第一章少年多磨难
日落黄昏，乌鸦嘎嘎嘎的难听叫声划破夜色，一个不知名的小山丘上，一个穿着破旧的小男孩对着一座孤坟哭泣。小男孩的双手的指甲缝里满是血迹和泥土。身上也到处都是被人殴打的伤痕。
在孤坟的正前方，一块粗糙的木牌上歪歪扭扭的写着“许门柳氏之墓”，旁有一小行字，上书“不肖儿许哲立”想来这柳氏便是这座孤坟的主人。这少年便是许哲无疑。而这孤坟中埋葬的正是许哲的生母柳若寒。
孤坟的主人生前的命运，一如她的名字，凄清寒冷。年仅26岁，便因肺痨过重而离世。只留下一个只知道赌钱过日的丈夫和年仅8岁的儿子。
“娘，你咋说走就走了呢，爹已经输光了家里所有值钱的东西，你叫儿以后怎么活呀?”小许哲满脸的泪水，说不出的可怜模样。
这个小山丘是陵阳小镇上的一座普通的山丘，今天，本年是除夕的好日子，家家放着鞭炮，吃着镆馍和面条，畅谈着这一年的故事和收成，然而，在镇上村民许强的家里，却发生着悲剧。
而这一切的悲剧都源于许强好赌。
这一年除夕，许强输光了家中所有的家当，回到家里还要找自己的老婆柳若寒拿钱去翻本。可家里早已是家徒四壁，哪里有钱？妻子气不过，便于这许强缠打在了一起。可本就体弱多病的柳若寒哪里是年轻力壮的许强的对手？几个回合下来，就被许强推到在桌里的茶几上，最后，妻子气不过，肺痨发作不治而亡。只剩下年仅8岁的儿子许哲和逃债远遁的许强。
可怜年仅8岁的许哲，一路拖着娘亲的尸体就往这不知名的小山丘上爬，家里又空无一物，只好用稚嫩的双手为娘亲挖出了这样一个简单的坟墓，为了让娘亲黄泉路上不再挨冷受饿，只好去集市上偷了一只烧鸡来做贡品。
而正是因为这只烧鸡，自己被卖鸡肉的张大叔毒打的满身伤痕。
娘亲故去，父亲为逃债而不知去向，自己今后的路又该何去何从？小许哲在心中迷惘着，听着这除夕的鞭炮声，小许哲却只有泪水和无助..........
把娘亲安葬好之后，小许哲就独自回到了家中，还好母亲拼死为这个家护住了这一床破棉被，不然，除夕之夜的许哲和路宿街头毫无差别。可是，家中已无米。这个生计却是成了问题，由于这一天为母亲挖坟实在是太累，8岁许哲，想着，想着就睡着了。
第二天，小许哲不得不出去谋生，他首先想到的是去张员外家里当长工，因为那样就能一次性解决自己的吃和住的问题。
然而，只有8岁的许哲哪里知道人情的现实和冷漠，他还没有迈进张员外的府邸，就被势力的看门家丁赶了出来。
后来，他又想到了去扛麻袋，虽然是凭那股子力气吃饭，但一天也好歹能赚的个两三文，能勉强度日。可当重达百多斤的麻袋落在他瘦弱的肩膀上时，他才知道，这碗饭的不容易，最后，他又被那满脸褶子的包工头给拒绝了。
最后，他又想到了去私塾给那教书的张先生当小工，收拾收拾桌椅，笔墨什么的，好歹也能混得顿饱饭。然而，当他到私塾之后，才发现，就算要当小工也得能谈几句《三字经》，《百家姓》，还得熟悉各种砚台的区别和各种书籍的摆放规律，最后，小许哲又失落的被拒绝了。不过，这张先生始终是读过几年圣贤之书的人，管了小许哲一顿饭后，才让小许哲离去。
没想到成年人的世界如此艰难，这让一个8岁的小孩子如何适应？最终，小许哲和其他很多无依无靠的小孩子一样，沦为了乞丐。
因为娘亲柳若寒在世的时候，总是很在意对于许哲礼貌和说话的教育，小许哲凭着一张巧嘴和机灵劲，乞讨也算能勉强度日，但木秀于林，风必催之，由于小许哲太能乞讨，导致同镇的其他几个小乞丐混生活成为艰难，无形中小许哲便成为了这几人报复的对象。
这一天，小许哲依旧如往日一样的在街上乞讨，三个和他年龄相若的小乞丐就围了过来。
“小子，你很拽吗，敢抢大爷的饭碗。”说话的是一个胖胖的乞丐，个子比之同龄的孩子都要高。佯装着大人强势的语气。
“我讨我的饭，你讨你的饭，我咋个抢你饭碗了？”小许哲强势回应道，心想咱也不是好欺负的。
“老大，和他废话个啥，这种小子，打一顿就好了。”说话的是另一个略显瘦弱的小乞丐。
然后，三人便是对着那许哲一顿猛踢，四人缠斗在了一起。一会儿，你抓我头发，一会儿又是传出不知是谁屁股被咬的惨叫声。小孩子打架，往往就是这样的没有章法，却又招招弄的非要你叫唤，才算作数。
双拳难敌四手，很快小孩之间的打架就高下立见，小许哲被三人拳打脚踢的蜷缩在街角，三人才悻然离去....
