叮当的打铁声尽管已经听过无数次，但聂白依旧没有听腻。两年间，是住在这个院子里的人让他感受到些许家的温暖。
未做多想，聂白进了院子。
“呦，聂白啊，你怎么这么久才过来，还一声不吭地把三轮车偷走了……这小家伙是谁？该不会是从哪儿拐来的吧？”
赵虎见是聂白，本想挖苦聂白几句，但是看到聂白抱着的孙巧儿后，立刻转移了话题。
“赵叔，话可不能这么说，手艺人的事情，那能叫偷么，这叫借用！问下梅婶在家么？”
素衣美妇从屋内走了出来，正是沈梅。
“聂白来了啊，找婶子有什么事？诶？那小姑娘……”
“唉，一言难尽啊！梅婶，帮我照顾下她呗，她叫巧儿。”
聂白走到梅婶前，给巧儿一个鼓励的眼神后，把巧儿交给梅婶。
“这丫头，真水灵，可爱极了！来，婶子带你去里屋，好好招待招待你！”
聂白装作没看到巧儿那绝望的眼神，任凭梅婶笑着抱她去里屋。
“赵叔，找你有点事，能先到工作室聊一聊么？”
“神神秘秘的，知道了。”
赵虎抬腿和聂白一并向院子东头的工作室走去。看见赵磊也要跟着进去，狠狠瞪了他一眼，那赵磊被他爹一瞪，又看到聂白眼神的暗示，脑袋一缩，尬笑着回头继续打铁。
“什么事，说吧。”
将房门关上，赵虎问道。
“我遇到那些进林子里的人了。”
赵虎错愕地看着聂白，粗犷的脸上写满了疑惑。
“然后呢？”
沉住气，赵虎放低到最低。
“都被我解决了。”
饶是已经猜到了结果，赵虎还是深吸一口冷气。
“都解决了？”
“嗯，十个人，一人不少，脑袋搬家那种。”
赵虎沉默中点点头。
“那么那娃娃就是……”
“是，还有一个保护她的练肉武修，受了重伤，我来偷，啊不，是借三轮车就是将他送到韩大夫那里的。”
“那些人是什么身份，你知道么？”
聂白将木牌掏出来，交到赵虎手上。
“竟然是玄蛇帮……”
赵虎眉头紧锁，紧紧盯着那木牌，闪烁，似在思索什么事情。
许久，赵虎才开口道：“这玄蛇帮，乃是这林州以北贺州的第一大帮派，据说首领为气海境灵修，与弃州一些势力有千丝万缕的联系。不过这玄蛇帮和林州的第一大帮派残月会素有冲突，为何会来到林州腹地呢……是了，听刘保长说半个月前说桥林镇第一大户孙家一夜间被灭族，震动林州，就连朝廷都派人去查探，这两者之间是否有联系呢……”
“有联系的，因为巧儿就姓孙！呃，虽然是庶子与丫鬟所生……”
赵虎闻言一惊，随后眉头都快皱到一起了。
“这孙家虽是桥林镇第一大户，但放在林州也就是二流家族，放眼大溟国更是三流都排不上。这孙家到底能招惹到什么人，不惜借贺州的刀，来动林州的人，还是灭族大案，这可是把黑白两道全都得罪的事情。就连庶子和丫鬟所生女儿都不放过，我赵虎活了三十七年，没遇到过这么离奇的事情……我估计残月会和玄蛇帮得大打出手了。”
“这不就遇到了，想再多也是无用。反正这些人是有来无回，死无对证，巧儿那丫头被追杀的事情应该算是暂时解决了。”
看到赵虎抓耳挠腮的样子，聂白心里发笑，又将王宝柱遇到那神秘道人的事情复述给赵虎。
“那老道人……想来就是传说中的命修了……”
赵虎沉吟片刻后说道。
“命修？能看透未来？可太厉害了吧，有机会我也试试能不能当个灵修。”
赵虎摇摇头，道：“所谓命修，是指那些能堪破天地玄妙，参悟到一丝天机的神人。他们可能修为不是很高，数量也极为稀少，但没有人敢去招惹他们。他们虽能堪破那么一丝天机，但代价也是极高，轻者受伤，重者减寿，甚至直接暴毙而亡……”
“咦……”
聂白打了个冷战。
“那还是算了，人生苦短，我可不想再减寿咯！赵叔不愧是溟国前军人，消息获取和眼界之高非我能比！”
聂白在这这句话中重读了“前”字。
“那你打算怎么办？”赵虎低声问道，没有理会聂白的挖苦。
“还能怎么办，好人做到底呗。两千里，四五个月的事，路上看看风景，感受下溟国的风土人情，一睹四大宗门之一的观星宗，还能救下小丫头一名，何乐而不为呢！”
聂白一笑，两手一摊，表示无所谓。
“打算什么时候走？”
“后天吧，明天不是开集市么，准备些东西。”
“我这里正好有一幅地图，是我十几年前于此落户前路上用到的。你此番远行，要出林州，跨过贺州，才能到观星宗所在的凌州。上面林州、贺州的城镇和路径标明得还算准确，你在路上以此为准，配合买些地势图，这一路会好走很多。至于凌州，我是没办法了，到时候得看你自己了。”
说罢，赵虎回过身打开屋内一个箱子，翻腾了半盏茶，掏出一张略有浮尘的泛黄羊皮地图。上面标记的是林州、贺州和林州西边的青州行政和路径图。
“这么巧？嘿嘿，谢谢赵叔了！”
聂白眼睛一亮，也不客气，笑呵呵地收下了赵虎送的地图。
“既然如此，今明两天还是照常住我家吧，住宿费依旧每天三张毛皮。吃午饭了没，我要去做，没吃的话带上你一份。”
“糖醋里脊！你懂的，赵叔！”
聂白像赵虎挤眉弄眼，弄得赵虎眉头直皱。没等赵虎发作，就去里屋看了下吃着糖葫芦，漠然接受沈梅上下其手的巧儿，便在院子中打起伏龙拳，消磨时间。
翌日清晨，聂白帮沈梅提着包袱，与沈梅结伴赶往集市，在路上他拜托沈梅为巧儿做套他穿衣风格的衣物，沈梅欣然答应。巧儿还在熟睡中，聂白不忍心叫醒她，但现在他不抱点什么就难受，于是就抱着团子，跟韩大夫打完招呼后在团子亲腻的厮磨下在集市中来回撺掇。
火折子、绳子、干粮、调料……一直住在森林中，聂白对准备露营的东西可谓信手捏来。又买了几个有趣的玩具准备带给巧儿，东西买齐后便回到沈梅的摊子上帮沈梅打下手。沈梅可谓心灵手巧，一上午的功夫就做出了两套小衣物，聂白对此啧啧称奇。
下午陪巧儿和团子玩闹一会儿后，聂白进行每日的修炼，到了傍晚，和赵虎家人一同吃了饭。
是夜，赵虎将一个袋子抛给聂白。
“龟龟，这怕不是足有一百两银子，赵叔我知道这是你送的盘缠，可这也太多了吧？”
“不打紧，我成天打铁，这些银子还是掏得出来的。再说我可没说是给你，是借你！你若自己走我一文钱都不会给你，可你带着一个孩子，我得关照下孩子。”
“懂，分十年还你！”
“讨打是吧！”
赵虎眼睛一瞪。
“嘿嘿嘿，赵叔，你可打不过我！”
“哦，那把银子还给我吧。”
“得，您还是打我一顿吧！”
两人的对话为静谧如水的村子生起一阵涟漪。。
