几日后，云霞气呼呼地走进屋中，对沈安然禀报道：“小姐，秦家送来帖子，邀请沈家几位主子三日后去参加秦老夫人的寿宴。”
看着云霞气呼呼的样子，沈安然逗她道：“小妞，来，给爷乐一个。”
云霞看着沈安然装出的风流纨绔的样子，不由扑哧笑出了声：“小姐，秦家这样子退了您的亲事您都不生气吗？”
沈安然无所谓道：“我又不喜欢秦二少爷，他退亲倒正合我意。”
云霞看沈安然这满不在乎的样子已经无语了，小姐为什么这么与众不同呢。
这日是秦家老夫人六十岁寿辰，秦府门前车马盈门，宾客如云。秦文渊和秦二爷站在府门前迎客，看到沈君为带着妻儿前来，秦文渊满脸羞愧地上前，“沈贤弟，愚兄对不住你啊，是愚兄教子无方。”
沈君为看秦文渊这个样子自是不能责怪于他，安慰道：“秦兄，此事也非你所愿，事已至此，不必再提。今日是老夫人的寿辰，秦兄自去忙吧。”
秦文渊听言后点点头，吩咐管家好生伺候。
沈君为带着三个儿子去了前院，楚若婉和沈安然由小丫鬟引路去往后宅。
来到秦府内院会客的厅堂，里面已经有好多人在座，沈安然一眼就看到了沈大夫人带着沈安欣坐在秦老夫人下首，与周围的几个夫人谈笑风生。
楚若婉自然也看到了沈大夫人，她只当作没看到，带着沈安然给秦老夫人见礼，让身后跟着的嬷嬷送上寿礼后，在小丫头的指引下落座。
沈大夫人看到楚若婉一来，周围的几个夫人立即就噤声不语，心中不免愤愤，都是沈家的媳妇，楚若婉不就仗着她夫君的官位高才如此目中无人吗。秦大夫人还不是不买她的账，退了她女儿的亲事，定下了自己的女儿，想到此处她不由得心中得意起来。
看着身边的女儿，沈大夫人偷偷对她使了个眼色后道：“欣儿你和然丫头去外边和小姐妹玩儿吧，不用陪着我们了。”
沈安欣对着沈安然热情道：“然妹妹我们一起出去吧。”
沈安然对着在座的长辈福了福身后，才和沈安欣一同向外走去。
步出厅堂，沈安欣状甚亲热地对沈安然道：“然妹妹我们去花园逛逛吧。”
沈安然没有说话，点头后默默地跟着沈安欣向花园方向走去。
她慢悠悠地走在秦府曲折的回廊中，看着前方沈安欣急匆匆的脚步，不由得眯起了眼睛，沈安欣这么急着去花园是打的什么鬼主意？想到这里她加快脚步跟了上去，她倒要看看沈安欣能玩出什么花样儿来。
两人带着各自的丫鬟仆妇，不一会儿，穿过一个月洞门，就进入了秦府的花园。
秦府的花园百花竞相争放，布局错落有致，东侧一座人工湖，湖心一座八角瑞兽飞檐亭。
此时正是荷花盛开的季节，湖边三三两两的夫人小姐正聚在一起赏荷论诗。
沈安欣进到园中，并未向四处张望，而是直奔湖心亭而去，此时几位小姐正坐在亭中吃茶品茗。
正对着沈安然一行人过来方向的一位黄衫小姐，看到沈安然后，突然出声道：“不知几位姐姐可曾听说，沈家二房的沈安然被退了亲事，改成了和我表姐定亲。她爹可是咱们洛州守军都尉，秦家退了她的亲事，却没断了和沈府的联姻，定是那沈安然有什么不可告人的隐秘。”
沈安然抬头望去，说话的是沈大夫人的娘家侄女乔梦香。
坐在她旁边的绿衫小姐不可置信道：“不会吧，竟有这等事，那她还敢出门，我刚刚还看到她了。”
乔梦香不屑地撇撇嘴：“她那种人怎么会知道礼义廉耻。”
沈安欣听言，得意地转头望向沈安然，希望在她的脸上看到羞愤之色。沈安然却并未理会她，慢慢步入亭中，才不疾不徐道：“乔小姐不妨说说，我有什么不可告人的隐秘啊。”
乔梦香根本没想到沈安然会回答的如此理直气壮，并没有如她预料中的羞愤而走，一时面现尴尬，无言以对。
沈安然这才附在沈安欣耳边，用只有两人能听到的声音轻轻道：“欣姐姐若是不怕待会儿下不了台，丢了沈家人的脸面，我自也是不怕的。”
沈安欣突然想到了之前沈安然在沈老夫人面前的那番威胁之语，立即变了脸色，赶紧对着表妹乔梦香猛使眼色。
另一位粉衫小姐见此情形连忙转移了话题，亭中复又热闹起来。
这边的会客厅中，沈大夫人正在不遗余力地宣传沈家大房和秦家的联姻，不出一刻钟，在座的夫人已尽皆知晓，不少夫人更是当面议论起来。
吃完酒席，回到家中，楚若婉终于忍不住落下泪来，她边拿帕子拭泪边道：“大嫂这是怕没人知道吗，将秦二少爷和欣丫头的婚事宣扬的人尽皆知，使得不少人在背后说我然儿的闲话。秦家也是欺人太甚，随便找个什么八字不合的理由也能退了婚事，他们却一点儿都没有为然儿说话，这种什么都不说的态度更会让人猜疑妄议，让我的然儿以后如何议亲。”
沈君为听言虽也气愤不已，但还是安慰楚若婉道：“夫人莫气坏了身子，我们的然儿这样好，一定能够找到如意郎君。”
他说完想了下后，又继续道：“不然我们让然儿先去京都吧，今年年底我的任期就满了，兵部已经下发公文，我年后就能进京入兵部了。让然儿先去岳父岳母处，年后我们全家一同前往京都。
正好我也舍不得然儿嫁的离我们太远。这期间可以先让岳母帮着然儿相看一下，京都人杰地灵，更是才子权贵云集之地，定能为然儿寻得一个如意郎君。”
听了爹爹的话，沈安然不由心中一动：既然她不想嫁人，何不走出后宅这一方小天地，做些喜欢的事情，让自己活的更恣意一些。
楚若婉听了沈君为的话，也颇为赞同：“如此甚好，将然儿交给我爹娘照看我自是放心的。”
沈君为接着道：“那就这么定了。”又对着沈弘毅三兄弟问道：“你们三个谁送妹妹去京都啊？”
怕父亲打乱她的计划，沈安然赶紧抢在哥哥们之前回道：“爹爹，无需让哥哥们送我，大嫂生产在即，二哥还要筹备婚礼，三哥也要完成自己的学业，我多带些懂武功的随从即可。何况三哥哥都打不过我的。”
沈弘博听到妹妹说自己打不过她，不由得羞恼道：“谁说我打不过你的，我那是让着你呢。”
沈安然忙给三哥丢去个安抚的小眼神，沈弘博幽怨地瞪了沈安然一眼后，才闭口不言了。
沈君为想了想女儿的话也有道理，即刻去往书房，准备给岳父岳母修书一封。
沈安然在回去的路上叫住了沈弘博，把他拉入了一旁的小径后，看了看四下无人，才悄声道：“三哥帮我一个忙呗，事成后，我收藏的那方古砚就送给三哥了。”
听到妹妹拿出压箱底的宝贝贿赂他，沈弘博感兴趣地问道：“妹妹说来听听，让三哥帮什么忙？”
沈安然凑到三哥耳边轻声道：“三哥先去父亲处接下送信的差使，再来找我。”
沈弘博看小妹的样子就知道她又有了什么鬼主意，不过为了自己垂涎已久的古砚，他还是答应了。
来到父亲的书房，沈君为已经将信写好，正等着墨迹晾干，沈弘博见此忙道：“爹爹，我去送信吧，母亲那里应该也写好了，我去取来一起封好后，亲自送去驿站。”
沈君为不疑有他，将信折好后交给了他。
沈弘博拿到信后，径直去了妹妹的院子，见到沈安然，就将父亲写的信递给了她。
沈安然乐呵呵地接过，看都没看信中内容，拿起旁边桌上的另一封信一同装入信封中，转身交给沈弘博。
沈弘博不由一愣：“你不看看父亲写了些什么吗？”
沈安然勾唇一笑：“还用看吗，猜也猜得到。”
沈弘博无奈地将信揣入怀中。
沈安然看他将信收好后，才接着道：“三哥可否帮我找到一处隐蔽的小院子，不要让人查出和我们沈府有关就行。”
“妹妹要小院子有何用处？”
“送给秦二少爷一个临别礼物。”
沈弘博一听立刻气愤道：“就他那个德行，你还送他礼物？”
沈安然高深莫测地道：“过些时日三哥便知道了，保证让秦二少爷不胜欢喜。”
沈弘博一下子就听出了沈安然的话外音，挑眉道：“那我就拭目以待了。”
