“我去过同艺馆了。”穆月白沮丧地对魏黎初说道。
“又没见到柳姑娘？”魏黎初正在读从柳士则那里借来的书。
“嗯。”穆月白端午之后到同艺馆找柳心言，柳心言不是根本不在馆里，就是没空理他。“对了，你的静媛姑娘生病了。”
“什么？严重吗？请大夫没？”这一刻任何好书都失去了吸引力。
“好像不严重，我一听说就回来通知你。你要去探病么？我可以再陪你去一趟。”
“那我们这就去。”魏黎初起身拉着穆月白就往外跑。
到了同艺馆，二人先去找碧桐说明想去看静媛，毕竟两个男人在姑娘生病之时直接跑去人家的房间太不合礼数。碧桐告诉他们吟吟刚刚也去了静媛房里，估摸着这时候还在的，他们可以直接过去，又叫了个丫鬟为他们带路。
魏黎初和穆月白随丫鬟到了静媛的房间，吟吟还在，正和坐在床上的静媛说话。
“静媛姑娘，你没事吧？”魏黎初三步并作两步走到床前问道。
静媛见他们俩来看自己，魏黎初还这般关切，便有些于心不安，毕竟自己并不是真的生病。“我只是稍微有些身体不适，还劳烦二位特意来看我，真是过意不去。”
魏黎初看她脸色，似乎并无大碍，也就没那么担心了。
穆月白道:“他一听到你生病就迫不及待地要来探望。我……”
魏黎初忙捂住穆月白的嘴把他拖到一边，悄声说道:“喂，你别老是口无遮拦地在静媛姑娘面前揭穿我好不好？不然下次我也在柳姑娘面前揭你的底。”
穆月白推开他的手，“我又没有非分之想。”
“难道我对静媛姑娘就有非分之想吗？”
“那你为何总是盯着她的画像看。”
“你乱闯别人房间，窥探别人隐私，还振振有词。”魏黎初对穆月白的行为提出控诉。说完发现自己声音略高，又回头看有没有被静媛听到。
静媛心中其实是明了的，无论是柳心言、晏青还是穆月白，都曾有意无意地透露些魏黎初的心思给她。她常常想起他们第一次见面魏黎初落慌而逃的样子，经过这些日子的相处，她更相信魏黎初是一个谦谦君子。但是，二人之间的关系目前却因夏魏两家联姻、各自的处境、相处的方式等原因而只能止步于此。
吟吟见他俩只顾躲在一边说悄悄话，便说道:“你们不是来看静媛姐姐的嘛，那你们快来陪她说说话啊，我要去练琵琶了。”
魏黎初转过身来说道:“既然静媛姑娘没事，那我们也回去了。你好好养病，我们下次再来看你。”
魏穆二人随即跟着吟吟一起出来。吟吟问他们后日要不要去看选花魁，魏黎初因静媛不参加而没心思，穆月白似乎也没什么兴趣。
吟吟委屈地说道:“你们就来看看我嘛，我为这个比赛花了很多心思的。别的姐姐都有好多人支持，我就没有。”
穆月白道:“好吧，反正待在王府也无事，你既邀我去看你，那我去便是。”
“好啊，月白哥哥真是个好人。”
二十这日天气极好，大赛如期举行。巳时未到，花神庙内几乎座无虚席。有钱的花三两银进到里面去，坐于凉棚之下，有酒水伺候，有侍女扇风。没钱的就只能搬来梯子爬上院墙看，或者相互给对方做马换着看，就这样还把庙围得个水泄不通。
二十位评判陆陆续续到了舞台前的评判席，打头的三个便是京城三少。曾若虚与韩修棠相熟，是约着一块儿来的。二人与晏青互相礼让坐了。
曾若虚道:“晏公子办此盛会惠及众人，令我等感激不已啊。”
晏青道:“曾公子哪里的话，晏某不过是出点小钱承个了虚名罢了。”
韩修棠道:“依晏公子看，此次这花魁之名会落于谁家？”
晏青道:“依在下愚见，此次各家头牌同台竞争，兼有许多新人参赛，谁会成为魁首恐怕尚无定论。韩公子以为如何？”
韩修棠道:“我认为栖仙阁的云裳姑娘千娇百媚，风情万种，背后又是襄王，怕是必赢无疑了。”
曾若虚摇头道:“韩兄此言差矣，咱们选美看得是前头，你怎么看背后呢？”
“哈哈哈，曾兄此话在理。”韩修棠不禁大笑。晏青觉得他这话语气有些轻佻，便没有附和。
曾若虚又道:“云裳姑娘虽则妩媚，但四时春的花月容、醉香楼的董佩卿实力亦不可小觑。更何况还有个美女如云的同艺馆在，怎会轻易将花魁拱手让人，待会儿我们可要大饱眼福了。”
“曾兄说得极是。”
穆月白来得稍晚了些，场内已经坐得满满的。很多人都在为自己支持的姑娘跟别人争论，有的直接掏出银票就开始打起赌来。穆月白好不容易才在襄王处找到两个空位，便与襄王同坐了一桌。
襄王笑问:“八弟什么时候开始对女人感兴趣的？”
穆月白道:“不过是因朋友要出赛，我来一观罢了。”
“朋友？你何时竟与这些青楼之女成了朋友？看来你倒是学上自命清高的文人那套了。”
穆月白并不答他。
前头的看客们纷纷猜测今日谁会是最终赢家，姑娘们在后头也紧张地忙前忙后。这次报名参赛的姑娘有近两百个，经过初选选出了八十个。
头一场是自选装束，有的姑娘是化好妆才过来的，所以比较从容；有的怕路上把衣服弄脏妆弄花，就一早带过来换。各家**东顾西看，都反复叮嘱自家的姑娘好好准备。
梅凌雪碰见栖仙阁的**尤氏，二人曾经有母女情分，虽然梅凌雪早已自立门户，但见面仍要顾些情面，忙行礼问声“妈妈好。”
那尤妈妈也满脸堆笑，“凌雪啊，这么久不见，还是那么光采照人。”
梅凌雪道:“妈妈说笑了，今日美人众多，我这半老徐娘哪还有什么光采。尤其是还有云裳妹妹这般绝色美人在，我更是自惭形秽。”
尤妈妈道:“你还这么年轻，怎么就成徐娘了。云裳些丫头哪里比得上当年的你啊。”
二人相互吹捧说笑了一阵，有人来说时辰已到，让梅凌雪出去主持开赛。梅凌雪上台无非就是说些感谢的话，便宣布花魁大赛开始。
一声锣响，台上司仪高声喊道:“第一位姑娘，云裳。”
这云裳呼声很高，还没出场就先赢得一片掌声，气势很足。云裳千呼万唤始出来，站在一面大鼓上，背对众人，由四人抬将而出。那一身华服令人不觉失声惊叹。
“好美啊！”
“是百羽衣！”人群中有人喊了一声。
云裳所着之衣确是织金罗纱百羽衣。此衣上半身为金线与细丝混合织就，光华灿烂；下半身以各色鸟羽羽绒缠于丝上织为各种花纹，宝蓝、浅蓝、墨绿、翠绿、明黄、浅绛，色彩变化万千，旁看一色，正看又一色，灿若云霞。云裳只是微微一动，羽衣便莹光闪烁，更显碧丽辉煌。台上不知何处传来阵阵鸟鸣，衬得这羽衣更加生动。
这种锦锻十分贵重，制成此衣更是价值万千。知道云裳背景的人皆悄声议论:“襄王捧个**都费资如此，其奢靡作风真是名不虚传。”
