马三爷跟刘大师兄前后脚走了。徐元礼听了马三的一番话，心里头拿不定主意。转过头来，便把马三的话复述给了几个弟兄，让大家伙拿主意。
他这一说完，哥儿几个都沉默不语。朝廷？去******什么朝廷，当初要不是这朝廷让大家伙过不上日子，至于跑到太行山里头当土匪？再说朝廷现在都朝不保夕了，那些许诺，指不定哪天就打了水漂！房间里，一时间群情激奋。
“大哥，要我说，咱们该收手就收手，跟朝廷扯上关系，日后准没好！”
“就是！听说皇上都跑到江宁死了，这大清国如今算完了。随便街头碰个老百姓问问，谁还信什么朝廷？”
“银子虽好，可也得有命花不是？明刀子咱不怕，就怕来阴的。这些年那些投了朝廷的，哪个落了好？”
徐元礼沉默不语，他也有自己的打算。寨子里上上下下好几百口人张嘴等着吃食，这银子才拿到了小半，根本熬不过多久。眼瞅要过年了，这年货还没着落，徐元礼是既舍不得银子，又不想跟朝廷牵扯上什么关系。
听着大家伙嚷嚷半天，全是牢骚。他突然对着一个书生模样的人开口道：“小诸葛，这事儿你怎么看？”
不用说了，小诸葛当然就是山寨的狗头军师。相比于其他悍匪，此人倒是有些儒雅气息。闻言笑道：“当家的，您不是早就有定论了么？银子照拿，更不认南边的朝廷！银子到了手，咱们躲到太行山里头去，谁还能管得着咱们？”
“好！就这么办！”小诸葛的话，让徐元礼心里头的想法确凿了起来。他粗略算了算，像太古号这样的票号不用多，再劫上两家，分到的银子足够山上几百人两年用度了。
打定了主意，徐元礼心里头宽松了不少，但隐约间还是有些不安。如今这天下都是关东军的，不再是早先大清那会儿的。旁的不说，就说这济南府满街可见的身穿墨绿色呢子军装，挎着长短枪，浑身散发着威武之气的大兵就不好惹。大清朝那会儿碰到差官衙役，他们这帮子江湖汉子大可以刀口舔血，搏杀一常可要碰到了关东军，那枪子儿可比刀子要快，根本就拼不了。他们这般在关东军眼皮底下滋事，要是有个万一……
正琢磨着，大门忽然被推开。跌跌撞撞闯进来一个人影。骇了徐元礼一跳，定睛一瞧，却是去而复返的马三爷。徐元礼见其脸色不好看，心里头咯噔一下，急忙问道：“三爷，出事儿了？”
马三抄起桌子上的半碗凉茶咕咚咚灌了进去，一抹嘴巴，急促道：“出事儿了！济南府现在严查义和拳，刘大师兄刚进城门就被大头兵给逮了。这小子从前就是一街头混混，我怕他嘴风不严，把咱们给供出来。事不宜迟，地方都是现成的，赶紧跟我走！”
真是怕什么就来什么！徐元礼心里纠结，当即就琢磨着要不要现在就拿了银子走人。四万两银子，这可是掉脑袋的活计！再来这么一遭，他们这些人都得落得个死无全尸。
马三察言观色的人精，当即就瞧出了徐元礼的思量。劝慰道：“徐老弟，你且放心。姓刘那小子根本就不知道你们什么来路。就算招出来，一时半会儿也找不到咱们。哥哥我也不强求，这么着，再来这么一票，咱们立刻拿了银子走人，你看如何？”
江湖汉子，最重脸面。这会儿要是翻了脸，日后肯定被人数落胆小怕事。徐元礼一咬牙，猛地点头：“就依着三爷的！”
不说这帮人如何转移地方，且说济南府城内。这会儿，济南城内已经是混乱一片。天色刚刚擦黑，街头巷尾到处都是逮人的关东军士兵。昔日一个个不可一世的大师兄、大师姐，被押着回了府衙，直接投到了牢房里。这帮人都吵吵着神通广大，请得各路神仙，可面对着关东军雪亮的刺刀，却如同霜打了茄子一般，蔫头耷脑。更有不老少没到府衙，已经吓得尿了裤子，跪地磕头，将种种行骗手段全都招了出来。
中午的时候，袁世凯早就发了宵禁令。但凡入夜后无故外出，且形迹可疑者，一律逮捕！这股风潮，就如同酝酿已久的积雨云一般，突然爆发，犹如雷霆之势！袁世凯这一记直拳，砸得各个坛口支另破碎，到现在还有些发懵。
府衙内，袁世凯如坐针毡。山东半岛，总共才驻军一个师，这次行动，他袁世凯愣是调动了三个团的兵力。这已经是能力范围内的极限了。可诺大的济南，三个团扔进去连个人影都看不见。又要封锁城门，又要逐家排查，更要保护重要设施。只要一个纰漏，这济南就得出乱子。
袁世凯坐在府衙大堂之上，各路消息如流水一般汇聚。
“报告督导！四门严密封锁，尚未出现乱局……”
“……粮仓已经增加护卫人手，暂且无事……”
“……城北孙猴子，城东千手观音都抓捕归案……”
一个个消息接踵而至，无疑是利好。开始行动到现在都过了两个时辰了，济南没乱。袁世凯松了口气。
“督导，济南最大坛口的刘大赖子抓着了！”
“哦？去瞧瞧！”袁世凯瞬间来了精神头。自打他调查义和拳开始，刘大赖子的名号就无数次出现在他耳边。这两年义和拳惹是生非，跟洋鬼子较劲，刘大赖子这帮人是闹得最凶的。不但对洋鬼子手黑，不放过官绅富户，更是经常跑到其他坛口踢场子。济南一地几十条人命都与其有关，就更不用说更多的失踪案，有多少与其相关了。这可是条大鱼啊！
义和拳愚弄民众，袁世凯现在最迫切的，除了抓捕头脑，就是要拆穿起谎言。杀鸡儆猴，拿刘大赖子立威，无疑是最好的选择。
带着随从疾奔后头的牢房，还没进得里头，就听一个破落嗓子嚷嚷道：“老子可是请得太上老君，光济南就信徒上万。我告诉你们，今儿痛快放了爷也就罢了，如若不然，老子就做法绝了关东军的气运！”
袁世凯听着好笑，这事儿可够新鲜的。他可从没想到，这帮子靠哄骗百姓起家的大师兄，事到临头还有硬骨头。当即冷笑道：“来，你做法，缺什么家伙什儿本督导都给你预备着。正好，本督导正要瞧瞧义和拳是怎们神通广大！”
