深秋，树叶铺满了洛阳的街道，扫街人推着箱板车，拿着扫把“哗哗”扫着落叶。太阳还没出来，扫街人已经退场，街上的人流喧闹起来。
楚浩从东南角的永通坊飞马到丽景门去，在城区骑马，没有几个人敢催马扬鞭，楚浩管不了那么多，因为过了辰时，一切就晚了。
就在修文坊南街和天街的交叉口，即将要转弯的时候，楚浩看到一辆奢华马车从眼前一闪而过，驾车的居然是个小姑娘。
楚浩忙勒住缰绳，问随从杨泰：“这是谁的马车？”
“应该是熙郡主，如今洛阳城只有熙郡主和薛怀义能有如此威风。”
“熙？郡主？”
楚浩顾不上疑惑，策马过了天津桥，换做步行来到丽景门。
丽景门内，隋代的太社还在，太社内的土地神早已经断了香火。取而代之的是大唐的监牢、刑架。御史中承来俊臣就在此地办公。
衙役听小厮说是靺鞨郡公到访，连忙把楚浩让到内院的厅堂中上坐，他则亲自到侧院去请来俊臣。
“大人，大人，大人。”衙役边跑边喊。
“慌什么？”来俊臣翻看着手边的文书，等待辰时上交到尚书省。
“靺鞨郡公来了，在厅堂等大人呢。”
“谁？”来俊臣立刻站起身往外走。
“大人，大人也晓得这位郡公？”衙役在一旁跟着。
“他是太后的财神，连嫡驸马都不如他在太后身边的地位。还不快点儿。”
来俊臣后面跟着两个衙役，小跑到了厅堂门口，匀了匀气儿才掀开帘子进去。
“在下来俊臣见过郡公。”来俊臣单膝点一下地，站起来。
“打搅了，来大人。”
“郡公怎么到这种地方来了？”
“丽景门兴盛啊，大小官员都可能来走一圈，不，大多只能走半圈。”
“呵呵，郡公说笑了。”来俊臣转身吩咐衙役：“厅堂清冷，去取两个炭盆来。”
“慢着。”楚浩从袖口里拿出一份名单递给来俊臣：“大人先把他们谋反的状子和证据拿给我看。”
“这，这……”来俊臣一脸为难。
楚浩举起监察御史的牌子：“能看吗？”
“好，好，郡公稍等，在下这就去取。”
不多会儿，衙役抬来两个炭盆，来俊臣抱来一摞状纸和证词，恭恭敬敬地递给楚浩。
楚浩接过去，看都不看，直接扔进了炭盆里。
“郡公，您，您……”
“好了，他们干净了，放人吧。”
“十多人个人呢，说放就放了，怎么也得容在下跟……”
“你这儿少说上千人，放十几人有那么难吗？”楚浩的手勾了勾，杨泰拿出一张兑票给了来俊臣。
来俊臣回头看了看两个衙役，迟疑着拿了兑票。
楚浩则走到来俊臣身边，背着手，站在他侧面：“我有种感觉，今后咱们打交道时间长着呢。”
楚浩走了良久，来俊臣捏着兑票，坐到椅子上，缓不过神儿来。
“大人，这可是好机会啊！大人若能跟这位郡公结交，今后再有人给大人送钱，大人就不用直接收了，到‘口贝力‘的柜上开个号。既方便，又安全。”
“是啊大人，送到丽景门的，那都是有头有脸的人物。钱用筐抬，金银用箱装，大人有了这位财神撑着，就不怕人查钱的来路。”
“放人吗，大人？”
炭盆里的纸烧的一点儿不剩，来俊臣盯着火苗说：“放，按照名单全都放了。”
***
南市西侧的温柔坊内是太平公主和驸马薛绍的新宅，楚浩和燕西住在东侧的永泰坊内，李前瞻和玛瑞娜也在楚浩隔壁置了宅院。
楚浩让两个随从把马牵走，他快步来到正院，迎面见玛瑞娜从屋里出来。
“浩，什么时候回来的？”玛瑞娜激动地下了台阶，过去拥抱他。
“昨晚，在永通坊住了一宿。你还好吗？燕西怎么样？”
“我还好。燕西她，她产后抑郁成疾，你快去看看吧。”
“孩子们呢？”
“在内院，秋夏到公主府上课去了。”
内屋的套间，没有一格窗子，灯光昏暗。
燕西背对着门坐在胡床上，听见门口有动静也不扭头。
嬷嬷和丫鬟行礼说：“见过郡公。”
燕西这才把头仰起来，看着楚浩。她脸颊消瘦，嘴唇干瘪，浓重的黑眼圈显得憔悴而颓废。
玛瑞娜把嬷嬷和丫鬟叫出来，给他们关上房门。
“燕西，我的燕西。”楚浩坐到胡床边，拿起她的手按在胸前。
燕西面无表情：“让我出家吧。”
楚浩把她拽起来，抱在怀里：“对不起，是我对不起你，燕西你不要这样啊，你不能这样，我们还有孩子！”
不论楚浩说什么，燕西让坐起来就坐一会儿，让躺下就躺下，喂一点儿就吃一点儿，就是不睡觉。
楚浩想陪着她一刻不离，不过三天后，他还是被太后叫到宫里了。
他像是被燕西传染了一样，恍恍惚惚在宫里走着，太监帮他把腰带和扣子重新整理了一下。
前面正好碰见太后下朝，太后被宫女、太监和侍卫簇拥着，一眼看到对面的楚浩。她命步辇改方向，让太监把楚浩传到跟前。
“燕西怎么样？”
“不好。”楚浩说完才跪下磕头。
“御医说施针，是朕拦着不让，如今你回来，你做主吧。”
“是。”
“去上林苑看看小溪吧。中午在瑶光殿等朕。”
“是。”
楚浩到了上林苑，经过高处的雨花亭，看到校练场内，小溪在马背上，后仰、前府、侧翻练习骑射，每一箭都能射到靶上。
随从的宫女和太监拍手叫着：“郡主威武！”“威武！”
“郡主？”楚浩疑问道。
身旁的太监说：“郡公您还不知道吧。太后对郡公的女儿可是千依百顺，喜欢的不得了，新进封了熙郡主。”
“溪郡主？”楚浩不知道小溪用了淳嘉诺熙的熙字，这两年他离开京城，发生的事儿太多，他都跟不上节奏。
“是啊，是啊，郡主可是一般的公主都不及的，太后养在身边，随时可以出入宫廷呢。”
楚浩在校练场边等小溪练习结束，看着一个太监朝着他这边指。小溪扭头看了看，不紧不慢地走过来，低着头，眼睛盯着脚尖。
“父亲。”小溪拱手说，离楚浩有三步远。
“小溪！”楚浩眼泪都快下来了，他走过去抱住女儿，女儿和燕西一样没有反应。
小溪跟在楚浩后面去往瑶光殿，宫内所有宫女、太监、侍卫并不是都认识楚浩，却都认识他身后地这位郡主，经过之处，跪倒一片。
楚浩心中五味杂陈，小溪因为他被太后接到宫中做人质的，可时间点儿正好卡在燕西抑郁，无法照顾，像是太后帮了他一个大忙，领养了小溪。
小溪在宫中被捧上天，只有十岁、八周的小女孩，如何判断呢，懂得分寸、克制吗？
“你要感恩太后，听说你见了太后常常不行礼，这怎么行，要……”
“太后姥姥说十二岁再行礼，小孩子不用跪来跪去的。“小溪说话很不服气。
楚浩把嘴闭上，黑着脸。
父女两个别别扭扭到了瑶光殿，太监和宫女陪着小溪去洗漱、梳妆。
等小溪出来，穿了一件粉紫色的宽腰裙子，踩着粉紫色的锦缎鞋子，头上带着粉紫色绢花，头发上用了发油，梳得整齐而光亮，耳朵上带着两颗极为珍贵的粉紫色碧玺。
小孩子虽然不施粉黛，衣服衬托着脸雪白，粉红的嘴唇和明艳的大眼睛，像极了淳嘉诺熙。
两人挨着坐，还是不说话。
楚浩的胃一阵接一真地收缩，汗水顺着帽檐流下来，他掏出手绢擦了擦，借口要去小便，到门外让太监给他拿了一个炭炉搂在怀里。
等他胃痉挛症状稍稍缓解，太后也到了。
小溪趴到太后身边说：“太后姥姥让尚衣属给小溪做了几套冬衣，太后姥姥跟父亲谈正事儿，小溪回宫里去试衣服。”
太后笑道：“这孩子长得太快，去年的冬衣都短了。去吧，下午姥姥得空去瞧瞧用不用修改。”
“太后姥姥告退，父亲，小溪告退。”小溪果然不行礼。
“姑母，小溪她太不懂规矩……”
“今天也就你来了，不然，小溪连‘告退’都不讲，就跑的没影了。路上啊，保不齐要去玩会儿水、爬爬山。宫里的假山，没有小溪不爬的。”
“姑母会把她宠坏的。”
“朕在宫里守了几十年规矩，就想看小溪无忧无虑，快快乐乐地绕在朕身边。”
“是我对不起小溪，对不起燕西，才让姑母如此费心。”
“你那小儿子胎里不足，朕让月儿抱过去一起养了，娜蒂也能帮忙照应着。”
“有劳姑母和公主。”
“你这儿一年一年不着家，飘落在海上。又要造大船，又要开航线，还跟渤海那边的蛮夷都开了会。”
“是啊，他们都称呼孩儿为‘渤海拿督’，意思是渤海船队的头头，若不是燕西生病，我都想把两京的房产卖了，带着燕西到海上做海贼头目，住到琉球岛上去。”
“你……哎，让朕说你什么好啊。”
“此次西行，航线都看好了，我要把渤海的船队商圈与整个航线连起来，抵制僚人和乱贼的侵扰，建立规范的海上贸易秩序。”
“你说你图什么？”
“贸易自由。姑母，一个庞大的国家，人的出路需要多元化，不能只盯着荫封、科举当官。”
“贸易自由，多元化？”
“人们可以靠种田、经商、做手工等等过上想要的日子，只要经过努力、正当渠道获得财富，都应该被尊重。”
“哈哈哈，楚浩，每次你从西方回来，说话就像是玄奘讲经，让朕听不懂。那你说杂耍、歌妓也应该受人尊重。”
“凭勤劳和能力活着，都应该受人尊重。”
“哈哈，你可以做到，朕也可以做到，可普罗大众就难了，否则那些关陇门阀、旧贵族们也不会那么得意的存在了？”
“是，这就是我喜欢海上生活的原因，在海上，我要给船队制定公平的交易规则。”
“朕多想摆脱这个烂摊子，到海上去看看啊。”
“姑母不服丹药、不游幸，日夜为大唐辛劳。姑母被锁住了，大唐离不开姑母，姑母也摆脱不了大唐。”
“天下也就是你理解朕的难处，哎……”太后长长的叹了一口气：“听说琉球岛上风光旖旎。”
“是的，我只登岛一次，琉球岛近乎是个空岛，隋炀帝时几乎把到岛上的人口都迁到了大陆。”
“嗯，到海岛上享受静宜，真是神仙生活啊。耐尔洁女汗没随你一起回来？”
“她，她要留在拜占庭（东罗马）。”
“你这个人，心太重，不适合娶两个女人。偏朕的燕西也是个痴傻的孩子，若不是你另娶，燕西也不会郁郁寡欢，落下这个毛病。”
“是我对不起燕西。”
“世事弄人啊！大唐内忧外患之际，也难为你啦。”
“西突厥那边还需要加强防范。”
“朕又派了西突阙继往绝可汗之子斛瑟罗为右玉钤卫将军，袭继往绝可汗押五弩失毕部落。”
“东突厥阿什那骨笃禄和阿什德元珍未成气候，何不一举歼灭？”
“朕何尝不想，他们一年多次侵袭边境，若不铲除，日后定成大患。”
“姑母担心……”
“徐敬业虽灭，皇族却看到了可能，正在积极孕育革命，等着朕派大军到边境，他们好有机可乘。”
“皇族？！”
“是啊，他们拉拢的人越来越多，不惜与阿什那骨笃禄联合。”
“姑母，这意味着，意味着……”
“众叛亲离！朕知道，楚浩啊，你不能走了。燕西离不开你，朕也需要你做朕的臂膀。”
“姑母，我是个商人，顺道出使尚可，不愿参与政事，况且如今酷吏当道，孩儿恐怕……”
“酷吏是朕为了威慑皇族，威慑反叛。你不用参与，也不必要担心，只要不离开京城，放开手脚做你的事，朕自有决断。”
***
茵儿和魏启都去看过燕西的病，可楚浩就是不同意为燕西施针。
“心病需要心来治。她生病是因为我，那我就陪着她。”
“可她的病情很严重。”茵儿劝道。
“她能感觉到我。”
魏启问：“你那一摊子生意怎么办？”
“我努力是为了家人，家人都不好了，生意还有没意思。”
楚浩把所有事务都交代给杨卫州，让他去往渤海，巩固酋长会议的协议。
“之前的酋长人数不变，后面加了十一个，现在渤海商圈增加到三十二位酋长，基本全部囊括在内。”
“都平等待遇吗？”杨卫州问。
“是的。我送了每位酋长一枝珊瑚、一串珍珠和一块宝石。但不是每位酋长都适合加入长航线贸易链。如果有谁把礼物退回来，或者格外警惕，或者格外重用，要实际考察判断。”
“咱们的原则是不交押金，自愿加入，自由贸易。”
“对，贸易是自愿的，利润不能从押金上来。长航线用的都是大船，要有足够大的销路，足够大的货源。”
“像大哥您说的，资源共享。”
“是的，资源共享。收集酋长们能够提供什么货源，需要采买的货物。”
“发船之前，提前收集？”
“对，另外请他们标明提供的货物要用什么交换，黄金、白银、铜钱还是货物。什么时候能交货，以及交货的数量，时间。”
“好，我会把交易标准和流程发给他们。”
“采买货物用什么支付，定金和尾款的比例，以及交货时间，都要标准化。提供运力的船载重多少，从甲地点到乙地点多长时间，费用怎么计算等等一律标明，发给他们。”
嘱咐完生意上的事情，楚浩让杨卫州到内室去：“听林说，你近来从玛瑞娜的生意中撤出了，而且今天我也看到你对玛瑞娜的态度很冷淡。”
“大哥，我只是想疏远她。”
“想法是好的，等哪一天，你不那么刻意，才是真正疏远了。”
“大哥派我出海，是因为这个。”
“你也知道，酷吏时代到了，你在两京的名气太大，去海上避一避，适应的话，就留在海上吧。”
