自从咸亨三年刘仁轨留京，楚岳跟师傅见面很方便，隔三差五的聚到一起，商讨时政，最近楚岳很少出现，刘仁轨派人去叫了几次才把楚岳叫来。
刘仁轨精神矍铄，利索地处理完手上的事情，来到厅里，见楚岳闷头喝茶，他笑道：
“怎么，跟老婆吵架啦，脸色那么差？”
楚岳忙起身见礼。
“这么长时间不来，以为你小子病了呢。”
“多谢大人关心，问大人安。”楚岳拱手道。
刘仁轨感觉到他有些不对，坐下来吩咐下人们上酒菜。
“太子身体最近可好？”刘仁轨虽然挂了太子左庶子的官衔，却很少去东宫，而是受诏监修国史，远离政治漩涡。
“比之去年好多了，只是……”
酒菜准备妥当，刘仁轨让下人们都退下。
“太子他，大人您知道，他……”楚岳犹豫是否讲出口‘这件事情告诉师傅好还是不好呢，师傅知道了会不会告诉皇上和武后，万一对师傅不利怎么办？若是瞒着不说，一旦东窗事发恐怕更是麻烦。尽管事关国家，可这毕竟是太子的私事，太子一向对自己倚重，自己在背后嚼舌根不太好吧？’想到这儿他决定换个话题。
刘仁轨却长叹一口气，接话道：“哎……这事儿你迟早会知道，老夫也是头疼啊！”
“大人早知道了？”楚岳试探着，他也不确定师傅到底知道的是什么。
“朝臣们对皇后娘娘想要独揽大权颇有微词，为什么皇上却听之任之，不停让步呢？正是因为这个原因啊！”
“皇上和皇后也知道？”
“有几个人知道皇上皇后心里苦啊，天下有几个母亲不希望自己的孩子有出息，成就一番事业。太子是嫡长子，自幼体弱多病，皇上皇后常拿西汉景帝来举例，景帝自小也身体不好，不也安安稳稳、兢兢业业当了二十三年太子，登基之后削番、厚民、休养生息，完成文景之治数十年，为武帝留下深厚的国家基础吗？”
刘仁轨拿起一碗酒喝，还没说到点儿上，楚岳抻长脖子等着。
“可这个毛病……哎！”
“大臣们都知道？”
“不不，只有极少几位东宫要员。若不耽误绵延子嗣，倒也无妨，当今太子拒绝亲近女人，这是绝密，不可外泄啊。”
“岂不事关太子废立？”
“太子是皇后的第一个孩子，废了太子，做父母的不忍，而且会牵扯出各方利益，搞不好还会导致皇子之间互相残害。不费太子，大唐江山社稷前途堪忧。皇上久病，皇后娘娘若不能掌控局面，一旦皇上千秋，后果不堪设想啊!”
“那，那，太子妃？”
“太子妃不过是摆设，以裴居道的地位，他的女儿怎么可能当上太子妃呢？皇后娘娘给裴居道升官、重用、大张旗鼓把太子妃娶进门，不过是为了赢得时间而已。”
楚岳低头不语，这对天下任何一对父母都是非常棘手的问题，一层层给孩子包裹华丽的外衣，而里面的糜烂已经开始，早晚会崩溃塌陷。
“太子殿下他聪明、仁善、勤政、有作为，除了身体弱了些之外……”楚岳为太子做无力的辩解，他眼里未来的仁君，他不忍心打破那个形象，也会让自己丧失希望。
“这事情不能逆转、也不能改变，但凡有办法，皇后娘娘也会不惜一切代价去争取。为了治这个毛病，太子吃了不少庸医开出的药方，近年来身体每况日下，不能再治疗了。”
“啊，殿下的身体还有这一层原因。”
“皇后娘娘为了能够保住秘密，威胁恐吓，到后来哪个大夫都不敢来了。”
“放弃了？”
“皇后甚至把孙思邈绑来，孙思邈死都不开方子，说这种病不是吃药能吃好的，皇后娘娘也彻底死心了。”
“若是在平常人家倒也罢了，可偏偏是太子！”
“是啊，纸包不住火，雍王已经知道了，他正在想尽办法拉拢势力，听说他对太子妃很是殷勤，皇后娘娘明明知道却听之任之，猜不透其中缘故，此事老夫也是不能作为啊。七皇子庸弱，八皇子贪玩成性、不谙世事，也许皇后只有雍王还可以指望吧。”
楚岳跟雍王打过很多次交道，他始终是一副玩世不恭的模样，像是看透了世事，又厌恶世事；像是心机重重，又像是与世无争；自我感觉比太子还要高贵，可见了皇上、皇后和太子又非常的恭敬有礼，让人难以琢磨。
刘仁轨知道楚岳是因为太子的事情，却不止是太子的事情，年轻人的思想很难抓。他始终谋着国家、军队，最近写出的两本带兵、练兵的书，字数不多，精辟明了，非常实用，刘仁轨已经把推荐给皇后。
跟着太子的机会，让楚岳有了实现军事抱负的愿望，只不过太子没有实际掌握军权，都是年轻人做些边角文章，严肃军纪、加强生存训练而已。尽管如此，楚岳也热忱不减，毕竟那是太子，太子就是将来的皇上，早晚会掌权，楚岳心里充满希望，不想此时出现如此晦暗的局面，怎么能不让他忧闷。
“师傅找我来定是有什么要事儿商量吧。”
“对，我前几天跟皇后娘娘请缨做鸡林道大总管。”
“师傅您，您和皇后娘娘不是一致认为要把安东都护府让给新罗吗？”
“是啊，我知道，只不过跟新罗的决战在所难免，先揍赢他们再说！”
“可军……”
“士兵正在招募、军费尚需筹办，老夫正在想办法。”
“俗话说一卒可见一军，一军可见一国，连兵卒都捉襟见肘，可见国家的局促，为什么还要招人到边境送命？神勇如太宗皇帝当年还有取舍，把费了多年攻打下的西突厥送给了东突厥的首领。”
“我明白你的意思。”
“有些地方，占据的成本要远大于放弃，高句丽故地分给新罗，一可以稳定边境局势，二可以减少驻扎军费，三可得到新罗朝贡，也让当地百姓有个喘息机会，安心耕种，减少饥民，朝廷也可以减少灾粮供给。这里外里差距之巨，朝廷怎么视而不见。”
“可你知道高句丽对皇后娘娘的意义吗？她处心积虑多年打败高句丽，彻底把军权掌握在手里，打击了官垄门阀，皇上这才能够站在权力中心啊。”
楚岳皱眉想着‘灭百济时为国为民着想的师傅，在京城的大染缸里浸泡久了，总是从武后和皇上的角度看问题，怪不得受到重用，步步高升。’
“如果刚打下来高句丽，就拱手让人，不光官垄门阀借机起势，各地的王爷们也会再次觊觎皇权，朝廷只要露出些许僵挺，顷刻间外患未除、内忧迫切。若皇权不稳，国家必将大乱，到时候，哪里还有什么边境一说。皮之不存，毛将焉附呢？”
这点儿倒是有理：“那没有兵、没有钱，师傅拿什么去跟新罗决战啊。”
“这也是我请你来的原因。安东都护府当地驻军肯定不能动，唯一可以调动的就是幽州李谨行的军队，他在安东已经跟新罗交战数次，目前军队正在整修。”
“大人要征新兵？”
“可惜军饷微薄，军功不值钱，一时筹备不齐。况且从内地征兵，训练起来时间长不说，到北方很难适应。若是能从当地整肃出一只队伍来，不光可以赢取几个月时间，军费也将缩减不少。”
“当地？高句丽当地贫民被那些流放的士族们鼓动着拼命暴动，从大唐新迁徙过去的居民，年轻力壮的差不多都被驻军整编了，哪里还有兵源啊?”
“有一个重要的兵源可以征调，需要你弟弟楚浩出面。”
“靺鞨人！”
“对，要知道李谨行就是靺鞨人，他的父亲突地稽就是靠战功才在幽州站稳脚跟的，他们两代人为大唐南征北战，立了军功无数才有了今天的地位。如今靺鞨有两个部落内迁，若他们为大唐立了军功，雄踞营州指日可待啊。”
楚浩和淳嘉诺熙为靺鞨驻地努力几年才算稍加安宁，可现在朝廷大臣又要他们出来卖命换得地位，先不考虑楚浩听到这话会怎样，那两个部落的靺鞨人将作何感想，处在这种情形之下，靺鞨人能心甘情愿为大唐去当刀靶子吗？
