“等等！”
只听一声高喝，压过了在场所有人的喝彩声，一个衣冠楚楚的书生少年挤进人群，正衣冠，立眉目，义正言辞的说道：“今日之事发生于闹市街头，本应大事化小小事化了，你还想血洒街头？在衙门的牢房里过上几日不成？”
“你是谁？干嘛突然蹦出来，难道你跟他是一伙儿的！？”
屠夫拉着汉子的衣领左右晃荡，将其当成个物件儿似的随意折腾。
书生拱手道：“小生姓狄名司空，并州人士，今日出现在此是为了赴京赶考，不曾想天子脚下居然也会发生如此荒唐之事！”
狄司空年纪轻轻，却目光睥睨，虽未指明口中所言之人，但目光所及皆是心中一惊，转念一想，却徒惹得众人暗中嘲笑。
“你这意思是我在这儿没事找事了？滚蛋！一个书生懂什么？回家抱着你的圣贤书睡觉去吧！”
面对屠夫的轻视，狄司空淡然一笑，向前走到屠夫一步之内，他直直盯着屠夫的眼睛，一字一顿道：“我相信，今日之事错不在你！至于这位卖家...你观他语气面相，像是偷奸耍滑之辈吗？”
一看到满脸凶相的屠夫扭头看了过来，卖羊汉子急忙掩住脸庞，生怕两人来了个对眼。
“确实...不像！”上上下下打量这卖羊汉子好一会儿，屠夫才缓缓摆头道：“但他的确是来故意寻我麻烦的！明明太阳都快到顶了，马上就是一天中生意最好的时候，他却来这儿找我的晦气，就耽误这一会儿，我就得损失不少钱，你说，这些钱该不该他赔给我！”
“这个稍后再说，让我们先把这件事的来龙去脉了解清楚。”
书生向屠夫抓着汉子衣领的手臂，屠夫随即冷哼一声，甩开手把卖羊汉子推到一旁。
“能请你和我细说一下到底发生什么事了吗？”
卖羊汉子胆怯的看着周围聚集的人群，咽了口唾沫，小心的看了一眼屠夫，说道：“我听亲戚说，这个摊子给的价钱比别的地方都要高点儿，所以才找了过来，刚开始我们谈的还行，可当他给我钱的时候就不对劲了...”
“你别在这儿给老子胡说八道！老子一分钱都没少你！”
屠夫一听气不打一处来，举起剁肉刀就想冲向这个卖羊汉子。
狄司空赶紧拦在了二人之间，卖羊汉子见有人为他撑腰，话语中不禁多添了几分底气。
“没错！你给钱是挺利索的，可为什么全都是一些碎银子？甚至还有铜钱，当我数完数目的时候，眼睛早就花了，什么都看不清，就是这时候，钱袋子不见了！我在你的肉摊上算的账，当时又没有别人过来买肉，你说！还会是谁把钱拿走的？”
“嘿！你这赖子，把脏水净往你爷爷身上泼是吧？我今天要不卸你一条胳膊，以后还怎么在这条街上做生意？”
屠夫撸起袖子，一脸的怒不可遏，书生却伸手拦住了他。
“其实...我会一些不入流的法术，你们两个人争吵的原因不就是因为那二两金子吗？我叫它长两条腿自己跑回来不就结了！也犯不着拿刀动拳，惹到衙门去不还是一桩糊涂案？到时候，你们两人说不定都要在堂上吃板子呢！”
屠夫闻言闭起嘴巴，手中的剁肉刀悄悄放回了案板上，眼睛时不时的盯向人群外面，看有没有捕快的官帽出现。
卖羊汉子拉着狄司空的衣袖，殷切的问道：“你真能把钱找回来？”
狄司空神秘一笑，向前踏出一步，看着周围乌泱泱的人群，高声道：“我这个法术很简单，只需要在场所有人拿出一枚铜钱，我来做法让它们它们活过来，铜钱眼鼻通天，很快就能找到丢的那袋钱币，当然！作法完了之后，借来的所有铜钱都会归还大家。”
人群之外，街道上反而还空旷了几分，王祖扭头看向突然间开始齐声喝彩的那群人，害怕的打了个哆嗦。
“娘不是说只有下午才会砍头吗？现在才刚到中午啊！那个屠夫太吓人了，得跟娘说以后不能往他家买肉...”
自言自语间，王祖背着范科走到了一座有三层高的富丽酒楼门前。王祖抬头一看，只见上面挂着一面鎏金牌匾，字迹龙飞凤舞，王祖识字不多，却也认得那是——石泉酒楼。
王祖刚踏进酒楼大门，就被一个伙计提着衣领揪了出来，小伙计指着酒楼的侧旁，没好气的说道：“傻孩儿！跟你说过多少次了，大门是客人们走的地方，你这种杂役要从后门进，明白吗！”
“我又不是真的傻，看见这么大的门当然会想要走进去嘛...”
见伙计回去招呼客人，王祖开始低声的嘟囔起来，范科听了直打哈欠。
王祖轻车熟路的走到后厨，一眼就看到了自己的母亲，范科瞥了一眼就赶紧缩起了脑袋，装作睡了过去。
“阿祖，你先带着弟弟去后院呆着，等忙完了我给你带吃的过去。”
王祖的母亲是这座石泉酒楼的掌勺大厨，手艺精湛，在京城也算享有盛名，只是不知为何，酒楼掌柜从来不让这位大厨出现在客人眼前，就连工钱也跟一般的洗碗小工差不多，可即便如此，别家酒楼就算开出再好的条件都挖不走这棵摇钱树。
王祖听话的走向后院，石泉酒楼虽然明面上不提供住宿，但那只是为了掩人耳目的说辞，后院足有二十多个房间，供从各地来的有身份的人居住，这些人平日里大多十分忙碌，白天很难看到他们的人影，一来二去，这个院子就成了王祖自己的秘密基地，就算独自一人也能玩的很开心，更别说他现在还多了一个弟弟。
这个院子有个单独的后门，平日里一直都是锁着的，只有到了晚上，掌柜的才会过来把它打开，方便那些住宿的客人进出。
院中坐落着一座小小的凉亭，其上树藤攀绕，其下青草萋萋，是个乘凉纳暑的好地方，只是那群客人们一个个似乎都有更好的去处，平日里都不愿在此稍稍驻留片刻。
而这正好给王祖提供了方便，只见王祖背着范科跑进凉亭，从石桌下摸出了一个木盒子，其中是一些刨打过的小木块儿，还斜放着一块满是灰尘的木板，看模样，似乎是从谁家的门板上拆下来的。
王祖把范科放到桌子上，然后拿出一个小木块儿紧皱起眉头，像个艺术家般在认真思考该怎么创作下一件艺术品。
“唉~”
范科见状无奈的摇了摇头，晃晃悠悠站起身来，张开双臂，在石桌上张牙舞爪的走来走去。
王祖也不在意，一心扑在木头箱子上，这已经成为了他这几天的主要活动。
“咦？这是什么？”
突然，一只手从旁探出，抓起一枚小木块儿，好奇的把玩起来。
王祖抬头一看，正是刚才在大街上调解纠纷的年轻书生，他急忙起身，一股脑把所有木块都推进箱子。
“不必紧张，我又不会吃人。”书生拦住了想要把木箱塞到桌下的王祖，笑问道：“你能告诉我这些东西是干什么用的吗？为什么要在木头上刻上“将”字？”
书生狄司空低头看了一眼箱子里的大堆木块，每一块儿上似乎都刻着不同的字样。
“这是京城新流行起来的游戏吗？看起来似乎还有些意思，车，卒，马，相，你能和我说说这些都是什么意思吗？”
书生兴致高昂，举止随意的在王祖身旁坐了下来，这突然的举动把傻孩儿吓得不轻，王祖立刻跳到一旁，远远的指着木箱，说道：“我也不知道这是什么东西，里面有张纸，我就是跟着上面的图画做的。”
“这...是画吗？”
手中纸张皱皱巴巴，上面依稀可以辨清一副造型怪异的棋盘，以及诸多不知用处的棋子。
书生低头看向最后，只见有一行字歪歪斜斜，甚至还不如三岁小儿写的工整。
“造出此物，得金千两。”
