商人无意中触犯了魔鬼
巴格达城里有个大商人，名字叫哈立德，他资本雄厚，货源广泛，经商范围涉及世界各地。他正当中年，身强力壮，富有经验，时常骑着马一个人出外洽谈生意。
一天，他骑马离开家乡到大马士革去谈一笔生意，中午的时候走到一片荒原，感到又饿又渴，便坐在路旁唯一的一棵大树下休息，并从鞍袋中掏出干粮、椰枣和水充饥。他先吃了一颗枣子，然后随便把枣核向前扔去。忽然，他前面的地面裂开，冒出一个高大的魔鬼，张牙舞爪，青面獠牙，手中握着一把明晃晃的长刀，眼中喷射着怒火。哈立德吓得面如土色，瘫软在地上。魔鬼打量他一番，举起利剑，大声吼道：
“我要立即杀死你！”
“魔王，你为什么要杀我？”哈立德战战兢兢地问。
“因为你杀死了我的儿子！”
“我杀死了你的儿子？什么时候？”
“就是刚才。”
“刚才我只是吃了一颗枣子，怎么能说我杀死了你的儿子？”
“你扔枣核时，正好我儿子从这里经过，枣核打在他的胸上，他就死了。据说人间流传着一句公道话，叫以牙还牙，以眼还眼。你既然把我儿子杀死了，我就该杀死你！”
“可是我并不是有意杀害他呀！”
“你应该知道你周围有你看不见的生灵，而这些生灵能够看见你。你完全可以将枣核放在你的身边，为什么要用力扔出去？”
“请饶恕我吧，魔王，我实在不知道你儿子从我眼前经过！”
“不行，我一定要为我儿子报仇！”
哈立德不说话了，他知道跟魔鬼无理可讲，只有自认倒霉。他沉思片刻，对魔鬼说：
“魔王，刚才你谈到了公道，我希望你对我也讲点儿公道。”
“你说吧，怎样对你才算公道？”
“我是一个商人，家中有财产，还有妻子儿女，我希望你先放我回家，让我写个遗嘱，把生意上的事情处理妥当，交代清楚，把遗产分配给我的亲人。待到明年的今天，我再来此地任你处置。”
“告诉你，你要想跑可做不到！”
“我是一个凡人，你是一个无所不能的魔王，即使我跑，怎能跑出你的手心？”
“你知道我的厉害就好。现在我答应你，先放你回家，待来年今日再叫你为我儿子偿命。”
哈立德愁眉苦脸地回到家中，亲人们见他去了这么几天就回来了，非常诧异。他向他们讲述了他的遭遇。一家人听了痛哭流涕，可是谁也没有办法阻止他们最亲爱的人去送死。
日子一天一天地在惶恐中过去，哈立德以极大的毅力忍住悲痛处理完后事。到了约定的那天，一家人哭作一团，亲人们把他送了一程又一程，始终不肯离去。直到哈立德不得不骑上骡子走了，他们才恸哭着往回走。
哈立德来到去年那个倒霉的地方，悲哀地坐在大树下，魔鬼还没有到来，他只好神不守舍地在那里等待。
这时候，忽然走来一个老人，手里牵着一只锁着铁链的羚羊。他走到哈立德面前，先问候一声，然后说：
“先生，你在乘凉吗？”
“我哪里还有心思乘凉！”
“那你坐在这里干什么？这里可是鬼神经常出没的地方啊！”
“我就是在等待魔鬼。”
“等待魔鬼？难道你疯了吗？”
哈立德向老人讲述了他去年的不幸遭遇，老人听了惊诧不已，叹道：“唉，老弟，你真倒霉！这样的怪事一千个人里面也不见得有一个能够碰到，偏偏就让你碰到了。我要留下来，亲眼看一看事态的发展，并尽最大力量帮助你。”
两人正在谈着，忽然又来了一个老人。他手里牵着两条黑狗。老人走近他们，问候一声，然后说道：“二位先生怎么在这样一个地方聊天？难道你们就不怕碰上魔鬼吗？”
哈立德已经没有精神再讲述他的遭遇，牵羚羊的老人便代他讲述了一遍。第二个老人听了也觉新奇，对哈立德说：“我不走了，看看魔鬼到底要怎么样，有可能的话我还要帮助你。”
过了一会儿，又来了一个老人，手里牵着一匹壮实的骡子。他向三个人打过招呼，问他们为什么坐在这里，其中一位老人把哈立德的遭遇向他讲述一番。他也愿意留下来，为帮助商人脱险出一把力。
荒野中一片寂静，四个人默默地坐在大树下，谁也不再说话。这时，一阵狂风刮起，四周顿时昏天黑地，飞沙走石中现出一个手持长刀、面目可怖的高大魔鬼。他冲到大树下，一把抓起哈立德，怒吼道：“起来，我可等到这一天了，让我用这把剑把你的脑袋砍下来，祭奠我的儿子！”
三个老人一齐站起来阻拦。这时狂风停了，周围又光亮起来。魔鬼望着三个老人，喝道：“你们想干什么？难道也来送死吗？”
“伟大的魔王，请你暂且息怒，我们有话对你说！”
“有什么话，快说！”
牵羚羊的老人趋前一步对魔鬼说：“魔王，在你杀这个可怜人之前，我想给你讲一个离奇古怪的故事，而且是我亲身经历的。”
“什么故事？快讲！”
这是一个极爱打探奇闻轶事的魔鬼，他听说老人要给他讲一个离奇古怪的故事，又是亲身经历的，很想听听。
牵羚羊的老人说：“不过我有一个请求，如果魔王听完我的故事觉得果真离奇，请看在我的面上，将这位商人的罪过减去三分之一。”
“快讲吧，我听完再说。如果真是我从来没有听说过的离奇故事，我答应你的请求。”
于是牵羚羊的老人给魔鬼讲了下面的故事。
老人和羚羊
魔王，你见到的这只羚羊，原本是我叔叔的女儿，也是我的妻子。我们曾真诚相爱过，在她还是少女的时候，我便娶她为妻，婚后我们在一起生活了三十年，却没有子女。我很苦恼，经她同意，便娶了一个美丽、善良、温柔的使女作为小妾。一年以后，小妾为我生下一个儿子。这孩子眉清目秀，聪明伶俐，我认真地教育他，培养他，希望他将来成为一个有出息的人。我因为好不容易才得到这么一个儿子，因此把他当成了命根子，自他出世一直没有离开过家，一心想把他亲手培养成人。儿子长到十五岁，我才第一次离开家出外去经商。
可是，我叔叔的女儿却趁我不在家，把我儿子变成了一头小牛，把他的母亲变成了一头母牛。这个女人从小精通魔法，干这些事毫不费力。
她把母牛和小牛交给牧人去放牧，牧人一点儿也不知道其中的真情。过了一段时间我返回家中，迟迟不见儿子和小妾前来问候，便向妻子打听他们的去处。妻子说：“你的小妾病死了，你的儿子经受不住与他母亲的诀别，在悲痛之中出走，再也没有回来，我也不知道他的去向。”
我很伤心，悲痛欲绝，但没有怀疑这一消息，只是感到生活太残酷了。家庭对我来说已经失去温暖，留下的只是孤独和寂寞。
不久，宰牲节到了。我命牧人去牧场给我挑选一头母牛，我要亲手把它杀掉，一是为了祭天，二是准备把肉分给贫苦无告的穷人。
牧人给我拉来一头肥胖的母牛，它就是我那中了魔法的小妾，可是当时我却一点儿也不知道。我见它的外表很使我满意，便走近它，举起屠刀，它却发出我从来没有听过的悲切哀叫声。我手软了，不忍心宰它，便命牧人代我执刀。但是，当剥开它的皮之后，我惊讶地发现，里面除了骨头，什么也没有。我很后悔，又命牧人拉来一头肥壮的小牛。这头小牛就是我那中了魔法的儿子，当时我也不知道。这头小牛一见我，便泪如雨下，趴在我面前，用乞怜的目光望着我。我不忍杀它，命牧人把它放回牧场，再换一头来。可是我的妻子却在一旁竭力阻拦，她说：“这是最好的一头牛了，你还是杀了它奉献给真主吧！”她的话没有引起我丝毫怀疑，但小牛哀怜的目光和凄切的哞叫声最终还是使我下决心放弃了它。
那天夜里我没有睡好，小牛悲凉的叫声一直在我耳边回荡，我活了几十年还从来没有听过这样的声音。
第二天早晨，我刚起床，牧人就疯狂地跑进我房间，激动地大喊大叫：“老爷，告诉你一个好消息！”
“什么好消息使你这样大惊小怪？”
“我知道你儿子的下落啦！”
“什么？”我腾地站起身，抓住他的肩膀，“他在哪儿？”我的声音比他还高，情绪更激动，这个消息对我来说真是太好了！
“老爷，你听我慢慢说。我有一个女儿，老爷曾经见过。她曾跟她外婆学过魔术。昨天，我把那头小牛牵回牧场的时候，她正在那里。晚上回家以后，她对我说：‘爸爸，你知道吗，你牵的那头牛犊，原是我们主人的儿子。他的大娘用魔法将他变成了小牛，将他的母亲变成了母牛。’我又惊又喜，赶紧问：‘哪头母牛是他的母亲？’女儿说：‘他那可怜的母亲已在宰牲节那天被你们杀掉了。’当时，我本想跑来报告老爷这一消息，但天色已经很晚，我担心老爷已经休息，所以才一大早跑来。”
我不知道是喜还是悲，飞快地跟随牧人向他家跑去。为了证实这一消息，我找到牧人的女儿，再次询问关于小牛的情况。姑娘说她绝对没有弄错，还说她可以使小牛恢复人形。我听了非常高兴，对她说：“姑娘，如果你救了我的儿子，我就把你父亲管理下的整个牧场送给你。”
姑娘摇了摇头，笑着说：“我什么也不要，只希望你同意我做你的儿媳妇，并同意我将你妻子变成一只羚羊，免得她再去害别人。”
“好吧，我同意你的要求。”我说。
姑娘端来一杯水，边念咒语边把水洒在小牛身上。洒完水，她说：“请立刻恢复你的原形吧。”
话音一落，小牛就变成了一个小伙子。我又看见了我心爱的儿子，高兴得不能自已，一把将他搂在怀里。儿子伏在我怀里失声痛哭，向我讲述了我走后家里发生的不幸，我也禁不住掉下了眼泪。
不久，我把牧人的女儿娶为儿媳。她来到我家，第一件事就是将我妻子变成了羚羊。我虽然憎恨她，但她终究是我的妻子，因此总把它带在身旁而没放逐到荒山野岭去。
老人讲完故事，对听得入神的魔鬼说：“亲爱的魔王，现在你见到的这只羚羊，就是我原来的妻子。这个故事您一定会觉得离奇吧？”
“的确离奇，我有生以来还是头一次听说这样奇怪的故事。”
“你同意减去商人罪过的三分之一了？”
“同意了！”
这时，第二个老人走上前，对魔鬼说：“伟大的魔王，如果你听一听我和这两条黑狗的故事，更会感到古怪离奇。如果你答应听后再减掉商人罪过的三分之一，我就将故事讲给你听。”
“如果你的故事真的离奇而又有趣，我答应你的条件。”
于是，老人开始讲起来。
老人和两条黑狗
魔王，现在你见到的这两条黑狗原本是我的两个哥哥。我的父亲是个商人，他过世时给我们兄弟三人留下了三千金币。我们每人分一千，各自开起一家店铺。凭着我们的辛苦劳动，一千元给我们换来了丰厚的利润。
我的两个哥哥还不满足，想到外面去赚更多的钱，便带着货物到各地去经商。不久他们空着两手回来了。原来，他们不仅没有赚来钱，反而把本钱都亏光了。我见他们失魂落魄的样子，想到兄弟情谊，便送给他们每人一笔钱，让他们继续做买卖，以维持生活。
过了一段时间，他们的生意有所好转，又要出去碰运气，还拉我和他们一起去。我同意了，不过我没有将这几年积攒的钱全都带在身上。我把一部分藏在家里，以防意外。
我们将货物打成包，租了一条船，运往一座繁华的海滨城市。在那里，我们的货物十分畅销，很快便赚得一大笔钱。我们又在当地买了许多我们家乡稀罕的货物，准备带回去卖。正当我们在岸上等船的时候，一个穿得破破烂烂、蓬头垢面的女人走到我们兄弟三个面前，伸出双手乞讨：
“先生，行行好，给我一点吃的吧，我已经好几天没有吃饭了！”
两个哥哥见她脸黑得像锅底，身上满是污泥，厌恶地走开了。我见她很可怜，便拿出随身带的食物给她，她狼吞虎咽地一会儿就吃光了。接着她对我说：
“先生，看得出来，你很善良，我希望成为你的妻子。我会做饭、洗衣、料理家务，还可以帮助你管理生意。”
“好吧。”我说。我给她买了一身漂亮的衣裙，把她带到开往家乡的船上。她洗了澡，换上新衣服，原来是个非常美丽的姑娘。
两个哥哥对我的行为开始是耻笑，后来见我的新娘美丽动人又心生妒忌。一天深夜，正当我和妻子熟睡的时候，他俩偷偷钻进我的船舱，悄悄地将我抬起，扔进了波涛汹涌的大海。我的妻子这时从梦中惊醒，变成一个仙女，把半死的我从波涛中救出，带到一座岛上，她给我换上一身干衣，对我说：“你不嫌弃我的贫困而娶我做妻子，我应该报答你。我决定杀死你的两个哥哥，一方面为你报仇，一方面为了惩治他们忘恩负义的行为。”
“不！”我说，“他们是我的哥哥，我不忍心看着他们死去，尽管他们对我很坏，但我希望他们能够醒悟。”
“那我就暂且饶了他们。不过，这种人秉性难改，将来还要干坏事。”
妻子带我飞回家，我找出埋在地下的钱，为店铺重新置办了货物，像以前一样经营生意。我和妻子恩恩爱爱，日子过得很幸福。
两个哥哥听说我没有死，生活得还挺好，又来作祟。一天夜里他们神不知鬼不觉地偷偷捣毁了我的店铺，把贵重的东西都偷走了。我妻子愤怒之下将此事告诉了她那精通魔法的妹妹。她妹妹听说我不愿意将两个哥哥置于死地，就把他们变成了两条黑狗，三十年后魔法才能解除。
如今三十年过去了，我现在带着两条狗去见我妻子的妹妹，让她恢复我两个哥哥的人形。
第二个老人的故事讲完了，他望着听得津津有味的魔鬼道：“亲爱的魔王，不知道你感觉我的故事如何？如果你觉得它很有趣，就请履行你的诺言吧。”
“这个故事的确不寻常，我同意去掉商人罪过的三分之一。”魔鬼说。
这时，第三个老人趋步向前，对魔鬼说：“伟大的魔王，我也想给你讲讲我的故事，你会感到它比前两个故事还有趣离奇。我希望用我的离奇故事也减去商人罪过的三分之一。”
“你先讲，我听了故事再说，如果故事真像你说的那样离奇，我同意你的请求。”
第三个老人咳嗽一声，开始讲述他的故事。
老人和骡子
我年轻的时候，娶了一个长得非常美丽的妻子，我很爱她，对她百依百顺，体贴入微。我本以为我的妻子对我也很好，可是有一天，我因事提前几个小时回家，撞见她正在与一个黑奴寻欢作乐。我愤怒地上前抓那黑奴，没抓住，让他跑了。妻子断定我不会饶她，使出了她的拿手伎俩。她从小学习魔法，经常用它摆脱窘境。这会儿，她见我气势汹汹地瞪着她，猛地冲到我面前，拿起桌子上的一碗水泼到我身上，口中念了一串我听不懂的咒语，最后说：“让这个人变成一条狗吧！”
我果然变成了一条狗，她拿棍子把我赶出了家门。我在街上四处流浪，寻找食物和水，经常是饥一顿饱一顿，受尽了屈辱和打骂。但是我毫无办法。
一天，我匍匐在一家肉店前，等待着从里面扔出来的肉渣碎骨。老板待我很好，见我骨瘦如柴，扔给我不少肉骨头。天黑下来的时候，我还趴在那里不愿离去。老板见我可怜，决定把我带到他家去。刚一踏进他的家门，他的女儿就大叫起来：“爸爸，你带回来的这条狗是个中了魔法的男人！”
“这怎么可能呢？”
“你忘了，我跟奶奶学过魔法，只不过我很少用，更不用它做坏事。”
“你能看出他是为什么被施了魔法吗？”
“他的妻子品行不端，被他发现，她恼羞成怒用了魔法，把他变成了一条狗。”
“你做件好事，让这条狗恢复原形吧！”
“好，我这就做。”
姑娘说着，端来一碗水，用手在里面搅了搅，然后边念咒语边把水洒在我身上。我真的恢复了人形。我对姑娘表示感谢，并希望她帮我将我那可恶的妻子变成一头骡子。她答应了，送给我一杯水，对我说：“等夜里她睡熟以后，你将这水洒在她身上，只说：‘让这个女人变成一头骡子吧。’她就会立刻变成骡子。”
晚上，我悄悄地回到家里，躲在一个隐蔽的地方。夜阑人静时，我进到妻子的房间。她睡得正香，我把水洒在她身上，按照姑娘的嘱咐表达了自己的意愿。她果然变成了一头骡子。
“魔王，现在站在你眼前的这头骡子就是我那妻子变的，如果你不相信，就问问它，它能听懂人的语言。”
“他说的是这么回事吗？”魔鬼很感兴趣，指着老头问骡子。骡子点点头。魔鬼很惊奇，说这真是一个离奇的故事，这样的事他还是头一次听说。牵骡子的老头赶紧说：“魔王，这么说，你同意减去商人罪过的最后三分之一了？”
“啊？他的罪过全没了？！”魔鬼这时候似乎才明白过来，三位老人巧妙地捉弄了他，刚才他光顾听故事，一点也没算计这三分之一到底是怎么回事。他刚要发作，三个老人中的一位说话了：“伟大的魔王，我们知道你最通情达理。商人虽然打死了你的儿子，但那完全是无意的。俗话说：‘不知者不为过。’你就原谅他吧。”
“好吧，我原谅他啦！”魔鬼无可奈何地说。
“多谢魔王。”四个人一齐说。
哈立德告别了三位老人，骑马奔回家中。一家人正在伤心悲泣，见他平安返回，不禁惊喜交加。哈立德向家人讲述了三位老人见义勇为的经过，全家老少感激涕零。
