在考试宣布结束的同时，止水立刻嘱咐了真赤与文柚几句，随后便匆匆地闪现至场地之中。
“没事……吧？”他稍微有些紧张地看着皆斗，开口问道。
皆斗是整场比试的最终胜利者，按理来说不应该成为被担心的对象，不过止水还是很在意那股异样能量的事情。
“那个，老师……”
对于止水的询问，皆斗非但没有做出回应，反而露出了略为苦恼的表情。
“赢了的感觉……好像没有想象中的那么开心呢……”
尽管鼬的话让他暂且面对了认输的现实，可在皆斗的内心深处，终究还是有一点点无法接受。
闻言，止水不禁愣了一下。关于鼬的行为，他多少能够理解，但若想明明白白地解释给皆斗的话，还真是很有难度。
不过，有一点，却是可以确定的——
“皆斗，你是用实力赢下的比试，这点毫无疑问。”
止水说着，同时展露出了名为欣慰的微笑。
“所以，完全可以再高兴一些的。”
“是吗……？”
那笑容以及丝毫不含糊的称许，使得皆斗的情绪总算是好转了一些。
“这样好了……”接着，大概是为了将这个微妙的话题转移开来，止水扭头看了一眼正在看台上等候他们的真赤和文柚，说道，“为了表示庆祝，我请你们去吃点心吧！”
“啊，点心不行的！”
原本对美食来者不拒的皆斗，这一次却连忙否决了止水的提议。
“……还是去吃炸肉饼好了！”
※※※
咔嗤——
包裹在肉饼外层的金黄色面衣发出了一声酥脆的声响，紧跟着，里面浓郁的肉汁便裹挟着嫩滑的精肉一齐闯入了口中。
因为是新鲜出炉的缘故，肉饼热得烫手，所以只能用嘴一小块一小块地咬。炸得很脆的外皮在嘴里咯啦咯啦，香气从喉咙通过鼻腔倒灌，好像整个人都被香麻了一般。
外酥里嫩，油而不腻，每一口咬下去时，其中紧锁的肉汁都会忙不迭地涌出来，同时散发出四溢的肉香，简直令人欲罢不能。
果然还是肉最高啊！
——经由舌头传至全身的美味感觉，使得体内的细胞们，满足地发出了这样的呐喊。
“额……你是说突然间就听见了一个女孩子的声音？”
点头。
咬。
“而且……她还说可以帮你的忙？”
再点头。
再咬。
“想吃炸肉饼……也是她提出来的？”
还是点头。
继续咬。
宇智波一族聚居地的某处小吃摊前，一大四小共计五人正围坐在一起，举行着超小型的炸肉饼会餐。
因为皆斗嚷嚷着要吃炸肉饼的缘故，止水便带着几个人来到了这里。这儿的炸肉饼是聚居地内限定的特色风味小吃，也算是小有名气。不过，大概是由于中忍考试刚刚结束，去围观的人们大多还在外面的原因，所以眼下的客人只有他们几个。
五个人一边啃着肉饼，一边还进行了小讨论，而讨论的中心话题，便是皆斗在考试时出现的非常态状况。
这本应是个严肃认真的问题，然而，在听过皆斗边咬肉饼边说出的话后，其余四个人不由得面面相觑起来。
“皆斗，你最近……脑袋有什么不舒服的地方吗？”
彼此对视过后，文柚带着一丝担忧的表情率先开口问道。
“啊，我知道了！”
这时，真赤露出了恍然大悟的神色。
“也许是因为春天到了吧，所以才……”
什么春天啊！现在都已经是盛夏了！
看到小伙伴们的这种反应，皆斗终于意识到自己的话似乎没有人相信。
“你们……该不会以为那个女孩子是我妄想出来的吧？！”
“……”
被一针见血地指出了关键点，却又不好意思明说的几个人不约而同地选择了保持沉默。
但是，这种闷不做声的态度却比任何语言都更能说明问题。
“果然是这样啊！”皆斗也顾不上啃肉饼了，“噌”地一下站起身来，愤愤然道，“我才没有……”
“好了好了，别激动。”见状，止水连忙打圆场道，“皆斗你已经到这个年龄了，会对女孩子感兴趣也是很正常的嘛。”
这句话，无疑是火上浇油。
“竟然连止水老师也不相信我！”皆斗气呼呼地一跺脚，“既然这样，我就再把她叫出来好了！”
言毕，皆斗立刻手抵太阳穴，凝神调集查克拉，口中振振有词地召唤着那个随着橙色能量一起消隐无声了的女孩子。
而这个看起来毫无意义且又有些冒傻气的举动，则引来了小伙伴们更加担忧的视线。
“我相信你！我相信你就是了！”
止水好不容易才拉着专注于召唤事业的皆斗重新坐下，随后又仔细地问了几句关于那时的情况。
通过询问，止水发现在周身浮现出橙色能量时，皆斗既没有感到不适也没有会失控的倾向，这才稍微放下心来。
最后，他叮嘱了皆斗一句：
“下一次，记得问问那个女孩子的名字喔。”
※※※
数日后，止水再次集合了第6班的三个人，然后拿出了几样东西。
——那是绿色的忍者马甲制服与中忍考试的合格通知书，共计三人份。
“恭喜，你们从现在起便是中忍了。”
这一次选拔考试中，最后成功获得中忍称号的，也只有他们三个。说起来，像这样第一次参加考试，就整个小队全部合格的例子，还是非常罕见的。
三人在考试中的出色表现自不必说，此外，几位主考官和三代火影也对他们有着颇高的评价。
——是被期待着的木之新芽。
能成为中忍，当然是一件值得高兴的事情，不过，当皆斗接过通知书和制服的时候，却露出了一点儿纠结的表情。
“话说，我从以前就这样觉得了。”
他抖开原本叠好的忍者马甲，一本正经地评价道：
“这衣服是不是有点儿像乌龟壳……完全不帅气嘛！”
“……”
要不是双手都拿着东西，真赤实在是很想施展一下他的超级手刀。
“这个……”止水无奈地笑了一下，“虽然没考虑到帅气度这一方面，但只要穿着便利不就好了吗？”
“但是，卡卡西前辈他们的暗部制服看起来就很帅气呢！”
皆斗不依不饶地搬出了用来作比较的对象。
“唔……暗部毕竟是精英聚集的地方，设计上稍微花了点儿心思也不足为奇吧。”
无论从何种意义上来讲，止水都算得上是个相当有耐心的老师了。
“原来如此……要是我也能加入暗部就好了呢。”
而在不知不觉间，年少的见习美食家心中，又埋下了这样一个小小的愿望。
