清明节是个伤感的日子，这种哀婉凄凉的气氛，被唐朝诗人杜牧的那首七言绝句“清明时节雨纷纷，路上行人如断魂；翻酒家何处有，牧童遥指杏花村”，渲染得淋漓尽致，以致清明节的前后几天，不由得人人心生思亲念祖情怀——其实，清明节祭扫英烈和先人陵墓，缅怀他们为国家和后人付出的心血与汗水，乃至最宝贵的生命，这是中华民族的传统美德，任何形式的悼念活动，对于逝者是一种思念和告慰，对于生者是一种传承和寄托，皆属情里之中。
然而清明作为传统节日，各地的风俗民情必然独具一格，正所谓“十里不同风，百里不同雨”。以我们蓬莱为例，地域不过千余平方公里，东南西北的习俗亦有差异，但大体上是清明节前四天祭扫新坟，前三天祭扫旧坟，前两天给坟墓添土，前一天为寒食节。寒食节旧时家家户户禁止动烟火，据传这是为了纪念春秋时代晋国的介子推。史载，介子推曾追随晋文公流浪国外，后晋文公归国赏赐随从近臣，唯独没有封赏介子推，介子推遂和老母隐居于绵山之内，晋文公为迫使介子推复出，便下令放火烧山，但介子推最终被烧死也未曾露面，这一天恰是清明节的前一天。寒食节不动烟火这一旧俗虽早已废除，然介子推的故事却流传至今。清明节当天，机关学校祭扫英烈陵园自不必说，近几年来民间百姓为父母先人树碑植松、游子归家拜祖谒宗之风也日渐兴盛，这并非封建迷信，而是太平盛世人们追根溯源的一种善举。试想，连自己的“根”都忘记了的人，不管他（她）的官职有多么显赫，家资有多么豪富，恐怕也要被草木之人嗤之以鼻的。
在蓬莱的清明节民俗中，有两个习俗令人称奇，尽管现在早已淡化，甚至不复存在，但它毕竟作为一种地域风情而存留在历史的长河之中。一是清明节这天，新婚的媳妇不能在婆家吃夜饭，主要说法是姑娘初嫁，公婆视若己出，待如亲女，表明婆家今后绝不会拿媳妇“当牛作马”使唤。这一习俗似与另一习俗紧密相联，即清明节这天，农家有给牛马驴骡喂高梁米饭的风俗，此举谓之“打一千，骂一万，不忘清明节一顿高梁米饭”——其实这很好理解，过了清明节，春耕便开始了，一闲了一冬的牲口，就要从早到晚地躬身于各种繁重的农事劳作之中，这个时候喂它们一顿高梁米饭，既有主人的“犒赏”之情，又有主人的“祈望”之意，即企盼牲口身强力壮，甘为主人的农事出力效劳，这无疑是老辈农耕时代遗传下来的习俗，而现在乡村中的牲口已不多见，替而代之的则是各类农用机械，这一习俗自然也就销声匿迹了。但如果将这两种习俗连在一起看，农家祖祖辈辈渴求的“家庭和睦，人丁昌盛；五谷丰登，六畜兴旺”，便是令人神往的无比美好和温馨。
至于人们清明踏青，阅春光秀色，品自然情趣，现已成为国人的一种“时尚”，更可谓各具特色，千姿百态了。
