琼州东南海岸棕榈树处处可见，楚浩把那里的灯塔命名为棕榈塔，海湾命名为棕榈湾，住处叫做棕榈台。
到琼州三个月，楚瀚仍然没能为大型海船找到新的动力。
他们在一个山坳的沙滩上实验了很多种方法，试验基地时而传来巨响，时而冒出浓烟，时而闪着刺眼的光，尽管阿吉丽已经习以为常，但是楚瀚曾经双目失明，她仍然时刻担心他的安全。
今天楚瀚他们要去一个无人岛上做实验，不用问阿吉丽也知道肯定很危险，她默默帮楚瀚把衣服穿戴整体，又帮他带了一个防晒的棕榈叶编制的帽子。
楚瀚顺势抱住她：“放心，鼓捣多年，都是经过计算的，不会有事儿。”
“我可以想见是什么情景，否则怎么会去无人岛，你呀也不用安慰我，自己当心要紧。”
楚瀚去了无人岛，连楚浩都焦急地在海边等。
冬季少雨，琼州依然湿润，他把燕西也叫来散散心。
天气凉爽，棕榈林子下面放了胡床和长榻，楚浩亲自手动研磨，准备茶水。
“阿吉丽应该不会来了。”楚浩说。
燕西点点头：“阿吉丽过于担心，不敢看。”
此次来琼州，楚浩把母亲和弟弟们都接了来，他和燕西难得单独出来。
楚浩盯着无际的大海，小心翼翼地问燕西：“去年我去东罗马，你的哥哥来找过你？”
武三思是燕西唯一的亲哥哥，常来常往不足为奇，燕西知道楚浩指的是什么。她把手里的杯子放下，也盯着远处。
她的病不单是因为楚浩和耐尔洁，不单是因为产后抑郁，楚浩和她同样清楚，只是楚浩考虑到她的病情，一直没有问。
“此去两京数千里，你我还需要隐瞒吗？”
“找过。”燕西承认道，海风吹过她的头发，在风景优美，温度适宜的地方，忧烦的事情瞬间让人僵硬。
楚浩收回目光，落到燕西的脸上：“为了太后夺权？”
燕西艰难地说：“他们要想拉拢你，利用兑柜和生意的线索追查李唐宗室的反叛证据。”
“太后当政，剿灭宗室是迟早的事儿，况且并非从今春就开始的。”
“宗室惨烈，西汉吕后专权，诸吕下场同样可悲。你我皆处于核心，纵然跑到琼州，小溪、二哥、新父、新母都在两京。我虽然不支持武氏，可他们毕竟是我的兄弟。”
对燕西来说，讲出来和不讲出来一样令人绝望，楚浩纵然再有能力，面对皇权更替，他也只能躲避。
***
寒风刺骨，茵儿一出国医塾，就被吹的浑身凉透，到大门口上了马车，楚岳居然坐在里面。茵儿瞪大眼睛，还没说话，楚岳就拉她坐下，紧紧抱住。
他差不多两个月没回来了，行踪不定，常常来不及当面告别，就出京城了。
茵儿感觉手上沾到什么，粘稠的，职业敏感，她嗅到了血的味道。
她想抬起头问他，他把她抱得更紧。
“嘘，回家再看。”
烛光下，楚岳的左耳后到肩胛皮肉翻开，包着的白色围巾粘连上去。茵儿立刻去取药水，轻轻化开血痂，把围巾拿下来。
兵器的伤口在京城不多见，茵儿处理的不多，城中宵禁，现去国医塾不太可能。她小心翼翼缝合伤口，控制着不让自己掉眼泪。
“夜深了，睡吧，明天你还要去教学。”楚岳歪靠在胡床的一侧，哄她说。
茵儿从不过问他的差事和职务，他偶尔有个擦伤，都无大碍，可这次是在脖子上，差点伤到筋骨，作为大夫，她想要嘱咐的太多，却只能默默守着。
“我想回到长安的昆士牧场，画上浓妆，在滑稽戏里面演一个角色、自己设计的角色。”
“我们都在滑稽戏里，虽然没有画浓妆，却戴了整套的虚假外壳。”茵儿帮他掖了掖被子，安慰他说。
在正义和非正义之间，楚岳已经反复衡量多次，这和两国打仗不一样，皇上的儿子还是皇上的妻子，他要选一边，那么另一边的人则要付出血和生命。
他努力挪了挪位置，痛苦道：“我真羡慕你的职业。”
“大夫能够保持中立，是因为国家太平。”
楚岳的伤还没有好利索，又出了城，告诉茵儿腊月之前回不来。
腊月十五这天，茵儿回家，丫鬟交给她一个铜牌：“将军说请夫人到洛泰楼相见。”
茵儿不禁笑了，他们也算老夫老妻了，还玩儿这种浪漫，而且茵儿从来不去酒楼那种地方，楚岳应该知道，不过既然是邀约，又是自己的丈夫，茵儿还是装扮起来去‘捧场’。
洛泰楼属于楚浩的产业，早先由玛瑞娜帮忙打理，现在不知道轮到下面哪位“口”字辈的小兄弟经营。进出的都是有身份的人，不是谁都能拿到铜牌。
作为大唐的女医长，京城的名媛贵妇几乎都见过茵儿。单独去看病是一回事儿，在酒楼这样的场所见又是另外一个场景。她们聚集到一起对茵儿指指点点。
“看，是那个女大夫，知道吗？她是个孤儿，没身份、没地位，居然做了定远将军的正妻。”
“哎吆，是吗？要摸样没摸样，要身段没身段啊，看她穿的，就是个男人的袍子啊。”
“哈哈，跟她走路的姿势倒是很搭配，楚家兄弟两个在两京可是出了名的帅气，又是太后身边的红人，怎么一个娶了郡主，一个娶了个孤儿？”
楚岳在二楼看到茵儿，也看到那些长舌妇交头接耳议论，此刻的他早不在这种事情上假清高了。茵儿知道自己要做什么，想要什么，某些方面，她就是楚岳的主心骨。
他眼里的茵儿充满着知性的魅力，尽管她第一次到这种地方来，却自信从容，正是他想要的样子。
他走下来，把茵儿接上去：“是不是很惊奇？”
“是的，为什么？”
“放松一下。”
二楼屋顶整个被包厢围了一圈，中间的下沉舞台上铺了乳白色厚地毯，有三个入口可以通向舞台，还有一个口通向正门。
台上正在表演的是江南特有的梅花舞，音乐婉转悠扬，服装多彩，舞姿曼妙。
“葡萄酒给我的夫人，再加一坛米酒和两份羊排。”楚岳吩咐酒厮。
“好的，记下了。”酒厮小声说道，然后轻轻退下。
歌舞轮换登场，楚岳和茵儿杯觥交错，很是尽兴。
“我以前常去青楼，浩开得这家携夫人来很合适。”
楚岳举杯看着茵儿，余光扫到一个熟悉的身影，他不动声色把酒厮酒厮叫来，加了菜，悄悄压了个纸条在空盘子地下。
不一会儿，那边包厢就被官兵控制起来，有一个人从包厢跳到舞台，向西南出口跑去，楚岳用酒杯遮挡，给那边的官兵指了方向。
茵儿刚要扭头，楚岳揽住她的肩，在她耳边悄声说：“不要看，喝酒。”
当晚，楚岳喝的烂醉，茵儿也微醺，夫妇两人住在道德坊的驿社里。
早上，楚岳不在床上，茵儿坐驿社的马车回家，换了衣服去国医塾。
丫鬟跟她讲说：“夫人听说了吗，昨晚就在道德坊西边隔壁的道术坊，殿中监裴承先被杀死在街上，据说是从道德坊的洛泰楼跑出来的，夫人可有看到？”
“洛泰楼那么大，跑出去一个人，谁能注意到啊。”
发生在眼皮底下的事儿，茵儿当然能看到。
楚岳说的没错，他如果能被派往突厥边境，突厥一定不会那样张狂。可偏偏太后要把他留在身边，那么李唐宗室只能倒霉。
***
小太监三羊从来不给太后身边的人送任何好处，他只说好话，告诉他们怎么得到好处。
这是徐昭蓉教育小溪的，不能让太后发现她们在贿赂太后的人，那样非常危险。而且以太后对小溪的喜爱程度，小溪也无需贿赂，宫女、太监巴结还来不及呢。
三羊到了观风殿，问清楚了情况，正要回去请小溪主子来，太后身边的太监叫福海的从大殿出来，见到三羊，忙喊道：“羊，羊，太后命我去请熙郡主，你给领个路呗。”
“好啊，这会儿熙郡主正在上林苑。”
两人边走边聊，到了上林苑，小溪却去了明堂北边的工地。
薛怀义不在工地上，小溪让工地的头子给她搬些木头到上林苑，在上林苑最大的一棵树上建一个木屋。
工地的头子为难道：“这，这要经过堂使的同意啊。”
小溪很不高兴：“难道堂使会不答应？”
“不，小的不是那个意思，小的是说堂使同意才能送过去。”
“既然不是那个意思，堂使也会答应，那就现在送去吧。”小溪扬起下巴。
三羊跑过去，禀报说：“郡主，太后陛下有请。”
小溪转身又看了看工地头子。
工头无奈道：“好，好，小的这就差人送去。”
“算你明白。”三羊冲工地头子甩了甩拂尘。
小溪到了观风殿，确定里面只有太后在，她便爬到寝阁的热炕上，挎住太后的胳膊：“小溪见过太后姥姥，太后姥姥万岁。”
“呵呵呵，小溪的礼仪学的很好嘛，这是打哪儿来，手怎么这么凉?”
小溪吐吐舌头，把手捂在铜炉上：“姥姥，日本国来访的公主说话绵软极了，实在太好听。小溪想学。”
“日本国公主是来参加正月朝觐的。”
“万象神宫大飨？”
“是啊。姥姥可以另外帮小溪请一位师傅教就是了。”
“师傅，不要了吧。小溪可以和日本国的公主做朋友，在上林苑的树上建个木屋，我们在木屋里玩儿……”
“小溪？”
“好吧，好吧，我去工地要了木头，让他们先送到上林苑了。”
太后摇摇头：“先斩后奏。哎哟，你整天搞出多少事情啊？姥姥想起来了，姥姥叫你来是要问你昨天偷偷出宫，干什么去了？”
“不是小溪来看姥姥的吗？”
“小溪玩疯了，哪里顾得上姥姥。”
“前天刚来过啊。”
“姥姥问昨天。”太后放下手里的毛笔，盯住她。
“昨天，昨天小溪去了太平姨母家。”小溪凝重道：“姨母很伤心。”
“因为驸马吧？”
“是的。”小溪凑近太后：“让姨母更伤心的是连驸马都背叛了太后姥姥，姨母说驸马姨丈父母双亡，太后姥姥对姨丈视如己出，姨丈这样做，太后一定很痛心，姨母心疼太后姥姥，小溪也心疼。”
她钻到太后怀里，抱住太后。
小溪没有见过太后落泪，今天她却哭了：“我的孩子，你们才真正是朕的孩子！”
正月大飨，太后专门邀请了太平公主。
可太平公主还在气头上，她非但没有给送懿旨来的太监打赏，还让太监在冷风里等着。幸亏玛瑞娜在公主府，忙把太监请到内厅。
“公主染了风寒，新府邸的下人们不懂规矩，公公莫怪。”玛瑞娜说着，让汪嫂给太监一包钱。
“哪里，哪里，太后的嫡公主只有一位，杂家也是公主的奴才呢。”
玛瑞娜不接他的话，问道：“公主的心情想必公公也知道，万象神宫大飨恐影响太后陛下的兴致，公主不如去上元日的家宴。”
“好，杂家回宫会跟太后讲明白。”
“多谢公公！”
宫里的太监好对付，让太平公主振作起来去见太后，可就没那么容易了。尽管小溪和玛瑞娜绞尽脑汁，公主仍是铁板一块。
公主和太后需要解开这个疙瘩，最起码表面上要保持和谐。
“我把孩子抱到一旁，夫人再跟公主谈吧，不然，公主拿孩子说事儿，夫人不好劝。”汪嫂说。
玛瑞娜捏了捏太阳穴，点点头：“换做是你我都做不到，贵为公主却要忍常人所不能忍。”
太平公主最近常常出神儿，薛家兄弟三人一个不剩，全部被杀，奇怪的是她此刻想的却是薛氏族长的话。
嫁给薛绍的时候她还小，不懂族长的话是什么意思，看来当年族长并非过度揣测。
如果驸马八年前就掺杂在反对太后的阴谋中，那这八年的婚姻是真情还是利用呢？
驸马在男女问题上没有做过对不住公主的事儿，政治上呢，算不算是对婚姻的背叛，或者说根本就没有背叛，她们的婚姻彻底是个骗局！
