楚都，顾名思义是楚国的国都，依沅江江畔而建。周遭没有山川，所以这里的百姓大都靠这条母亲河而活。
清晨，楚都鱼坊。
鱼坊就在沅江水运码头不远处。虽称为市坊，但却离着楚都还有个七八里。
出了繁华的正南门，还要再走上几盏茶的功夫才能到。
天蒙蒙亮，鱼坊前的行人就已络绎不绝，但大多是一些购置鱼货的家仆、伙计，鲜有衣着华丽者出入。
“洪老，可让我等到您了！”
此刻，在靠近鱼市牌坊的第一家铺子门口，正站着一个壮实汉子，他的脸带着可掬的笑，迎着一位面色红润的古稀老者，嘴里碎碎念着：
“一大早就听喜鹊就叫个不停，算算日子，您也该来了。”
洪姓老者刚下马车，稍稍整顿衣衫便冲着眼前的汉子颔首而笑，缓缓出声：“小…余掌柜有心了，没有耽误你的生意吧，呵呵呵……”
壮实汉子名叫余三，四十出头的中年人。鱼铺是从他老爹手里接过来的，也算是子承父业。靠着他爹留下的人脉，将鱼铺的名气越做越大，生意也是越来越好。
“您这是哪里的话？”
余三一边说着，一边引老者来到门口，“要我说，咱爷俩肯定是心有灵犀，不然，我也不会刚出来就碰到您。几十年交情，更何况我也是您看着长大的……”
两人上了台阶，汉子快速上前一步，将有些褪色的布帘撩的高高的，转过身请老者入内：“一年您也就来一次，怪想的。”
两个人的身份仿佛有所调换，余三的碎碎念，反倒更像一位古稀老人。
“你呀……”
洪姓老者笑而不语，用不算浑浊的眼睛将这一幕尽收眼底，余三下意识的动作让他倍感亲切，抚着胡须的手不自觉的顿了顿，没有说话，只是过门的时候细不可查地躬躬身。
布帘放下，屋内顿时清净不少。
待老者坐定，店里的伙计已然将茶水呈了上来，放到其刚好够到的地方。动作不显唐突，像是排练过很多遍。
伙计认人。
上完茶水后悄悄退到一旁，垂眸候着，眼神却兜兜转转，时不时落在老者身上。他这是好奇。
洪老是这家鱼铺数十年的老金主了，听说来自楚都正阳主街，是那里有头有脸的大人物。身份尊贵，但却对人头攒动、腥气冲天的鱼坊一点也不避讳。
每年的今日都躬身前来，数十年来，雷打不动。
洪姓老者端起茶水轻轻抿过，挑了挑眉，啜苦咽甘，还是那味儿。
是这里能拿得出的最好的茶饮。
将杯中物随手放下，洪老眼神转动间，望向刚刚坐下的余三，许是没有外人，他也没了外面的拘束：“小余啊，你有些不地道呀。”
“啊？洪老，此话从何说起啊？”此话一出，余三有点懵，面色微红，以为做错了什么急忙站起身来。
洪老瞧的也是一乐，不再为难他，伸手指了指：“你瞧，门上的布帘早已脱色。破破烂烂地。”
洪老指完后，打趣的咂咂嘴：“不知道的还以为我鸿茗居把你压榨的没了活路，以至于连个门面都没钱规整。唉……
看来今年我鸿茗居要多多从你这上货喽。”
余三闻言转头看去，那里还真是如洪老说那般，是有些寒酸了，他都没注意到。
汉子不由得脸色一苦道：“您误会了，我这鱼铺从黑天忙到天黑，哪里有什么时间……”
话没说完，余三眼睛一亮，敲了一下自己的后脑勺，暗道一声‘真笨！’，然后满脸喜色：“谢谢洪老——这破布是碍眼了，我一会就让人换！”
见其领会自己的意思洪老也就不再多言，直接问起自己关心的事情：“你起早贪黑这些年也不容易，应该的。只是，我要的那鱼——”
没等洪老说完，余三就接过了话，有几分邀功的意思：“您放心！灵鱼已经备好。
今年到了两条！都是刚刚上成新鲜货，我这就让人取来。”余三说完对一旁的伙计使了个眼色。
“两条呀？！”
短暂的讶异后，洪老微微颔首。
刚待说些什么，却看着了余三脸上那难以掩饰的笑意，想来是高兴劲还没过，无奈的摇摇头，打消了念头。
自打余三他爹那辈，两家是生意上的伙伴，余三这孩子品性不错，对他更是敬重有加，他自然不会介意在生意上多帮衬一把。
至于他口中的灵鱼，那是楚都附近江域里最珍贵的鱼类，赤尾灵鱼，多分布于沅江下游，整个楚都每年也就十余尾。
平日难得一见，唯有在寒冬将尽之际方能捕到，可以说是整个楚都最珍贵的食材了。
也就是余三时常打理着他爹留下的路子，方才有了现在稳定的来源。
多出来的那一条，当是今年的头喜，足够他在鱼坊同行中吹嘘好一阵了。
珍品灵鱼正是洪老此行的目的，至于用作何处洪老没说过，余三也没提过。
心直的渔夫汉子只知道那正阳街的‘鸿茗居’有道用灵鱼做出的招牌菜，但却从未出售过！
伙计脚步声渐行渐远，厅堂也静了下来。洪姓老者再次端起茶杯，不算浑浊的眼中有明光，透过腾起的茗气不知看向何方。
有几分望眼欲穿的意思，只是不知是否看到他所想的人。
……………………
日上高头，楚都北门之外。
虽处寒冬，但临近正午的太阳还是能带来几分暖意。行人不再揣着袖子，脚步也就慢了下来，踏在青石官道上反倒有了赏景的心情。
只是两旁随风摆动的枝条却没有抽芽的意思，相互交缠直至望不到的尽头。
稀疏的人影中，一老一少并排行在官道上，不紧不慢，走的是进城的方向。
两人皆是身着细织的青白劲装，在灰、褐色衣调的路人中尤为显眼。
可奇怪的是，如此突兀的二人，竟没吸引旁人的注意。
“少爷，前面就是楚都了。”说话的是年长的中年男子，声音不大，中气十足。
他比身旁的少年高了大半头，红润的脸庞棱角分明。修理整齐的须发轻轻拂动着，虽掺杂着银丝，却没有破坏他刚毅的气质。
此刻中年男正如深深扎根的松树般站立，眺望着前方城墙的轮廓。
同行的少年似乎没有听到，他俊秀的小脸上写满了认真，正盯着自己舞动的右手，那里握着的是不知从何处折来的柳枝。
少年入迷地紧，依旧向前走着。
‘少爷——！’
无奈地声音突然响在少年脑中，打断了他手中的动作。
少年一滞，稚嫩的脸庞带着疑惑回头望向中年汉子：“怎么了，吴伯！”
许是风声紧了，少年的声音比往常大了几分。
‘喏，楚都到了！’
被称为‘吴伯’的汉子伸手指了指韩轩身后。像是怕少年听不到，声音再次响在他的脑中。
“您别这样，我听的见！”少年挥了挥手，“这么快就到了？”
旋即顺着吴伯手指的方向望去
只是，那里的景象让他有些小失望。入目的不是巍峨的城墙，也没有金甲精兵镇守……
破破烂烂的十里城郭，给人一种随时都会步入历史的年代感。放眼望去，少年甚至没有看到一栋高过城墙的建筑，更不要说墙头会有兵卒巡逻。
少年眼神极好，在官道尽头，城墙之下，他瞧见稀稀疏疏的人影从两道侧门走走停停，似是在接受守门侍卫的排查。
“这就是楚都！？”
少年转头看着吴伯，指着前方，语气疑惑。眼前的景象跟他想象的有很大出入：“这么破落，怎么还赶不上郡城啊。”
“千年未经战乱，历代楚皇特意留着这段墙，铭记伤痛，破落点倒也正常。不过也不全是这样……
楚都水运尤为昌盛，繁华之地大都在南城。我们却是从北部寒燕郡而来，走的又都是旱路，自然有几分差强人意。”吴伯摊了摊手，言语中也多了几分无奈.
“水运……是沅江吗？”
少年闻言，眼前一亮：“那还真是巧了，走完这最后一处，我们正好顺流而下，能省不少脚力呢。”
“你说得对，小少爷。”吴伯脸上多了几分戏谑，“只是……这月余来，我们一连过了十八座郡城，好玩的、好看的您都不为所动，下了山的少爷可是沉稳的很哩。
要不是一直跟在身边，我都要以为您被一个看尽繁华的老妖怪夺舍了。”
少年闻言脸色一僵，少顷，他冲着先行一步的吴伯翻了个白眼：“我就算是老妖怪，那也是一个会被你熬死的老妖怪！还有……
不要忘了，这是我第一次下山！”
风儿吹得更急了，少年挥动着手中的柳条，不甘的声音被糅在风中，飞向前方，像是要糊在某人后脑勺一般。
少年再次眺望着远处的城郭，嘴角噙起几分笑意，迈开脚步。
对他而言，这里虽然很陌生，但，更让他激动！
