约瑟夫先生将要返回卡斯蒂亚了，临行前来和老友的女儿娜塔莎辞行。当然了，如果能够恰巧遇到此地的主人，维斯特家族的长女玛丽安，那将会是非常幸运的。
商人么，不就是需要在细节中找到利润，在机会中博取成功么。
所以约瑟夫先生拜访的时间非常讨巧，恰好赶上了下午茶时间，于是他在维斯特庄园采光良好的会客厅见到了娜塔莎和她的一众朋友们，玛丽安也恰好在其中。
大家在冬末难得的阳光中，一同品尝茶点，闲聊帝国各地的风物。
玛丽安对约瑟夫先生的观感也非常不错，不是每个人都能够诚实地将投资人的分成及时且足额送到的，而约瑟夫先生做了两次，一次是给寡妇桑德拉的投资分成，另一次则是是给娜塔莎、法比安和阿丽夏的。
如此情况下，玛丽安也站在她的角度，给出一些建议：“约瑟夫先生，您一年一趟的跑商，是否感觉到这两年市场变化的趋势？”
约瑟夫品了一口茶，说道：“其实前年我便感受到了，也险些因此而破产，如果不是班森和桑德拉的资金投入，让我能够携带足够的异兽灵植材料返回帝国，那我将会一蹶不振的。
前年我按照惯例从卡斯蒂亚贩运布匹和瓷器来到新大陆，可惜到了才发现除了高档锦缎还有利润可言，其他的货物在约克城的市场价已经低于我在卡斯蒂亚的进价了，我千里迢迢运来的东西都是亏本的。
所以我只好咬牙将货物运往内陆，反正我也将要在内陆收购异兽灵植材料的。但是当我赶到阿萨巴斯发现那里的价格也跌落了，最后不得不忍痛抛售回笼资金，否则我将会继续白白花费运费。”
玛丽安点点头说道：“没错，前年是本地纺织业和斯图亚特纺织产品拼杀价格最厉害的时候，后来是因为帝国的行政限价，才拯救了那些来自帝国的货物。您要是晚半年再来，还是有利润的。”
约瑟夫说道：“吃一堑长一智，这次我弄来的是光明神国的绿茶，完全的走私货，你知道的，慕赛港作为和光明神国贸易最频繁的地方，搞到一些走私货还是很容易的。”
玛丽安又给约瑟夫浇了一盆冷水：“约瑟夫先生，您出来小半年了吧，有个消息你可能不知道。
光明神国和帝国的粮食贸易已经停止了。我想您的绿茶货源肯定会受到影响。您这次回去要早做准备了。”
“和光明神国的贸易停止了！”
这里很多人都来自慕赛港，立即便能判断出后续的影响有多大。卡斯蒂亚南部地区的产粮有一大半将会供应据说是人多地少的光明神国的。如果粮食贸易停止，滞销的粮食一定会严重影响南部的方方面面。
像法比安家这样的土地贵族，收入的一半便来自于地租，如果粮食滞销，那么农户还会种地吗？他们会离开土地去工厂做工吗？那么空下来的土地，又将作何使用呢？
玛丽安继续说道：“其实卡斯蒂亚受到的影响不算最大的，我们的皇室才是最痛苦的。”
大家纷纷仔细聆听玛丽安的见解。
“你们从帝国来，有没有发现新大陆和帝国流通货币上有很大的区别？”
娜塔莎立即说道：“是的，新大陆所有人都喜欢用银币，在帝国的话，普通人很少使用银币，他们大多使用纸币里弗尔。”
玛丽安说：“是的，我们被帝国骗过一次，所以没人信任里弗尔。他们曾经疯狂印刷里弗尔，还是新大陆特别定制版的，然后从我们手里窃取财物，最后货币贬值，使得许多新大陆早期的开拓者破产。
后来我们就不再信任里弗尔了，宁愿用沉重的银币交易。
当然了，维斯特家族的第一桶金便是来自那次货币贬值，那是我爷爷的成就，这里我就不多少说了。
但是，在帝国，皇室是不敢胡乱印制钞票的，因为还有三大公国盯着，所以每年能够投入市场的纸币的数量要和光明神国粮食贸易中皇室收到的源石数量挂钩的。
也就是说，粮食贸易终止，最先感到痛苦的是皇室，他们没法印钱了！”
“光明神国为什么要停止粮食贸易啊？”雅克问。
玛丽安答道：“这我就不知道了，也许他们的神不愿意用源石换粮食了，也许他们有其他办法养活国民。谁知道呢？对于宗教，我们没法用市场经济的思维方式去揣测。”
骤然得到消息的约瑟夫有些黯然，说道：“这样的话，大概明年我只会做单边贸易了，毕竟新大陆出产的异兽灵植材料在帝国还是有巨大市场的。”
玛丽安笑着说道：“如果可能的话，我想和您合作，麻烦约瑟夫先生帮我运一些货物过来。”
约瑟夫眼睛一亮：“愿闻其详！”
玛丽安不紧不慢说道：“人！如果卡斯蒂亚的经济因为粮食贸易的停止而收到影响，我想一定会有大量的农夫涌入工厂，而工厂的工资会降低，还会有不少人失业。
而我这里非常缺人，你知道的，新大陆的每一家工厂都缺人，我们不缺劳力，但是缺少受到过基础教育的劳动力。
新大陆没有供六到十二岁孩子上学的免费学校，也没有文法学校、技术学校这样的地方。
文盲劳工可以胜任种植园、棉花地和放牧的工作，但是他们没法胜任工厂的精密操作。
我们还缺大量的超凡者，那种可以在工厂中胜任关键任务的普通觉醒者。
新大陆的超凡者更喜欢去旷野里丛林中猎取资源、他们擅长战斗，都是在战斗中突破，战斗中成长的战士。
但是帝国有许多不擅长战斗的超凡者，他们通过方尖塔突破，他们不用战斗就能够在工厂里赚取养家的银币，我们现在需要这种人。”
玛丽安看出了约瑟夫的疑虑，确实这样的生意并不是他曾经接触过的，要说风险，似乎更大。
玛丽安继续说道：“没关系，约瑟夫先生，我可以给您资金，给您人员上的帮助。我需要的是熟悉卡斯蒂亚情况的合作者，而你的品格，我觉得会是一个好的合作者。
我知道这件事一定会受到本地势力的反对，所以我们需要悄悄地做，借助未来的动荡，完成我们的计划。”
雅克等人万万没有想到的是，约瑟夫先生走的时候，得到了玛丽安三十个人手和两百万银币的资金支持，让他建立商社。先从契约觉醒的超凡者少年入手，然后是挖角那些契约到期的普通超凡者，再以招工和劳务派遣的名义向新大陆输送超凡者和工人。
之后就是静静等待危机的爆发，再大量从卡斯蒂亚获取廉价的劳动力。
据说玛丽安已经在斯图亚特和北域做同样的安排了。
玛丽安最后说道：“工人是劳动的执行者，劳动是创造财富的源泉，所以工人是我们这样的上层阶级的支持者。
现在我们想更进一步，那便需要更多的支持者。
等我通过合作将巴蒂斯特家的技术弄到手，加上我们自己的产业工人和工厂，我们会做得比帝国更好。我们已经有了新大陆自己出产的布匹、毛料和瓷器，将来我们也会有自己的铁路、自己的蒸汽车、自己的加工机械。”
看着信心满满的玛丽安，雅克觉得自己却是有点小看了这个斤斤计较的大小姐了，她能够掌控大半个维斯特家族的产业，并不是浪得虚名的。
