桃花开得正盛，下了一场春雨，紧接着太阳出来了，灼伤了娇嫩的花瓣，花期缩短了多半，竟然落了一地，杂色皱做一团的花朵，看着让人心烦。
没两日，辽东的消息接连送来了，一开始是阿史德温傅卡住河北道北部通往辽东的陆路，所有车辆人马过境都要检查收费。接着萧林山的弟兄被扣押，送给楚浩的消息，是通过海路，转到长江入海，再通过运河送来的，延迟了不知多少日子。接着信鸽送来的短信，李前瞻跟新罗争夺海上霸权，与新罗在州胡岛开战，以少胜多，但是州胡岛上人手少，北部还是被新罗的兵占领了。
生意和地盘损失都是小事儿，以后有机会还可以拿回来，救人最要紧。楚浩安排人手，到各地去应付，他人在长安，接手两京的事物，把杨卫州派到辽东，去解救高军参和梁毅。杨卫州人还没有走，辽东快马信使送来急信，说淳嘉诺熙病重，让楚浩火速赶回营州。
这时候，楚浩可不管什么软禁不软禁，写了一份密奏，骑上马跟杨卫州闯出大门。牧场派的几个看守，来不及反应，楚浩身后只剩下一股尘土。
十多年前，一家人被追杀，楚浩也这样拼命赶过路，似乎是宿命，他这辈子注定漂泊奔走。原本他是要结束这样的生活的，去年，他尝试过，尽可能陪着怀孕的妻子、年老的父母，不断归属。谁知命运多舛，又一次顶风冒雨，长途奔劳，日夜兼行。
骊龙老了，楚浩怕它担不起远途劳累，挑了两匹精装马，骊龙在马棚嘶鸣，楚浩只好把它牵出来随行。
杨卫州在幽州与他分路而走，楚浩来到营州，见到靺鞨驻地的屋顶，上面全都插上了桦树皮，那是靺鞨人特有的祈祷仪式，楚浩心里一沉，勒缰下马，冲了进去。
淳嘉诺熙躺在床上，盖着楚浩送她的绒毛毯，蜡白的脸上失去了光辉，只有眼睛还是那么明艳，盯着门口，等待着。
楚浩跪到床边，拉住她的手。她的眼里满是爱和温柔，已经没有力气说话，把手里阿嬷留给她的贝壳项链放进楚浩手里。楚浩用力点点头，她又看向母亲，再看看楚浩，母亲把他们的孩子给楚浩，楚浩抱过襁褓中的女儿，已经痛哭流涕。淳嘉诺熙的母亲，背转身去擦眼泪。
楚浩把女儿抱到淳嘉诺熙前面，淳嘉诺熙笑了，缓缓闭上眼睛，手也垂下去了。
乞乞仲象说：“孩子，跟你妻子告别吧。”
“不，我走的时候还好好地，怎么可能……”楚浩喊着。
小婴儿被他吓哭了，淳嘉诺熙的母亲跪下来，接过孩子：“春天青黄不接，有一股契丹匪盗来抢粮食，淳儿刚生产不久，冒雪去了……”
“靺鞨的男人都死绝了吗？！我要把我的妻子和孩子带走，我要把他们带回长安，你们这些指望女人供养的靺鞨人不配拥有她们！”
世界上是有那样一种伤心可以击垮一个最坚强的人，楚浩狂叫着，完全不顾乞乞仲象的面子。他抱着淳嘉诺熙，不许旁人碰她。他已经不知道妻子的葬礼是怎么办理的，不知道他是怎么被军队从辽东带回了长安。他一直痴痴傻傻，哭了喝酒，喝了酒就哭，押解他的人看着都心碎。跟随的小厮长润和长泽做些粥，每次趁他喝醉给他灌一些。人到了长安，已经瘦得脱相。
牧场上允许人探望，仍不允许楚浩出去。突厥人不光给朝廷施加压力，同时也给楚浩施加压力。
新城郡主来了，楚浩睡着，长润和长泽把她挡在外面，新城郡主默默走了，出了门自然要抹眼泪，正好被玛瑞娜撞见。
郡主为人低调，一向自闭，玛瑞娜是知道的，她能来看楚浩，说明楚浩对她来说一定是重要的人。玛瑞娜想都不用想，把长润和长泽叫来一阵数落。但是不管怎么说，新城公主碰到这次钉子，一定不会再来第二次。玛瑞娜找了个借口，把她约到牧场。
四月下了几场雨，从曲江到牧场，道路泥泞，新城郡主还是按时到达。玛瑞娜把她迎到花亭，喝了茶，旁敲侧击问了些话，等长润那边传来消息，楚浩已经到正厅。
玛瑞娜才引着郡主过去，她们刚到门口，楚浩从里面出来了，正走个照面，楚浩见是嫂子和郡主，只是弯腰见礼，没有张口，就走了。
郡主张大眼睛看着他瘦削身影从面前经过，楚浩却没有多看她一眼。玛瑞娜时机没有把握对，心有不甘，楚浩这个时候需要转移注意力，要不然，谁能拯救他与崩溃之中呢。
花亭，故友魏元忠正在等楚浩，这个时候，只有魏元忠可以跟他说上话吧。这样做很残忍，只是时局所迫，楚浩再这样下去，一切都晚了，李林这样安排也实属无奈。魏元忠正在外游历，李林费了很多人力才把他找回来。
楚浩不想直视魏元忠的眼睛，也不想魏元忠表露出任何悲伤，他希望能够坐下来，平静地说话。魏元忠过去搂住楚浩的肩膀，楚浩却平静地说：“兄长，坐。”
他对魏元忠一向尊重，作为他多年的挚友，魏元忠明白他的意思，痛哭流涕的时候已经过去，他需要的是交谈。
“她并没有真正嫁给我，她的心永远都属于靺鞨。因为我娶了靺鞨的公主，注定不能像普通人那样平淡地过日子。她爱我，愿意为我去死，可是如果把我杀了，能换回靺鞨的平安和完整，她也会决心那么做的。”
“你是靺鞨县男，靺鞨也是你的，她也是你的，她正是因为你、因为父母才如此舍命。”
“不，那是种精神！我问过我自己，我也能像她一样爱着自己的国家吗？我会为了大唐付出我的一切吗？不管我们对时政有多么不满，不管朝廷如何对待我们，我们都能像她那样，为我们的大唐，毫无条件的付出吗？”
魏元忠沉默了，接着他站起身来，朝着淳嘉诺熙的牌位磕头：“因为对时政不满，多年，为兄浪费才华在山林里。从古至今，像太宗皇帝那样的明君能有几位，可即便是那样的明君，难道就没有过错了吗？听贤弟一番话，为兄深感惭愧，为兄混混嚯嚯几十年，竟是白活了！”
魏元忠没有劝住楚浩，反倒警醒了自己，也算没有枉费李林的心思吧。
不多日，李前瞻回到长安，玛瑞娜和李林总算见了救星，一路小跑把他让进屋里。
两人相见，抱住一起。良久，楚浩悲痛地跪坐在李前瞻旁边：“淳儿走了，把我那全部的气力都带走了。”
李前瞻指着他的鼻子喊道：“你作为公主的丈夫，公主是指望你悲痛、消沉的吗？你征服大海，踏遍大唐山河，与妻子、父母聚少离多，大唐在你的心里，浩，不光是大唐，世界都在你的心里！”
楚浩被他拉起来：“老天生我等不凡，从即日起，我们要发奋图强才对。”
玛瑞娜和李林在一旁看哭了，李林悄悄出去，安排准备笔墨，让杨一山候在后厅，等楚浩和李前瞻一出来就与他商议对付突厥的计策。
