本来对习武的兴趣不大，但杜密见他忠厚诚实，有意培养他为杜家书院的掌门人，便将这套刀法单独传授于他。
在此之前，还有一人学会并精通了这套刀法，那便是颜良。颜良是三年前投入杜密门下，并进入杜家书院学习的。杜密对颜良学武的天赋赞不绝口，加上他本身根基很好，又能吃苦耐劳，很快脱颖而出。
杜密觉得颜良的“偃月刀法”甚至超过了自己，心里非常欣慰，有意要将他培养为“偃月刀法”的传人。
然而时间一长，刚开始时“忠厚老实”的颜良，渐渐露出了本来面目。他仗着自己武功高强和杜密的信任，开始胡作非为起来。在师兄弟中拉帮结派，挑拨是非，又多次私自下山偷鸡摸狗，甚至勒索钱财，调戏妇女，简直称得上无恶不作。
杜密发现后怒不可遏，将他责打三十大板，逐出了杜家书院。并且宣布他不再是书院弟子，永远不许回到覆车山来。
杜密此时年事已高，身体也越来越差，不得不重新考虑继承人选。经过反复考察和深思熟虑，最终选择了即即山人。然而除了人品、学识之外，即即山人尽管勤学苦练，又得到杜密的悉心指导，武功依然和颜良相差甚远。
杜密去世后，颜良倚仗武功高强，纠集了几个地痞流氓，打上门来争夺掌门之位。单论武艺，即即山人自然不是他的对手。好在书院里众志成城，又仗着地势险要，易守难攻，颜良才没有得逞。
不过颜良并不死心，他一边占据山下破庙作为栖身之所，一边收容了十几个所谓的弟子，伺机报复。最近居然和天下闻名的太平道搅和在了一起，使得即即山人更加忧心忡忡。
太平道大贤良师势力之强，影响之大，绝非小小的杜家书院所能抗衡。
关羽听了恍然大悟：难怪颜良变得如此厉害，自己远不是他的对手。
他打定了主意，要在覆车山上长住一段时间。如果即即山人愿意传授，自己一定要学会“偃月刀法”。唯有如此才能与颜良抗衡，保全杜家书院。
关羽幼年时就听说过杜密的大名，对他心存景仰。但是他现在自愿加入保卫“杜家书院”的行列，却并非是因为杜密的原因。
他一听到“杜”字，心里就会情不自禁涌起一种柔情；凡是带有“杜”字的东西，都会引起他保护的冲动......
关羽将自己想学“偃月刀法”的想法对即即山人说了，即即山人激动得流下了眼泪。自从杜密去世以后，他一直战战兢兢，担心杜家书院在自己手上毁于一旦，愧对师父的嘱托。
他自己不但武学根基较差，而且悟性也不高。放眼其余师兄弟和弟子，也没有一个资质较好具有成材希望的。今天见了关羽和颜良交手，虽然颜良优势明显，但是他相信关羽学会“偃月刀法”后，就算不能取胜颜良，至少能够抵挡得住。
于是即即山人马上举行仪式，宣布关羽成为杜家书院的弟子。当天晚上，他就开始向关羽传授“偃月刀法”。
