刘裕不成大事的原因
十六国时，东晋太尉刘裕渡过长江北伐，灭南燕国。刘裕愤恨南燕国的广固城久攻不下，打算将城中军民全部活埋，然后把他们的妻子女儿奖赏给自己的将士。韩范劝道：“晋朝帝室迁往江南之后，中原地区混乱不堪，士人百姓无所依靠，面对异族的强权，只有依从。既然做了人家的臣民，自然一定要尽心尽力。这些人家都是晋朝旧族，是先帝遗留下来的子民。如今王师前来讨伐异族，本应拯救他们，您却要将他们全部活埋，这难道就是他们的归宿！我私下里担心北方民众从此将断绝对王师解救他们的期盼。”刘裕肃然起敬，向韩范表示歉意，但还是杀了王公以下3000多人，没收入官的人口达到1万多。
司马光就此评论道：晋朝自从南渡长江以来，国力威望下降，无法与异族竞争，致使戎狄横行，吞噬中原。刘裕率领王师平定华东，然而却不借此大好时机礼贤下士，表彰才俊，抚慰疲惫的民众，提倡教化，荡涤劣政，从而造成士族望风响应、遗民踮脚盼望之势，反而变本加厉地肆意而为，大开杀戒以发泄自己一时的愤怒。
观察他的所作所为，竟然连前秦的苻氏和后秦的姚氏都不如，这也正是他不能平定四海、成就一番美好大业的真正原因，难道不是由于仅仅追求智谋和勇气而缺少仁义才造成这种情况的吗！（《资治通鉴》卷115）
以命相救
隋朝末年，天下大乱，义军蜂起，其中一支以窦建德为首。窦建德攻下景城，捉住隋朝官员户曹张玄素，要杀死他。县里一千多百姓号啕大哭，请求代替张玄素去死。他们说：“没有比张户曹更清廉谨慎的官吏了，大王杀了他，又怎么劝人向善？”
窦建德释放了张玄素，让他在自己手下担任治书侍御史，张玄素坚决推辞。等到隋炀帝死于江都，窦建德又委任他为黄门侍郎，张玄素这才就职。（《资治通鉴》卷185）
小结
关于人生处世，孔子有一个指导性意见，叫“志于道，据于德，依于仁，游于艺”（《论语·述而》）。是说，以“道”为志向，以德为根据，以仁为凭借，以“六艺”为依托。故事中的治政者之所以威望高，就在于“据于德”，一个县里的小官张玄素，竟有一千多人心甘情愿地以自己的生命去换他的生命，没有别的，只因为他为官清廉，理政谨慎。反面的是刘裕。刘裕是南北朝时期刘宋王朝的开创者，算是一位不错的帝王，以掌握的资源和时势论，功业绝非仅仅限于江南一隅，然而就是无法做得更大，其中缘由就是司马光总结的，德行上不去。
（二）恩
要义
恩，恩惠，也就是使人受益。由于它属于德行的延伸，通常被称为恩德。恩德意味着牺牲自己而让益于人，所以是得众的一个来源。不要说官员了，就是想当一伙盗贼的领导，舍不得或者说不会施恩惠也不成。庄子讲过这样一个小故事：大强盗跖（盗跖）的手下向他请教：“做强盗的也有德行吗？”“当然，”跖说，“猜测别人家里有什么东西，这是明；带头闯进事主家里，这是勇；惊动了四邻，慌乱之中最后一个逃出来，这是义；分析事主情况，决定能不能下手，这是智；抢来了东西，能够平均分配给大家，这是仁。听着，不具备这五种德行而能成为大盗的，天下还没有。”（《庄子·胠箧》）这里的明、勇、义、智、仁所带来的都是恩惠，可见恩惠对树立威望有多么重要。
故事
桑下饿人
晋国执政大夫赵盾（赵宣子）出门，看见路边一棵枯萎的桑树下躺着一个人，这人快饿死了。赵盾连忙吩咐停车，拿出食物，收拾干净了喂给那人吃。那人咽下两口食物，勉强睁开眼睛。赵盾问：“你怎么饿成这个样子？”那人回答：“我在外面给人当仆役，回家路上断了粮，张不开嘴跟人要吃的，也伸不出手去偷东西，结果饿倒了。”
赵盾心想，这是个好人，又拿出两条肉干给他。这人行礼接受了，但没有吃。赵盾问他为什么不吃，他说给老母亲带回去。赵盾让他把肉吃了，又送他两捆干肉和100枚钱，然后登车离去。
两年后，国君晋灵公受人挑唆，密谋除掉赵盾。他请赵盾喝酒，事先在房中埋伏好了武士。赵盾感觉情况不对，酒喝到一半就出了屋子。灵公命令武士追上去杀死他。一个武士跑得特别快，追上赵盾，说：“喂，您赶快上车逃走，我来断后，挡住追兵。”
赵盾问：“你叫什么名字？”
那人说：“问名字干什么？我就是当年桑树下快要饿死的那个人。”说罢，返身与追兵拼杀，寡不敌众，力尽而死。赵盾得以逃脱。
这就是《尚书》上讲的“恩德再微薄也不能说是小”的意思。赵盾对一个人实施恩德，尚且能够换来以命相报，更何况是对万人实施恩德呢！（《吕氏春秋·报更》）
扯断帽带的夜宴
楚国君主楚庄王举行酒宴，日落之后，火烛突然熄灭了。趁着黑暗和混乱，有人拉扯美人的衣服。
美人一把拉断了这个人帽子上的带子，向庄王告发说：“有人调戏我。我揪断了他的帽带，请命令立刻点燃灯烛，抓住那个无礼的人。”
庄王说：“请人家喝酒，喝多了难免失礼，怎么能够因为显示你的节操而羞辱士人呢？”于是命令大家说：“今天咱们一块儿饮酒，不扯断帽带不算尽兴。”结果一百多位大臣，统统扯断了帽带，然后才点起烛火，人人尽兴而归。
两年后，楚国与晋国开战。一个人始终冲在前面，两军5次交锋，他每次都能斩下敌人首级。在他的带动下，楚军人人奋勇，击败了晋军。
庄王感到奇怪，叫过那个人问：“我德行微薄，又从来没有特殊地照顾过你，你为什么这样拼死而战呢？”那人回道：“臣罪该万死。我就是那个夜宴中被美人扯断帽带的人。您不仅不追究我的罪过，还替我遮掩。我时常想报答大王，现在终于等来了机会。”
积累德行的人一定会得到回报。（《说苑·卷六·复恩》）
一定要向民众施恩惠
齐国君主齐景公出访晋国，晋国君主宴请他，请晋国的贤人、盲音乐家师旷作陪。
景公向师旷请教如何治理国事。师旷说：“您一定要向民众施恩惠。”
喝到一半，景公又问师旷治理国家的事。师旷说：“您一定要向民众施恩惠。”
宴会结束，师旷送景公，景公又再次向师旷请教。师旷回答的还是那句话：“您一定要向民众施恩惠。”
回到馆舍，景公的心里还在琢磨这个问题，酒虽然没有醒，但已经明白了师旷话中所指。原来景公有两个弟弟，一个叫公子尾，一个叫公子夏，他们很会笼络百姓。他俩地位高，又很富有，很受民众欢迎，已经威胁到了景公的国君位置。师旷建议他向民众施恩惠，就是要他与两个弟弟争夺民众。
景公回到齐国后，打开仓库把粮食分给民众，把财物赐给孤寡人，直到仓库里没有了积压的粮食，没有了多余的财物。他还把没有临幸过的宫女嫁出去，定期供给70岁以上的老人口粮。
过了两年，两个弟弟逃走了，一个逃到楚国，一个逃到晋国。（《韩非子·外储说右上》）
三个追随者
孟简子担任魏国的国相，立有兼并卫国的大功，后来因罪出走，逃到东边的齐国，齐国的国相管仲前去迎接。
管仲问：“老兄您主政魏国兼并卫国时，家里面有多少门客？”
孟简子伸出3根指头：“3000多。”
又问：“如今有多少人追随您而来？”
孟简子伸出的还是3根指头：“3个人。”
接着问：“他们是什么人？”
答：“其中一个人死了父亲，无力安葬，我替他埋葬了；另一个人死了母亲，没钱办丧事，我替他尽了孝；再有一个人的哥哥被关进监狱，我把他救了出来。这样才有3个人随我一起来到这里。”
管仲登上马车，叹息道：“唉！看来我定然要走上穷途末路了。我没有做到像春风那样给人以温暖，也没有做到像夏雨那样给人以雨露，我定然要走上穷途末路了，唉。”（《说苑·卷五·贵德》）
管燕的眼泪
管燕得罪了齐王，想离开齐国到别的国家去谋事，问左右亲信：“你们谁跟随我去？”
没有一个人应答。
管燕难过得流下了眼泪，说：“可悲呀，士人为什么如此容易得到却又如此难以使用呢？”
一个人说：“您面前的美食吃不完，而士人几天吃不上一顿饱饭；您的侍妾穿的都是绫罗绸缎，而士人想用它们做个衣饰边儿都办不到。财物是您所看轻的，生命是士人所看重的。您不肯把您所看轻的财物给士人，却要求他们把自己所看重的生命献给您，这可能吗？”（《战国策·齐四》）
两匹骡子
晋国的卿大夫赵鞅（赵简子）养了两匹白色的骡子，当宝贝看待。
一天半夜，有人叩门求见，来人叫阳城胥渠。赵鞅封地有一个叫广门的城邑，阳城胥渠担任这个地方的长官。他对门吏说：“请报告主君，他的家臣阳城胥渠病了，医生讲，只有吃白色骡子的肝脏，病才能够医治，要不只有等死。”
门吏报告了赵鞅。这时一个叫董安于的家臣在场，听说后怒火上蹿，说：“这个阳城胥渠太不像话，竟然打起我们主君心爱之物的主意，这种无礼狂徒，不宰了干吗！”赵鞅说：“为了保住骡子的命而杀人，岂不是太不仁爱吗？为了保住人的命而杀掉骡子，这不是仁爱的要求吗？”于是命令厨师立即杀掉骡子，取出肝脏交给阳城胥渠。
不久，赵鞅讨伐北方的狄人，广门邑派兵跟随出征，左队700人，右队700人。人人奋勇，个个向前，抢先登上城头，斩获敌人无数。（《吕氏春秋·爱士》）
吴起吮疮
战国时期，吴起在魏国当大将，率军攻打中山国。一个士兵身上长了毒疮，躺在地上，痛得要命。吴起见了，心中不忍，近前跪下，伏在士兵身上用嘴吸吮疮中的脓血。不光这个兵，所有的兵都感动极了。这个兵的母亲当即就落泪了，哭得非常伤心。有人问她，大将军如此仁爱地对待您的儿子，您干吗这样难过呢？母亲摇摇头，答道，您有所不知，大将军曾经为我儿子的父亲吸吮创口，没多久他便战死了；如今大将军又为我的儿子吸吮创口，他也活不了几天了。（《韩非子·外储说左上》）
李固感化盗贼
东汉顺帝时，荆州（辖今湖南、湖北及周边地区）盗贼纷起，长期不能平定，朝廷任命大将军从事中郎李固为荆州刺史。李固到任后，派遣官吏到所管辖的境内各地进行慰问，对盗贼从前的行为一律予以赦免，让他们重新做人。盗贼首领夏密等率领手下头目600余人，将自己捆绑起来，自首投降。李固一律宽赦他们，让他们回去，互相转告，宣扬朝廷的声威和法令。半年之内，其余的盗贼全部投降，州内恢复了平静。
朝廷又任用李固为泰山郡（治所在今山东省泰安市东北）太守。其时境内盗贼猖獗，盘根错节，官府派出上千名郡兵围剿，都不能取胜。李固到任后，将郡兵全部解散，遣送回家务农，仅选择善战的郡兵约100余名留下，用恩德和威信招降盗贼。不到一年，盗贼全部散去。
杜乔到兖州（今鲁西南及豫东地区）视察后，向朝廷上表，称泰山郡太守李固的政绩为天下第一。于是，汉顺帝将李固征召到京都洛阳，任命他为大匠（掌管建筑工程的官）。（《资治通鉴》卷52）
一份烤肉
西晋初年，东吴名士顾荣住在洛阳。一次有人请他吃饭，他发现端菜的侍从好像非常想尝尝烤肉，便把自己的一份送给那人吃，引来一片讥笑。顾荣正色道：“哪有成天端着烤肉来来去去，却不知道肉味的道理呢！”后来发生战乱，顾荣南渡长江避难，每遇危急，总有一个人出现在身边张罗。顾荣问这人何以如此，原来他就是当初的那位侍从。（《世说新语·德行》）
黄金饼
南北朝时，南梁武陵王萧纪起兵与梁元帝萧绎争夺帝位，双方军队僵持不下。萧纪用一斤黄金做成一个饼，一百个黄金饼装一箱，积攒的黄金共有一百箱，银子五百箱，其他锦缎之类的东西也很多。每次作战，他都把这些东西挂起来让将士们看，但并不分给大家。宁州刺史陈智祖建议把这些财物分发下去，萧纪不听，陈智祖知道这样下去必败无疑，痛哭而亡。
由此将士离心离德，逐渐解体。萧纪兵败逃走，游击将军樊猛率军追上萧纪座船，萧纪绕床而走，边躲边把装金子的口袋扔向樊猛，说：“我用这袋金子雇你，送我去和萧绎见一面。”樊猛说：“天子怎么能随便见面，杀了你，金子还能跑了吗？”说罢，樊猛杀了萧纪和他的小儿子。（《资治通鉴》卷165）
小结
施恩有两种情况，一种出于诚，是真心实意的，像赵盾、李固就属于这一类，他们这么做与所持观念有关，认为作为人，作为官员，就应该具备爱心。另一种主要出于功利，是假的，或者半真半假，做出来给人看，所谓假仁假义，收买人心，人们把这叫做小恩小惠，吃小亏占大便宜，齐景公、吴起就是代表。无论真假，都要做出一定的牺牲，所以才能够得到民众和将士的拥戴。如果一毛不拔，那就只好去做萧纪了。
（三）功
要义
功，功业，由于它是人们付出后所取得的收获，所以又叫功劳。具体到官员，就是政绩。关于政绩，老百姓最喜欢说的是，为官一任，造福一方。类似的表达还有，保一方平安，树一方新风。俗话说。人过留名，雁过留声。官员有政绩，民众一定记在心里，口耳相传，放在古代，会立碑建祠，说不定还会当做城隍供起来。
故事
太子忽的功劳
春秋时期，郑国君主郑庄公有个儿子名叫忽，被立为太子，人称太子忽。
