巍峨的城门耸立，青灰色的城墙，中间镶着块巨匾，上书‘福胜门’三个鎏金大字。城门楼子下，车水马龙，进城的出城的，驾车的骑马的，走商的访友的，乱乱糟糟排了个满满当当。几个盘查的兵丁，不住地呼喝着。
一个小头目眼尖，一眼瞧见了刚到的一队官兵。拨开众人，抢上前去，向一文士打扮之人打了个千，道：“哟，这位大人，小的给您请安了。”直起身来，道：“不知诸位是打哪儿来的？”
“咱们是吉林将军署的，少他娘的废话，误了公事，小心老子要了你的狗命！”一戈什哈掏出一块碎银扔过去，满脸傲慢地说道。
“诶，得，您先请。”那头目收了银子掂了掂，分量不轻，随即谄媚道。“嘿嘿嘿！都让开，有没有眼力见儿，没见着大人要进城么？”随即，头目招呼手下，甩着鞭子，分开出入城之人，给这队人马让了路。
“我问你，那大德通商号在何位置啊？”文士打扮之人问道。
“这位大人，大德通就在武功坊，您到那儿一准儿就能看到。”头目回道。
那文士点了点头，随即，二十来号人马轰然入城。
“在下天津卫霍元甲，请问谁是号称‘震关东’何绍明？”
只见一二十来岁瘦弱汉子，站立堂中。倒八字眉，小眼睛，八撇嘴。声如打雷，动作如风，说不出的精壮。
“你就是霍……霍……霍元甲？”何绍明瞪着眼睛，张大了嘴吧，手中兀自拿着粥碗。
“你听说过我？莫非阁下就是‘震关东’何绍明？”霍元甲一抱拳道。“有礼啦，在下初到盛京，闻听‘震关东’打遍关外无敌手，一时手痒，还请何大侠不吝赐教！”
这掷地有声的声音，砸得何绍明一个趔趄差点没摔出去。霍元甲找自己比武？这话儿怎么说的？霍元甲是谁啊？那可是赫赫有名的霍大侠！打遍津门无敌手，连败各国大力士，一人独挑日本十余空手道高手，令国人振奋，日本人闻风丧胆的霍大侠。跟他动手？还想不想活了？
何绍明都能想得到，自己让霍元甲一拳打死。随后，霍元甲生平中多了句‘于光绪十四年，战震关东何绍明，拳毙之，语：名不副实耳。’想到这儿，一拨楞脑袋，道：“诶呀，原来是霍大侠。你看这话儿怎么说的，我对霍大侠可是仰慕已久埃”说罢，亲热地上去拉霍元甲的手。
“何大侠怎么听说过元甲的？”霍元甲有些发蒙。
“来来来，请坐请坐，小翠上茶。霍大侠吃没吃？小翠，再加一副碗筷。”何绍明笑的有些假，废话，他还掂心着自己的小命呢，能真起来才怪。
“何大侠不必客气，元甲吃过了。元甲这次来，是特意向讨教功夫的。”霍元甲有点受不了何绍明的热情，略有些尴尬地道。
“诶呀，不着急不着急，咱们先吃饭。呵呵……”何绍明心道，还成，这位霍大侠不是来寻仇的，自己也没做什么坏事。看来是真来比武来了，可这话儿说回来了，老子啥时候会的武功？朗声问道：“霍大侠，看你我年纪相差不大，我便叫你一声霍兄了。”霍元甲连称客气。
“这个，小弟一直是个文化人，您看小弟这身板像是练武的么？您是从那儿听说小弟会武功的？”何绍明问道。
“哦，昨日元甲随着家中镖师进盛京，只听坊间百姓正在谈论何大侠，就连茶馆儿说书的都在谈论，说何大侠一拳打走雪里红，领着十几号伙计杀得雪里红两千来号人马人仰马翻，溃不成军呐。”霍元甲一拱手说道。
“这个……霍兄啊，坊间传说不可信啊，兄弟我压根儿就没练过武，更别说什么一拳打走雪里红了。至于说打退胡子，这个是兄弟干的。可那胡子也不过三百来人，兄弟这边四百多人，那是枪战，这会武功之说从何谈起啊？”何绍明心里恼怒，俗话说的好：人怕出名猪怕壮。这还没怎么着呢，霍元甲就打上门来了。
“哦？”霍元甲饶有兴致地看了何绍明一眼，随即傲慢道：“元甲唐突了。 本以为只是坊间夸大，想兄弟你多少有些本事。岂料……哈哈哈哈哈哈，不说也罢，元甲告辞。”说罢，站起身一抱拳就要走。
“诶？相请不如偶遇，难得霍兄送上门来，你我二人好好亲近亲近。”何绍明也不待霍元甲答话，连忙挥退满脸愤恨的伙计，按住霍元甲，说不出的亲热。
“既然如此，恭敬不如从命，元甲失礼了。”告罪一声，霍元甲坐了下来。“我霍元甲最是佩服好汉子，何大……这个何兄弟手无缚鸡之力，却带着百姓打退了绺子，想来是精通战阵之术。可比我这武夫强了许多。”
“霍大侠请用茶。”小翠斟了茶道。乔雨桐一使眼色，小翠退下，随即，乔雨桐泰然自若地端坐着，笑吟吟地看着何绍明。
“小弟也是无可奈何啊，那胡子来攻，扬言寸草不留，小弟是赶鸭子上架，拼了性命，这才保住了大家伙儿。”何绍明一脸的得意，心说，能让大侠霍元甲佩服，自己也算出名了。
两人寒暄几句，何绍明便招呼人上酒，打算跟霍元甲来个一醉方休。正当此时，大门口又是一阵骚乱。何绍明大惊失色，心道，莫不是又来一位踢场子的？这位还没摆平呢，再来一位，三英战吕布啊？自己这吕布惨点，什么功夫都没有。
“三儿，快，赶紧写个告示贴大门上，就说我重伤未愈，不便见客。”何绍明慌忙吩咐道。众人一阵哄笑。“兄弟稍安勿躁，元甲替你打发了就是。”霍元甲豪气道。而乔雨桐却再也忍不住，抽搐着趴在桌子上，小手直捶桌子。
没一会儿，一个伙计来报：“何公子，门口来了一伙儿官兵，说是找您的。”
官兵？官兵找自己干嘛？说自己通匪？不像，刚打退了雪里红，这名声响的都把霍元甲招来了；难道是发个见义勇为的牌匾？何绍明丈二和尚莫不着头脑（这小子嫌发型难看，一到盛京就给剃了个光头），一众人等呼啦啦径直迎了出去。
“诶呀，何公子啊，我可找到你了。”何绍明一出来，裴纬抢前一步，一把拉住何绍明道。裴纬心说，我的小祖宗，你可真能耐，楞是从吉林折腾到奉天。你自己折腾没关系，连带着我跟着倒霉，可算是找着你了。
霍元甲和乔雨桐见来人认识何绍明，也就默默等着。
“哎呀，这位……”何绍明不知道该怎么称呼。“恩……你认识我？”
“公子果然失魂儿了？我是长大帅座下幕僚，裴纬裴宁之埃 别废话了，大帅还等着你呢，整个吉林地界找你都找疯了。”说罢，拉起何绍明就要走。
“你等会儿，你说走我就跟你走啊？你认识我，我可不认识你，你有什么证明么？”何绍明这会儿又上来精明劲儿了，不是刚才见霍元甲那副傻相了。
“拿来！”裴纬一把接过告示，展开。“何公子，看见没有？这算不算证据？”何绍明点点头，没错了，画像上画的就是自己。看来，自己那位世伯还挺在意自己的，这都找到奉天来了。
“那咱赶紧走吧，大帅急着呢。”
“裴先生，这一路劳累，不如休息一天再走如何？”
裴纬一想也是，自己有点儿着急了。随即点头答应，怕何绍明又跑了，留下俩戈什哈看着，自去寻地方安顿。
“何兄弟，既然有事要忙，元甲便不打扰了，青山不改绿水长流，改日兄弟到了天津，咱们再一醉方休。”趁这会儿，霍元甲也告辞而去。何绍明真想大吼一声‘千万别吃日本人的药’，转念一想，以后有的是机会，也就作罢。
何绍明等人回转堂内，俩戈什哈像门神一般不离左右。何绍明皱着眉头，感觉这么一来自个儿有点纨绔子弟的意思了。想找乔雨桐单独相处，俩戈什哈楞是不答应，非要跟着去。
“少爷，这可不行，咱可怕你跑咯。大帅怪罪下来，咱们兄弟不好交代，您担待点儿。咱们兄弟二人就站这，没带眼睛耳朵，您忙您的。”
得，这话一说，何绍明与乔雨桐对视一眼，都是哑口无言。良久，“雨桐……”，何绍明尝试着说道。这被人明摆着窥视着看你泡妞，怎么着都不是滋味。
“我先回房了，明日雨桐来送公子。”乔雨桐挂不住面子，弱弱地说了声，起身就走。
何绍明领着俩尾巴，干什么都不方便，索性安心在房内写稿件。
一夜无话。
第二日，天色阴沉。清早起来，裴纬便杀上门来。估摸着这位也是怕把人弄丢了。何绍明拖沓半天，爬上马背（丫就在公园骑过马，十块钱一圈那种），乔雨桐执意相送，一行车马缓缓穿过街市，出了福胜门。
行过数里，何绍明停马，翻身而下。
“雨桐，送君千里终须一别，你回去吧。今日，你也要回山西的。”何绍明道。
棉帘一挑，乔雨桐走了出来。
“如此，绍明路上珍重，切莫……切莫忘了小女子。”说罢，乔雨桐眼中浮出泪花。
“哭什么，你放心好了。”随即，何绍明压低声音。“我回去就把婚事退掉，回头去你家提亲。”
“登徒子。”乔雨桐啐道。
“嘿嘿，别哭了。记得照顾好自己。”从怀中掏出几只纸鹤。“这是最后的了，能想到的都写在上面了。再有的，就不是乔家能做的了。”
“恩。”乔雨桐有些欣喜地接过纸鹤，端详了半天。“真漂亮。”乔雨桐赞道。似是又想起什么，转身，从车中取出一个香囊。
“这是我亲手绣的香囊，就送与绍明吧。”擎起香囊，她的脸上浮出一抹羞赧。
何绍明接过香囊，嗅了嗅，会心一笑，揣在怀中。
“回去吧，我走啦。”说罢，拉了拉乔雨桐的小手，转身牵过马，又爬了上去。几步一回首，遥见乔雨桐俏立在雪中，不住地挥手。
“长亭外古道边，芳草碧连天，晚风扶柳笛声，残夕阳山外山，天之涯地之角，知交半零落一壶浊酒尽余欢，今宵别梦寒长亭外古道边，芳草碧连天晚风扶柳笛声，残夕阳山外山，天之涯地之角，知交半零落，一壶浊酒尽余欢，今宵别梦寒，长亭外古道边，芳草碧连天，晚风扶柳笛声残夕阳山外山。”
歌声渐远，一众人马隐在昏暗的天色与皑皑白雪中。
“登徒子，就会拿话哄人，也不知从那儿学的歪歌，催的人直想哭。”乔雨桐痴痴地看着远方，帕子上沾满了泪水结成的冰屑。
“小姐，何公子早走了，咱们回去吧。”小翠劝道。
“好，也该回去了。”乔雨桐叹道。
