今天，是新组建的第6班第一次进行集体行动。
一大早，皆斗、真赤和鼬三人便在村口会合完毕，可等了好一阵子，才看见止水姗姗来迟的身影。
“太慢了！止水老师！”皆斗忍不住叫了起来。
“抱歉抱歉。”止水连忙解释道，“因为今天接到的任务有点儿特殊，所以耽误了一些时间。”
“特殊？”这个词成功地将皆斗对迟到的怨念解除了，“是什么任务啊？搜救特殊花色的宠物？还是帮忙采收特殊品种的庄稼？”
在皆斗至今为止的印象中，任务还只是如此这般的杂事而已。
“嘛，你们也不算是新手下忍了，姑且试试挑战难度高些的任务如何？”
说着，止水弯起右手的拇指与食指，在三人面前比划了一下。
“这一次，火影大人分配下来一个C级的护送任务。”
C级！
护送任务！
可以出村远行！
能吃到平时在村里找不到的美食！
仅仅一瞬间，皆斗的脑海中就完成了这一整套的联想过程，于是，他当即举双手双脚赞成执行本次任务。
当然，除了他以外，别人关心重点还是任务本身的内容。
“护送的话，是要保护什么人或商品吗？”真赤问道。
“等一下委托人到了后再详细解释吧。”止水道，“趁现在有空，各自检查一下武器和装备的数量是否足够。”
“是！”
三个人立刻开始翻包清点起来，而皆斗在数了几把叉子后，似乎突然想起来了什么。
“话说，我记得止水老师是木叶警务部队的成员吧……既然来带我们做任务，那边的工作没问题吗？”
“没关系，现在我就算是休长假中了……不过很遗憾，不是带薪的。”
努力想用自己的幽默细胞活跃一下气氛的止水，看起来并没有取得成功。
“这样啊，那等到惠老师完成任务后回来，就能恢复原状了呢。”
皆斗随口说了一句，而他无意中提起的那个名字，却让年轻的领队不由得怔了一下。
但是，这有点儿异样的表情也只维持了一瞬而已。
“是，希望惠前辈早日回来。”止水微笑着应道。
……
“什么啊，都是一群小鬼嘛！”
突然间，从一旁传来一个让人听着就很不爽的声音。
几个人齐齐地循着声音望去，只见一个大概十八九岁的年轻男子正向他们走来。那人的皮肤略偏棕色，露出的肌肉显得很精瘦结实，应该是长年锻炼的结果。他身着异国的旅行服装，头上戴着一种扁扁平平的、形状很独特的阵笠，而且背着一个长长的木箱子。
“这位就是委托人了……”止水说明道。
一出场就叫别人小鬼，还真是相当嚣张的委托人啊！
皆斗瞪了男子一眼。
“我看看……这个眼神凶恶的一号小鬼，那个红毛的二号小鬼……啊，居然还有一个看着更小的……”
委托人完全无视了皆斗的情绪，扫了一眼三人后转而问止水道：“这就是你刚才提到的小队？没问题吗？”
“请放心吧，与年龄无关，他们可都是很出色的忍者。”止水迅速地给对方塞了一颗定心丸，“而且，C级任务不必担心会跟其他忍者交手，顶多只需要赶走强盗或流氓之类的吧。”
他说了这句话之后，就看向身旁的委托人。委托人似乎一时欲言又止，但马上又急急忙忙地点头。
“是……是啊！就是这样！”
“那么，在出发前，先给我们详细说一下任务的情况吧。”
“好、好的。”听了止水的话，委托人连忙清了清嗓子，说道，“我叫悠之辅，是铸之国的工匠。”
铸之国？皆斗立刻在脑子里搜索了一下相关知识，可惜最终无果。
“我现在正打算返回铸之国，而要你们保护的，就是这个——”说着，悠之辅抬手指了指他背上的木箱子，“这里面放着名刀‘花鸟风月’，是我国的国宝，一定得将其平安无事的带回去。”
这时，鼬突然开口了：“既然是国宝，为何会被带到外面来？”
“总之是有各种原因的了……但这可不是你这种小鬼需要管的事。”
说着，悠之辅把脸稍稍别开，似乎是不想与鼬的目光对视。
“好了。”见状，止水也没有多说什么，只是提醒道，“不要再耽误时间了，现在就出发吧。”
※※※
这是一间门窗紧闭，而且四面都挂上了厚厚的黑布帘的空旷屋子。
说空旷，这不仅仅是因为面积很大的缘故，更是因为里面几乎没有任何家具摆设——
除了一张孤零零的座椅。
外面明明是晴空万里，但是，这间与世隔绝的屋子中却透着一丝森森的寒意。
深沉的黑暗之中，仅仅燃着一缕若隐若现，无法触及的火光。
突然，一直死气沉沉的空气微微抖动了一下，与此同时，一个身材颀长的人影不知从何处悄无声息地出现，快步走到椅子前，俯身跪下。
“报告，目标已经将东西拿到手了。”
“是嘛，那家伙的动作倒是很迅速啊。”
原本纹丝不动地坐着，看上去甚至快要与这椅子融合为一体的男人，此时终于动了动嘴角。
“他现在在哪儿？”
“眼下正在木叶村。”
“原来如此……是打算雇佣那里的忍者呢。”
“那，我们就在边界的地方下手……”
“不，暂且不必理会他们也没有关系。”
“但是……”
“既然拿到了东西，他就一定会回到这里来……我们就在这里等着便好……”
男人用低沉的声音说着，同时伸出右手，缓缓地张开五指，然后又突然一下子捏紧。
“就让他看看，一切努力最终却都灰飞烟灭时的美妙情景吧……”
“明白了，那我们便继续执行监视任务。”
“去吧。”
“唰”地一声轻响，单膝跪地的人影在眨眼间便消失了，正如其来时一样突然。
“呵呵，马上就要到时候了……”
男人睁开空洞而混浊的双眼，望向屋子正中间的地面——那里绘着大大的，让人感觉意味不明的圆形法阵。
“——很快，一切都将是大人您的囊中之物了！”
