如梅今晚拒绝他肯定是有原因的，楚岳下定决心必须要去一探究竟，他到家准备好绳索，二更刚过就出发。到歌红苑，上树翻墙，来到雨溦轩，爬到一棵树上，正要上到通往内室的廊子顶。忽然听到外面墙根儿下有人说话：
“刘大人这边请。”
是如梅的声音！
“都说雨溦小姐冷傲，一直没有机会认识，不想见面后小姐这么近人情，刘某真是受宠若惊啊！”
“谁不知道刘大人财大气粗，出手阔绰，我怎么能错过呢，况且刘大人博通古今，相貌堂堂，雨溦爱慕多时。可惜刘大人从不到我这雨溦轩来，让雨溦心里好不吃味儿呢。”
“嘿嘿嘿，石榴姑娘跟我这几年，我不好驳她的面子。早知道雨溦小姐心里有我，我还绕过这雨溦轩往里边跑什么，来，咱们快进去吧，别一会儿让当值的看见。”
“看见就看见，刘大人赎了我去，看他们还敢怎么样。”如梅虽这样说，其实脚下加快了速度，带刘汉进到雨溦轩内室廊子上。
刘汉嘴里奸笑着说道：“俗话说，妻不如妾，妾不如偷，咱们这样偷偷摸摸的，才叫刺激呐！”边说着边跟进来，反身把门插上，上前就要抱如梅。
如梅往前猛走了两步，刘汉又紧跟了上来。
楚岳在树上看得明白，五月的夜晚，太阳似乎没有完全沉下去一样，模模糊糊还能看到刘汉的模样，他身材细高，穿一身天蓝色绸缎衣裳，在黑夜里有些泛光，没有束腰带，风吹过来，满是酒气，衣服和头上的罩发都被吹得鼓囊囊的。
突然如梅从背后扔出一条白绫套住他的脖子，拧了几个圈把他勒倒在廊柱上，尽量压低声音，恶狠狠道：
“狗贼刘汉，我替城外夏家村柳东进一家来索你的性命。”
如梅边说边把脚蹬到柱子上使劲儿勒紧刘汉，刘汉双手扯住脖子里的白绫张嘴要喊人。
楚岳手上的绳子一抖套住他的脖子，往回一拽，“咔嚓”一声，刘汉的脖子断掉了，当场气绝身亡。
如梅抬头看是楚岳，着急地说：“你来干什么，大不了我与他同归于尽。你……”
“快去开门，我把他挪出去！”
如梅只好住嘴，把门打开见四下无人，朝楚岳招招手，楚岳让如梅留在雨溦轩，如梅说什么也不同意，无奈他扛起刘汉把他放到茅厕前面的一棵大树下面，用刀隔断绳索上的勾子，把绳子系到树上，两人再把刘汉挂上去，然后迅速回到雨溦轩。
楚岳问如梅说：“这么晚，外面都已经消夜了，他怎么还在这里？”
“歌红苑有一个赌场，彻夜开放，刘汉在里面赌钱，这几日手气很不顺，常出来透气，我在这里等他多时了。”
“丫鬟们呢？”
“我给她们的酒里放了蒙睡药，她们正睡的结实。”
“刘汉已经死了，你没有什么……”楚岳还没讲完，这时外面一阵儿脚步声和紧张的、小声说话的声音。
楚岳和如梅凑到门后面听仔细，是歌红苑的打手领班，他说：“刚死不久，身上还温着呢，好像是赌输了钱。”
“他从哪个房里来。”
“赌场，石榴姑娘还在场里等他呢。”
“快，快挪出去，不能让他死在歌红苑，不然歌红苑就完了。”紧接着又一阵儿急促的脚步。
“去看看各位姑娘那边有没有什么动静，别让人看见。”领班的头头吩咐着。
如梅忙进到雨溦轩内室，让楚岳从后门逃走。
***
一整天，楚岳都手心冒汗，他不知道在慌什么，刘汉死了，如梅再也没有留在歌红苑的理由，他要把她赎出来，跟她一起离开这里，可是心里为什么有些慌，因为昨夜刘汉的死吗？不，他罪有应得，那又是什么？他想不明白。
早晨，公务从高岩进来报告便开始了。
连续几天，楚岳被大理寺派去抓捕重要的案犯，一直留在南衙。
按照如梅的要求，他不能立刻去赎人，怕引起怀疑。不过没有收到稽查刘汉案子的消息，楚岳松了一口气，看来歌红苑已经把事情摆平了。
等案犯落网，楚岳回到家里，穿上最体面的衣服，让老周准备好银两和车马，意气风发地去找如梅，路上他努力想象着未来美好的日子，而脑子里的画面却是那天刘汉的尸体。
歌红苑照旧莺歌燕舞，但对楚岳来说已经不一样了，过了今天，他再也不用到这个酸腐的地方来了。他厌烦透了那些不学无术的富家子弟，跪在故作矫情的歌妓脚下，花钱如流水一般，买的一时欢快。
领班看到楚岳没有像之前一样刁难躲开，而是主动迎上来，楚岳想‘一定是如梅都安排好了，她一定在等我。’他友好地冲领班笑笑。
领班也笑着说：“公子，我们这里新来了一位姑娘，长得……”
“我找迟雨溦，雨溦小姐。”
“公子怎么还不知道，雨溦小姐已经走了，前几天就赎身离开了。”
“走了？去哪儿了？”楚岳的眼珠子都快要瞪出来了。
“这个我怎么能知道呢，小姐们赎身后就不再归我们管了。”领班淡淡地说，然后又换副笑脸道：“公子，新来的姑娘可漂亮……”
楚岳飞也似的冲到歌红苑对面，天色已晚，小翠的茶摊已经打烊。楚岳到后面敲开她的房门，里面的婴儿跟着哭起来。小翠披了一件衣服出来，楚岳迫不及待地问：
“她去了哪里？”
“小姐没有告诉我去哪儿，想来应该跟郑州的富商张继海走了。”
“张继海！”楚岳用拳头狠狠砸了一下门框，里面刚睡下的婴儿又一阵嚎哭。
小翠的丈夫喊道：“翠儿，这么晚了，谁呀？快进来喂孩子，我明天还得早起呢。”
“诶，这就来。”小翠转头答应一声，然后告诉楚岳说：“公子别找小姐了，小姐说，说……”
“说什么？”楚岳都要急死了。
“她说她跟谁都可以，就是不能跟公子在一起，就算公子找到小姐，小姐也不会回心转意。”
犹如五雷轰顶，楚岳放开了抓着门框的手，脑子一片空白，马也不牵，漫无目的飘荡在大街上……
