大房今天上午热闹了一会儿。
因为大房的大姑奶奶回娘家省亲来了。
张申氏兴高采烈地把人迎进来，母女两人相互问候过，大姑奶奶又看过侄子关心了一番，母女两人终于能坐下来说点私房话。
只听大姑奶奶刚一坐下便迫不及待的问道：“娘，倒是稀罕。五房那些狗皮膏药今儿倒是没见。”
张申氏得意的笑了笑，道：“不光今儿，以后啊，我不让他们来，你也见不着，除非你去看望他们。”
大姑奶奶惊奇的叫道：“怎么会？爹能同意？娘，你做了啥了？快跟我说说。”
张申氏憋了一肚子话了，本来就想找个人说说，如今可不一股脑儿将前因后果说了出来。只把大姑奶奶听的咬牙切齿，捶胸顿足。
完了，她又庆幸道：“也许真是冥冥之中自有天意，当时我怕金宝晚上头疼睡不着，让你药伯开了安神的药，恰好有人多管闲事让你爹那天晚上回来，我不抓住机会不就成傻子了？”
大姑奶奶奉承道：“娘才不是傻子，娘是咱家的圣人。只是，”
她忧心忡忡地道：“就怕那起子小人在外面败坏咱家的名声。”
“没事！”张申氏不在意的笑道：“有得就有舍，世上的事哪有十全十美的？就是老天爷也不会可着一个人照顾啊。”
她叹了一口气，转了语气道：“我也是没办法了。你不知道，自从你知明哥去后，打着你爹无子要传宗接代的理由，想给你爹送妾送丫鬟的不知有多少。我是相信你爹的，毕竟他眼不眨地把人都拒了。
可是，如果有一天一个咱家得罪不起的人开口了呢？我听说，县太爷这三年过后说不得要调往别处呢。
这且不说，还有本家这些人，过继的心思路人皆知，五房暂时没动心思，可这没心思的比有心思的可怕多了，没声没响的让金宝吃了那么大一个亏。
我这会儿若碍着名声不趁机敲山震虎，岂不是给了本家那些人机会？老话常说‘人看人，累死人’，咱们有几百只眼也看不过来想害人的心呀。金宝但凡有个三长两短的，我活着还有啥意思？”
大姑奶奶用力地点点头，附和道：“可不是，要我说娘还是太心软了，如果谁动我的仲秋一下，我恨不得把他给扒皮抽筋都不解气呢。不过，娘停了五房的接济更好，钝刀子割肉更疼。”
张申氏欣慰的笑道：“还是你了解我。”母女两人相视而笑。
半响，她又道：“外人看着你爹内得县太爷赏识，外交各路朋友，还不定多么富贵呢。可他们哪里知道咱家的苦？
咱家几代种田为生，本来就没留下啥家底，又赶上天灾人祸……好不容易你爹在衙门里有出息了，偏偏身后跟着一屁股讨债鬼。
咱娘俩个说句实在话，你爹接济五房这事，要说我心里真乐意，那是假话。可你爹出息了，不说回报乡里总得照顾族里吧？这本家和五房谁亲谁疏还用说吗？再说他对我真不错，我们又是长子长媳，我们不吃亏谁吃亏？
五房但凡有个出息的，或者不出息，人太平老实勤快也行啊，可你看看：一窝子懒人，小心思比谁都多。
这些年，兵荒马乱的；你知明哥吃药；你们兄妹嫁娶，；再加上接济五房，这一桩桩一件件家里再厚的底儿都得掏光。我前两天盘点了一下家底，勉强凑够二十两银子。
可用钱的地方呢？金宝以后总得读书吧？你爹今年都五十一了，说不得那天就得退下来，到时候城里住不起只能回老家了。但你看看，这院子虽大，却是他们兄弟五人平分的。现在都差点住不开了，到时候不管那房出去另打地基，这都是一笔钱。
再加上还要给金宝攒娶亲的钱，将来举业的钱……你说我哪敢假大方？”
张申氏一口气把心里话说出来，面上哭着，心里只感觉畅快淋漓，更不知道张家元在门外将她的话从头听到尾。
也是赶巧了，张家元本因接济五房一事不痛快——虽然他听了张申氏的话，但毕竟兄弟情深，接济五房快成为本能了。
所以，大早上的他虽然告假在家，吃完饭却不见人影。后来到底挂心家里人，回家一看，闺女来了，赶紧来看。
大姑奶奶是带着两个丫头坐着驴车回来的。
出嫁的姑奶奶回娘家一趟不容易，大姑奶奶趁机准备多留几天。因此，车夫先赶着驴车回主家去了。
剩下两个丫头一个在隔壁窑洞里照看金宝，一个守在窑洞外。看见张家元回来，这两个丫头是认识他的。她正要行礼通报，就被张家元摆手止住了，如此这般，可不是什么都听着了。
张家元一时间只觉得五味杂陈，百感交集。半响，他轻呼一口气，悄悄叮嘱道：“不要告诉她们我回来过”，转身出门去了。
窑洞里母女两个一无所知，大姑奶奶安慰好母亲，继续交谈着。
只听大姑奶奶拍着炕桌大声道：“娘做的太对了。俗话说人不为己天诛地灭，娘以前就不该那么大方。只是”
她忧心道：“怕就怕五房像打不死的蟑螂一样，不肯善罢甘休。到时，又累娘不知生多少气。”
张申氏一副胸有成竹的样子，笑了：“娘今天教你一招，对付这种人，你不用亲自下场，没得辱没了自己的身份。你只要从他们中挑一个能闹事的，让他们自己内乱起来了，这时候谁还能有空盯着你？”
大姑奶奶想了想，赞同道：“可不是，我又跟娘学了本事。娘，你准备从五房挑谁当那把刀啊？”她好奇的问道。
张申氏神秘一笑，反问道：“你觉得呢？正好考考你。”
大姑奶奶低头沉思，还没琢磨出一个所以然来，却听着院内有动静。
原来是刘二女彷徨四顾的来到大房的小院内，她一进门便见一个青衣丫头在院内立着，刘二女不由得趑趄不前。
那青衣丫头听音回头，只见来人一手挎着一个篮子，一手拎几包点心。身着粗布蓝衣，肩上好大一个补丁，幸喜衣服收拾的干干净净，还算能看。
她再三细辨，方认出来人。
这也幸亏她做为贴身丫头其中一个技能便是，凡是主人见过没见过的亲戚世交都要做到心中有数。
当下，青衣丫头马上迎上来行礼通报，刘二女立刻被接进窑洞。
她紧张不已的向张申氏问了好，张申氏受了礼，又指着大姑奶奶为两人介绍：“这是你知慧姐姐”，
“这是知青媳妇”。
刘二女闻言，恍然大悟。
从她入门那天起，便有一起子看热闹不嫌事大的长舌妇一直在她耳边说三道四，所以她们两个虽然没见过，她对张知慧却可谓如雷贯耳。
据她所知，张知慧并不是张家的女儿，她以大房长女自居，这里面是有一段故事的。
当年张家元刚进县城时认识了一位明友。这人是个乞丐，无名无姓，小时候别人怎么称呼的，因太难听就不说了。长大后，因他敢打敢拼得了贵人看中，也算混出了人样，便自取了个名字叫做金白两。
他出身下贱，但难得是个侠义之人，像张家善当年闯下大祸便多亏他通风报信，张家才差不多得以周全。
谁知好人没好命，没几年他为贵人办差时受了大伤，缠绵病榻许久，最终去了，只留下一个孤女。临终前万般无奈下，他只能把女儿托付给好友张家元。
张家元没有辜负他的情义，他征得金百两同意后，不仅将张知慧带回家中尽心抚养，还许下了她与次子知明的婚约。
众所周知，张家元夫妻俩只生了两个儿子，长子知聪年幼早夭，次子知明身体一直不好。虽如此，但以出身来论张知慧并不吃亏。
而且，两人青梅竹马，两小无猜长大，感情自然非同一般。
只可惜，那年端午张知明去送节礼，一不下心与人有了肌肤之亲。当时，正当大街上，众目睽睽之下。那任家借机虎视眈眈，咬死了不松口，张家岂能不认？
张家元夫妇无可奈何之下索性正式认了张知慧为女。千挑万选为其选了县里大户韩举人为妻。
韩家家资颇丰，韩举人又有功名，家中人口简单，除了韩举人的右脚有些跛脚外，真是难得的好亲事。
尤其张知慧进门后从韩母那里知道，韩举人之所以在中举后被跛脚是因为后宅阴私，以至韩举人打算不纳妾后，这门亲事更显得难能可贵。
这其中还有一个小插曲，那时任家一直上门折腾，张家元夫妇疲于应付，也就忽略了张知慧。
张杨氏趁火打劫，以张知慧是张家的童养媳为由，硬要把她和二儿子张知青凑一对儿。可想而知，这事闹得有点大，然后很多街坊邻里都知道了。
然而，，这些闲话只在刘二女脑海里一闪而过。
当下，刘二女和张知慧互相厮认过。三人分主次坐下，青衣丫头奉上茶果点心。
张知慧对刘二女也是不见其人，但闻其事。她饶有兴趣的细细打量了一回，只见刘二女长着一副难得的瓜子脸，配上一双双眼皮并不明显的杏眼，也算一个有七八分姿色的美人，只可惜脸色黑黄，举止扭捏，生生把美人衬的成了乡野村妇。
