春耕的时间极为紧促，即使是当撒手掌柜的罗恩，也几乎没有感受到什么空暇时间。督促沉香的制造，田地的翻耕，水渠的挖掘，虽然无需事事亲力亲为，但罗恩毕竟是一个闲不下来的人，每天都泡在田地里，剩下的时间也花在了法师塔里，忙得可以说是天昏地暗。
这也就导致了，当菲奥娜向他禀报有一位贵族前来拜访的时候，他还愣了一下：“什么人？”
“那位贵族自称瑞恩·汉默顿。”菲奥娜一板一眼地说道。
“瑞恩来了，哦，我想起来了，”罗恩恍然大悟，想起自己前段时间给家族写了封信打算要钱，“好，他现在在哪？”
“在政务府的会客厅，领主大人。”
在重新翻修了一遍的会客厅里，罗恩再次见到了儒雅温和的瑞恩爵士。瑞恩的穿着依旧考究而华丽，静静地坐在会客厅里，等待着主人的到来。不过，从他脸上的细微变化来看，罗恩知道，瑞恩的心境可没有这么从容。
“很高兴再见到你，瑞恩爵士。”罗恩大踏步走进了房间里，坐了下来。
“我也很高兴见到你，罗恩爵士，”瑞恩微笑点头，气质这一块可谓是拿捏得死死的，“这次前来拜访，是为了传达家族以及南部会议对巨魔一事的态度，顺便和你在细节上进行初步的磋商。”
瑞恩把家族摆在了南部会议前面，罗恩也听出了这个细节。他们都很清楚，南部会议在这件事上的表态完全无关紧要，重要的是汉默顿家族的态度。
“愿闻其详。”罗恩示意瑞恩继续说下去。
“对于巨魔可能存在的入侵行为，南部会议很乐意为你的领地提供援助，”瑞恩说道，“但是，由于豺狼人动乱带来的巨大损失，目前南部会议难以实施自己的意愿。”
罗恩没有说话。
就算瑞恩不说，他也知道南部会议一定会这么表态，毕竟那是一个由蠢猪组成的会议，而他没有指望蠢猪的习惯。他只需要这帮混蛋不拖自己的后腿就可以了。
“至于家族方面，嗯，我直说吧，问题比较复杂，”瑞恩的眉毛皱了起来，说出的内容则让对面的罗恩也头疼了起来，“吉利德斯族长当然是无比支持你的，但是，旁系对此意见颇大。”
旁系当然会有意见，这是毫无疑问的，毕竟罗恩索求的资金不是一个小数目，这笔钱又肯定出在旁系身上，被割了羊毛的羊还会大叫，更何况是被剜了一块肉的贵族。
“所以，结果是？”罗恩的声音有点不悦，这是他在表明自己的态度。
“族长极力斡旋之后，初步的结果是免除您和家族之前的所有债务，再为您开放佣兵协会的征调权限。如果您有需要，家族会在南部会议上，以及私下里，尽力让恩度行省的贵族听命与您。”瑞恩沉声说道。
诚意不错，但实际效果几乎为零。罗恩的眼神里闪过一丝失望。
吉利德斯的诚意确实很足，在他的眼里，这些条件虽然不涉及实际的物资援助，但对罗恩来说也是极为重要。但他不知道，这些条件，对于目前的罗恩来说，毫无用处。
债务上，罗恩的领地现在已经运转了起来，诺索河流域物产丰富，自给自足，他根本不缺这点钱。恩度行省的领头贵族，施密特家族的族长，差一点就上了他的床，根本不需要家族的协调，他就能让施密特家族配合自己行动。
至于佣兵，罗恩巴不得那些东西滚出自己的领地。
“我能感受到族长的诚意，”罗恩想了想，决定实话实说，“但对于我来说，这些东西目前没有太大的意义。”
瑞恩的眼神古怪了起来：“愿闻其详。”
“佣兵的恶劣习性，我极为清楚，我不希望任何佣兵踏入我的领地一步，”罗恩说道，“此为其一。我的领地目前已经运转开来，家族的债务我完全可以偿还，我所需要的是各种物资的支持，而不是单纯的财富，此为其二。至于恩度行省的贵族，我和卡莲爵士的关系相当不错。”
听到最后一句，瑞恩若有所思地看了看罗恩。家族安插在施密特家族里的眼线汇报称，卡莲爵士和罗恩的关系紧密的有点不同寻常。卡莲曾经派出一支车队前往罗恩的领地为他修建一座规格极高的法师塔，但那支车队在返程时莫名消失了，只有对那支车队人员极为熟悉的人才知道，那些人大多和卡莲关系极差。家族怀疑，是罗恩替卡莲动的手。
再加上，罗恩前往蓝十字城参会期间，卡莲确实来拜访过几次罗恩。瑞恩有充足的理由怀疑，罗恩和卡莲私下里有一腿。
不过这也是瑞恩乐见其成的。很多愚蠢的家族支系不止一次地在家族会议中攻击罗恩，希望家族限制这位军功新秀的地位，要让罗恩遵从家族的商业传统，所幸吉利德斯族长足够睿智，他的身旁也有不止一位瑞恩这样的有识之士，竭力为罗恩斡旋，才让罗恩的领地在家族的支持之下发展起来。
罗恩和卡莲有一腿怎么了，收容西姆丽又怎么了，只有蠢货才会斤斤计较这种小事。
“我明白了，”瑞恩深深点头，“我会禀报吉利德斯爵士，并寻求新的解决之道。不知罗恩爵士有何见教？”
“我只需要物资，其次是正规的军事支援，军事支援必须由我全权管理。”罗恩非常直接地说道。
这已经是劝退了，罗恩和瑞恩都很清楚，没有贵族会允许自己派来的援军被另一个贵族全权管理的，没人希望自己的私兵被别人当成炮灰。即使南方的传统是禁卫军体制，但南方的禁卫军……不提也罢。
所以，罗恩只是在索取物资而已。
然而，旁系们最不乐意看到的，就是罗恩索取物资。瑞恩不禁头疼了起来，佣兵，恩度行省，债务，说实在的，这些东西都是身外之物罢了，随罗恩取用，但钱物，那可是旁系们的命根子！毕竟他们根本没有任何政治权力，有的只有财富！
“呼，我知道了。”瑞恩吐出一口浊气，模棱两可地表达了自己的态度。罗恩这是在要旁系的命，他也不确定自己能争取来多少东西。
“对了，还有一件事，”瑞恩突然想了起来，“关于西姆丽，她现在还在你的领地里吗？”
“是的。”罗恩答道。
“罗恩爵士，你应该清楚，西姆丽至今仍然是我们家族的敌人，”瑞恩皱起眉毛，提醒道，“让她一直留在领地里是对你威信的一种损害。”
“我知道，但是，她还有用。”罗恩沉声回答道。
瑞恩凝视着面前年轻贵族的双眼，从那双眼睛里，他看到的只有坚定的信心和不容忤逆的意志。
“我知道了，但旁系如果为此攻讦您的话，一切代价要由您自己来承担。”瑞恩同样沉声说道。
