八人返回山洞，此时距离两伙人分开还不到一天。
一到营地，水昭便将野猪骑士们都招来开会，号召大家都进入遗迹冒险，争取通过试炼获得遗迹主人赐予的力量。
听闻返回的八人都从遗迹中得到了好处，罗奕也不好继续强硬反对进入遗迹了，毕竟这些乌金卫的野猪骑士前来此处密林的目的便是探索遗迹。
伤亡人数近半，依旧是罗奕指责是他们决定过于冒险的把柄。
好在罗奕作为一个合格的军人，他可以在讨论阶段当着上级领导面，提出自己的想法，可以在任务开始前，给出意见建议，但就是不能在指挥官决定任务后，拒绝执行军令。
于是野猪骑士们在听取了雅克他们介绍的试炼经验之后，分批进入遗迹。
雅克的小伙伴们只有阿丽夏抢在第一批进入了遗迹，其他人都被雅克按着，等确认狼人的威胁消失之后，才被允许进入。
第二批进入遗迹的有二十人，包括阿丽夏在内有十六人安全返回，并且没有见到狼人。不过他们并没有机会阅读石碑，得到光球便被传送出来了。
看来遗迹主人果然将满遗迹乱跑的狼人都管束起来了，试炼的难度一下就降低了许多。
第三批依然是二十人进入，这次他们遇到了和保罗和二十三曾经经历过的试炼，由于没有挑战最后的守关敌人，二十人全部安全返回。
等到第四批也全员返回之后，大家将所有试炼的情况汇总一番，发现全部十个不同的试炼都有了前人的过关经验了。
根据前人经验，有些试炼完全可以不去挑战最后的敌人，只要找到任务物品，然后等待试炼结束了，就能轻松通过。
雅克这才放心让法比安等人全都进去碰碰运气，连玛丽安和娜塔莎这两个觉醒者也跟着去混了一圈。
她们按照嘱托，紧跟大部队，找到任务物品就等失联结束，顺顺当当地混了两个光团。
只不过实在是光球的能量对她们来说过于强大了，两人直到第二天才醒来，醒来时已经成为了塑能者。
其他人都认为，试炼弄得如此简单，大概真的是遗迹主人对人族特别优待吧，愿意给人族同胞发福利。
只有阅读过石碑的胖橘知道，其实早在数年前，这个遗迹便被太阳神国发掘，而且他们还测试出每年以及都能容纳两百余名塑能者进入。
他们之所以派遣几千人保卫这里，就是等待以及开启之后，派遣超凡者进入从中获取利益。
只不过太阳神国的军队非常倒霉，今年刚好遇到狼王率领上千手下想要攻占遗迹，莫名其妙就被狼王弄得团灭了。
雅克非常想知道遗迹主人的事迹，但是胖橘却并不想多谈，每次雅克问起都会东拉西扯，然后将话题转移掉。
反正知道那是个心系人类种族的上古前辈就行了，雅克也拿故意回避的胖橘没办法。
自从胖橘恢复了一些记忆之后，他变得不再每件事都详细告诉雅克了，特别是关于诸神之战之前的种种经历，胖橘都深埋在自己心里。关于那个时代的事情，胖橘还特地和雅克长谈过一次，胖橘认为雅克知道了太多过去的事情，对雅克的影响并不好，若是哪一天雅克能成为了全知者，胖橘才会将一些历史告诉他。
……
遗迹中，光明神国的野猪骑士们正在享受上古人族强者的遗泽。
遗迹东方，密林之外的梅迪斯也赢来了盛大的节日。
并非是什么传统节日，而是横穿新大陆链接约克城和梅迪斯的铁路终于通车了。
以往需要旅行三周，某些季节甚至需要一个月的路程，现在火车只需要四天就能走完了。不仅大大缩减了人们通行两地的时间，并且使得梅迪斯和约克城之间的物资流通变得更为方便。
由于梅迪斯的特殊地势，火车是难以直接开上山顶的，所以梅迪斯火车站是修建在山脚下的。
格雷福斯当年修建的升降机早已经不是梅迪斯山唯一的电梯了，除了一些个人修建的电升降机之外，梅迪斯市政府投资修建了梅迪斯山最大的升降机，一次可以运送十人。
该升降机刚好坐落在新建的火车站旁边，便于火车乘客下车后直接乘坐升降机抵达山顶。
此时的火车站月台上挤满了人，比较拥挤的一边是数百名梅迪斯的民众，他们是来参加火车首通仪式的。在他们对面的月台，人数也不少，只不过那边的人每个都衣着华丽，在盔明甲亮的城卫队的保护下，坐在凉棚里聊天。这些人便是梅迪斯的市政府官员、市议会成员以及各界名流。
所有人都歪着脖子看向东面，等待传说中的火车抵达梅迪斯。
“还有多久到啊？”梅迪斯市长桑顿询问自己的秘书。
“两个小时之前双木镇发来的电报说火车已经出发了，如果路上没出故障的话，他们现在应该到了。我问过站长，有一些误差是正常的，这叫火车晚点。”秘书解释道。
“回头告诉巴蒂斯特铁路公司的人，我不喜欢晚点，让他们以后注意点。”市长说道。
秘书笑着后退两步，守候在一旁。以他对市长脾气的熟悉程度来分析，这次铁路公司算是运气比较好的，最近没有再次发生“开膛手案件”，让市长的心情颇为愉快，所以轻描淡写地揭过了火车晚点的事情。
又等了二十分钟，当市长的耐心快要完全磨灭的时候，远方山谷中终于升起了一股烟雾，接着火车的黑色车头出现在蜿蜒入山的铁路尽头。
来自约克城的火车终于进站了，梅迪斯的民众们一片欢腾，从今天起，梅迪斯终于不再是偏远之地了！
虽然地理上，梅迪斯依然是帝国广袤版图中的最西端，但是当火车通车之后，从梅迪斯出发前往帝国的核心——帝都，最快只需要二十八天！
而在几年前，这段旅程最快需要三个月！
感谢平稳高速的火车，感谢最新型的飞剪船，让梅迪斯与帝都的距离缩短了三分之二。
市长桑顿站起来，整理了下套装的下摆，将自己的装饰佩剑向后压了压，快步走向第一节车厢。
在他身后十多个梅迪斯城的头面人物站成两排，翘首期盼将要从这节豪华车厢中走出的人，那个人才是他们在顶着烈日前来火车站的主要原因。
车门打开，先是两个戴着高顶头盔的城卫队员走下车厢，长剑柱地左右分立，随后才是一个笑容满面的中年男子从车门探出头来。
一见到月台上的梅迪斯市长桑顿，中年男子笑着说道：“哈哈，桑顿老兄，又见面了，真是太好了！咱们十年没见了吧？上次还是你刚赴任的时候，咱们在我那里见面的。”
桑顿也堆起笑容上前和来人拥抱，说道：“霍法老弟，我还以为要等我卸任退休，才有机会和你碰面呢！多亏了这铁路……”
“就是就是，要不是有这火车，我想来一趟梅迪斯参观一下千年古城都很困难啊。”
“还是霍法老弟你潇洒啊，我每天事情一大堆，焦头烂额的，就算火车从梅迪斯到约克城只要四天，我也挤不出来那么多时间啊。”
约克城市长霍法假装要走：“老兄，我一来你就挤兑我啊，不行，不行，更火车发车，我就掉头回去看看，出来四天了，担心家里有事……”
梅迪斯市长桑顿急忙拉住他的胳膊：“有啥情况拍个电报问问就知道，你来了还不好好玩几天，就显得老兄我招待不周了。”
这时车上又下来一对年轻人，安静站在霍法身后。
桑顿问道：“这是……”
霍法侧身向桑顿介绍道：“这是我妹妹凡妮莎，这是我妹夫格雷福斯。”
那个传闻竟然是真的！
桑顿赶紧问道：“格雷福斯……是不是维斯特家的……”
格雷福斯上前一步，伸手握住桑顿的手，说道：“桑顿叔叔您好！我是格雷福斯·维斯特，我想您应该更熟悉我姐姐玛丽安。”
传闻果然没错，霍法这小子和维斯特家联姻了！
见到双方开始介绍随行人员，桑顿后面一群人此时也都围了上来，自然是一番寒暄。
随后乘坐升降机直抵山顶，在市政厅举办欢迎晚宴等等一系列社交活动。
一直到深夜时分，桑顿市长府邸内的一间静室中，两个大区市长终于有机会单独坐下来谈话了。
桑顿率先说道：“霍法老弟，你知道我也是快卸任退休的人了，实在是折腾不起了。”
霍法自顾自打开桌子上桑顿市长的雪茄烟盒，拿出一根，撕掉印有“巴蒂斯特雪茄公司”的唛标，“我上个月去了一趟齐佩瓦，见了欧文。”
桑顿皱眉，话语里有些不悦：“我知道你们想干什么，能不能别拉上我？”
霍法用指尖的火焰点燃雪茄，说道：“欧文的日子很难过，这次兽潮齐佩瓦损失惨重，半个城市都需要重建，三代人积攒下来的守城武器也都被破坏了。
你知道的，现在源石也变得特别稀缺，黑市价格都已经翻了三倍，欧文算了一下，以齐佩瓦的去年的财政收入作为标准，需要投入十五年的收入才能重建整个城市的防御体系。
但是兽潮会等十五年么？也许三年，也许五年，它们就会卷土重来……”
桑顿打断道：“欧文怎么不说这次兽潮他弄到了那么多珍惜异兽的遗骸，那些还不够他重建防线的么？”
霍法摇摇头：“当然不够，有些东西多了就不值钱了。”
见桑顿还想反驳，霍法竖起雪茄晃了晃，继续说道：“先不说欧文的困难。我的情况，我想你也应该清楚吧。那些叛军，他们不仅占据了德拉诺山脉的秘银矿，同时也断绝了我们从那里获取源石的可能。
大家都知道那里有有源石矿，只是开采成本比较高罢了，现在源石涨价了，那些鸡肋矿脉，又变得值钱起来。”
桑顿笑道：“你难道想说，你的城卫队连原住民叛军都打不过么？”
霍法点点头，说道：“说出来也许你不信，那些叛军的精锐全部是按照军团的训练方法培养的，我的地方城卫队在他们面前不堪一击，只有从约克城调城卫队或者十一军团才能击败他们。
但是只要我一调动大军，他们便会藏到深山里面不出来了，我又不可能将把主力部队留在深山里护矿吧。所以，现在我也是焦头烂额……”
桑顿索性自己也拿出一根雪茄点上，说道：“你这次过来不会就是来卖惨吧。”
“我只是把我和欧文遇到的问题告诉您知晓，不过确实期望您给予我们帮助。”
桑顿装傻道：“怎么帮你？派兵帮你进攻德拉诺山么？然后大家一起挖源石，挖出来的给欧文去巩固城防？”
霍法眼睛微眯，轻敲雪茄，一缕洁白的烟灰从顶端落下，掉到昂贵的地毯上，惹得桑顿一阵心疼。
“桑顿老兄，我的这次前来目的，想必你也是心知肚明的，何必装傻呢？我就不信你也不缺钱，收拢难民花了不少钱吧？南边都已经变成光明神国的领地了，你不需要加强防御么？我听说太阳神国也死灰复燃了，现在的冒险者都不敢深入西部丛林了。
你的收入还够花么？”
桑顿怒道：“我有钱没钱，不需要你担心！”
面对突然恼怒的桑顿，霍法面带微笑表现得成竹在胸：“我知道桑顿老兄还打算安稳度过今年，然后退休回到北域享受生活。”
“我还你为你不知道呢！所以你们折腾你们的，别扯上我！”
霍法探手入口袋，掏出一叠纸，丢给桑顿。
桑顿接住，发现是一份报纸，心中狐疑，看了一眼霍法。
“桑顿老兄，打开看看就知道了，有些地方，回不去了……”
桑顿急忙打开报纸，是《新京日报》，头版便是《震惊！海贼突袭诺尔兰！》。
桑顿心下大惊，赶紧看报纸的出版日期，距今还不到一个月！
霍法淡淡说道：“老兄，这是我出发前一天受到的报纸。看起来，您的老家应该是回不去了。我接到消息的第一时间就派人去了解情况了，最快四十天就会有消息回来，但愿家里人都能躲过一劫，不要像伊尔加城那样……
现在这状态，您也静不下心思考，反正现在往返方便，随时欢迎您来约克城。
到时候，我们再谈谈新大陆财政独立的事情，我想，只要你我和欧文齐心合力，这件是也不是特别困难的。”
