梁溪的宝藏妥善保存之后，楚浩回到山后郡陪父母和妻子。淳嘉诺熙也放下营州和故地的事务，居于山后郡。
可这个春天注定不能平静，朝廷遣返原高句丽王高藏，内迁到大唐境内的高句丽百姓也全部返回。安东都护府早就失去作用，高句丽境内乱成一锅粥。
淳嘉诺熙带领三个靺鞨部落准备临时住房和粮食，楚浩则到百济西境指导商队大批运输物资到高句丽，以便回迁的高句丽人安家所需。
当年被迁往大唐的大都是地方豪强和贵族，他们回到高句丽，自己的家乡，把埋藏的金银拿出来，翻修房屋，购置物品和粮食。
高藏回来，新罗可就不乐意了，新罗处心积虑鼓动大唐灭了高句丽和百济，正在蚕食胜利果实，怎么能让高句丽再次建国。
泉芳蕊和楚博从楚浩那儿了解到形式，立刻让楚浩联系新罗放归泉芳蕊的弟弟泉安熙。
泉芳蕊一直打听不到弟弟的生死，等新罗把他送到高句丽，才确定他还活着。她挺着六个月身孕的大肚子，一路颠簸来到高句丽，到泉安熙的门口，泉安熙竟然闭门不见，因为高藏是他们的外公，泉安熙不能确定泉芳蕊是不是高藏一派。
毕竟没在一起长大，泉芳蕊也能理解，知道弟弟还活着总算了了心头债，决心不再过问任何有关家人和高句丽的任何消息。
尽管结果令人哭笑不得，楚博却暗自高兴，小心呵护着泉芳蕊回山后郡生孩子。
木兰台的水渠遵循的是原水原排，就是原来的水往那边排的，经过水渠绕进住所之后还排到什么地方。
冷水都排到南边水塘，热水排到北面湖里。只是排水的地点换了，冷水从瀑布那边接过来，用水量跟瀑布的巨大流量比起来可以忽略，排水的地方放在东边花园下面和水林之间的一个水塘里。
水塘在木兰台下面的背风处，南边大树遮挡，本来只有北边长了些水草。楚博怕污水有味儿，就从外面拿了一种水面漂浮绿植放进去。
这几年，这种绿植在水塘里长疯了，并且还随着树林排水长到了其他水塘里，以至于山后郡的水塘都被这种植物侵占，其它水草、荷花都被挤到角落，所以现在只能用人工打捞，晒干了当牲畜饲料。
木兰台北边，流经住所的温泉占了温泉流量的一半，排水从木兰台西边移到东边。没几年，东西两侧的植物换了过来，有一种大个的甲鱼也跟着迁移到东边的沼泽边。
楚博忙着把变化的景色画下来、为图画版本的《齐民要术》刻板、答齐约稿、整理辽东半岛战乱遗存的画作……他有的是借口让时刻让泉芳蕊陪在身边，帮他调配颜色，选纸张，计算，避开一切高句丽来的消息。
不久新罗抓到高藏与黑水靺鞨联合，意图不轨，迅速上报给朝廷，高藏再次遭流放，死在路上。赶上泉芳蕊生产，全部的人都瞒着她。
新罗利用泉安熙之名，占领高句丽故地。大批高句丽百姓逃往靺鞨和突厥，淳嘉诺熙忙于占领土地，接受难民，粟末靺鞨迅猛扩张。
山后郡北面，沼泽所面对的海面，楚浩叫做虎鲸海（日本海）。虎鲸海上船只稀疏，保证自家船只安全行驶就可以保住一切。
渤海、黄海和东海，船只往来频繁，有军方、官家、商船、渔船和海盗。尤其渤海，被东南两个半岛包围在中间，东边又有新罗作梗，没有任何秩序可言。楚浩趁乱迅速占领先机，虎鲸船队的王朝正式到来。
东海多有僚人木舟骚扰，海盗更是猖獗，到了夏天风暴、海浪更是船只的考验，李前瞻率队常往返东海区域，掌握风向、地形、洋流，与僚人做朋友。他很久没有回长安了，想让玛瑞娜自己思考和决定未来。
楚浩说是不出门了，可是他接连从虎鲸海（日本海）到倭国去了三趟。因为河南河北大旱，从岭南运的粮食通过海路发到河南和河北，从江南运的粮食发往两都，但是辽东处在东北一隅，高句丽陷落归了新罗，楚浩只能取道倭国采购粮食，同时也派州胡岛上的人到新罗去采购。
秋天到了，辽东今年的收成不不错，各路的生意也很顺利，朝廷从岭南黔中收到税赋，楚浩通过韦弘机拿到宫廷木材的供货资格，淳嘉诺熙又一次怀孕了。这是楚浩一生最幸福、最满足的日子，他流连在山后郡，不肯回长安去。
前两次流产留下阴影，淳嘉诺熙对怀孕充满恐惧，此刻正是靺鞨最需要她的时候，她又开心，又焦虑。楚浩想把她约束在山后郡，可是他自己也难呆几天，他能理解妻子的心情，他准备来年春天出发去长安面圣的时候，再把淳嘉诺熙放回到靺鞨故地去。
这几年靺鞨故地每年给收多少赋税、上交多少、人口增长等等，楚浩这个县男几乎不过问。为了让淳嘉诺熙在山后郡躺着，楚浩带大祚荣去巡视。
大祚荣不过十四五岁，齐夫人教他花枪，王建教他骑射、兵法，楚博和楚旷教他读书，如今这位靺鞨的少幕哲与汉人无异。
大祚荣对楚浩的好感一如既往，可惜很少能见到他这位姐夫，这次出巡是难得的机会。少年内心澎湃，做好充足准备。
靺鞨的边境，建造了边防城堡，整编了一只队伍，站岗放哨。大面积的荒地被开垦，庄稼已经收割，人们在地里猎野兔和鸟，还有很多在树林里采集坚果。
圆木和石块搭建起来的建筑，连成一片。石块做地基，地基内贮藏，上面的木屋居住。村庄一个挨着一个，差不多三十里建一座小城，设有集市、驿站、学塾和医馆。
靺鞨的土地之辽阔，像无边的海洋，居民混杂，尤以高句丽人最多，他们把生活习惯和文化带到这里，人们相互学习、借鉴，在新天地里抱团生存下去。
门口晾晒的青菜叶、萝卜干、鱼干、肉干、果子……屋顶的炊烟，农人忙绿的身影……世界上最美好的画面应该就是这个样子吧。
北部部落大多游猎、放牧，鹿群正在南迁，他们用鹿拉着毡房，回到镇上，整个冬天都要这镇上度过。女人们需要储备过冬的物资，集市上熙熙攘攘的人群，让楚浩仿佛觉得是在大唐境内。
过了十几个城镇，便可以看到靺鞨首府龙城的建筑屋顶。通过城门，查腰牌，当守城的士兵的得知楚浩到了，他们大声互喊着“恭迎县男，县男大人到了，恭迎县男！”
声音传到城里的街道，后面等着进城的人也都欢呼起来，长润和长泽在前面开路，楚浩和大祚荣才能前进。不知道哪家居然拿出锣鼓，站在木楼上敲打起来，人们拿出红绸在窗上挥舞。
楚浩叫过长润耳语两句，长润举起大祚荣的手高声喊道：“少幕哲驾到，少幕哲驾到。”
人们的热情更加高涨，欢呼着：“恭迎少幕哲，恭迎县男！”
大祚荣有些含羞，楚浩拉起他的手，同他一起拱手致谢。
“此情此景应该让你姐姐看到。”
“人们爱戴我姐姐，也爱戴您。靺鞨获得了新生，人们过上了安定的生活，都是姐姐、姐夫的功劳。”
“你才是靺鞨将来的主人。”
战乱、驱赶、迁徙，种种原因逃生到这里，他们有原新罗、百济、高句丽故人，有黑水靺鞨和契丹人，有突厥人，有倭国人，还有北部毛人，淳嘉诺熙接纳了他们，为他们编户、纳税、提供稳定的居所。
另外四个部族的酋长也都来了，楚浩让大祚荣一一跟他们认识，然后大家落坐共同商讨发展大计。
“高句丽和靺鞨的驻军都撤走了，为什么还不让粟末大幕哲归还故里？”拂涅部首领问楚浩。
“现在不是提出要求的好时机，等半岛安定之后再议吧。”楚浩不是没有努力过，鉴于高句丽的形势，乞乞仲象的归期变得遥不可及。
“听说淳公主怀孕了，县男大人是来接手粟末和白山事务吗？”
“淳公主开春会回来一趟，冬天少幕哲留在龙城，我也会定期巡防。”
“少幕哲不过是十几岁的娃娃，四周契丹、突厥、黑水、新罗虎狼之眼窥探靺鞨，县男……”
“到明年春天，若少幕哲让汩咄酋长损失一寸土地、一只鹿崽，我楚浩一定百倍奉还。”
首领们的嘴都闭上了，大祚荣也高高把头抬起，学着姐夫的样子，傲视群雄。
龙城城边插着一排排的篱笆，这种木篱笆在营州也有，仔细看，里面有一个一个小孩拳头大小的铁球疙瘩，外面刷了漆，铁柄插进木头里，拿出就是一哥哥小铁锤。这是淳嘉诺熙偷偷为靺鞨特制的武器，以备不时之需。
此事淳嘉诺熙没有跟楚浩明说，楚浩看出来也没有点破，如果被朝廷知道边民私藏武器，祸事就来了；但是如果没有这些装备，边境凶险，居民安危难保，别说邻国随时有可能侵犯，单就野兽就足以威胁安全。
边境是特殊的地方，不能不遵守国法，也不能死守国法，学会变通才能生存，当然也要冒一定的风险。孰对孰错，自由未来评判。
