三天后，太傅让人带话，天命赛将于半个月之后举行。怎么比，未知。地点，待定。
时间一定，玄菟太学师生紧张起来，安乐窝最里面，成为店里封闭区域，外人不得进入，韩、邸、慕容、牛四位先生，每日严格训练，让太学生们保持最佳状态。而姚远、毛小可、张家瑞、张家栋、马群、尉舒等人，每日外出打探消息。宇文工带回一个不算好的消息，马钧夫妇失踪。韩龙将此事告知毌丘大人和太傅，两人居然也不知情。
再过了两日，从太傅那传来消息，马钧夫妇应如入宫，说是修缮宫殿。
毛小可在马市看到一个熟人，轲比德。他临阵刺杀匈奴首领逃跑后，失踪两年多，没想到来到洛阳。轲比德身穿禁卫衣服，似乎官职还不低。
刺史大人到安乐窝两次，他告诉几位先生，皇宫北面的邙山调入数千人，现在全山禁行，不知和天命赛有无关连。不管有无关系，姚远和张家栋兄弟将邙山地形画了20份，让太学生人手一份。
这天，韩龙、邸岳、慕容坚、牛劲把太学生们叫到一起。韩龙说：“明天就是天命赛，如何比和在哪比仍不清楚，只有进殿后才知道。那时，我们已帮不上任何忙，只能靠你们自己。天命赛后，玄菟太学自然解散，我们师生，也各奔东西，自定前程。我只说一句，活着回来。”
“龙虎鹰狼，没有区分。”邸岳说。
慕容坚说：“别给我们几个丢脸。”
“神挡杀神，鬼挡杀鬼。”牛劲说。
杨林、安乐、慕容妮几个，全力做好伙食，这十来天把萧冲等人喂得满脸冒油。为防止连续作战，杨林还烤了几头牛，把烤熟牛肉反复锤打，挤压成肉干，带上身上，能够吃三天。
正日子终于到来。这天上午，一名校尉将太学师生带入皇宫，又是太极殿东堂大厅。
皇帝曹芳高坐在上，大将军曹爽、太傅司马懿、领军将军曹羲、幽州刺史毌丘俭、吏部尚书何晏等文武百官位列两旁。见太学生们上来，曹芳微微点头，表示欢迎。萧冲听中常侍高声宣讲道：“玄菟天命赛，乃我大魏育人选人的新法。太傅、幽州刺史倡议，历时四年，终见成果，四方少年，内外兼修，文武全备，才俊过人。既曰天命，便应严考。历难破险，方为天人。今设三阵，曰邙山、玄武、金墉，阵中各有关卡，需太学生破解。金墉城顶，有金旗一面，率先夺旗者胜。”
太傅司马懿半闭双目，听了规则，把眼睛全闭上。毌丘俭张嘴想问什么，朝堂之上，又没办法问。中常侍随后讲道，皇上将和大将军、太傅、刺史、吏部尚书等大臣，韩、邸、慕容、牛四位先生，在皇宫百尺楼上观战。参赛太学生，统一服装，各戴武器。天命赛全过程，由领军将军统领，各阵守关人员，均由禁军担当。
中常侍的声音宏亮，在太极殿里回荡，萧冲慢慢静下来，他试着听自己的呼吸和心跳。他告诉自己，今天是个重要日子，他和其他太学生都要拿出最好的水平。禁军把萧冲等20名太学生的眼睛蒙上，带出太极殿，带出皇宫，带出帝都，来到天命赛的起点。
百尺楼，位于皇宫西北角，也是整个洛阳城的西北角，东边与城北大夏门的城楼相接，北面直连邙山。站在楼上，内可俯瞰洛阳全城，外能观察大半个邙山。邙山，是秦岭余脉，东西走向，秦朝吕不韦，汉光武帝葬于此。
萧冲等人走后，太极殿内群臣开始议论。
“文无第一，武无第二，你说，最后谁能夺下金旗？”
“当然是咱大魏龙组，必须拿第一。龙行天下，虎、鹰、狼是其随从。”
“听说鲜卑、扶余、高句丽，选的都是本国精英，而我大魏少年，是在幽州随意选的，不是世族子弟，不一定强过其他三组。资质和天赋，决定达到的高度。”
“这世族人家，可比普通百姓强百倍，身体素质和教育都不一样。早知道这样隆重，就应在咱洛阳城，好好挑选几个神童。”
“也不尽然。名师出高徒，玄菟太学的先生，可都是一等一的国士。倘若学生不行，国士早将他们退学了。”
……
等众人议论稍稍平息，曹芳问曹羲：“爱卿，你这三阵，如果都破，需要多长时间，今天能出结果吗？”
曹羲上前回答：“今天不能。”
“哪天能？”曹芳又问。
“快则三天，慢则五天，如果实力不济，这三阵有可能过不了。”曹羲看了看曹爽，回答。
“过不了是什么意思？”曹芳问。
“过不了，就是死。”曹羲答。
