首先，让我们来看看《福斯特医学百科辞典》对“催眠”是如何定义的。辞典里解释说，这个单词源自一个意为睡眠的希腊单词，并给出了这个单词的同义词“布雷德术”。催眠的定义如下：“部分人，要么通过他们自发的行为，例如持续全神贯注地凝视一些靠近视线的明亮物体等，要么通过他人意志的施加，从而进入的一种异常状态；以意志的终止及随后对外来暗示刺激的服从为特点。除了眼部之外，特殊感官的活动可能得到加强，肌肉的力量可能会增长。催眠可以诱导被试完全失去对疼痛的感觉，因而催眠已作为麻醉剂在临床上得到应用。接下来被试容易出现长期严重头痛和各种各样的神经紊乱。当被试从催眠状态中醒来后，他往往会忘记在催眠过程中发生了什么，但这种记忆在许多人身上通过‘暗示’被诱导了出来。大约每三个人之中就会有一个易被催眠者，而那些有歇斯底里症或神经症倾向的人（但极少有精神病）则是最容易被催眠的人群。”
科克医生的方法
首先，我们将引述美国催眠界最著名的科学实验者之一詹姆斯·R.科克（James R. Cocke）医生提出的催眠诱导指南。相较于法国作家给出的指导，他提出的指南更适用于美国受试者，因而具有特殊的价值。科克医生说：
“可以通过如下方式之一来诱发催眠状态：首先，命令被试闭上眼睛。告诉他，他的脑子里一片空白，并命令他什么都不要想。给他几分钟时间独处，然后回来，再次告诉他不要睁眼。如果他没有按你的要求来做，你就得开始使用一些暗示了，这些暗示可能有效。这就是所谓诱导催眠的心理方法。”
其次，给受试者一枚硬币或其他明亮的物体。要求他目不转睛地盯着这个物体，并暗示他：“你的眼皮越来越重了，你睁不开眼了。闭上你的眼睛，不能睁开。”这就是在公共场合的催眠表演中常用的方法。另一个类似的方法是，同样要求受试者盯着镜子或一杯水，或命令受试者快速地旋转锃亮的光盘，这种方法相较于前一种方法而言，被试眼部疲劳的程度有所降低。
还有一个方法，只要命令受试者闭上眼睛即可。催眠师伸出手，在受试者头部和手部上方移动，但不接触受试者。在此过程中，催眠师可以对受试者做出暗示。
“一般人所说的‘入迷’就是催眠中的一个状态。催眠师目不转睛地注视着受试者的各个状态。集中注意力几分钟之后，催眠师就开始向后退，受试者也跟着向后退；催眠师举起手臂，受试者也跟着这么做。简而言之，受试者将模仿催眠师的任一动作，或者遵从和受试者有关的一个人通过语言、眼神或手势做出的任何暗示。
“诱导催眠的一个非常有效的办法就是命令对方去睡觉，同时播放一些由钢琴或其他弦乐乐器演奏的轻音乐。用力按压眼眶或指间与指甲根部几分钟，也可以诱导对刺激特别敏感的人进入催眠状态。
“此外，也可以通过如下方式频繁地诱导催眠：给受试者一杯水，同时告诉他这杯水已被施过催眠术。有时，身上系着的皮带和指头上绑着的铃铛也可以引起某种程度的催眠，前提是被试已被告知这些东西带电或事前已被施过催眠术。后一种方法就是莫尔医生口中所谓的物理方法。”
弗林特医生的方法
以下是舞台催眠师赫伯特·L.弗林特医生对自己所用方法的描述：
“为了诱导患者进入催眠状态，我总是先和患者进行友好的交流，使之进入绝对安宁和平静的状态。同时，为获得他的信任，我总是要求他努力凭借自己的意志力来帮我获得理想的结果。我给他留下了这样一种印象，即从他目前的情况来看，催眠绝非是为了征服他的意志，相反，催眠是一味良药，随着药劲的逐渐加深，它会发挥出疗效。
“在确定他正处于消极状态之后，我可以选择通过手部动作来暗示他——在注视一个物体一会儿后，他将感到疲惫。我注视着他的双眼，只用一个调子说话，继续暗示他睡眠各个阶段的特征。例如，我会说：‘你的呼吸声很沉重，你的全身都很放松。’我抬起了他的手臂，平放在空中一两秒，然后暗示他手臂越来越重。接着，我把手松开，他的手臂就自然而然地落下来，落在了他身旁。
“‘你的眼睛，’我继续说，‘疲惫得昏昏欲睡，它很快就要合上了。’我舒缓而轻柔地重复道：‘困了，困了，睡吧。’接着又以命令的口吻强化这一暗示，毫不犹豫且肯定地说‘睡吧’。
“然而，我并没对所有病人都采用这一方法。一些专科医师说，他们不能容许与自己的配方有偏差的配方存在，这是错的。因为世上不存在构造相同的两颗心，因而这两颗心所受到的影响也就是不同的。当我通过眼神向患者施以强烈意愿时，有些人投降了，而有些人则变得烦躁、羞怯、紧张，甚至比之前更清醒了。同样的情况也发生在我施加手势、声音和催眠动作之时。我的方法对有些人会有舒缓抚慰的效果，而对另一些人则可能产生反作用。世上本不存在适用于所有人的永恒规则。至于选择哪种方法，应由催眠师来判断，经过长期的心理培训，催眠师应有能力判断出需采取何种措施来控制他的受试者。这就好比吃药一样，有人可以服下一剂而毫发无损，有人则会因此送了命，催眠也是如此。同样一种催眠法，可以让一些人陷入深度睡眠状态，而对另一些人而言，则可能毫无作用效果。更何况每个人的精神状态各有不同，同一方法可以让一个人进入轻度睡眠，却可以让他的邻居陷入深度的全身僵硬状态。”
巴黎方法
法国医生伯克曾进行过一项历经多年的科学调查，此间曾发生过一起偶然事故，该事故似乎证明了只要单纯依靠物理方法或化学方法就可以产生催眠。当时，他还是一名年轻的执业医生，有天他不得不外出，于是他认为可取的做法是在自己外出期间，将那个病人锁起来。正当他迈出房门口时，他听到了一声身体倒地的巨响。于是，他赶紧冲回房子，发现病人全身僵硬地躺在地上。当时，伯克先生正在研究催眠术，因此他一下子就找到了出现这种现象的原因。他注意到，门把是铜制的，于是第二天，他在门把上套了个套，然后又把病人锁在房间里，这回，什么事都没发生。他询问病人是何缘故，病人却不知如何解释。于是，他又在医院里的所有受试者身上做了实验，以期找出铜对他们的作用效果，结果他发现很多被试都会受到铜的影响。
在巴黎慈善医院里，路易斯医生则启用了一台由发条装置制动的设备。他的一个学生佛沃，对此是这么描述的：
“通常，催眠状态是通过注视一个光点、一盏灯或一只人眼而产生的，然而在路易斯医生的案例中，它是通过一种特别的镜子来诱发的。镜框由切割成棱柱形的木片组成，其中镶嵌着镜片。
“一般做法是将两面镜子横向成十字放置，通过发条装置让其自动旋转。这个装置和猎人们用来捕捉云雀的装置一样，都是将太阳光束收集到镜子上，再反射到各个面，最后从水平面上的各个角度折射出来。如果各个角度的小镜子都平行放置于病人前方，且转速很快，视觉器官就会很快感到疲乏，接着被试就会进入安宁镇静的睡眠之中。首先，这不是一个深度睡眠，眼皮很少会感觉沉重，这种昏昏欲睡的感觉很微弱，对身体是有好处的。渐渐地，经过一种训练，经催眠诱导的睡眠与自然睡眠之间的差别就越来越大，被试会更彻底地沉溺于睡眠之中，并陷入了催眠的其中一种常规阶段里。没说一个字，没做出任何暗示或其他行为，路易斯医生就获得了非常有效的疗法。眼科医生维克也用同样的方法治愈了眼皮痉挛。”
南锡方法
德波夫教授就著名的李尔博医生在南锡大学附属医院中进行诱导催眠的过程给出了如下叙述。我们特地要求读者注意，他对李尔博医生的态度和总体的举止风范是如何描述的。因为毫无疑问，李尔博的成功很大程度上取决于他的个性。德波夫教授是这么说的：
“他的方法简单而巧妙，从他的语气与举止之中流露出的坚定信念强化了这个特点；他的语气是如此的热情与温暖，让他的病人们为之倾心。
“在询问了患者的病情后，他没做进一步仔细检查，就直接把一只手放在病人前额上，连看都没看，就说‘你要睡了’。然后，几乎同时，患者合上眼皮，告诉医生自己昏昏欲睡。接着，他抬起患者的手臂，说‘你不能把手臂放下’。如果他放下手臂，李尔博医生似乎也无法注意到。然后，他转动病人的手臂并确保这个动作不会停下来，说着他也快速地转起自己的手臂来，整个过程中病人都没睁过眼；接着，医生继续大声地说着，言语之中带有一种命令式的口吻。暗示开始了：
“‘你要痊愈了；你将告别消化不良，你将安宁入睡，你将停止咳嗽，你的血液循环将变得顺畅而有规律；你会感到到自己变强壮了、健康了，你可以踱来踱去地散步了。’诸如此类。他从未对这些话语做过改变，他一下子抛出了所有疾病，然后让患者自己去对号入座。无疑，他针对病人所患疾病，给出了一些具体的指导，但他谈的主要还是通用的指导。
“同样的暗示对同一个病患重复了非常多次，可令我讶异的是，尽管这些暗示语不可避免地变得单调，连风格和语调都没变化，可催眠师的声调是如此饱含激情、深入人心并引起我们的共鸣，以至于没有一次，我不是带着一种强烈的钦慕之情听完他的暗示语的。”
印度冥想法
印度教教徒是这样诱导催眠的。面对一大群人，他们只要盘腿而坐，一直注视着一个物体，并保持绝对静默，10或15分钟之后，他们之中的许多人就能同时陷入睡眠。不管怎样，排除噪音或其他分散注意力的事情的干扰对催眠的成功具有至关重要的作用，因为要想成功诱导催眠，首先就必须实现注意力的集中。
一些法国催眠师认为，可以通过按压身体的某些催眠点或部位来诱导催眠。这些部位包括眼球、头顶、脖颈以及两肩之间脊柱的上脊骨等。而对一些人来说，只要轻轻地按压他们指甲底部的皮肤和鼻根，就可以将其导入催眠状态；同样，轻柔地摩擦位于神经中枢上方的脖颈，也能将一些人催眠。
此外，突然发出的声响也可以诱导催眠，比如中国锣的声响等。
如何唤醒催眠状态下的受试者
如何唤醒受试者？这是很多人都会感兴趣的问题。
这在模拟案例中会相对简单一些。大多数人都会在催眠结束前几分钟里自然醒来，或者陷入自然睡眠之中一两个小时后醒来并感到精神振作。通常，催眠师只要简单地对被试说：“好吧，现在醒来吧。”然后拍拍手掌或发出其他一些清晰的声响即可。而在一些情况下，也只要说“五分钟后你就会醒来”即可，或者要求被试从1数到12，当被试数到10的时候，说“醒来”。
当然，处于昏睡状态的人不易接受口头暗示，但可以通过抬起他们的眼皮将其唤醒。
据说，按压某些部位就能唤醒被试，就好比按压其他某些部位就能让被试陷入睡眠一样。唤醒部位包括卵巢区等等。
一些人建议用冷水来唤醒被试，一般来说这是没有必要的，甚至会有一些副作用。在过去，催眠师甚至会用燃煤来唤醒被试。
如果催眠是通过催眠师的动作而诱导的，那么唤醒被试则要通过催眠师反方向或手背的动作来实现。
从实践来看，只有在患歇斯底里症的病人身上实施催眠才可能发生危险。通常，如果这类病人被唤醒，他们将再度陷入无助的状态，而且在将来一段时间里，他们将继续感到无助。因此，对这些人进行催眠是危险的。
在实施催眠治疗时，在离开被试之前，一定要小心彻底地唤醒被试，否则诸如头痛、恶心等症状将随之而来并伴有其他一些令被试不适的反应。不管怎样，对待被试要尽可能体贴和温柔，就好像被试和催眠师是最亲密的朋友一般。
虽然我们之前已提到过，被试通常会在一小段时间后自己醒来，但最好是由诱发催眠的人来唤醒被试，因为其他人无法那么得心应手。
公共催眠：文娱演出的骗局
我们无需对诱导催眠的方法进行进一步描述了，但我们知道这样一个事实，即三个人之中，可以被催眠的人不超过一个，在此基础上，进行一些补充说明是适当的：除了少数一些情况外，否则即便是有经验的催眠师，要想有效地实施催眠，也需要催眠师和受试者付出很多耐心。要产生任何一种效果可能都需要好几次或者更多次的实验，虽然在有些情况下，效果会在一两分钟之内显现出来。如果一个人曾经成功接受过催眠，那么对他而言，催眠将容易得多。只有在受试者接受了一段长期训练之后，我们才能收获最令人吃惊的效果。如果只是针对没有培训过的受试者，那么所谓的公共催眠文娱演出，甚至是那些在巴黎各家医院中进行的催眠都是不大可能的。通常，公共催眠师会雇佣合适的受试者，并安排他们坐在观众席中，显然，这是为了方便受试者在需要时“自告奋勇”。否则，这类文娱演出的成功就无法得到保证。此外，在很多情况下，对受试者进行的这类训练使催眠师们成了骗子。他们试图模仿自己所见到的一切，而且，一旦他们以此为生，他们就必须保证催眠受试者一直都是可靠的，并且能够按照他们的需要来表现。然而，也许我们还可以补充一点，即他们所做的仅仅是对真实世界的模仿。即便这只是一个骗局，但我们也都知道，舞台上奇奇怪怪的表演都无一例外地敌不过更为惊人的事实，这些事实都取自确凿无疑的科学经验。
