九月，露台上飘落很多落叶，楚浩打发掉一拨又一拨的人，留底的文档杨凯一个人忙不过来，就把杨如也叫了来。
燕西醒过来之后，楚浩除了在燕西面前露个笑脸，其余时间都冷若冰霜。
“那些棕色盒子里的资料急着用，去把二夫人请来。”
燕西能慢慢在院子散步，精神也好了很多，楚浩和耐尔洁两人像是被监视了一样，耐尔洁总是躲得远远的，楚浩要找理由才能单独跟她待一会儿。
耐尔洁到了，杨凯两人都归纳的差不多了。
“来，喝茶。”
“不是要……？”
“喝茶。”
文档归纳好，杨凯让杨如把东西赶快收拾好搬走，然后到楼下守着。
“尚衣局送来的礼服我已经帮姐姐试过了，等郡公忙完了，也去试穿，需要调整、熨烫的话，还来得及。”
“什么时候你开始操心这些闲事儿了？”
“太后登基，燕西姐姐醒来就高兴这一件事儿了，要不然天天吵着要看孩子，我也哄不住。”
楚浩也哄不住，只好闭嘴。
“我能不能不去？”耐尔洁试探地问。
“不想去就不去啊。”
“真的？”
“惊讶什么？不去就不去，呆在家里更安全。”
“刺客都被郡公找到了，干嘛还那么紧张？我只是不愿意凑热闹。”
太后给耐尔洁的礼服是突厥女汗用的，跟外番酋长一个队伍，不跟楚浩和燕西走在一起。这样安排是避免尴尬，却还是会更尴尬。
“那么大的场面，又不差你一个，去不去都随你。”
楚浩若要求改变，那耐尔洁是走在燕西后面，还是和燕西并排。若不要求改变，那耐尔洁在家里的身份更加不明确。楚浩从来没有如此左右为难过，他宁肯耐尔洁不去。
“郡公不怕担责，我就敢不去。”
“就这么定了。”
耐尔洁崇拜地看着他，又无奈地笑了。
“咚咚咚”杨凯在楼下敲门。
“上来吧。”楚浩有些不耐烦。
“郡公，您看。”
“长安来的？”楚浩还没打开，就开始紧张，尽管做了万全的准备，但是李林一旦被抓紧去，一时半会儿出不来，况且真的被酷吏咬死，单就他是徐敬业的弟弟，就很难翻案。
耐尔洁拿过他手里的信封：“我帮你拆吧。”可是耐尔洁自己也紧张，几年前在长安，她见过李林，知道李林对楚浩的重要。
“没事儿，西域的玉石运来了。”耐尔洁把信递给楚浩。
楚浩深深呼了一口气：“再这么折磨我，我就直接去长安不回来了，爱谁登基谁登基。”
耐尔洁吓得赶紧到栏杆边查看。
“小时候，李林被他那些哥哥们欺负，我能帮他一时，毕竟不生活在他家，并且胳膊拧不过大腿。偶尔连我也一起被他们欺负。”
“小时候被霸凌的孩子，成年后都不自信，郡公意气风发，看不出来哪儿不对。”
“我，我是个小混混，在外面野惯了，可李林就不一样了。为了能在那个家待下去，不得不让他的嫡亲妹妹婉儿帮忙，可婉儿骄横，帮李林挡住那些哥哥们的同时她自己也欺负李林，动不动就让家奴按倒李林，让李林下跪，逼他喝酒。”
“好可怜，怪不得郡公那么照顾他。”
“我本来想，有了钱，帮李林捐个一官半职，也让他能挺起胸，出人头地。李林淡薄，不喜欢与官场的人打交道，只想守着莹满安心过日子。”
“我记得他的腿……”
“是的，他很自卑，心里也有问题，别说什么一官半职，任何大场合他都不愿意抛头露面。李林在那个家受够了窝囊气，甚至跟他们家脱离了关系，自去了宗籍，荫封、家产丁点儿好处没有得到，到现在却受他们那些哥哥的牵连，每天都在鬼门关。”
“咚咚咚”杨凯又来敲门。
楚浩拳头都攥起来了，刚要发火。
“燕西姐姐派人来叫吃饭了，走吧。”耐尔洁站起来往外走。
“你怎么知道？”楚浩没有动。
杨凯跑上来说：“郡公，夫人说晚饭摆在东餐厅了，请郡公和二夫人去用餐。”
耐尔洁摊开手，纵纵肩，先下了楼梯。
***
没有阿史那默啜陪伴的，戏剧不再是戏剧，小溪红酒加白酒每日喝到不省人事。
太后的登基大典，小溪穿着华袍，戴着凤冠，走路东倒西歪，和燕西还有武家的姐妹一样被封为公主，走在队伍的前列。
女眷们提早站到则天楼等很久，很多人怕把衣服坐皱了，就一直站着。小溪到大殿里面去睡觉，等着太监来请，再出去。
整个大典，需要出门的时候小溪出去列队，找个空隙就躲到角落去睡觉。
过午大典结束，所有人按照规定路线从东、西两侧进入宴会。天气晴好，宴会就安排在乾元门前的校场上。
公主加起来有二十多位，还有郡主、县主、夫人各个阶衔的女眷，队伍浩浩荡荡。小溪无精打采，懒洋洋迈着步子。
忽然女眷开始窃笑，甚至窃窃私语。小溪往她们看的方向瞧了一眼，原来是番外酋长的队伍。番外酋长发型、衣帽、长相各有不同，对武家那些没有见过世面的女眷的确是视觉冲击。
小溪不屑地翻翻白眼，就在她扭头的一瞬间，一双明亮的眼睛吸引了她，她立刻脱离队伍，走到栏杆边上，追着另一边队伍的脚步。
等过了前面的坡道，穿了两栋建筑，不管后面侍卫、太监的任何指令，小溪穿过大殿，到了另外一个队伍里去。
她熟悉地形，唯一的阻挡就是禁卫军。宫里的禁卫军都不认识这位熙公主，不也不敢拦，再说谁拦的住呢。
华服和头冠是最大的累赘，华服的扣子很紧，小溪奔跑过程中解不开，她又想摘掉头冠，头冠用很多夹子固定，扯也扯不掉，既然掉不了，就放心跑吧。
过了永泰门，番外的队伍里塞进去一个红衣公主。
旁人还没注意到的时候，耐尔洁低喊道：“小溪，你干什么？快回去。”
“你别管，我来找他。”小溪盯着回头看她的阿史那默啜：“到洛阳为什么不告诉我？”
“还没来得及。”
“伤好了吗？”
“好了，皮肉而已。”
“不是说……公开露面不危险吗？”
“放心吧，有太……有女皇庇护，不会有危险。你快回去。”
“大典都结束了，我要坐在你旁边吃饭。”
耐尔洁仔细辨别阿史那默啜和小溪在说什么：“小溪，不行，赶快回去！”
小溪完全不理会，跟着番外的队伍，进了万象神宫。座位都是安排好的，小溪坐到阿史那默啜的座位上，阿史那默啜只能盘腿坐在桌子一边。
“明天未时，在橄榄酒楼，我等你。”
“明天皇上要见我。”
“后天。”
“蝴蝶，我找你，有时间，我去找你。”
“好。”
“快回去吧，一会儿皇上就来了。”
一个老太监走过来，施礼说：“熙公主，您的座位在东大殿，走吧，老奴带殿下过去。”
小溪得到满意的答案，站起来跟着太监走了。
耐尔洁问阿史那默啜：“阁下怎么会认识小溪？”
“偶然认识的。如果我没有猜错，你是期率的女儿？”
“你是？”
“阿史那默啜。”
“是……”
“是的。”
“晋谒姐姐她……”
“她是我嫂子？”阿史那默啜忽然难堪。
“我知道，我是说她还好吗？”
“你和我都在被阿史那骨笃禄追杀，还是先管好自己吧。”
“我是在帮小溪问的，晋谒姐姐是嫁给了你哥哥，但是他也帮你娶了一位契丹妻子。小溪是大唐的公主，太后的掌上明珠，劝你离小溪远一点儿。”
“我没有契丹妻子，也没见过。熙公主还小，我会等她的。”
***
冬天到来，楚浩的脸也像是被冻住了。他每天按照时辰陪燕西吃饭、散步，按照日子，到燕西的房间去睡。
跟耐尔洁在一起的时间更加短暂，就算是一起商议收支，就算有旁人在场，只要杨凯耳语几句，他马上就离开。
西突厥风云变幻，西有大食，南有大唐、吐蕃，北方毛人、东有东突厥，十姓内附处处都有隐患，加上阿史那默啜得到女皇支持就要返回突厥，耐尔洁恨不得亲自跑到边境去。
楚浩不便插手突厥事务，躲得就更远了。
交接的日子到了，斛瑟罗收集十姓残部几万人安全进入大唐边境。斛瑟罗本人也来到洛阳，耐尔洁和他一块儿入宫，面见女皇。
公事之余，耐尔洁约了小溪。
尽管很不情愿，小溪还是在樱花阁招待了耐尔洁。
樱花阁本身就是公主级别的住所，小溪被封为公主之后，樱花阁四周起了宫墙，成为一殿之主。
小溪把所有能摆出的东西都摆了出来，所有轮班的侍卫、宫女、太监都叫来列队，所有的食物全都放到桌上。
耐尔洁并不在意排场，心思全在小溪身上：“小溪，你母亲正在配合治疗，出不了门。你和阿史那默啜的事情，我也不好告诉你母亲，而且你父亲若是知道，一定会奏请皇上……”
“你跟他说了什么，他一直不肯见我。大典那天我跟他约好的，他为什么没有出现，他为什么又消失了？”小溪气急败坏。
“我发誓阿史那默啜消失的原因绝对不是因为我。”耐尔洁沉住气：“小溪，大唐和突厥的对立，你应该也了解一些，就算阿史那默啜得到皇上的支持，皇上依然不会把一个公主身份的人嫁给他。”
“为什么，和亲一直是与突厥维持和平的有效政策之一。我已经到了适婚年龄，我愿意和亲，愿意嫁到外番去，嫁给我喜欢的人，离开这里、离开让我恶心的人！”
“小溪，你的父母就你这么一个女儿，母亲还病着，你真的忍心远嫁？”
“我母亲？按话本里说，你不是应该恨我母亲吗？你不是应该想方设法害死她吗？你的善良是装出来的，早晚都会露出凶神恶煞的嘴脸来。”
耐尔洁凑近小溪：“我就要走了。”
“走了？”小溪不相信。
“嘘！”耐尔洁把手指压在嘴边。
“小溪，我跟你一样年少过，不顾一切嫁给你父亲。有些结合不合适就是不合适，或者离开，或者改变。就像你说的，我不想凶神恶煞、心理扭曲。”
“你不爱我父亲？”
“就是因为太爱了，才不计后果。我不想你走我的老路，被千万种力量撕扯。小溪，你是个好孩子，我喜欢你，就算没有你父母，我也想告诉你，想让你的婚姻幸福。”
“嫁给爱的人就是幸福啊。”
“不是每一个你爱的人都适合嫁给他，阿史那默啜在突厥有妻子，还有两个侧室。他的妻子是契丹王室的女儿，契丹降唐，契丹王室的一支暂居突厥，势力向东北渗透，比奚族还让东突厥忌惮。阿史那默啜和你父亲一样，肩上担着太多责任，他不会退婚的。”
“他，他没跟我说过，他……”
“我父母死得早，在舅舅家长大，虽然吃喝不愁，可是感情的问题无处诉说，也没有人给什么建议。你不承认我是你的长辈，那就拿我当个姐姐吧，务必要把我的话放在心里。”
“你的意思是你嫁给我父亲不幸福？”
“我没有那么说，我……”
“那为什么要走？”
“我，我只是……找不到我的位置，这很让人尴尬，吃饭的时候找不到、睡觉的时候找不到。小溪你要明白，没有嫁出去的时候爱情是一切，等真正嫁进来，相处才是一切。”
“我在宫里这些年，三宫六院的那些女人们不也一天天过吗？”
“你认为你对阿史那默啜和我对你父亲的感情，会是那种做人家摆设的工具人吗？”
“别以为你对我好，我就会舍不得你，我不会留你的，更不会告诉我父亲，你走吧。”小溪被戳到痛处，气急败坏。
耐尔洁苦笑一下说：“小溪，你还小，我不跟你计较，可有些事情，等你做了、等你长大了，就晚了。”
“皇姥十四岁进宫，得到高宗大帝一世宠爱，如今还当上了大唐的女皇。”小溪搬出一个有力证据。
“小溪，我爱你的父亲，我是用我的命去爱他的，为了他能过的更好，我愿意付出一切。爱屋及乌，你是他的女儿，唯一的女儿，我……”
“你不用表白，我也不会感动。”
耐尔洁拿出一个和田籽料糯白温润的手镯：“这是我母亲留给我的一对玉镯，一只我留着，一只送给你。宫里不缺珠宝，我知道。我把手镯留给你，是想让你……”
“你把我当成女儿，你想让我想起你，想让我记着你今天对我说过的话。”小溪讽刺道。
耐尔洁把手镯小心放进盒子，塞到小溪的手里：“再见，小溪。”
