荒漠中的阳光不知道为何比海边的杀伤力要大很多，皮肤被晒久了便会晒伤脱皮。
成为塑能者的雅克并不用担心晒伤，可是依然被莉莉要求穿好长袖亚麻衬衣，戴上苏族特色的宽檐帽。
荒漠中零星分布的仙人掌成为队伍的移动水罐，他们在每年稀少的几次降雨后拼命从土壤中攫取水分贮存在体内，却因此被榨干为战马提供饮水。
一路上白狐狸将苏族的齐迪兰城夸耀得大约是世上最伟大的城市。
这个没去过帝都，没去过伦底纽姆，甚至连梅迪斯都没去过的苏族汉子，提起齐迪兰城，两眼竟然能流露出虔诚的目光，雅克实在不想纠正他的观念，大概这不是观念，是信仰吧。
“雅克老爷，我和您说啊，特斯科湖里的银龙鱼可以长到这么大。”白狐狸放开缰绳，将两臂伸开，又觉得还不够，再努力伸长一些。
“每年捕鱼收稻谷之后，便是开渔节，湖神允许苏族使用大网捕三天的鱼。您要是可以在齐迪兰城逗留一个月的话，可以赶上开渔节，就像你们的新年一样热闹。”
雅克知道苏族人的守护神是一条长着鳄鱼嘴巴和粗壮尾鳍的银色大鱼，按照学者们的推断，它应该是一条银龙鱼蜕变的兽王，生活在特斯科湖里。
只不过它最后一次现身都已经是百多年前，从苏族人犹如诗歌一般的文字记载中，人们很难判断它是否还活着，是否还在特斯科湖中。
但是生活在特斯科湖附近的人类依然不敢违背和兽王的约定，每年只有三天允许捕鱼。
“网上来的鱼都是异兽吗？”雅克问白狐狸。
“几乎都是普通鱼，即便网到异兽鱼，它也会破网而走的。只有最虚弱的，才可能被网上。”
“你们难道不会用更为结实的渔网？”雅克疑惑，很多材料应该都能困住觉醒者层次的异兽啊。
白狐狸露出高深莫测的笑容说道：“被湖神允许在特斯科湖捕鱼的渔网，只能是普通剑麻揉制的，网眼必须能穿过一个成年人的拳头。”
这个四十来岁的原住民顿了顿像是在模仿部落祭司的口吻：“曾经有一任苏族的族长，想欺瞒湖神，故意将渔网的网眼做得很小。
大祭司提出质疑，族长叫来在宴会上表演杂耍的侏儒，当着大祭司的面将拳头塞入细小的网眼。
大祭司没法否认细小拳头的侏儒也是成年人，警告过族长后便离去了。
那一年的开渔节的第一天，齐迪兰城收获了超过往年渔获一倍以上的鱼，整个城市都弥漫着晾晒鱼干的味道。
族长满意地入睡，第二天起来时发现自己变成了侏儒！
一同打渔的数千青壮都变成了侏儒！
湖神庙中悬挂着很多小铠甲，不是给儿童的，而是那些侏儒战士的铠甲……”
听完这个神异的故事，雅克在心里对胖橘说：“你可千万不要泄露出一丝兽王的气息啊，这个湖神看起来不是什么善茬，我们可没那么好的运气再碰见一头像伊西丝那样的兽王。”
胖橘说道：“说道银龙鱼，本皇想要流口水了，不自觉地想起它的味道，似乎本皇吃过！”
雅克差点一巴掌拍在脑门上，也许胖橘真的吃过湖神的子嗣，这下更要小心了！万一胖橘吃的是湖神的长辈！
啊！画面太美！
——咱们改路线吧！
可惜，齐迪兰城是南下必经之路，雅克也不可能和大家说，也许我家猫和湖神有过节，咱们要不绕路吧。
数日后，当队伍来到特斯科湖边，雅克惊讶发现，这是湖？
这么大，要说是海也不为过了！
“齐迪兰城在哪里？怎么看不到啊？”雅克觉得进城才会安全一些。
白狐狸语气中流露出自豪感：“我们所在的地方是特斯科湖的北岸，齐迪兰城靠近西岸，我们还要走两天才能到。”
——原来这么大啊！
沿湖是成片的借助湖水灌溉的稻田，是数千年来苏族人赖以为生的土地。想起半天前刚刚走出的荒漠，雅克开始能够理解白狐狸对这片湖的敬畏和崇拜了，整个苏族便是依附特斯科湖生存的。
沿湖走了半日，胖橘忽然对雅克说道：“有个不好的消息，但是对苏族人可能是个好消息，本皇觉得湖神，还在湖底！”
雅克立即紧张起来，急忙问道：“你感受到它了？离我们这么近了？”
胖橘两里的感应范围，这个距离对兽王来说也就是全速前进几十秒的事情。至于鱼类兽王能否上岸，雅克丝毫不怀疑，宗师就能飞了，鱼类兽王上岸，多难的事情啊。
胖橘安慰他：“没感觉到，别紧张，本皇只是从细节猜的。本皇感受到湖中有大量的低级异兽。我们在岸边走了快一天了，连一头误入本皇感应范围的异兽都没有，这很不正常！
这么多能够提升实力的食物在湖内，竟然没有陆地异兽来捕猎，本皇觉得只能用湖神还在湖里来解释了。”
“可能它也在休眠吧，伊西丝不是每年都要休眠几个月，你自己每次睡觉都要几十年呢。”雅克猜测。
直到远远地在湖水中到一片陆地，白狐狸兴奋地宣布前方便是齐迪兰城。
齐迪兰城修建在一个巨大的岛屿上，和陆地依靠一条石桥相连，桥长六里，宽二十多米，桥面可以并行十辆蒸汽车！
踏上桥面，雅克觉得即便齐迪兰城比帝都要小不少，建筑也更破旧，也缺乏梅迪斯削山建城的豪气，但是仅凭这座石桥，齐迪兰便能跻身名城行列了。
一群呼啸而过的骑兵打断了雅克的兴致，骑兵全是帝国人的面貌，盔明甲亮，一路嬉笑怒骂，十分张扬。
见到白狐狸流露出愤慨之色，雅克询问起来：“齐迪兰城不是苏族的自治领吗？怎么还有军团驻扎？”
白狐狸答道：“他们不是军团，也不是城卫队，齐迪兰的城卫队只能是苏族战士。他们是税务官的税收队！”
雅克更为好奇：“税收队？你们自治领不是由酋长来组织征税吗？酋长将税收递解到帝国啊。”
白狐狸狠狠说道：“还不是这几年的新政，酋长只负责人头税，税务官还要收贸易税和农业税！很多人都被他们盘剥地活不下去了！”
