瑶光寺内平静一如往昔，每日的诵经声溢满山谷，涤荡心灵，而离这块净土不远的洛阳都城暗潮涌动，似一团乌云遮盖整个都城。
当日孝文帝指定的顾命大臣有六个，他们是任城王元澄、咸阳王元禧、北海王元详（咸阳王之弟）、广阳王元嘉（太武帝孙，宗室中的老长辈）和王肃、宋弁（李冲已在太和二十二年去世，宋弁是补他的缺）。六大臣除了宋弁已故，元嘉因辈分受人尊重，又平易近人。余者却是暗流涌动，各怀鬼胎，任城王元澄虽非嫉贤妒能之辈，只因王肃从南齐投靠魏国，对其并不信任，孝文帝在时不敢发难，孝文帝驾崩后，他就根据一个降人的诬告，上表称王肃谋反，将其圈禁。怎料螳螂捕蝉黄雀在后，咸阳王元禧对这位才干出众的堂叔存着畏忌的心理，便利用查明王肃并未谋反的机会，以“擅禁宰辅”的罪状，请旨罢了任城王的官，贬去雍州做刺史。
自宣武帝景明元年（５００年），南齐寿阳守将裴叔业降魏，魏命彭城王元勰和王肃领兵到淮南。不久，彭城王元勰攻下寿阳后升任司徒；王肃任扬州刺史，镇守寿阳，后不久去世。
这时宗室诸王的地位一落千丈，剩余的顾命大臣已难协同辅佐元恪，而少年天子也为自己不能独掌朝政愤愤不已，洛阳局势震动一触即发。
景明二年（５０１年）初，太极殿中的御书房批阅奏折的元恪看到北海王元祥上奏的奏本后，勃然大怒，将奏本狠狠扔出，年少俊美的面庞被阴云笼罩，一双剑眉紧缩，双拳紧紧握住，就像他一直想亲手握住这片江山一样，继承大统到如今，国家大事仍由辅政大臣主持，他觉得自己像个傀儡一样被人摆布，如今他已经十九岁，为何大魏的天下要摆布于他人之手。
随侍在外的宿卫兵将官于忠听见御书房内有响声，慌忙紧握腰间宝剑闯入，见屋内并无他人，拾起元恪丢于地上的奏本，上前跪下呈上：“皇上，臣听见动静，所以未经传唤擅自闯入，请皇上降臣应得之罪。”
元恪摆摆手，让他起来：“你尽忠护主何罪之有，有罪的是他人。枉食朝廷俸禄，却未曾想过半点为国尽忠，竟敢想取我羽林军做仪仗，难道还想谋朝篡位不成？”
于忠听完，明白元恪所说的是近日咸阳王禧与他父亲羽林军领军于烈的争执。
原来咸阳王元禧一向骄奢淫逸，横行不法，前日派家奴到领军于烈处，向他要羽林军人做自己出入时的仪仗队。羽林军乃是护卫皇上的军队，担负着守卫皇城的重任，怎能借出，于烈当即回绝。谁料元禧再派人去，竟对于烈说他是天子的叔父，说的话同诏书没有什么区别。
于烈一向性格耿直，乃是忠君爱国之辈，听此话大逆不道直接将元禧派来的人轰出门口。家奴回来禀报元禧后，元禧见于烈如此不给自己面子大为光火，竟调于烈当恒州刺史。公文送至于烈府上，于烈推说有病，闭门不出，连送公文的人都拒之门外。
于忠乃于烈之子，就算父亲做的合理合法，但是也不好当着皇上的面前为父亲说好话，于是低首禀告说：“此事牵及家父，微臣不便置喙，但是皇上即以登基日久，朝廷之事也已能独当一面。皇上，微臣有句话，望皇上恕罪后，才敢说。”
元恪听了，拂了拂黄袍衣袖，正襟坐下，“恕你无罪，只管直言。”
于忠仰起头看着坐在龙椅上的元恪，一字一顿的说：“皇上该亲政了。”
这几个字正好说中元恪心事，这一年多，自己夜夜想的事情，被于忠一句道破，元恪按捺不住激动的心情，从坐起身，快行几步到于忠身边，双手用力的按住于忠的双肩，连声说：“好好好，你这话说到我心里了，整日见那帮大臣唯想只手遮天，说朕年纪尚幼，不善处理国事，朕如何年幼？我朝明元帝十八岁诛杀弑君逆臣，清河王拓跋绍登基后，内迁民众，外卫边疆，上承道武帝武功建国，下启太武帝一统北方，开疆拓土，壮我版图，何其英武？朕如今比明元帝登基时还长一岁，先祖遗风当可亲政了。”
于忠点头不迭，连称皇上英明，并说：“卑职以为对王爷们需要震慑，让他们明白皇上的威严，可命卫士‘护送’王爷入宫。”
元恪听后说：“好，朕是该让他们明白何为君臣了。你先行退下，传给事中刘腾觐见。”
于忠领命低头倒行退下，门外正好遇见去给元恪布膳回来的刘腾，于忠抱拳行了个礼对刘腾说：“皇上召给事中大人呢，不过皇上心情不好，为王爷的事情烦心。”
刘腾眼珠一转，和于忠相视而笑，这二人经常一起随侍皇上，自然互相交流，于忠早将于烈让他劝皇上亲政的事情说与了刘腾知道，并求他找机会一起规劝。而最善揣摩圣意的他也早就看穿了皇上亲政的决心，正好这个机会不仅顺了皇上的圣意，也让于忠担了自己的人情，何乐而不为呢？于是不与于忠多言，慌忙入内，见到元恪俯身拜见，“奴才参见皇上，午膳已经准备妥当，不知皇上可要传膳。”
元恪头也不抬，随手将元祥的奏本扔到刘腾面前，“先皇当年最是宠信你，说你心思细密，善于应对，看完后给朕说说应该如何处理。”
刘腾见元祥奏本所奏大致是元禧横行不法的过恶，只是当中提到的彭城王元勰很得人心，不宜长期辅政这段话，让刘腾动了心思，刘腾多少次曲意逢迎元勰却被他几次羞辱，刘腾心里暗暗盘算，“皇上给自己看亲王的奏折，分明是想将这些辅政大臣清除，清除了自然就是亲政，皇上问我意见就是想我劝他亲政，正好，哼！彭城王，咱们今天可以算算总账了。”
于是刘腾三呼万岁，“恭喜皇上，亲政的时机来了。”
元恪一听合了自己心意，于忠毕竟在朝时间尚短，不能分辨，刘腾却是两朝侍主，对朝臣知之甚详，他所谓的时机到了，就是真的到了。元恪大喜，忙命他起身，让他继续往下说。
刘腾起身后答道：“如今北海王参了咸阳王的不法证据，又提到了彭城王甚得民心，恐为社稷不利。宗王相争，心思不齐，势力削弱，当年的六位辅政大臣如今没剩下几个，正是皇上宣布亲政的大好时机。只是奴才以为为了朝纲稳定，对诸王爷还是要升贬得当，免得逼的他们谋反。况且彭城王曾手持先皇遗诏请求皇上让他辞官，如今也正好可以了了王爷的心愿。”
元恪听后龙颜大悦，命刘腾传口谕给于烈，命他明日带60名宫中侍卫宣召元勰、元祥和元禧入宫。
第二日一早气氛紧张异常，于烈亲率侍卫挨个去了彭城王府、咸阳王府和北海王府，名为护送，可是外人看来明明就是押解，敏感一点的人都猜想是发生了宫廷政变。尚书张彝、邢峦怕有牵连，一度逃出洛阳城，事后受到诏书切责。
早朝时，元恪亲自宣布亲政，并着刘腾宣旨，诏曰：“恪虽寡昧，忝承宝历，比缠尪疹，实凭诸父，苟延视息，奄涉三龄。父等归逊殷勤，今便亲摄百揆，且还府司，当别处分。朕以寡昧，夙罹闵凶，忧茕在疚，罔知攸济。实赖先帝圣德，遗泽所覃，宰辅忠贤，劬劳王室，用能抚和上下，肃清内外。乃式遵复子，归政告逊，辞理恳至，邈然难夺。便当励兹空乏，亲览机务。王尊惟元叔，道性渊凝，可进位太保，领太尉；司空北海王季父英明，声略茂举，可大将军、录尚书事。”
大殿寂然，只有刘腾的声音高亢嘹亮，众位大臣俯首贴地，惴惴不安，心思各有不同，经此一事更加惶恐度日，唯有揣度元恪心思行事。召毕，三呼万岁，元勰依照高祖遗敕被解除职务；元禧进位太保；元详任大将军、录尚书事。这三人中元禧官职是明升官暗降权，贪得无厌的元祥却是获得重用，而清正廉洁的元勰却是赋闲在家。
经历了这场风波之后，大魏的暂时处于表面的风平浪静之下，然而那些正直的大臣虽心底暗暗为元勰不平，但也不敢说些什么。
咸阳王元禧被自己被解除实权心有不甘，亦有不安，为命运筹谋却行差就错，竟与李伯尚、氐王杨集始等商议造反。五月中，恰巧元恪到北邙打猎，他们紧闭城门，商议起兵，同时使大儿子元通到河内起兵。元通走了之后，他们反复商量，意见不一，元禧只得决定暂不起事，叮嘱大家不要泄密后才散去。不料杨集始一出门，便赶往北邙告发。元禧派人追元通回来，又没有追上。元通进了河内城，便开牢门释放囚徒，并发给武器，直接造反。元恪听闻后大怒，命于烈派人率卫士逮捕元禧，元恪亲自审问后，责令其自杀，并处死同党十多人，元通在河内直接被地方官捕获处死。
咸阳王元禧谋反事件平息之后，元恪虽然暂时解除了宗室威胁，在朝政上更加亲力亲为，但是对宗室却是越来越疑忌，同时对于自己的亲舅舅高肇和亲信散骑常侍赵脩越加重用，北魏政治渐渐走入阴霾，更大的朝廷危机和宫闱之争慢慢拉开帷幕，鲜血浸染了宫廷内外，从此纷争不断。
