后来老房子真动迁了，动迁款怎么分的乔崇山没有去问过，袁小草也没有主动跟他说过。反正从一开始也没有要这动迁款的意思，说好了跟自己家没关系，知不知道就都没关系。
从袁小草搬进了新房子后，孙子辈们渐渐地长大了，工作了，大家的经济情况都好了不少，她也着实过了一段舒心的日子。
每天起来擦擦灰当做是锻炼，和乔美秀、乔敬山去菜场买买菜当做散步，看乔美秀教乔敬山煮饭烧菜当做娱乐。虽然每周六聚餐的传统没有了，但两个孩子住在自己身边，另外三个孩子也时不时来看看自己，陪自己聊聊天，好像比之前更热闹了。孙子辈也时常跟着自己父母一起来，带着她出门逛逛，看看上海的变化，上时下热门的饭店吃一吃美食，日子过得平静又美好。
当然，刚开始她是不习惯的。房子变大了，打扫起来很麻烦；和乔敬山两人各自有自己的房间，床突然变得很大，她年纪大了，胆子却变小了，一个人睡会有点害怕；苦了一辈子，节约了一辈子，儿孙们来看望她总是给她塞零花钱，给她买吃的穿的，带她下馆子，她怕他们乱花钱，让他们把钱留着给孙子辈结婚、生孩子。
后来她接受了。打扫卫生的事就交给乔敬山吧，自己能帮忙就帮，不能帮忙就歇着；晚上睡觉害怕就让乔敬山把房门开着，有什么事叫一声就能过来了；钱的事还是要叮嘱孩子们省着花，但她会主动问乔墨余：“今天带奶奶去哪里吃饭啊？”
对于她来说，最开心的事应该就是坐在阳台上晒着太阳，看着楼下孩子们来了，等他们上来和她聊聊天，回忆一下以前的日子，听他们说说现在的事儿，感叹一下老头子没赶上这好日子，再从阳台窗口和孩子们挥手告别。
除了安度晚年，享儿孙们的福，袁小草也没放下一家之主的责任。
老房子动迁时，乔尊山看中的房子离乔崇山的新房子不远，那里的房价比袁小草他们那里高不少，乔尊山资金周转不过来就问乔崇山借了一笔钱。
本来是说好两年内还清的，但两年后乔尊山那儿迟迟没有动静，不说还，也不说不还，楞是没有提起这事。乔崇山不急着花钱，也不好意思催哥哥。
倒是袁小草一直记着这事，每次乔崇山去看她，她都会问，“时间都过了，你哥还你钱了吗？”得到了几次否定的回答后，袁小草不干了，“亲兄弟明算账，借钱就要还，如果现在手头紧还不了也要说一声，你弟弟也不会催着你还，一声不吭算怎么回事儿？”于是在乔敬山来看她的时候，她提了这事。
乔敬山尴尬地表示钱存了定期没还到时间，下个月一定还。袁小草从他尴尬的神情和支支吾吾的话语中看出，朱凤琴一定参和其中，但事情解决了就好，她并不会在儿子面前说儿媳妇的坏话。
就是这么一个思路清晰的老太太也抵不过岁月的摧残。
三年前，袁小草突然开始患上了咳疾。没日没夜的咳，就说喉咙痒，不舒服。让她忍一忍，小心咳坏了身子，她却忍不了。越想忍越难受，就像想通过咳来止痒一般，越咳越大力，咳到撕心裂肺。去医院就是一整套检查，验血、拍片、做CT，最后说肺部有阴影，要住院治疗。住院一星期后，又来了个级别更高的医生，说没有阴影，普通咳嗽，可以出院了。袁小草害怕医院，天天吵着要回家，一星期医院住下来，咳嗽症状确实缓解了不少，于是就出了院回了家。
谁知道回家后，马不停蹄地又出现了新症状。袁小草开始晚上闹着要上厕所，上了一会儿根本没有上出什么就说不上了，反反复复把乔敬山折腾的不行。问她是不是不舒服，她就说觉得想上厕所，但即使用开塞露或用手指帮助她排便，她也并没有大便需要排。后来情况越来越严重，不止晚上，只要不睡着，就要上厕所。情况好一点隔十分钟闹一次，情况差一点隔三五分钟就要闹一次。
家里人想了很多办法转移她的注意力，乔墨余也一有空就去看她，陪她吃饭。
一开始看到孙子来了，她很高兴，还会招呼乔墨余。乔墨余让她一起吃饭，她也乖乖地坐下吃饭。可几次之后，吃着吃着就又闹了起来。
乔家人没了办法只能就这么陪着。先是乔敬山和乔美秀陪着，因为没日没夜地闹他们俩也吃不消了，乔英秀、乔尊山和乔崇山也加入了照顾的队伍。几个人安排时间轮流照顾，他们还能顶得住，但是却怕袁小草这么大年纪这么闹会顶不住。
去了医院又是一套一套的检查，但都说袁小草的身体指标各方面在这个年龄段属于很好的水平，可以说身体上没有什么病，于是医院认为精神上可能有一定问题，但也不是阿尔茨海默症，总之并没有一个明确的结论。
最后开了药，是治疗躁郁症状相关的药。吃了药倒是不闹着上厕所了，但整个人就变得非常呆滞，跟她说话基本没有反应，并且开始出现了拒绝吃饭的情况。不吃饭不行，只能把药停了，但一停袁小草就又开始闹，而且因为闹，她的进食质量也并不高。就在乔家人的束手无措中，袁小草的状态彻底垮了。
闹着要上厕所的情况变少了，因为她已经没有力气闹了，饭是能不吃就不吃，就算塞到她嘴里她也会吐出来。乔墨余每周都会和乔崇山一起去看她，看着她躺在床上日渐消瘦。刚开始她还会微微睁开眼睛看看乔墨余，最后那次，那是两年前的七月，她就躺在那儿闭着眼睛，整个人瘦得只剩一张皮耷拉在一具骨架上，嘴巴长得大大的，费力地感受着空气。
乔墨余从乔敬山手里接过棉签，蘸着水替她湿润干裂的嘴唇。不知道从哪里飞进了一只苍蝇，停在她的额头上不动。乔墨余挥手，但这只苍蝇怎么都赶不走，似乎袁小草身上有什么吸引着它。乔墨余知道袁小草坚决不进食是存了死志，慢慢地轻轻握住她的手，感觉自己的体温通过两人的手传递到她的身上，“奶奶，我是墨余，我们再一起拍张合照好吗？”
“傻小子，不要拍，拍了到时你能看吗？”乔崇山出言阻止了儿子。
乔墨余早就泪流满面，模糊中他看到袁小草紧闭地眼角溢出了一颗泪珠。
第二天，周日，早上十点，乔崇山接到乔敬山的电话，袁小草走了，在自己的床上，很安详。
下葬那天，乔墨余写了一封信，和纸钱一起烧了：
“静下来了让我好好跟您道个别。
您走好！
这世上有人追求永生，有人不惧永逝，有人相信轮回，有人追求彻底消失，无论您想走何种身后之路，都终将如您所愿！
您的一生好普通，和千千万万您同时代的老人们一样，苦出生，本分认命却辛勤奋斗，像草一样扎根熬了过来，有个新世纪的晚年。
八十八个年头里老老实实认认真真地过每一天，应该没想过生命的意义甚至不会写这五个字却对它做了最好的阐释。帮衬丈夫、照顾家庭、安排孩子，连离开也选在周日不愿添更多的麻烦。
听说您年轻时是个严母，说一不二规矩又多，但我从来没有这样的体会，因为您对第三代采取了双重标准。家里的四位老人，我和您最亲，您最年轻，赶上了我成年懂事的日子可能算一个原因，但我更愿意相信我和您有缘，一份特别的祖孙缘分。
我认为您有一个幸福的晚年，因为您与您的孩子们做到了母慈子孝、兄友弟恭。
我好想听您说一声您这一年里一点也不痛苦。可这只是我的自欺欺人，因为一年之前您已不再站在阳台上对我挥手道别，也已无暇再关心我的个人问题。您不再问我们今天带您去哪里吃饭，而总是对我们说您难受，却又说不清到底哪里有问题。最终您各项优异的身体指标成为了您最大的痛苦来源，也成为了我们最大的遗憾。
希望您得到了解脱！
您走好，您生前的安排我们都会一一遵照。我会替您照顾好您的二儿子和他媳妇，还有您最放不下的小儿子，我们绝不会让他孤身一人。”
至此之后，乔墨余即使去看望乔敬山，也再没有踏进过袁小草的房间，因为一靠近那里，他就会嗅到痛苦的味道。虽然当时他没有拍下那张合照，但那个最后的场景终究一丝不差地深深刻在了他的心里。
