没有跑出去太远，悠之辅便被皆斗拦住了。
“为什么要突然跑开啊？”皆斗看着跑得气喘吁吁的悠之辅，不解地问道。
悠之辅回头望去，发现除了真赤和鼬以外再没人跟来后，便稍稍松了一口气。
“那些家伙刀枪不入，如果不跑的话，国宝说不定会被抢走的。”他摘下阵笠，一边擦了擦汗，一边回答道。
“话虽如此，但是从保护你的人身边贸然逃走，并不是个明智之举吧。”真赤紧跟着开口反驳道。
听到这话，悠之辅稍稍露出了犹豫的神色。
接着，他确认般地问道：“……你们还会继续保护我吗？”
“当……”
“悠之辅先生。”
正在皆斗打算回答的时候，一个声音突兀地传来，打断了他的话。
声音的主人，正是止水。
“老师！”见到来人，皆斗也顾不上回答了，“你没事吧？那些盔甲兵呢？”
“我没事，姑且是甩开了那些家伙，但说不定还会再追上来，所以必须尽管远离这里。”
说着，止水将目光投向了悠之辅，用绝非强势却又不容置疑的语气继续道：
“悠之辅先生，在决定去处之前，请跟我们说实话。”
“我……”
“刚才那两个人，是冲着国宝来的……而如果敌人中有忍者的话，那至少也会被归类为B级的任务。”
见悠之辅还是吞吞吐吐的，止水只好一针见血地指出了问题所在。
“你来村子里委托任务的时候，说谎了对吧？”
“呼……”
当觉得自己终于隐瞒不下去了的时候，悠之辅反而放松般地长出了一口气。
“既然这样，我就把所有的事情都告诉你们好了，从哪儿讲起好呢……还是边走边说吧。”
……
铸之国虽然地小，但是拥有非常高超的金属锻造技术，特别是其中名为万造的一族的工匠，更是能够铸造出以特别的查克拉金属为原料的强力武器。
同时，它还有个流传甚久的建国传说。
Long_long_ago，这片土地有魔物出没，搅得民不聊生。最后，是一个名为满宫的少女，手持宝刀，镇压并封印了魔物，此后建立了铸之国。
故事中的刀，便是“花鸟风月”，而且正是出自万造一族祖上之手，现在更是成为了铸之国的至宝与象征。甚至，历代大名在继任时，也必须出示这一国宝才能得到认可。
“我们一族作为大名府的御用工匠，同时也承担着看护国宝的重任。”悠之辅，不，准确地讲应该是万造悠之辅说道，“此前你们不是问过我，为什么一国之宝会被带到外面来吗……那是几个月之前，我的父亲做的……”
三年前，这个国家的先代大名突然去世，只留下了年仅13岁的独生女满宫天弥。由于天弥公主年纪尚小，暂时不能正式接任大名的位置，因此，便由先代大名的弟弟，公主的叔叔满宫蒐作为辅政大臣帮忙处理政事。
就这样波澜不惊地过了三年，如果一切顺利的话，当公主年满16岁后，就可以名正言顺地继承大名的位置了。
然而，就在这时，满宫蒐突然秘密地软禁了天弥公主，同时以高官厚禄为条件，要悠之辅的父亲将国宝“花鸟风月”交给他。
这一非常明显的不轨行为当然遭到了耿直的悠之辅父亲的拒绝，而且，为防止满宫蒐强行抢夺，他悄悄离开国内，将刀藏了起来。
“后来，父亲被追兵抓住，为了不泄露刀的下落，就……”说到这里的时候，悠之辅的声音里隐约地带上了一丝沙哑。
“那个那个，我说大叔……”
皆斗的话刚冒出个头，便被悠之辅恶狠狠地瞪了，于是他连忙改口。
“呃……是悠之辅大哥，那个，既然你父亲想把刀藏起来，那你为什么又要把它带回国啊？”
“再过几天，就是公主大人16岁的生日了，也是早就预定好要举行继任仪式的日子。如果到时候公主大人拿不出刀，无法顺利继任，满宫蒐一定会借此大做文章，进而篡夺大名之位。”
悠之辅一边说着，一边回望了一眼背在后面的木箱。
“所以，我跟公主大人约定好了……一定会将刀带回去……”
一起行动的族人全部被抓住了，最后只剩下悠之辅一个，好不容易才逃到了火之国。之后，他依照父亲留下的线索，终于找到了刀。
后来，在决定返程的时候，悠之辅发现对方雇佣了忍者，无奈之下，他才找上了木叶。
之前止水所想的没有错，一开始，悠之辅并没有雇佣忍者的打算，因此仓促之下，根本付不起更高级别任务的价钱。
……
“整个事情就是这样了，很抱歉之前有所隐瞒……”
悠之辅停下了脚步，下定决心般地看向止水的双眼。
“现在的我没有办法付出足够的报酬，所以，即便你们中止任务也不会有半句怨言……”
而就在止水刚想开口的时候，却听他又补充了几句——
“不必有顾虑，这都是我的错，你们只要忠实地执行原本的任务就够了。就算你们丢下我，也顶多是我一个人死掉，而且就算我死了，刀被意图不轨的人夺走，这个国家也不见得就会陷入一团糟糕，陷入让人民生活变得水深火热、痛苦不堪的境地。”
也许是多虑了，但止水分明觉得他故意特别强调了“一团糟糕”和“痛苦不堪”等致郁的字眼。
“啊，还有可怜的公主大人，大概会被孤苦地囚禁一生吧！但这也不是你们害的，请放心吧！”悠之辅强打起精神笑道。
“……”
止水以哑口无言的表情看着悠之辅，略略叹了一口气，然后转向另三个人。
“……你们打算怎么办？”
“没什么，老师来决定就好。”——by鼬
“如果救出了公主，那是否能从大名府那边拿到报酬？”——by真赤
“话说，铸之国有什么好吃的美食吗？”——by皆斗
尽管这三个人的思考回路彼此各不相同，但实际上，没有一个人表现出打算中途放弃，甩手不干的意图。
看起来是很有自信呢。
止水微微露出了笑容。
“好吧，报酬的事就先缓缓吧……任务继续进行。”
听了这句话，悠之辅的眼睛一下子亮了起来。
“真的非常感谢！”
“不必谢，我可是为了他们三个的干劲才这样决定的哦。”止水说着，突然转而感慨了一句，“不过，这还真是应了那个传说啊。”
“传说？”皆斗好奇地问道，“还有什么传说啊？”
“其实，木叶也有一个小传说——新人忍者的第一次C级任务，会有很大的概率转变为更高级别的任务。”
止水说着，有些无奈地摸了摸头。
“本来我还不太相信的，可没想到现在……”
这算哪门子的传说啊，简直都能称得上是某种莫名的诅咒了。
不知道将来还会不会有倒霉的后辈再遇上这种奇葩经历。
——皆斗在心里暗自吐槽道。
