“敢问您是？”何绍明一抱拳，有些吃不准来人是谁。
那女子娇声一笑，三两步抢过来，一把揪住何绍明的耳朵：“哟呵，猴儿崽子，合着姑奶奶为你忙前忙后的，你小子连姑奶奶都不认识了？”
何绍明耳朵吃痛，又不清楚女子的身份，一时尴尬。那边儿，女子随从的丫鬟笑着道：“这位是恭亲王家的固伦公主。”
固伦公主？没听说过。
见何绍明还是一脸茫然，荣寿手上加劲儿，扭了一圈儿。何绍明吃痛，连声讨饶：“疼，松手……姑姑……您就是我亲姑姑成了么？”
“这还差不多。”荣寿放了何绍明，一脸傲色地道：“那年长顺带着你回京，姑奶奶还抱过你，你这小猴儿崽子还撒了姑奶奶一身童子尿呢。”
这都哪儿跟哪儿的事儿啊？
这时，裴纬上前解围道：“公主，我家姑爷两年前磕坏了脑子，前事尽忘，您多担待。”
“少搪塞姑奶奶我，忘了就是忘了。”说罢，又伸出手捏住何绍明的下巴：“还别说，要不是你下巴上有樱桃胎记，姑奶奶还真不敢认你。”
荣寿把玩着何绍明的脸，就如同把玩着一出土文物。何绍明在这儿尴尬着，秦俊生在一边儿偷笑着，裴纬如同灰孙子一般在荣寿旁献媚着，而小安妮看见她的爸爸受欺负，显得很生气，一边抱住何绍明的大腿，一边儿伸出小拳头砸向荣寿。
荣寿低头一看，如同看见稀奇物什一般，一把抱起小安妮：“诶哟喂，哪儿来的洋娃娃？长的真好玩儿。”
还没等何绍明解释呢，门口传来一声清咳：“嗯！这是成何体统，成何体统！”
何绍明抬头一看，来者不是旁人，正是头些日子见过的翁同龢翁中堂。
当下也扔下逗弄小安妮的荣寿，上前行礼道：“中堂，今儿是什么风把您老给吹来了。”何绍明脸上表情这个美。这公主前面儿刚说自己的差事定下来了，后脚儿翁同龢就来了，保不齐还真有谱。
翁同龢对着何绍明和颜悦色道：“复衡啊，今儿找你是喜事。一会儿咱们再说。”说罢，翁同龢拉长了脸，对荣寿道：“我当是谁呢，原来是固伦公主。臣翁同龢参见公主。”恭敬地一个礼。
这会儿荣寿也没了逗弄小安妮的心思，就如同老鼠见了猫，规规矩矩地扮做贵女道：“免了吧。”
翁同龢起身，肃容道：“公主殿下怎可如此不自爱？岂不知女子当贤良淑德，女训有言……”
“诶呀，怎么突然头疼欲裂？小桃儿，快扶本宫回府……”
当即，这位行事泼辣的固伦公主，仓皇遁走。还真是天生一物降一物。四九城里横行无忌的固伦公主，楞是怕了这位道学先生。
对着荣寿远去的背影，翁同龢重重地哼了一声：“不尊礼法，疏于管教老夫明日必参她一本。”
“翁中堂，咱们里边儿坐坐？”
何绍明做了个请的手势，随即，二人进得了何绍明的房间。
分宾主落座，下人奉了香茗，翁同龢便眉目带喜地说了起来。
“何大人大喜埃”
翁同龢这一口何大人，叫得何绍明心里有了谱。故作不解道：“翁中堂，何喜之有啊？”
“呵呵呵。”翁同龢抚着下颌的胡须笑着道：“今日老夫已将何大人善兵事上达天听，皇上闻之龙颜大悦埃这不，叮嘱老夫下了朝班便来问何大人讨要练兵的折子。何大人，这折子你得尽快，还得写好。只要皇上一高兴，你这缺就做实了。”
“诶呀，如此，复衡在这里先谢过中堂了。”何绍明故做惶恐道。
心里面儿，何绍明猜了个七七八八。就这么点儿事儿，大冷天儿的还让翁同龢亲自跑一趟，这摆明了是要收买人心。帝党如今缺什么？上管军机处、总理衙门，下面儿跟着一帮子清流，舆论政治势力强大的很。缺的，无非就是朝外领兵之人的支持。听裴纬说，这几年帝党跟湘军旧部眉来眼去，搞得好不热闹。可到头来，人家未必能买帝党的账。是以，这翁同龢是打算趁着自己这个新人没成势，先行拉拢一番，将来引为臂助。
两人又是说了一大通，国内的国外，国事家事聊了一会儿。翁同龢便起身告辞，说是衙门还有要事要处理。
何绍明心里直撇嘴，心说，这都什么光景儿了，衙门估摸着早下班儿了。老翁这么说，无非是想强调他这位大忙人亲自来见他，是多么不容易。
望着远去的马车，何绍明心中腹诽，嘴上恭敬着：“中堂您慢走，慢点儿走……看车啊您呐……”嘴上正耍花腔呢，猛然间一只手揪住了他的耳朵。
“好小子，连翁中堂你都敢戏弄，你小子脑瓜瓤子里面儿装的都是什么？”
何绍明扭头一看，不是旁人，正是那位固伦公主荣寿。当即苦着脸道：“姑姑，您怎么还没走啊？”
荣寿放了何绍明的耳朵，朝着门里边儿就走。“怎么着，你这儿是阎罗殿，容不下我这座真神？姑姑找你，当然是有事儿。要不谁好么秧儿的大冷天儿蹲你门口儿玩？”没好气地白了何绍明一眼，朝门外喊道：“凯泰，你个小猴儿崽子，再不进来你的事儿姑奶奶我不管了。”
话音刚落，门口晃晃悠悠转进来一位十八九岁的八旗子弟。模样倒也周正，只是辫子后头插着一堆零零碎碎的装饰，加上一脸的幽怨，显得这人很不着调。
荣寿见那人这幅德行，心中生气，几步走过去，一把揪住他的耳朵：“瞧你这德行，还算个爷们儿？跟你比姑奶奶就是一纯爷们儿。”
何绍明心中腹诽着，没错，跟您比，这四九城划拉一圈儿还真找不着几个爷们儿。见荣寿揪着那人的耳朵，何绍明心道，看来揪耳朵是这位姑奶奶的强项。
荣寿揪着那人耳朵，训斥了几句，便大咧咧地拉着两人进了房间。她自顾自地找了座儿坐下，自个儿倒了杯茶，咕咚咚连喝了几口，抹了抹嘴道：“凯泰，别装那副可怜相，告诉你小子，这人我可领着你见着了。你的事儿，自己说吧。”
凯泰头也不抬，支支吾吾半天，也没放出一个屁来。荣寿气急，过去踹了几脚，这才心有不甘地对何绍明道：“大侄子，你旁边儿的这位，也是我大侄子，郑亲王府的。这小子可有来头，他爷爷就是跟着肃顺闹事儿的承志。老佛爷处置了他爷爷后，这郑亲王一脉算是没落了。这小子听说你要练兵，便求到姑奶奶我这儿了。大侄子，姑奶奶帮你的忙，这事儿没的说，你得应下来。”
宗室的贝子？何绍明瞧瞧凯泰，果然，明晃晃的黄带子在那儿呢。
“不是，我说姑姑，您打算把这位爷送到我这儿来当祖宗还是怎么回事儿？”荣寿的直爽泼辣，让何绍明很有好感，语气自然带着几分真诚。
荣寿闻言一笑：“你甭挤兑姑奶奶我。凯泰这小子，你瞧他那副怂样，是当祖宗的料儿么？实话告诉你，这小子在四九城混的不怎么样，挂个宗室的名头，就连红带子都能欺负到他头上来。人呢，你必须得领回去。至于你领回去怎么用，是当牛还是做马，姑奶奶管不着。但凡是这小子跑回来叫屈，姑奶奶打他个五彩铺子开。”
荣寿这一通说，何绍明听明白了。这位凯泰，他爷爷是肃顺，当初好像是让慈禧给灭了。所以，一直到今天，凯泰的日子过的还真不咋地。这小子穷则思变，就想着找个差事，逃出京城。正巧跟固伦公主荣寿关系不错，而刚好自己眼前有个练兵的差事，于是，顺理成章的，荣寿把凯泰送到自己这儿来了。
荣寿风风火火地说完，见何绍明还在沉思，又道：“不说话？不说话姑奶奶就当你应下来了。得了，你们两个大侄子聊着吧，我得回去了。要不然你那不省心的姑父，指不定又要去逛胡同了。”说罢，荣寿一脸愤恨，急匆匆地走了。
荣寿一走，两人同时长出了口气。凯泰尤为夸张地擦了擦额头：“诶哟我的妈呀，这位姑奶奶可算是走了。 别瞧着了，爷渴了，赶紧倒水啊？”
何绍明心说，嘿，这小子就是一孙子。在荣寿面前装孙子，跑自己面前当大爷来了。
“成，你候着。”何绍明皮笑肉不笑地倒了一杯茶，慢悠悠走过去。“张嘴，您别噎着。”说罢，一扬手，整杯茶扬在了凯泰的脸上。
“干嘛呢你？”凯泰摸了把脸，恼怒道。
“告诉你，这是谁的地盘儿。你还别不服气，不信你就试试看，回头儿老子告诉固伦公主，让她来收拾收拾你。”
固伦公主四个字一出，凯泰顿时如同霜打的茄子，垂头丧气。
“服气了？嘿，公主刚才可说了，你到我这儿做牛做马都成，我也不难为你，去，给爷倒一杯茶去。”说罢，何绍明翘着脚，悠闲地坐在椅子上，看着凯泰发笑。
凯泰一脸恼怒，强忍着气性给何绍明倒了杯茶。“爷，您用茶。”
“恩。”何绍明满意地点了点头。
“嘿，黄带子给您当下人，有面子吧？您喝好了，千万别噎着。”
何绍明扑哧一口吐了出来，看着咬牙切齿的凯泰，心说，这小子还真就是一孙子。当下也不搭理他，站门口喊过来了秦俊生，对其吩咐道：“俊生，这小子交给你了，好好给我操练着，别心疼，使劲儿折腾，什么时候折腾出个亲兵样儿来，什么时候拉倒。”
秦俊生一脸戏谑地看着吊儿郎当的凯泰，回道：“得嘞，大人，您就瞧好吧。小子，过来过来，爷们儿打今儿起就要操练你，跟我来吧。”
看着二人勾肩搭背远去的身影，何绍明摇了摇头，心说，这秦俊生鬼主意多着呢，不怕凯泰不服。只是，秦俊生这小子什么时候儿满嘴京片子了？别说，还真像那么回事儿。说不定是个语言天才。
当下，唤过来在院子内玩耍的小安妮，回到屋子里开始写练兵条陈。
翌日，红着眼睛的何绍明出了房间，找来裴纬让其重新抄一遍条陈。（何绍明不会毛笔字。）而后叫上了正在举石墩子的凯泰，着其送往翁同龢府郏
玉澜堂。
光绪仔细地研读着手上的条陈，时不时地敲一下桌子。
“好！如此之法，大善。不出三年，此军一成，朕还有何惧？哈哈哈。”年轻的皇帝，本是蜡黄的脸色此刻涨红着，拿捏着条陈的左手，轻微地颤抖着。
坐在一旁的翁同龢急忙起身跪伏在地，仰起头面色喜色道：“老臣恭贺皇上了。此条陈老臣已着军机处研讨，还请了洋顾问商量，无不交口称赞埃这条陈上，军服、器械、饷银、吃食，所列之数据详实。尤为称道的是，如今国库空虚，此法一出，一师新军，只需一近港口之地，出让一府的厘金，三年内便可成军。三年之后，皇上便坐拥一师精锐，内可振朝纲，外可抵洋夷，实为大善啊！”
光绪再也坐不住了，站起身，背着手走来走去，时不时地看看何绍明上的条陈。兴奋之色溢于言表。转而，似乎想到了什么，忧虑道：“只是，这练兵之所，选在哪儿呢？翁师傅，快快起身，起来说话。”
翁同龢谢恩，起身又坐下，思索了下，道：“皇上，如今各地督抚自重。直隶有天津港，但那是李鸿章的地盘，差何绍明去了，怕是李鸿章要找麻烦。两广、江浙，那里洋夷势力太强，况且离京师太远，怕是政令不通。其余各地还没有港口。想来想去，只有盛京可行了。”
“盛京？”
翁同龢点头道：“没错。皇上，且来看地图。”
君臣二人叫来小太监，摆开地图。翁同龢指着地图道：“皇上，您看。此地如何？”
“辽阳州？”
“正是，此地远离盛京。西南便是商埠牛庄，况此地盛产煤铁，正合需求。”
光绪皱着眉想了想，道：“翁师傅，可是此地乃祖宗龙兴之地……”
翁同龢笑道：“皇上，这有何妨？只需将辽阳归入何绍明管辖即可，又不是叫何绍明在辽阳城里练兵。况且，这祖宗龙兴之地，当年不也是个练兵场？前有太祖太宗在此地练兵，而后八旗定鼎中原；而今，皇上再在此练兵，可得大清之中兴。何乐而不为啊？想来就是太后她老人家明鉴万里，必定会同意的。”
光绪似下了决心，握了握拳头，脸色激动道：“好！翁师傅此言正合朕意！此事就不要劳烦太后了，明日请何绍明前来奏对。翁师傅再叫那些谏台上了折子，这事儿就作实了！”
翁同龢一揖到地：“皇上圣明！”
