吴阪扶着杜老，随着他的脚步拐进书院一条小道，看走向应该是前往从没有人经过的某处偏院，一路上连一个护卫都没见着，倒是见到了几个面色儒雅的长辈，看他们也戴着青方帽穿着书院的儒衫，大概也是其他书院里的老师。
这几个老师倒是很和气地跟杜老见过，对于杜老带着吴阪与陆清儿要去做什么，几人虽然面露好奇，但是却根本不开口，明显是不敢询问，这让吴阪对于老人在致远书院里的地位，又有了一个清晰的认知。
他甚至生出了一个想法，恐怕相比那位行事孟浪的“公子哥”赵兴，自己身旁这位杜老，才是书院里掌管权势的关键人物。按照齐靖之前透露出的消息，这位杜老也曾经算是天子近臣了，大概在白沙洲就是为了保护三皇子，不让他死于非命吧。
不然按照赵兴那个性格，早就该被人按在地上揍了。
吴阪默默在心里嘲讽了两句，想要借此摒除掉自己心中那抹焦虑，马上就要再次面对赵兴了，之前自己拒绝得那么斩钉截铁，现在又转变得如此之快，想来赵兴会对自己看轻不少吧，也不知道他还乐不乐意为了自己出手，去得罪那么一些人。
吴阪摇摇头，走一步看一步，至少他短时间内想不到更好的办法，总不能让自己师父出面，然后被某些人找个借口擒拿回乾京去，对吴阪来说，那比来求赵兴帮忙还要可笑。
尤其是因为有了自己这个徒弟，齐靖要一个人远走高飞没有问题，但是有一个会被威胁、会被围观的徒弟，他便别无选择，只能一次又一次回避开那些想让他回京的密令。
吴阪知道齐靖这些苦心，两人从没谈起，可他常有感激在心，不会因为两人是师徒，这份感恩就变成心安理得。
小路拐往偏院，终于是看不见人了，杜老领着吴阪和陆清儿，他们走进一片倒插剑般的竹子林中。细碎的青叶被凉风吹拂时簌簌低语，密集的竹骨坚韧不拔，挺昂着自己的脊梁遮挡住外面的风声，居高临下地望着三个走进来的人。
吴阪看着这些长势极好的竹子，不得不叹一句大手笔，白沙洲本地的竹子可都是又干瘪又枯黄，哪有这么葱翠的颜色，看来为了这副风雅扮相，那位公子哥必定费了不少心思，肯定是特意遣人寻来这种青竹又移栽到书院里的。
吴阪的印象中，似乎乾京城里的竹子便是这种，坤国也有松竹梅兰四君子的美誉，所以有兴致或者在朝当文官的，必定会在家中栽种青竹林，展现下自家也有风雅之气。
踏着竹林里的宽石板路，这里是一点人声都没有了，时有归巢的鸟鸣从竹林外传来，很快又低了下去，像是倦得不愿意再同人多嘴，所以此间只剩下陆清儿的脚步声，杜老的脚下根本就连声音都没有传出来的，吴阪还差些，偶尔鞋子还是会传来点摩擦声。
三人一路走来一句话都没讲，陆清儿虽然觉得压抑，但是心中的担忧让一向开朗的她都变得沉默起来，不知道吴阪哥哥到底打算怎么办，不知道父亲那边的情况又如何了。
“齐家小子除了心法，还教了你些什么？”
老人这样突然开口，顿时让原版在思考事情的吴阪也是愣了愣，然后给了个有些偏离的答案：“还有木工、雕刻之类的事情。”
“你知道我不是问这个。”杜老瞥了眼吴阪，视线扫过他的下肢，尤其是脚底下已经变得自然起来的步法，“他也教了你轻功，我虽然老了，但是眼睛还没花，当然能看出来。”
“杜老先生也是武学方面的大家嘛，这方面我是后辈啊，当然不好意思在您面前显摆。”
吴阪这话里马屁拍得很实在，又充满了尊先重贤的味道，跟平时与自己师父冷嘲热讽的胡闹不同，吴阪既然知道面前这位老人身份特殊，当然是小心地奉承着。
不过杜老听着听着，便看穿了吴阪话里的讨好之意，他含着笑说道：“你倒是比你师父会说话得多，那个愣头青也不错，居然教出了你这么个玲珑心的徒弟，真不容易。他带你多久了？”
吴阪却听出了杜老话中跟齐靖关系亲和的意思，于是他也改口自称“晚辈”，稍微拉近些两人之间的亲疏关系：“好几年了，晚辈记不太清了，不过从我记事起，就跟着师父一起过活了。”
“说你玲珑心，你倒是想把自己藏得深……”杜老瞄了一眼身后的陆清儿，看见这个女孩神情低落地垂着头，知道她没有在听前面老小的谈话，杜老这才赞赏地看向吴阪，“那就好好把自己藏起来，不然释远的身份总是个大麻烦。”
吴阪不想深入自己身份的话题，打趣说道：“师父给我起的这个字，听上去像是佛号更多点。”
吴阪没大没小地开玩笑，却让这位杜老更加喜欢，那种长辈对调皮晚辈的亲近感油然而生，让杜老有种看见齐靖少年时的感觉：“哈哈哈，确实！你师父本来就不是有墨水的人，能琢磨出这个还算好听的字，说不得他晚上翻来覆去考虑了好几晚呢，哈哈……”
一老一少便这样开始闲聊，杜老大多问题都是询问吴阪平日里的生活，问问师徒间的各种大小事，他既不去试探吴阪想隐藏的东西，也不介意吴阪回避某些敏感的谈话，显得很是慈善，让吴阪顿时心里生出不少好感。
但转念一想，杜老可能也是刻意如此，好旁敲侧击了解这些年齐靖的情况，吴阪的回答便变得更加小心起来，生怕闲聊间自己不小心留下什么话柄，给齐靖带来麻烦。
杜老那是多精明的人啊，看出来了也不戳破，反而因为吴阪对齐靖的回护，而越发欣赏起这个孩子成熟的心性和聪慧。
说来竹子林也不长，但是杜老的步子放慢许多，似乎是刻意想在这个时间跟吴阪谈谈，直到后面陆清儿的脚步声变得越发杂乱，吴阪才想起来自己是有急事的，只能直白地开口道：“杜老先生，我今天来事实上是想让那位赵少爷帮我个忙。”
杜老点了点头：“唔，这事儿我知道。”
“那我们能不能快些？”
“有人想磨磨你的性子，想要打压下你的傲气，所以刻意告诉我，让我多带着你们转一转。”
吴阪一愣，随即反应过来，这样的事情肯定是赵兴吩咐下来的，但是吴阪很是不解：“杜老先生，您这就跟我直说了这种事，会不会不太好呀……”
杜老微微一笑：“至于陆门武院的事情，你大可放心，灰钰已经带着城主的信物和口令过去了。”
“难道说他早就出发了？”
“是啊，大概就在你俩来到致远书院的时候，灰钰应该已经到了武院的门外，并且将那群被胡家收买的人拦下了。”
陆清儿一听到这个消息，吃惊地张大了嘴：“那我们岂不是刚好错过了！？那吴阪哥哥，咱俩是不是白跑了一趟啊？”
吴阪摇摇头，他望向老人的目光越发深邃：“如果我跟陆清儿没有往致远书院来，只怕灰钰也根本不会出发吧？”
杜老只是笑了笑，但是这个有些冷意的笑容已经足够回答吴阪的问题了，本来就是如此，不然按照灰钰的功夫，怎么也都能在路上找到两人，然后再带着吴阪他们一起回去武院解决争端的。
只是有人刻意如此行事罢了。
吴阪对赵兴的态度看得很透彻，他就是在等自己，特地等着自己来求他，恐怕就连这位杜老，也是在等着吴阪的到来。
同时吴阪也意识到，或许赵兴在白沙洲里隐藏起来的力量也不小，不然他不可能在那些衙役都被甩开后，仍然盯着吴阪和陆清儿，甚至看清两人的路线是前往书院，再派出灰瑬去帮他解决这次的麻烦。
赵兴确实帮了吴阪很多，但是让吴阪心生隐忧的是，他能感觉到赵兴所谋更深，不由得下意识感到不安。
杜老总算是带着吴阪和陆清儿拐进了一处致远书院的偏院，院墙里外的装修风格完全不同，像是一面墙被强行打通后才连在了一起。
相比起致远书院的风雅与大气，这间偏院里荒僻得显出几分简陋，虽然中间的小楼显出几分富贵，但是空空荡荡的院子看着极为简陋，没有任何花草盆栽或者装饰，只有一条笔直的路，还是用最朴实的青砖铺成的。
书院和这间偏院的风格相冲之下，仿佛被一道无形的墙所隔开，甚是突兀。
只是看到这间偏院的时候，吴阪心中便冒出一种寂寥的感觉，明明那学生和先生人来人往的书院就在隔壁，这间偏院里却只有一股子空寂。
让他很自然而然地看到了自己在这世上的倒影……也是这样居于人前又不合于人中。
遗世而独立。
