一八九四年十一月六日，上海。
与美租界虹口领事馆隔着一条街外的一处巴洛克式三层小洋楼，已经成为了整个南中国地区的焦点。大冬天的，天刚蒙蒙亮，即便是地处长江出海口，上海的天气依旧冷得让人直哆嗦。可即便如此，小洋楼依旧被里三层外三层，等候的人群围了个严严实实。
这么些日子以来，等候在此的人，一早就混了个脸熟。大家伙一碰头，‘年兄年弟’‘三老四少’‘张家长李家短’一通招呼，都是熟人。而隔着不远，泾渭分明地站着一溜‘文明国家’的绅士们。这才大清早，往来停落的轿子、马车，已经将半条街塞了个实成，后续到来的人，只能勉强挤出一条通道，慢慢往小洋楼方向挪动着。
公共租界里缠着红色头巾的阿三们，似乎早就对此习以为常了，只是拎着警棍，站在街边维持着秩序。而更多的时候，阿三们在研究小洋楼上挂着的与整体建筑风格完全不相符的四个汉字。他们搞不清楚，为什么这四个字儿就这么有魅力，中国人也就罢了，就连大英帝国的绅士们，也大清早就急吼吼地等在这儿。
尽管不认识，可阿三们依旧知道，这四个字，写的是‘时文报馆’。
时文报这些年可闯出了不小的名头。长年累月地报道西洋人文科技，介绍西洋列国社会变革以及历次战争，其详细程度，那是以往比不了的。眼下正是三千年未有之大变局，有识之士都在寻找着一条新的道路。洋务几十年下来，工厂枪械局子办了不老少，可明眼人都知道，这大清还是那个大清，顶多算得上是新瓶子装旧药。十年前如何，现在还是如何。即便是跟法国佬战平了，即便是掏出老底建了个世界第七的北洋水师，可在西洋大鼻子面前还得装孙子。这自强洋务，眼瞅着就在大清国走不通了。
从前大家伙儿就是想出路，两眼一抹黑，许多论调，更多的时候是略知一二便将其理想化。缺乏必要的实践性。时文报这么一出，可算是对了大伙儿的口。看着报纸上新奇而细致的报道，众人这才恍然，原来西洋是这样，原来洋鬼子不吃小孩，原来英国皇帝是从外地请过来的……
甲午战事一起，大家伙儿对时文报又有了别样的期待。时文报总会在第一时间，报道战事的最新最详细的情况，无论从清日的兵力对比，还是具体的伤亡数字，一条条详实可查。现如今，要想从大清了解战事的消息，要么就是侯在北京，走总理衙门、军机处的衙门，总会得到最新，但却有些离谱的消息。中国的官僚作风，实在让西洋大鼻子看不懂，明明是战败，可从总理衙门得到的消息却是战胜，而且更离谱的是，把屡次战事杀敌数字累加起来，现役的日本兵都得死绝了不说，日本还得再搭上两个师团才够数。大鼻子们对此也只能哭笑不得。
还有一种方法，偷偷进了辽阳。辽阳有发达的通讯站，其电台水平就是这个时代最先进的。正是因为这点，辽阳现如今已经隐隐成为整个辽东、朝鲜地区的信息站，各种各样的信息都通过这里往来。只是天杀的关东军，直接玩儿了个戒严，美其名曰防范间谍。 别说大鼻子了，就算土生土长的中国人，也别想进得了辽阳。
刨去这两条，还剩下最后一个选择，上海的时文报。消息灵通人士一早就知道，时文报背后的老板就是关东军何绍明。 报馆里头就放着一台无线电，时刻都能从前线得到何绍明的消息。从这儿能获得最新战况报道，已经是人所公知的事实。所以，大家伙都对时文报有了别样的期待。
时间一点儿一点儿流逝，晨起的薄雾已然散尽，按照往日里的惯例，即便是没有战况消息，这会儿报馆也该开门了。可今儿犯了邪性，这都过去半个多小时了，大门纹丝合缝，里头静悄悄一片，一点儿动静也没有。
这一反常的现象，引得外头等候消息的人猜测纷纷。
“今儿怎么这么邪性？我说……莫非出大事儿了？”
“大事儿？日本兵南边打到了大连湾，旅顺朝夕不保，北边儿夺了义州，关东军生死未卜，这消息一来，一准儿就是大事儿，就没小的可能！”
“旅顺就算了，北洋完了，旅顺肯定让小日本夺去了……还唯一有点儿指望的，就数关东军何大帅了。”
“不好说啊，我掐指一算，九死一生……”
那位说丧气话的，还没等说完，面对着众人整齐的怒目而视，只得缩了缩脖子，生生将后头的话给咽了下去。
要说开战至今，老大的帝国，陆军在败退，水师也是损失惨重，就让一开始大家伙儿谁都瞧不上眼儿的小日本打得没了脾气。在这关键口上，也只有孤军深入朝鲜的关东军，何大帅的关东军！一来消息，准是捷报！举国上下，上到皇亲国戚、权贵士大夫，下到市井黎民、贩夫走卒，大家伙儿心里头那么点儿唯一的期盼，全都集中在何绍明的关东军身上，集中在朝鲜。
可自从半个月前义州丢失，消息就隔绝了。现在，谁也不知道朝鲜到底打成什么样儿，关东军到底赢没赢。人们唯一能做的，就是聚集在此，焦急地等候着。
报馆里头，‘啪啦’一声，位于三楼的房门推开了，蓬头垢面、睡眼惺忪的梁启超一把推开了房门，就伏在栏杆上，面色复杂地在思索着。
命运在此发生了一个小小的转折，本应该师从康有为的梁启超，在来报馆投稿的时候，意外地被聘做了报馆的主笔。而从此，越来越多接触西洋文化的梁启超，逐渐发现了那位南海先生的不足。更加意外的是，只用了短短的半年时间，康、梁二人因为观点不同而引发的矛盾，竟然导致二人决裂了，比历史上早了许多。
与恩师决裂后的梁启超，就这么一心扑在了报馆上。也因着其才思文笔，现如今他已经做到了总编。朝鲜来的消息，都是经过他的手润色，才刊印发行。
这会儿，楼下的众人都停了手中的活计，眼巴巴地仰脖瞧着梁启超。朝鲜来的电文一早就来了，只是这位总编居然用了个多时辰，至今才从房间里出来。大家伙儿都在猜测着，到底是什么样的消息，让梁启超花了这么长的时间。
沉默了良久，梁启超脸上复杂的神色，逐渐统一，而后挥舞着手中的稿件，激动道：“关东军……大捷！立刻刊印！”说着，已经将稿件抛了下去。
下头人一阵争抢，吵嚷着，传阅着。看罢了稿件的人，一个个都是满脸的激动，相互默默对视，握手，而后急急忙忙开始了手头的工作。今天的头版头条，就等着这篇稿子呢！
沉默了一个多时辰的印刷机，开始轰鸣着开动，将一张张报纸印刷出来。搬运的工人麻利地将其整理好，用麻绳捆了个结实。大家伙儿在这一刻，只感觉浑身有使不完的力气。
只是宣布了消息之后，梁启超逐渐收了兴奋之色，就这么趴在栏杆上，愣愣地注视着下头的忙碌，整个人陷入了沉思，或者是忧愁之中。透过电文，他已经隐隐有了一种不好的预感。思索良久，心里头长叹一声：“何大人……您可千万别做了曹操碍…”
大街上等候消息的人群，可不知道报馆里头到底发生了什么。只是根据这一反常的举动，都知道准出大事儿了，可到底是好事儿还是坏事儿，谁也不清楚。
猜测，议论。到了后来，再也控制不住，开始有人越过几个阿三，砸起了报馆的大门。
“爷可是南洋大臣打发过来的，有什么消息痛快点儿告诉大家伙儿，再不开门爷回头砸了你的报馆！”
阿三们如临大敌，掏出警棍，作势欲打。只是混乱已经发生，哪儿是几个阿三能控制的？
眼瞅着就要挡不住了，就听吱呀一声，报馆的大门打开了。
报馆总理黄胜，就这么笑吟吟地站定在那儿。
黄胜甫一出来，人群顿时安静了下来，眼巴巴地等着他开口。 甭管什么消息，总算是能知道了。
黄胜却一点儿都不着急，朝前走了几步，对着众人一拱手，而后背转了身子，抬起了头。大家伙儿都跟着他，也抬起了头。只见不知什么时候，报馆三楼的几扇窗户已经打开了。黄胜对着上头一招手，片刻之后，两挂长长的鞭炮就垂了下来。
这会儿，大家心里头都跟明镜一样，连鞭炮的挂起来了，看来是好消息了！可是大家依旧在等着，等着好消息从黄胜嘴里头说出来。
黄胜安顿好了，再次转过了身子，深吸一口气，而后用最大的声音喊道：“最新消息：关东军在何大帅带领下，一举击破义州，击毙日军第三师团师团长桂太郎，全歼第三师团。而后，大军深入朝鲜，连番激战，多次击溃日本第一军。刻下，关东军已经将日本人打过了清川江，平壤，收复在即！”
人群哄的一声就炸开了。在此国家危难之际，举国皆败，只有关东军，也唯有关东军，从来就不曾让国人失望，胜利，胜利，一个接一个的胜利！乱世出英雄，关东军，何绍明，就是大清的英雄！
紧接着，两挂长长垂立的鞭炮便被点燃了。噼噼啪啪作响的鞭炮声，竟然丝毫没有盖过人群的呼喊声。有不少人，已经喊出了看似大逆不道的话语。
“何大帅万岁！关东军万岁！”
“打过清川江，打过汉江，收复汉城！”
“北洋李中堂不行了，现在只有指望辽东何大帅！”
人们拥挤着，跳跃着，叫喊着，甚至还有不老少的饱学之士，开始愉悦地嚎啕大哭。 报纸成摞地堆放在了门口，黄胜放话，今日报纸，一律免费。
紧跟着，无数青衣小帽，穿着红色马甲，背后印着‘时文报’三个大字的报童，手捧着一大摞报纸书籍，沿街叫着：“号外号外！关东军大胜！何大帅带兵歼灭第三师团，击毙小日本师团长桂太郎！号外号外……”
洋鬼子们在愕然着，他们从没有见过，中国人居然如此疯狂了起来。短短一个小时的时间，捷报传遍了上海的每个角落。到处都是喜悦的人群，到处都是欢快的呼喊，整个上海，如同过年一般，鞭炮响个不停，整个城市陷入了疯狂的海洋之中。
日本，广岛。
与上海相反，整个大本营却陷入了一片哀怨与死寂之中。
第三师团全军覆灭，第一军危在旦夕，与座的日本精英们做梦也没有想到，他们竟然会陷入了如此的绝境。大本营，陆军参谋部，已经足够重视关东军了。为了消灭这个对日本征清计划阻碍最大的对手，帝国在朝鲜投入了两个师团，三万多兵力。这还不算，还从辽南登陆的第二军，抽调出一整个师团的兵力，北上支援第一军。
而且，除了山县有朋这位帝国陆军的缔造者亲自压阵，还有帝国智囊川上操六参谋长亲自指挥。 本来情势一片大好，甚至在夺取了义州之后，已经有人预言，关东军覆灭在即。
可是，出乎所有人的预料，仅仅是两天，两天之后，关东军用疯狂的恐怖的攻势，一举歼灭了第三师团。战争进行到现在，已经完全脱离了起初的预计。现在，所有人都在反思着，莫非发起这次战争是个错误？莫非对面的清国，真的就不是小小日本可以征服的？日本呢？日本的出路又在哪儿？
就在这一片沉寂中，就听外头喊道：“大日本帝国首相伊藤博文阁下驾到！”
