ツインスター·サイクロン·ランナウェイ
作者/小川一水 翻译/田田
早川書房授权
1
气态行星上的景致日日变幻。有时是动物，有时是人脸，有时是食物和长裙……氢气云幻化出万千姿态。特拉总是浮想联翩。
今天的云，看上去像是鸭妈妈带着鸭宝宝。十万米高的巨型柱状云穿透鸭嘴似的高层云，排列得整整齐齐、规规矩矩：特别大的那一朵是鸭妈妈，后面跟着一、二、三、四……十二只小鸭子。
昏鱼的光从第四只小鸭子的背上瞬间闪过。
“看那儿！是昏鱼！距离三千，黛奥德！”特拉·特尔特高呼起来。
“哪里？”
“在那儿，第四只小斑嘴鸭的背上！”
“斑嘴鸭是什么？”
“斑嘴鸭是一种纯地球生物，是地球时代的一种鸟类，啊，它是什么种类不重要，但它——啊对，就像电影里的大巡鸟那样。”
“听不懂，给我标出位置。”
冷漠的回答，让特拉沮丧地垂下了肩。每次都是这样。她总会说一些别人听不懂的比喻，惹得对方不高兴。
因此，她也得到了“特能编特拉”的绰号。
这是特拉第一次与新伙伴共同出航。这对组合有些特别，以至于港口遇到的熟人纷纷向她们投来讶异的目光。还有人直言劝她不要把打鱼当儿戏——就好像她真做错了什么似的。
越是如此，她就越要大干一番让他们瞧瞧。
特拉沮丧地看向前方，忽然察觉柱状云的形状有些不对劲：它们排列得太过规整了。
柱状云是这么整整齐齐的吗？
“那个……帮我标一下位置。”黛奥德的声音里带着疑惑，“你不舒服吗，特拉？”
特拉回过神来，前舱的黛奥德正回过头看她。
黛奥德穿着凸显身材的银、黑色出航用裙，清瘦的曲线清晰可见，两条纤细的手臂和腿裸露在外。银色秀发顺着蕾丝头箍流泻至肩，微蹙的细眉透出英气，浓密的睫毛能在脸上投出轮廓影。
她的美超凡脱俗。从今早登船时看到她的第一眼起，特拉就为自己穿了那件平庸的维多利亚长裙深感后悔。
黛奥德让后舱的特拉看入了迷。听到问话声，特拉才慌忙答道：“啊……好的马上！马上就来！”
特拉纤长的食指伸向前方，用导航激光指出了目标的位置。
那里有一群闪着绀碧光芒的生物。虽然还不能具体分辨每一条昏鱼，但即便隔着距离，也能看出那群活物正在不停地游动。
特拉凝视着它们。昏鱼和以前地球上的鱼类没有半点关系，之所以叫“昏鱼”，只是因为它们长着暗金属色的铁黑云母鳞片。昏鱼可以指代穿梭于气态行星的上、中层大气的各种生物。构成它们身体的，是从大气深层吸收的碳、硅、锗、氮、氧、氯等各种重要元素。
对于环绕这颗气态行星飞行的巡航国民来说，昏鱼是极其宝贵的猎物。唯一美中不足的是，这些生物无论是煮是烤，都难以入口。
“那是……片口鰯？”
眺望远方的黛奥德点了点头。两个驾驶舱位于础柱船的不同位置，虽然物理上相互隔离，却能通过虚拟影像呈现为一前一后的样子。所以，黛奥德可以看见特拉所指的位置。
特拉的胸部很大，只好把VUI界面端至胸上，十指飞速敲击键盘，好不容易才导出了鱼群的各项参数和相互作用条件。她盯着数据看了一阵，制定出两条捕鱼计划，然后把文件投递到前舱。
“这是战术！”
作为控压员，特拉虽然没什么大本事，但也外出捕鱼过十多次，在渔猎方法上还是有些心得。“昏鱼群在柱状云的上层沿高度方向形成了旗子的形状，可能是片口鰯。这种鱼在迎风时几乎不会动，所以一般情况下，会先俯冲到底，再用光束拖网向上捕捞。”
“什么意思？”黛奥德低沉的嗓音里带着疑惑，“……什么叫‘可能是’？那难道不是片口鰯吗？我觉得是呢。”
“不是片口鰯。”特拉肯定地说，“或者说，那些云根本不是柱状云，所以鱼也不是片口鰯。”
“啊？”黛奥德第一次因吃惊地睁大了深蓝色双眼，“什么？那不是柱状云？”
“偶尔从正侧面看，会像柱状云，都是由于视角的缘故。等靠近之后，就会看到——”特拉打开她的第二条捕鱼计划，把侧视图旋转为平面图，“其实是鳍状云。它们不是迎风而立的柱子，而是板子。”
“鳍状云？！”
黛奥德提高了声调，把捕鱼计划和眼前的实景来回比照着看了好几遍。最后，她定下目光，点了点头。
“的确，是鳍状云……你观察得够仔细的。”
“因为我发现它们的律动不对劲。”
“律动？”
特拉对转头望她的黛奥德点点头：“没错。这十三根云柱是‘咚——咚——咚——咚’地排列起来的，可如果它们是柱状云，律动应该是‘当——咚——当——咚’。因为柱状云是卡门涡街云，中间会出现间隔。”
“当——咚——当？”
黛奥德重复了一遍。特拉连忙摆手转换了话题。
“好了好了。总之我想说，那是鳍状云，这些昏鱼不是片口鰯。从侧面看，那是一面立起来的鱼墙。也就是说，这群猎物能摆出长幕阵……哇啊！！”
话没说完，础柱船突然开始加速，特拉的身体向后仰去。
“等一下！”特拉喊道，“你……没问题了吗？”
“什么问题？”
“鱼的种类！”
“你不是已经说了是长幕阵吗？”黛奥德的语气淡淡的，仿佛在说根本没必要再考虑，“既然是长幕阵，就说明很多像绳子一样的细长鱼群在竖直方向上组成了一个平面。而这，只有波乘鰯能做到。”
特拉沉默了——黛奥德的判断与她完全一致。虽然推导出这些并不难，但与此相近的答案至少还有三个。
“既然是波乘鰯——”黛奥德继续道，“它们和片口鰯不同，是时刻都在高速游动的回游鱼。所以，现在看起来静止不动的鱼群，要么正在向我们逼近，要么正在逐渐远离我们。”
“是后者！它们越来越难看清了！”
“对的。”
黛奥德简短的回复中似乎包含细微的情绪，但特拉无暇细想；一项艰巨的挑战正摆在她们面前。
“万一‘鱼走网破’怎么办？”
这句谚语的意思是，撵在鱼群后面下网对渔猎不利。在这种情况下，渔网只能迎头在鱼的行进方向撒网。从现在的位置关系来看，形势对她们非常不利。
“撒网追鱼就不考虑了。不过，穿过鱼群的话会让鱼逃走的。”
撒网后，船速会由于空气阻力降低，鱼群会趁机逃走。但若赶超到前方伏击，很可能会在超过鱼群时被发现，导致鱼四散逃开。
“看来只能用拖网从下往上捞了。一网能捞个两杯[7]，怎么也能捞上三大网。”
“也不是不行，但是——”特拉打断黛奥德的话，舔了舔嘴唇说，“你能开到鱼群的正下方，然后继续全速前进吗？我想用卷网。”
黛奥德惊讶地睁大双眼，就像是在看一个三岁孩童。
“用卷网？”
“是的。”
“捕捉回游鱼？”
“是的。”
“鱼群会逃走的。”
“没关系。”
“哈？那就按你的意思吧。”
黛奥德爽快地同意了这个看似愚蠢的提案。特拉得到了支持，更加得寸进尺：“我们把网贯穿整个鱼列，一下就能捞十杯，怎么样？”
“挺傻的，不过你喜欢就好。”
她又同意了，虽然伴随着露骨的讽刺。
“哈哈哈，那就这么干吧，哈哈。”特拉兴奋起来。
两人的对话，没有一点儿靠谱的地方。一般情况下，对付波乘鰯要用刺网或流网，除了说梦话，没人会妄谈什么“一网捞十杯”。
如果是之前那些相亲对象，一定会被特拉的话惊得目瞪口呆。更何况，她还真的要用这种没人用过的方法捕鱼。
础柱船瞄准前方的鳍状云阵列，从大气稀薄的超高层上空划破平流层顶，进入对流层的上部。
是的，这里是气态巨行星“大沙滩球”的大气层。这里与宇宙空间完全不同，到处都是致密气体分子，时刻都可能刮起飓风。氢、氦、硼砂、硫黄，以及其他对人体有害的气体以时速三千公里的速度飞卷回旋，让这里成了一个地狱般的世界。若是罐头形的恒星际飞船或行星际飞船不经意间降落在此，一定会被侵蚀得破破烂烂，沙尘会堵住它的通风管，最终让它坠毁在四千个标准气压的深渊中。
因此，在这里以捕鱼为生的巡航国民都使用础柱船。
础柱船的船体几乎由AMC黏土[8]构成，可以变形。它可以变得扁平来吸收太阳辐射，也可以变成全长二百米的圆柱在真空中航行；而现在，为了穿透大气层，它变成了炮弹的形状。总之，础柱船就是一个重达十七万五千吨、可以任意改变形状的黏土棒。
负责为它塑形的人，称为控压员。
距离鱼群还有五百千米。特拉合上双眼，做了个深呼吸。她像旋转车床前的技师一样，将双手放在胸前，放松身体，沉入体液性凝胶。
意念控压——她在脑海中大胆而清晰地描绘着那个形状，把包裹着自己的船体扩大、延展、编织……就像摆弄自己的肢体一样，自如地把它塑造成完美的形态。
“十秒后到达！”黛奥德说。后脑的初级视觉皮质投射的刺激，足以让她看到附近的全景——那是周围三百六十度的光线和多周波重叠后的影像。鱼群已经清晰可见。
昏鱼形态各异，有的呈纺锤形，有的呈剑形、鸟形、绳索形、袋形、网形……这群昏鱼是银色的剑形鱼，样子很像餐刀——的确是波乘鰯。它们正鱼尾对着础柱船四散奔逃。
“五、四、三、二、一，走！”
础柱船一个猛冲追上鱼群。鱼群像是贴着前额从她们的头顶擦过——当然，那只是错觉，船与鱼群之间应该还隔着一百米。但果真如此吗？船的背侧真的没有撞到鱼群吗？
没有被这骇人的场景打乱思绪，特拉开始工作。
船体左右各分离出了一块阻板，它们立刻被超音速的航行风给远远吹开；阻板上拖曳着强韧的钢缆，一张网逐渐织就出来。
是的，控压员的工作就是织网——不是将现成的网撒出来，而是以船体黏土为材料，根据当时的状况，迅速织出一张网。
粉色础柱船的后半部细碎地延展开来，像一层白色的蕾丝。
头顶是如鸟翼一般的浪花飞沫。突如其来的础柱船，吓得组成长幕阵的昏鱼向左右逃窜。那场景就像是用剪刀裁开银色的腰带，又像是一下子拉开拉链。
特拉沉浸在减压状态下，笑看着这让人过瘾的景象。这时，搭档的低语从耳边传来：
“船舵没有受力……还没捞到鱼吗？”
没错，她们还没有捞到鱼，渔网只是在一味地延展。她们用的不是普通拖航渔业用的拖网，而是特拉随性而发的、史无前例的卷网。
卷网马上就要完成了。
“布网完毕。准备上升，再来个英麦曼回旋。十、九、八……”
“原来如此。”
这回轮到黛奥德跃跃欲试了，现在是属于舵手的时间。
“三、二、一，来了！”
“嗯！”
嗡——船体一阵猛烈的颤动。黛奥德鼻子一哼：控压员已经布好渔网，牵引开始了。接下来，础柱船交由舵手全权控制。
础柱船一边抬升，一边旋转着复位——船尾拖着强韧的主钢缆。
惊慌失措的波乘鰯开始向深处逃窜，正好一头撞上了向四面八方展开的渔网。
连接在四角的阻板被卷向主钢缆。
鱼群的重量全部负荷在了础柱船上，船尾的核发动机喷射出火光。特拉从控压装置中浮出身体，巨大的负荷让她感到不安。
“承重……没问题吗？”
“这不是你说要捞十杯的吗？”
船下鼓鼓囊囊的渔网中，昏鱼在疯狂地挣扎，船尾发动机不断喷射熊熊火光，照得远处的云海一片金红。用作建材和燃料的AMC黏土以惊人的速度开始消耗，特拉仔细检查这异乎寻常的情况，才发现舵手竟开启了十八个喷射管！她是真要带着重量与础柱船相当的十杯昏鱼前进；这个高度的重力加速度接近2g，仅仅是保持静止，就要消耗三十五万吨的黏土燃料。
计算如何把推力分配到船底和船尾的十八根喷射管上，需要多大的能耐？网中的鱼受到风的影响，会像半流体一样形成旋涡，这就得依靠舵手的高频操控；这种无关想象力，仅仅遵从力学且无法违抗力学的工作，是特拉最不擅长的领域。巡航国民中能够胜任这项工作的人很少，男人如此，女人就更稀有了。
包围座席的扇形虚拟控制台上，黛奥德的双手敏捷地游走着，金属长靴的鞋尖敲着节奏，悠闲自在，仿若在演奏波尔卡舞曲的钢琴家。
无论是特拉又或者她的伙伴，都没有见过这样的女舵手。
不过，从那小小的脸蛋上紧绷的嘴角，还是可以窥见她内心的紧张。毕竟，操作中每一毫米的推拉，都关系着一万吨推力的增减。
黛奥德接下来的话，让特拉不敢相信自己的耳朵。
“我们在对抗十千兆牛顿的重力。特拉，你知道自己干了什么吗？”
“啊？”
“你猜我们捞了多少杯？”
不用算都知道，特拉的网捞到的鱼远超过预期。
“十一、十二杯？”
“是十八杯，特拉·特尔特小姐。”
黛奥德转过头来，眼睛像是铺了层油膜般水润发亮。
“你可真厉害啊。”
她竖起了大拇指，紧接着却又做了一个抹脖子的动作。
“什么？！”
主钢缆接到全部丢弃的指令，自行割断，从础柱船上掉落下去。
础柱船因反作用力忽地上升，特拉的悲号在整艘船里蔓延开来。
2
丢弃了全部三十一万五千吨非法猎物的这位搭档，是特拉在三天前无奈任命的。
“伯母，我回来了……”
“特拉！罗斯氏的哈米特家怎么样？”
这里是恩德巴氏族船上的氏族酒馆——“世界尽头的甲板”。特拉身穿外出用的礼服长裙，两手提着大件行李摇摇晃晃地走了进来，她的伯母莫勒连忙起身招呼。
特拉精疲力竭地走到圆桌跟前，“啪嗒”一声趴倒在桌上，挥着手里的白手帕。
“不行啊……”
“又不行？对方可是哈米特家的三少爷！虽然这么说不太好听，可他那样块头壮硕却又温情脉脉的男子，也不合适吗？”
“是啊，我让他试开了两次船，他说我的网法太难……都失败了。”
“这样啊……”
“啊，当然，我不是说他能力差。都怪我展开了八张袖网。”
“八张袖网？也太多了吧。为什么这么做？”莫勒的丈夫鲁波鲁问道，而莫勒只是故作夸张地摇了摇头。
特拉赔笑道：“怎么说呢……我没考虑太多，只想着别让昏鱼到处乱跑，自然而然就把网织成了那样。”
“一般人都会不假思索地织两张拖网吧，一张袋网、一张袖网。”
“啊哈哈，是啊。”
“要我说，‘不假思索’对这孩子来说太难了。你也别问为什么，我只能说她本来就这样。”莫勒替特拉解释道。说到这里，她话锋一转，“你心里觉得那个男人怎么样？对他有好感吗？”
“啊……嗯，我觉得他挺好的。”
“挺好的？”莫勒带着不怀好意的笑说，“别一副事不关己的样子，他也许会做你的丈夫哦。你真的想和他在一起吗？”
“别这样伯母，真可怕……”特拉戒备地抬起双手，耸耸肩说，“这和我的个人喜好没关系吧？”
“怎么能没关系！”莫勒凑近了脸，低声道，“说说看吧？这件事只有你知我知。”
“唔……那您最好把它当成我的自言自语。”
“当然可以。”
“他没有那种让我怦然心动的感觉。还有，虽然我知道不该说这些，但作为础柱船的舵手，他在力量、气势方面，还有行事的果敢上都还差了一些……”
“你这话是讨长老会的欢心的吧。你自己真心这么想？”
“嗯。但是伯母，您没必要煞费苦心地找比我高的男子了。比起那些大块头，我更喜欢可爱型的。”
“欸？是这样？”
“是的，对不起……”特拉苦笑说。
莫勒的眼睛刚到她的下颌。特拉坐着时就这么高，站起来时更是比同龄的女性高出两到三拳。也正是因为个子太高，特拉直到二十四岁都还没有谈过恋爱。
莫勒惭愧地抬头看着身材高大的特拉，长叹了一口气。
“原来是这样啊。这下糟了，我挑的人大概都不是你能中意的……”
“谁叫你总是自以为是。”
夫妻二人叹息一番后，餐桌上陷入了沉默。
相亲失败可不是什么轻松的话题。巡航国民用气态行星捕来的昏鱼制造工业材料，再通过出口换取钱财。每个氏族都只有十艘左右的船，特拉的础柱船就是其中之一。
也就是说，特拉能否成功捕到鱼，多少关系到恩德巴氏族两万人一个月的口粮。
特拉一言不发。她趴在酒馆的桌子上，侧过脸去看窗外的宇宙空间：红、白、粉三色交织而成的气态行星有如棉花糖，正从窗口右侧缓缓掠过。
窗口左侧的船坞中，高耸着漆黑的“X”形巨翼——那是称为“大巡鸟”的系外贸易船的一部分，只在庆典时节才能见到。
大巡鸟是这里的贵客。它把遍布宇宙的各种人类商品带到“大沙滩球”星系，然后带走这里的离乡人和AMC黏土，它是巡航国民们最关心的存在。然而，特拉望着它，心里却在想别的事情。
已经是第三次看到这只鸟了。
也就是说，自己已经相亲四年了。
终于，莫勒扬起嗓音道：“唉，看来还是不行啊！不行就不行吧，总比被迫跟不喜欢的人在一起，或者强行和喜欢的人分开好些。期待下次吧！服务员，来三扎啤酒！”
“啊，伯母，这次我请客。”
“说什么呢？哪有相亲失败的日子还要请客的道理？给我坐下！”
他们端起仿啤碰了一下，开始豪饮。特拉打心底生出一阵感激，自从八年前父母在事故中丧生，一直是这位伯母在照顾她。不仅如此，在为期一个月的大会期间，伯母还特意为特拉安排了两场相亲。
一般的女性可以出嫁到任何地方，但特拉是继承父母础柱船的控压员，因此她的丈夫必须是舵手。然而，除了中途丧偶，没有哪个男人会一开始就担任础柱船的舵手。因此，只能找其他船种的单身男性，让他们改换船种。男子的家境和年龄都受到了限制，想从现有的巡航国民十六氏族中找到合适的对象，是极其困难的。
更何况，特拉还有着“特能编特拉”这样的外号。控压员本应遵从舵手的命令做网，而不是任意做出八张袖网这种像章鱼一样的古怪道具。莫勒跟男方介绍特拉时，想必也是绞尽了脑汁。
吃着恩德巴氏族特产的、香气四溢的仿牛排和仿土豆泥，喝完第四扎仿啤的莫勒按住特拉的肩膀说：“也是他们没这个福气！你呀，你明明那么优秀！有那么棒的容貌和身材！”
“没有啦……啊，等等，伯母！也只是大而已！”
“别说什么‘只是’，怎么能‘只是大’呢？这是多么美妙的肉体啊！你好好想想吧！”
鲁波鲁把醉酒的莫勒抱开。特拉对着这对夫妻露出苦笑，心想：看来是该认真考虑一下了。
自己必须去打鱼。虽然不打鱼也能靠影像传播部的工作填饱肚子，但那样一来，她的整个氏族就要挨饿了。要是开着础柱船四处游逛，恩德巴氏族的长老们定会心生顾虑，没准哪天她犯个小错就得把船收缴回去。
她不希望这样。她绝不想让父母遗留的础柱船（如果父母没有坐观光船，而是坐着它去卫星旅行，当初就不会出事了！）被没收。所以，她一定要有所行动；就算打不到大鱼也无所谓，无论如何要找到一个能控制自己的网的男人。找到他，让他乘上础柱船，一起过渔民的生活……
嘶。仿佛一盆水浇下来似的，特拉的食欲瞬间消减，表情也控制不住了。不知为何，每次想到这里时，她都会变得心灰意冷。可是，和打得一手好鱼（还既温柔又可靠帅气）的男人结婚、共乘础柱船，明明就是理想中的人生啊！
对于巡航国民的女性来说，没有除此之外的人生。
“……伯母，能再为我介绍一次吗？算了，没时间了，我直接飞去别的氏族——”
就在特拉下定决心开口时，一个焦急的声音从边上传来。
“如果是去相亲，还请等一下好吗？”
特拉转过身，只见一个少女站在那里。
头箍覆盖下的银发和蓝眼睛，银紫色的迷你连衣裙、蜡烛般光滑的双腿；两手拉着大大的行李箱，仿佛一个身形娇小的人偶。
特拉三人以及酒馆里的其他客人，其穿着打扮充满着恩德巴氏族特有的质朴田园风格——松软的金发，外加嫩绿色长裙。唯有这位少女，从骨子里散发出一种与众不同的存在感。
她必定是个异族，那么现在可就不是闲聊的时候了。
鲁波鲁看了一眼大时钟，说：“你是异族吧？马上就要清场了，还剩……二十分钟船队就要解散了，没关系吗？”
大会每两年召开一次。沿不同轨道环绕气态行星“大沙滩球”的十六个氏族会根据相位、轨道倾角、升交点经度的变化，在这个时候会聚一堂举办庆典。长老们依照传统召开集体会议的时间里，年轻人会出来做生意、争吵、听音乐会、跳舞……到处寻觅能够结婚的机会。每个人都非常认真，因为船队在第三十天的午夜零点会全体解散。
分道扬镳后的船队会沿着新的轨道航行。这么做的原因很简单，是为了分散渔场。在下次大会来临之前，它们将继续围着直径十五万千米的“大沙滩球”各自行事。
距离船队解散还有半个小时。套用以前的比喻来说就是，列车都鸣笛了，这位少女还站在月台上不动。
“没关系。”用异常淡定的语气说完并非“没关系”的话后，少女走到了特拉身边。她的视线从特拉的头顶缓缓下移到胸部，特拉嗅到一股花瓣或树皮燃烧后的植物熏香味道。
少女说：“终于找到你了。你就是特拉·因特康蒂南尔特·恩德巴小姐吧？抱歉没先做自我介绍。”
“是我……”
被叫出本名的特拉先是犹豫片刻，随后点了点头。虽然更多人都直接叫她“特拉·特尔特”，但叫称呼本名会显得更有礼貌。特拉想，或许在这里和她聊上两句也无妨。
然而，少女接下来说的话，却教人摸不着头脑：“可以让我驾驶你的础柱船吗？”
“啊？”“欸？”“哦？”
特拉和鲁波鲁瞠目结舌，靠在鲁波鲁身上的莫勒也睁开了醉眼。
接下来的三秒，特拉的脑海中，种种胡思乱想如火山爆发般喷薄而出，让她的俏脸变得通红。
“呃……你要开？我的船？怎么开？你是女生吧？”
“是的。啊——”少女猛地用白净的手捂住嘴巴，两颊也染上了淡淡的潮红，“你们误会了。对不起，我不是想和你结婚。是这样的，六十度带附近昨天有人在捕苹果虾，我看见了撒网。听说女方是特拉小姐。”
“被你看到了啊……”
“是的。虽然听说最后没能成功，但你不必自责。我当时觉得你很厉害，所以就……”
“啊？！”
感觉手被突然握紧，特拉叫了一声。少女的手指像冰凌一样纤细而冰凉，在她靠近的脸上，特拉能一眼望见那银色睫毛下的深瞳。以她的身高，特拉即使坐着也无须仰视。
“我想和你做搭档，我是个舵手。”
“可你是女生吧？”
“我已经说过‘是’了。”
少女口气生硬又任性，但没有让特拉觉得反感。对于舵手是女性，或者身为女性却当了舵手这件事，特拉已经无暇震惊。特拉整个脑子都被少女的步步紧逼，以及她那张洁白如雪的脸蛋占据了。
“我叫黛奥德，DIE-Over-Dose，你可以先这样叫我。我的母亲是气象观测船的船长，出生十八年以来，我的飞行时长已经达到了九千五百个小时。我具备足够的驾船资格和能力，只是没有船可开。”
“黛奥德？九千五百小时？！啊，但是……这可是打鱼！”特拉拼命找寻着回绝她的理由，“打来的鱼该怎么分呢？我们是恩德巴氏族，你呢？我们要把另一半的鱼分给哪个氏族呢？”
“不要鱼，我只想要飞。”
这句话简直堪称“简短有力”的范本。
“呃……”特拉张着嘴，不知该说什么才好。
伯母莫勒帮忙说道：“但特拉可是要结婚的！她要找的是男人！”
“是啊，要加入某个氏族，对吧？”
少女镇定自若地点了点头，用指尖点了点左手背。迷你通信器上的时刻亮了起来。
呜——
“不好！”“啊！”“时间！”
宣告船队解散的汽笛声响彻了酒馆和氏族船。
“下次相亲要等到两年后，而我明天就能开船。”
少女站在那里，俨然一尊高一米四、题为“自信”的雕像。
但她还是稍微收敛了一些，说：“嗯……如果特拉你不愿意，那也没关系。”
“啊……好的。”真的“没关系”吗？她都已经把自己逼到这个份上了，“你叫黛奥德，对吧？”
“对。”
“要是我说不行，你怎么办？”
“那我就只好在这艘船上耗两年，帮着刷刷盘子洗洗碗，等着回家喽。”
少女事不关己似的歪着头说。
真狡猾，特拉心想。
3
十倍于地球云朵的积雨云背后，比地球的太阳小上许多的夕阳正在缓缓下沉。特拉的础柱船斜向着夕阳从高空飞过。
础柱船离开卫星轨道上的氏族船下落时，会被星球的自转带着往日出的方向移动。这样一来，就算是垂直上浮，也无法再次回到氏族船。因此，稍微增加速度向日出的反方向——即朝着日落的方向航行，就能再一次与绕行星球一圈的氏族船相会。
础柱船的船舱鼓鼓的，塞满了捕获的昏鱼。这些鱼并非她们六小时前靠简单粗暴的网法打来的波乘鰯，而是后来在其他渔场用拖网重新打来的五杯半青花鱼，约有九万六千吨。
极其普通的渔获数目。
也就意味着，在特拉看来，这是个令人不满的数目。
“什么嘛，就这么一点啊……”
后舱中的特拉环着膝盖，嘴里嘟嘟囔囔地发着牢骚。
“我们打到了很多啊！”
如果是三十一万五千吨的昏鱼，就抵得上以往两个月的渔获量。昏鱼虽然不能直接食用，但加工成AMC黏土后，可以全方位地支撑巡航国民的生活。要是把那些昏鱼带回去，就能得到赞美，让氏族富裕起来吧。能成功做到的舵手和控压员，特拉见过不止一对。
黛奥德却懒得理睬特拉。
“请准确标出后面的航线。不要靠估计，要实际测量、用上所有的参数！”
对于将第一次打来的昏鱼全部丢弃一事，黛奥德只说了一句“回去再和你解释”，便不再提起。之后打青花鱼的时候、打完青花鱼返程的路上，她也只是专注于驾驶础柱船。
听到指令，特拉把目光投向天空，氏族船的预测航线一直显示在础柱船的后方。但黛奥德说不能只看它。没办法，特拉只好重新收集导航卫星传来的数据，列出各项轨道参数，然后把计算出的预期航线投射出来。
“这样可以了吗？”
“稍等，我这就过去。”
嘭——后方传来船体与浊气流的撞击声，大加速开始了。她们要把超过二十万吨的质量提升到轨道对接速度。与此同时，就像是什么东西在船侧踢打一样，船身随着“咚咚”的巨响震颤起来。调整航向时的冲击波、加速度和重力，让浸在缓冲体液性凝胶中的两个人摇晃起来。
“这样就……好了！找到对接轨道！呼——”
船头尖锐的鼻锥划破长空。前舱里的黛奥德靠在椅背上，长舒了一口气，特拉在后面撑着脸看她。
“接下来返回氏族船，你都要手动操作吗？啊，难道说刚才进入轨道时你就一直在手控？”
“是啊。”
“……也是因为你想这么做？”
——仅仅是返回氏族船轨道的话，础柱船通过自动驾驶就能完成。
黛奥德摇摇头，说：“我们之前太乱来，推进剂已经没有富余了。为了方向更精准，所以就手控了。”
“这样啊……”
“相反，我也要问你一个问题。”黛奥德转过身，“如果一个舵手不会手动让船返回轨道、完成对接，你怎么想？”
“有点……不靠谱吧？不过，有那种人吗？”
“有啊。”
特拉听后脸上写满诧异。
她们面面相觑，气氛渐渐让人难以呼吸。终于，黛奥德转开视线，情绪激动起来：“特拉，我知道你很难理解。但我是舵手，有些事情只有我知道。请你等一下好吗？”
“我已经在等了啊……”
特拉很想知道自己为什么非等不可。被当成了听不懂别人说话的人，让她感到一阵寂寞。
但主动发问并不是她的强项。
这时，黛奥德忽然语气一变：“特拉。”
她突然旋转前舱座椅面向特拉，脸与特拉高度持平，继而把脸凑近。比起她的眼神，她颈上的那条锐气逼人的剑形领带反而更加夺目。
“我……很差劲吗？”
“啊？”
“在特拉看来，我怎么样？你觉得我有力量、气势和行事的果敢吗？就我自己来看，我想我达到了你的标准。你觉得我合格吗？”她先是激动地说了一通，然后放缓语气，“……作为一个舵手。”
“这、这……”特拉被黛奥德的气势惊到，“刚才那些词是我在酒馆喝酒时说的吧？你听到了？”
“啊，对不起。”黛奥德立即挺直脊背，“我无意偷听，纯属偶然。”
“这倒没什么。至于标准，标准啊……”特拉从没考虑过这件事。她说那些话，只是因为哈米特家的三儿子招架不住她的网，不敢向前开船，只来回绕圈子。“我认为你达到了。而且你根本就不是那种——”
“是吗？”黛奥德松了口气，手轻按在胸口，“如果是那样的话，就请你不要问太多。”
话到此处，她便不再言语。那就像是在提出要和特拉搭档时，捏住她的那只手。
随着特拉突然而来的发现，她的心境有所不同了。
——这孩子的内心和外表不太一样。
她的外表看起来很冷酷，但她的内心其实非常紧张，能够看出她在渴求着什么东西。
在此之前，都是特拉去请求别人当舵手，这次却反过来了。特拉不太清楚对方的心情，但对此没什么不满。
——我遇到这种情况的时候，也曾有过类似想法：就算和大人们说了他们也听不懂。
“好。”
“嗯？”
“我明白了，全交给你了，黛奥德。”说完，特拉又歪过头改口道，“黛——这样叫你可以吗？你的名字太长了。”
“殆？”少女即刻挑了挑眉，“那样不就是‘死’了吗？”
“你是说那个‘殆’啊？我想的是‘黛安娜’和‘戴蒙德’之类的……”
特拉只是随口一说，黛奥德却感觉鼻头突然一酸，她猛地转回座椅，冷冷甩下一句：“你想叫就叫吧，不过是个代号而已。”
“好啊，黛。”
黛奥德回之以础柱船轰然加速的声音。
二十分钟后，础柱船进入了恩德巴氏族船的公转轨道，巨大的圆盘形氏族船“爱达荷号”从础柱船后方缓缓靠近。预测显示，二者之间的理想距离是五百米，黛奥德选取的路线让这个距离保持在了五百四十五米，特拉不禁一阵感慨。全程消耗推进剂九万两千五百吨，渔获九万六千吨，之间相差的三千五百吨，就是本次出航的进项。虽然不多，但的确是盈利。
对于第一次出航来说，这个结果不是已经很好了吗？特拉的心情明朗了许多。
远点喷射后，础柱船向高耸在“爱达荷号”上的渔获检收塔驶去，并与塔上的检查官取得了影像通信。
“什么？盈余上交？这可行不通，话说你是哪……欸？你是控压员？”
“我是舵手。”
“你是哪儿来的？咦，这不是因特康蒂南尔特家的船吗？特拉小姐呢？”
“我也在船上。”特拉抬起手，和相熟的同氏族检查官打招呼。
“所以说，我是舵手。”一旁的黛奥德面无表情地说。
检查官本来只想按部就班地完成工作，这下脸色却严肃起来。
“两位女性是不行的，特拉小姐，这种事是不被允许的。什么？你和她一起去下面了？还打来了鱼？啊，这……”
“有五杯半！虽然只有一点点，但确实有盈利。”
“不是盈利的问题。盈利当然是好事，可你们这样，还是不太好啊。我是说……你不知道吗？上学的时候都学过吧？”
“欸？学过吗？好像没有……”
代替双亲照顾特拉的莫勒夫妇也什么都没告诉过她。他们本就不是础柱船员，对打鱼的规则了解不多。
“你学过的，只是忘了。这样做是违反互惠机制的。”
特拉这下明白眉头紧皱的检查官在说什么了。
通常来讲，舵手和控压员会是夫妻组合。他们由两个氏族的男女组成，要么是女方出嫁，要么是男方入赘。这样组合出于两方面的需要：
第一，为了使血脉充分混合，即确保遗传多样性。两年间，生活在同一艘船上的氏族虽然有两万人，但如果不断在同族间婚娶，后代总有一天会出现问题。所以大家召开大会，在十六个氏族的三十万人中，尽可能大范围地寻求新的血液。
第二，为了维持生活稳定，也就根据互惠机制创建的“所得再分配”体系。如果十六个氏族各自分散开来、独立打鱼，只需两年时间，各氏族之间就会出现贫富差距。这是由渔获量的差异造成的。为了避免引起氏族间的对立，巡航国民会尽可能地将渔获平均分配。因此，共乘一艘础柱船的男女双方会各分得一半渔获。
就算得到了一半的鱼，出嫁或入赘的一方，也不可能把昏鱼送回遥远的故乡。他/她的那部分渔获会兑换成相应数额的货币储蓄起来。所以，础柱船的渔获，半数通常以外币的形式进行存储，它们会在之后的大会上用于交易。十六氏族通过这样的相互配合，维持整体的安定。
“这些我都知道……”
“是啊，特拉小姐还相过好几次亲了呢。”
“哇，竟然说出这种话，真过分。”
特拉正还着嘴，黛奥德又道：“现在是我主动申请盈余上交。你们恩德巴氏族会得到更多的鱼，这总没有问题吧？”
“呃，这个……你还是没懂这其中的道理。我想说的是，你没有这样做的权利。”检查官的语气，就像是在面对一个无知的孩子。
“我们也想获得所有的渔获，但那样的话，你的氏族就什么也得不到了。这就变成了我们从你的氏族抢来了这些鱼。无论你怎么解释，外人看到的就是这个事实。之所以会有这样的规矩，是因为一旦允许自主分配渔获，就一定会有人私藏渔获，或从别的氏族抢夺渔获，巡航国民的社会就会动荡不安。所以，必须在两人间平均分配渔获——这是大会严格规定的。”
其实，大会的最大目的，就是分配氏族间的利益——把接下来两年进入渔产最丰富轨道的权利分配给最贫穷的氏族。正因为这个机制存在，巡航国民才能顺利度过此前的三百零三个年头。
“所以，我不能同意你上交盈余。黛奥德小姐有为自己的氏族分得一半渔获的义务。请告诉我你的真实姓名。”
“真名……”
“不说的话，我就不能收鱼。”
检查官一脸义正词严地扬起下颌，不予让步。黛奥德低着头紧咬牙关。
特拉忧心忡忡地看着她，终于下定决心，把座舱移到黛奥德的身边。
“没关系的。”
“欸？”
“实在不想说的话，不说也没关系。你一定有你的理由吧？”
黛奥德呆呆地张开嘴：“可是……”
“如果不说，我就只能把你们带回的鱼全部丢弃……”
“我都说了没关系了！”特拉用手扇着风说，“我们本来也没想盈利。之前也没有过几次顺利的尝试，这回我们只当是为了熟悉渔猎形式。”
“是吗？”
“没错。只是，这次我们真的做得挺不错的。尤其是……你，我觉得还不错。”
特拉说着对黛奥德咧嘴一笑：“你想怎么办就怎么办吧，我无所谓。我们既然不能一起打鱼，那就做朋友吧？”
黛奥德的目光动摇了。她重新转向检查官，一气说道：“大家通常叫我黛奥德。我的真名是汉娜·伊西多尔·根德，来自根德氏族的伊西多尔家。请不要把这件事告诉我的家人，这总可以吧？”
“收到，根德氏族对吧？”检查官手里做着记录，冷淡地说，“但是，根德氏族的氏族船会立刻得知进账情况。”
“不是可以选择匿名吗？”
“可以的。但只要一调查，马上就能知道你是谁，匿名其实没什么意义。”
“原来黛是根德氏族的人啊。”
特拉有些惊讶。根德氏族，是十六氏族中与其他氏族交流最少、最为神秘的氏族。
“那我能和特拉一起打鱼了吗？”黛奥德盯着检查官问。
检查官用手指搔了搔鬓角说：“这不是我能决定的，驾驶础柱船的两个人必须是夫妇才行……”他嘟哝着，最后为难地抬起头，“但如果不是打鱼的话，仅仅乘船升降应该是可以的，虽然这事还是得问航管。”
“不打鱼？”
“也就是私用，游玩。当然，如果不是打鱼的话，使用氏族的卫星、船坞都要花钱，推进剂也需要按一般市价购买……”
“当然——”
话还没说完，黛奥德便担心地看向特拉：“可以吗？”
特拉轻轻冲她点了点头：“可以！”
“那就请你们到相应部门去申请吧。好了，九万六千吨青花鱼检收完毕！”
就像是终于摆脱了什么纠缠似的，检查官草草地在VUI界面上签了字。
4
特拉预感到有什么事将要发生。下船后她匆匆忙忙地冲了澡，又径直从渔人码头的抵达大楼奔向飘着密封油气味的港湾环线。果不其然，在来往的船员间，她看到了一包大大的行李——不是行李，而是背着行李的少女背影，正独自飘飞在微重力通道上。
“黛，等一等！”
听到呼唤，那个小小的身影吃了一惊，转过身来。这一转，她背上的行李“咚”地撞在墙上，将她整个人反弹到了空中。特拉本以为她会不停地旋转下去，没想到她用手轻轻一推行李，旋转速度立刻降了下来——不愧是舵手，角动量法则已经刻在她的骨髓中了。趁着她正控制转速，特拉追赶上来。
“等一等。”
特拉把黛奥德拉回墙壁的扶手边。虽然不擅长在微重力下活动，但只要有扶手，特拉还是能应付的。黛奥德被身材高大的特拉抓着，像落入陷阱的小动物一样缩着脖子向上看。
“你……来得可真快。”
“因为我很着急啊！黛才更快吧？”
“……”
少女移开了目光。她已经把大胆至极的出航用裙换回了便服，头发还是湿的。一定是洗掉座舱里的体液性凝胶之后，等不及弄干身体就跑出来了。
如果她是因为厌恶这里而逃走，特拉也无意挽留。
但特拉有种感觉：事实并非如此。
“不聊两句吗？我们可以一起吃个饭。”特拉伸出一只手，“关于今天的事，还有明天以后的事，我们总得聊聊吧？话说回来，你一个人要去哪里啊？”
“没什么……只是想回旅馆睡一觉。”
“欸？打鱼回来之后，都会有一场为舵手和控压员准备的宴席，你真就不去了？”
“可现在的气氛根本不适合。”
“那现在是什么气氛？”
“那种犯了错之后，最差劲的气氛……”
咦？特拉察觉到了一丝变化——始终低头说话的黛奥德，语气慢慢变得沉郁。
“自作主张丢弃昏鱼却用光了推进剂，说了都交给我却又和你闹别扭，一直用化名却被狼狈地揭穿了真名，还害得你被检查官数落……我做了这么过、过分的事情，我好难过，真差劲！”
“啊，别别别！”
黛奥德哭了起来，特拉慌忙掏出手帕为她擦脸上的泪，然后抱住了她的肩。
“咱们去吃饭吧？找个安静的地方，好吗？”
黛奥德点了点头。
她们沿着圆盘形船体的放射轴一直飞到“世界尽头的甲板”，向相熟的侍者付过小费后，特拉把黛奥德带到了一处靠边的位置上。隔着玻璃窗，这个位置和茫茫宇宙仅有两步之隔，仿佛真的是世界尽头的跳台。特拉没有坐在黛奥德对面，而是坐到了她的身边，从桌上提供的食物中挑来几样拿到黛奥德的面前。
“黛，是香槟！还有三文鱼！你想吃甜的吗，咖啡要不要？”
“行了，你别说了！”
黛奥德伸手把特拉按回座位，低着头说：“我现在脑子很乱，没心情吃东西。”
“看起来也是……”特拉放回杯盘，收敛了情绪，“那根弦断了吗？已经三天，啊不，四天了。”
“什么‘弦’？”
“你心里的那根弦。只带一件行李就上了外族的氏族船，还非要开别人的船。打了一场难以置信的鱼，全靠手动嘎吱嘎吱地把船开回来，还挺过了检查官的‘全部丢弃’的恐吓，十八岁的时候就一口气经历下来，你可真不简单啊！”
黛奥德放下手帕，露出惊讶的表情，特拉则回以年长者的宽厚微笑。
“那根弦，可以断。你已经很努力了。”
“呜……呜呜呜……”
长长的睫毛颤动起来，瓷器般标致的脸上绯红一片，五官随着抽动开始扭曲。
“辛苦了。”
特拉轻拍着她的背。就在即将放声大哭的前一秒，少女猛地一咬嘴唇憋住了。
“……呜！”
“哦？”
黛奥德一手死死地挡住眼睛，另一只手在下面狂抹着眼泪。手帕已经湿透了，她依然固执地不肯开口。真是要强，特拉默默感慨。
黛奥德的背在微微发抖，头发也变得冰凉，特拉从头至肩缓慢地来回抚摸着她。特拉虽有姐姐，但却没有妹妹。她不禁想道：有个妹妹大概就是这种感觉吧？
“虽然经历了很多，但我们今天成功了。打到了鱼、没遭遇事故，没有人受伤，可以说是极大的成功！所以根本用不着逃跑，对吧？”
“……嗯。”
被轻抚背部的时候，少女小巧的头移动到了特拉的鼻尖处，她的头发散发出一阵甜甜的植物熏香味。吸——特拉的大脑完全被那香气填满，她不假思索地抱紧了少女的肩膀。与此同时，黛奥德安逸地伏在特拉的胸上，长长地呼出一口气。
她们就这样融化在对方身上，相互支撑了数十秒——然后，黛奥德猛地直起身子，两人之间又涌入空气。
“啊，对不起，贴在你身上……”
“欸？啊……没事。”
特拉表面上一笑带过，其实心里有些不可思议。和黛奥德依偎在一起的感觉温馨而舒适，她还是第一次对刚认识的人产生这种感觉。她不明白到底发生了什么。
特拉深吸了一口气，让大脑清醒。对，要和黛奥德聊一聊，回顾今天发生的事。
“你现在平静些了吗？”
“啊，嗯……”
黛奥德不自然地点了点头，她的脸上还留着红晕。不同氏族对私人领域有不同的界定方式，特拉担心着自己触摸黛奥德不太合适，开口问道：“黛为什么要这么努力？你做出今天这些事的理由，我可以问问吗？”
“嗯，看来必须得好好解释一下了。”
黛奥德终于坐直身子，看了看桌上的菜肴。特拉趁机提议开动，两人开始用餐。
“就从我的氏族说起吧。正如刚才被揭穿的那样，我来自根德氏族。在那里，女性会被迫‘转控’。”
“转控？”
“就是‘转职为控压员’。开船的女性渐渐不多了，想开船就必须当控压员。我妈妈是个舵手，我当然也想当个舵手，可现在，我竟然当不成了！”
“我们恩德巴氏族也没有女舵手呢。”
“虽然没有，但你们会强迫女性当控压员吗？”
“这……倒是不会。就算当了控压员，如果不懂得如何意念控压、如何做网，还是不能打鱼。通常情况下，女性会开联络艇或者观测艇。”
“说得也是。但根德氏族的女性会被强迫‘转控’。最差的情况下，只要她们知道航行方法就可以了。至于网，渔船完全可以自动做出几款定型的。”
“这有点过分。”特拉放下叉子，皱起眉头。
特拉很喜欢控压员的职位。她不明白不会做网的人是什么心情，但她明白一个人不擅长某样东西时的心情。比如她自己就不擅长运动。
她当不了让五十万吨的质量像肢体一样活动自如的舵手，也不想当舵手。如果强迫她去当，她一定会感到困扰和反感。
“所以你就改名换姓，离家出走了？”
“没错，我擅自离船了。”直到现在，黛奥德也只是吃了几口前菜。她表情愈显愧疚，缩着肩说，“之后，我趁着大会期间去拜访了努埃尔和波利特氏族，想看看能不能去他们那里。”
“哦？”黛奥德的话激起了特拉的好奇心，“后来怎么样了，在那些地方？”
“我被当作骗子和生孩子的工具。”
“啊？！”
在第一个氏族，黛用后舱自动驾驶模式打了一次鱼，渔获比正式搭档打来的鱼还要多，因此被怀疑暗中做了手脚。第二个氏族的人说，舵手和控压员的人数已经够了，不让黛开船，而是让她去生孩子。
“无论哪个都让人无法接受。”
“绝对无法接受，换作是我也一定受不了的！你的遭遇比我还过分。我只不过是做了奇怪的网导致相亲失败，说到底还是自作自受。”
“这不是什么‘自作自受’。”
黛奥德一直用清冽的目光看着特拉。听到这里，她突然无力地笑起来，把已经没有泡沫的仿香槟一口喝净。
“我就是这种身上藏着许多秘密的人，我可以继续说下去吗？”
“继续，请。”特拉配合着她，也把杯中的仿红酒一饮而尽，点了点头，“你丢弃三十一万吨的渔获，执意手动开船，也是因为这个？”
“是。打鱼太多会招人嫌弃，开船稍有疏忽就会被人抓到把柄。所以我不求功名，只求不要犯错——我必须这么做，是这些经历教会了我。”
“等等……让我全交给你，也是因为这个？你本来想怎么做？”
“我本以为把打来的鱼全部上交就行了。当时波利特氏族的检查官就是想要贿赂，而我却没有意识到。”
“天哪！”
特拉很庆幸自己还没开始喝第二杯仿红酒，不然她一定会喷出来。
“要贿赂？不怕被举报吗？”
“没有证据啊，这种东西都是凭感觉。这次我不想再惹麻烦，所以打算直接把鱼送给检查官，谁想到这里又有别的规矩……”
“是啊，这里倒是没有贪官污吏。”特拉撇了撇嘴，只好苦笑着说，“原来女舵手还会遭受那种待遇啊，以前我还真不知道。”
特拉苦笑着喝起第二杯酒。在众多餐盘中挑选良久后，她抓起一只上等的水煮仿龙虾，咔嚓一声掰成两段，这才发觉身边的少女还低垂着头。
“对不起……添了这么多麻烦。”
她正喝着第二杯酒，似乎是那种喝醉了就会情绪消沉的类型。
“黛，黛，”特拉用手肘捅她，“别伤心。事情我大致都了解了，没关系的。”
“没关系？你有好好听我说话吗？我可是个擅自离船者！”黛奥德站了起来，“缉拿队说不定马上就要来了，我回去之后一定会被关起来……”
“缉拿队？根德氏族还会派那种东西？啊呜。”特拉把蘸满厚厚一层仿鸡蛋酱的雪白虾肉放到嘴里，津津有味地嚼着，对黛奥德笑着说，“只要在恩德巴氏族，你就不用担心。”
“怎么可能？他们说无论我走到哪儿，都一定能抓到我。”
“我从没听说有缉拿队从我们这里抢过人。黛，你亲眼见过缉拿队吗？”
黛奥德呆呆地张着嘴，无力地瘫坐回椅子上。
“……他们骗了我？”
“我不知道根德氏族有没有骗你，但从一艘氏族船飞到另一艘氏族船，需要耗费大量的推进剂。而且，进入其他氏族船还违反了氏族领域不可侵犯的条例。所以我怀疑，根本就没有什么缉拿队。”
特拉说着，把半只龙虾举到黛奥德面前，毅然开口道：“黛。”
“嗯？”
“我们来决定一下明天以后的事吧？我现在已经慢慢熟悉了黛的情况。我们两个搭档的事，刚才也和比特先生……啊，就是检查官先生说明了。虽然会增加一些开支，但只要多打回些鱼就可以了。我们两个一定能打回很多鱼！我们是不是可以就这样长期过下去？”
“可要是鱼打得太多，又会……”
“那就只稍微多打一点吧。”特拉半开玩笑地说，忽然想起还有一件事没问，“黛对我有什么不满的地方吗？那个，我只会做些奇奇怪怪的网……”
“不满？”有些消极的黛奥德听到这话，脸扭曲起来，用说风凉话般的语气说，“现在为止一处也没有。”
“啊，欸？”
特拉恍惚了一瞬，才确定她是在肯定自己。
“你刚才说要去住旅馆？大会结束之后，旅馆都很贵吧？要不要来我家住，我家有多余的房间。”
黛奥德把眉头皱得更深，表情就像是吃了什么苦东西一样。“房间？”她低吟道。
“对，房间。”
“你认真的吗？”
“是啊。”
“就算死也要去。”
“好……欸？！”
从刚才起，特拉就感觉黛奥德的反应有些反常——她的表情和回答完全不搭。再次看向黛奥德时，她已经埋头吃了起来，似乎终于恢复了食欲。
忽然，少女又一次直直地看着特拉问：“我想问一下，我们无论如何都必须打鱼，对吧？”
“嗯？”特拉眨了眨眼，“是……又怎么样呢？”
“知道了，可恶。”
少女点了点头，从桌上端起第三杯仿香槟，一气喝光。
“哦？”
特拉凝视着她的侧脸。
酒精的作用让黛奥德双颊绯红，没有注意到特拉的目光。
船主特拉的家，对于单人居住而言，有点过于宽敞了。特拉把其中一个房间分给黛奥德，后者以百分之一百二的诚恳，郑重承诺自己会支付房费；作为条件，黛奥德要求严格享有封闭的私人空间。特拉对这个要求一笑置之，提议每次打鱼前后一起吃饭。黛奥德对此仍是一脸反感，但最终还是答应了。于是，她们之间便建立起了一种“打鱼共同行动，平时各自生活”的相处模式。
正式开始结伴打鱼后，她们的渔获量大幅增加，仅九十天便收获了二百二十九万五千吨的昏鱼，位列304年度最佳渔手前三名。她们的事迹在各个领域传播开来，渔业界被这对非专业渔手毫无章法的打鱼方式搞得怨声载道；财经界一边警戒着资产表上的波动，一边开始探索新式打鱼法的多种可能；科学界则因终于有望解开昏鱼的生态系统之谜而欢呼雀跃。长老会为了褒奖她们，开始四处为她们寻找配偶。
“长老会的奖赏就是这个啊。”
晚饭后，特拉坐在家中的暖炉前，把长老会送来的相亲对象简介在空中展开，好笑道：“艾斯氏族、贺拉斯氏族、桑达斯氏族。真了不得，名望和相貌兼备的男子被列在单子上供我们挑选。一旦知道我们能打鱼，就算不主动出去相亲，长老会也会帮我们找丈夫。只是……这样的状态能维持到下次大会吗？啊，难道说，这就是所谓的婚约？”
“你好像很开心啊？”
“你不开心吗？”
特拉看向身边的黛奥德，她正抱着膝盖坐在沙发上。她也收到了长老会寄来的简介，但和特拉不同的是，那些简历她一个也没打开。甲烷炉的蓝色火光映照着她的愁容。
“你看起来不太开心……”
“不如说，相反的情绪更强烈。”黛奥德用干巴巴的语气说，“我恨不得赶紧去死。”
“说了这种话啊。黛很反感男人吧？”
“嗯……”她先是点了点头，然后又略带歉意地摇了摇头，“对不起，你明明那么开心。”
“没有啦，与其说是开心，不如说我是在笑人们的脸变得可真快。说实话，我很难接受。”
黛奥德转头看着特拉：“很难接受吗？你去相亲了吧？而且相当积极。”
“啊，那时候我只想快点结束这些麻烦事。我以为只要多去几次就能遇到理想的丈夫。”
“……那时候？那现在呢？”
“现在，有了一些转变。”
特拉说完，伸手抓住了黛奥德的双臂。少女的身体倾倒过来，特拉一把将她拉到胸前。
“比起丈夫，或许眼前的这位更合适。”
被拉过来的黛奥德把头斜倚在特拉身上，先是茫然自失了片刻，然后盯着特拉说：“别开玩笑了，我和他们完全没有可比性。”
“我们没有拿你和他们比。你又小又可爱，身上还带着一股奇怪的香味……”
“你这个怪人！怪人！这是我母亲的熏香！”
特拉见少女反抗，抚摸起她的头来。黛奥德坚持说着不要，用力推开特拉的手，站起身，气冲冲地走出了房间。“啊……对不起。”特拉愧疚地说。
然而两分钟不到，一股掺杂着酒味的红茶香就从厨房里飘了出来。笑容又重新回到了特拉的脸上。
“——一直逃避也不是办法，我们说点正事吧。我知道，渔业界和其他各界的混乱纷争都因我而起。要是你嫌我添了麻烦，还请随时直说，我会离开得很干脆。”
热气从托盘中的杯子里冒出来，那后面是黛奥德一双冷彻的眼睛。在氏族船经过气态行星夜半球时的寒意中，喝上一杯热饮再舒服不过。黛奥德精心制备了热饮，却说出了这样一番话。
特拉依然笑颜相对：“没事，我不嫌你烦，放心吧。把那个递给我好吗？”
黛奥德面无表情地盯着特拉看了一会儿，把杯子递了过去。
“知道了。给你。”
“谢谢。”
特拉和黛奥德并排而坐，双手捧着杯子，认真思考起来。她们这种交往已经持续了三个月，到底是不是“那个”意思呢？是不是她以前从没想过的“那个”意思呢？
这个比自己小六岁的少女心里怎么想，她一直想问，却还没有问。像现在这样和她交往让特拉感觉很开心，却也有些惶恐。说到底，现在这种关系就挺不错的，即使一直这样下去也已经很好了。
特拉以为，这样的日子会永远继续下去。然而，在她们结伴打鱼的第九十三天，一场事故轰然而至。
一只十字乌贼挂到了渔网上，特拉不幸落难。
5
“特拉……”黛奥德的影像和声音在一瞬间消失了。
“欸？！”
蓝黑色的雨水包围四周，昏暗的景象唰唰上流，特拉感到重力减轻了许多——自己正在下坠，她这才明白过来。
她们正在打捞十字乌贼这种大型昏鱼的途中。驾驶础柱船的其中一方在航行中消失，只会有两种可能：
一、搭档由于某种原因瞬间死亡。
二、础柱船由于某种原因分裂成物理意义上的两截。
刚想到第一种可能，特拉的大脑就被不详的想象占据，她几乎要呕吐、大哭出来了。这种情况确有先例，比如在返航途中被密集的昏鱼群撞毁座舱；或被从大气深层偶然喷出的巨大物体不幸击中，导致础柱船粉碎……和整天吹拂着清风的宜居固态行星相比，气态行星的大气层可完全不一样。
黛奥德或许已经粉身碎骨、只剩不超过一厘米见方的残片。也可能，她已经化为三十八升的液体，和AMC黏土混搅在了一团……种种可怖的想象，让特拉的大脑难以正常运转。
——等等，在此之前！
特拉抓住最后一丝理性，在船体外围支起了各波段的天线，用它们发射无线电波。她发射的是正常情况下绝对不会用到的信号——自家船呼叫自家船的信号。
因特康蒂南尔特呼叫因特康蒂南尔特。快回答啊！
不到两秒钟，VUI界面上旋转起一个小星星符号，表示收到了一个语音包。
“特拉，特拉！”
特拉这才放下心来。
既然收到了回答，就说明发生的事故是第二种——础柱船从特拉和黛奥德之间的某个地方断成了两截。正是为了应对这种状况，础柱船的两个驾驶室才从一开始就在物理意义上被分开设立。这样一来，就算两人中的一人遇难，另外一个还可以幸存下来，继续开船。这一次，这种设计派上了用场。
至于她们的船是为什么、从哪里断裂的，目前还不清楚。
“特拉，你还活着？”
“活着！我快哭了！我没受伤，正在下坠，发生了什么？”
“你要是哭我会生气的！是乌贼攻击。”
“啊？”
“等会儿再和你解释。现在我这里平安无事，也没有下坠，我会立刻实施救援。请你马上开伞，我已经发出了求救信号。”黛奥德克制着紧张，语气冷静地说道。
“啊，好的。”特拉也平静地答道。
气态行星的大气虽说是个无底洞，但还不至于在一两分钟内就置人于死地。仅是上层大气就厚达一百公里，因此只要充分利用大气阻力，离一坠到底还有一到两个小时。更何况，上层大气的下面还有中层大气。
特拉把础柱船变形为滑翔状态。这种状态是预设好的，只要船员稍示命令，础柱船就会自动变形。
侧翼“嘭”地张开，特拉感觉体重忽然增加，但和发生事故前还是相差甚远。把握状况后，特拉沉下脸来。升力不足，坠落还在继续。
“我停不下来……”
“我用雷达探测到你了。你好小！也就和浴缸差不多大？！”
“是啊，我这里就只剩座舱了。”
前后左右的各个方向，都下着与昏鱼鳞同质的、黑乎乎的超碱性岩粉熔化成的雨。无穷无尽、近乎纯黑的层云之间，一个仅有浴缸大小的座舱，以每小时八十公里的速度坠落——那就是特拉所在的地方。
“我本还想着‘千万别这样’呢。”黛奥德直言不讳道，“看来是网里那只十字乌贼正好用触须打中了你的座舱，让它弹射出去了。”
“哈？”特拉呆呆地问，“那是什么情况？还会有这种事？”
“乌贼攻击导致础柱船受损，这是很常见的事吧？它们经常破坏引擎什么的。”
“我只听说过它们破坏引擎和甲板，谁知道它们还能瞄准座舱……”
十字乌贼是一种大型昏鱼。仅幼体就有十五米长，成年个体可达六十米长。这种纺锤形的生物头部长着咕叽转动的眼球，身后拖着好几条肉质触须。十头左右的个体会组成一支乌贼群，像浮漂一样上下游动。
那只乌贼方才被特拉用网捕获，它应该是没有智慧的。
“我不知道它是不是偶然击中的，这不重要，重要的是你那里有没有黏土！”
“黏土啊……”
AMC黏土是础柱船的燃料，同时也是引擎、电池、电线，以及构成侧翼和耐压装甲的无敌材料。
特拉询问计算机，VUI界面伴随着警告音向她汇报了数字。
“还剩下三杯左右吧。”
也就是说，黏土只剩下包裹着座舱的薄薄一层了。
“我会尽快行动。”
黛奥德的语速快了一些。
情况很糟。
她们之间的距离尽管只有五公里，视线却总是被混杂着岩屑的黑雨遮挡，肉眼和雷达都无法找到对方。不但如此，毫米波、红外线等长波段探测在这种情况下也很难使用，位置确认越来越困难。
础柱船的本体目前还剩下十七万五千吨原始质量的八成，黛奥德操纵它回转船身，开始下降。不巧的是，她们已经把础柱船的形状变得极其扁平，像地球时代的字母“A”一样。由于猎物十字乌贼是会大幅度上下运动的生物，为了在乌贼上升时将其捕获，她们只能把船变得扁平，在上空等待。但谁都知道，这个形状完全不适合急降。
黛奥德左右交替着倾斜船体，模仿古代空战中的“落叶飘”飞行术来降低高度。但就算这样，也很难追上几乎是在垂直下坠的座舱。黛奥德当然想把船变形成阻力小一些的形状，但能做到这一点的控压员却在下方的云中。
特拉也尽己所能，做了各种减速的尝试。她把座舱从滑翔形态变成水母形，又做出双层旋转翼让它们转动，甚至还想做个喷射管——这是她最先想到的点子，可这样做会用尽座舱最后的质量。
即便如此，特拉还是试了一次。但由于外部气压越来越强，喷射管的喷射效率很低。反冲推进原理只有在真空中才能达到最高效率，现在这样完全无济于事，她只好放弃。
最后，特拉把黏土变形成布和绳子的形状，做出了一个降落伞——那是最轻盈的滑翔手段。但即使这样，也只能让下落速度保持在时速五十公里。随着下落，风愈发强劲，让降落伞渐渐走形。特拉拼命让降落伞恢复，它却还是会是被往某个水平方向肆意吹去。
“唔……这下可有点难办啊。”特拉咂舌道。
特拉此刻身穿柔软的、由深绿色和金色组成的维多利亚风格出航用裙，缓缓浮在被体液性凝胶充满的两立方米空间里。在那之外，几十标准大气压的浊气流带着用颜料盒最深的十种颜色混合后的浊色翻卷不息，一刻不停地摇撼着座舱。
“特拉，你能做出根机械臂吗？一根直径十毫米左右的棒子就行。”
黛奥德的女低音再次响起。事故发生后她的声音从未变过的，始终保持着冷静。
“你要干什么？”
“我要撒网。我会根据着弹预测点把网张开，请你来回挥动机械臂，想办法勾住我的网。”
“你这是要钓鱼？好——”
发射时机来了。两百发高密度重球拖着极细的缆绳从正上方落下，预计会在到达座舱上方百米处时绽开，形成渔网。然而，特拉的VUI界面上显示的预计到达时刻已经过去，渔网却仍然没有就位。重球似乎是在远方的高空中被暴风吹散了。
还有一种可能，那就是黛奥德往完全错误的方向撒了网。
“失败，再试一次。”
“好，拜托你了。”
再次发射，等待几分钟后，表示着弹的“HIT”字符依然没有显示出来。
舱内响起一阵不和谐的铃声，提示外部气压已经达到一百个标准大气压。特拉的座舱可以承受五百标准气压，础柱船可以承受两千标准气压，所以暂且不必担心座舱和船被压坏。
时间还很充裕，特拉一直这样告诉自己。
黛奥德说：“特拉，有没有想到什么别的办法？”
“其他船有消息了吗？”
“中继卫星已传来一条回信，比加亚氏族的础柱船会在六小时后赶来。”
“所以只要我能恢复上升，他们就能把我救回去，对吧？”
只要座舱被救回，绝大部分为AMC黏土的础柱船是很容易复原的。基于这一点，特拉想到了一个最后的方案。
“唔……那我就直说了，黛能意念控压吗？”
“我做不好，我的幻想具象化测试只得了八分。”这项测试特拉得了满分一百分，“当然，这也是一种可行的选择。虽然很可能我不但没能变形，还把船给弄散架了。”
“要是弄散架可就麻烦了……这样吧，你增大推力，让船就以扁平的形状下降。”
“其实我已经在这么做了。”
VUI界面显示，目前的推力是四千兆牛顿。
直到这时，特拉才忽地流下了冷汗。对于在大气层内下降的础柱船来说，这个数值很不理想。用强度比相近的比喻来说，黛奥德现在所做的，就像是在用脚把一块脆弱不堪的塑料泡沫板硬生生往水里踩。
“这种状态不太好控制，我必须集中精力，这样就更无法用意念控压。”
“黛，这样不行！快停下，把推力减小！”
“为什么说这种话？”
“因为我是船主！”特拉强硬地回答，“把推力降到一千兆牛顿！否则，我就撤销你的掌舵权限。”
“在找到别的办法之前，我是不会降速的！”黛奥德即刻应道，“不然的话，我就追不上你了！”
她们两个都对一件事只字未提。
那就是两人之间的距离。滞后的测量数据显示，她们之间已经相隔超过二十公里了。她们的距离不但没有缩短，反而在逐渐增加。
令人窒息的沉默持续了好一阵。终于，两人下定决心开口。
“我话说在先，我绝不会一个人回去。”
“不行！两个人死是最坏的选择！就算我死了，你一个人也必须回去！”
接着，一场对骂就在这地狱边缘展开。
“凭什么说是最坏的选择？！殉情不好吗？我可是会殉情的！我才不要丢下你一个人回去，我无论如何也要去下面追你！要是你撤销我的权限，我就想个法子把这艘船炸掉。”
“说什么傻话！你要活着回去，你要把船开回恩巴德氏族，还有好多好多的事等着你呢！你要代我向莫勒伯母他们还有比特先生问好，也要向长老会和求婚者致意！你要好好把船开下去，你要为恩巴德氏族打好多好多的鱼！”
“哈？你在说什么？连声音都打颤了！到底要不要撤销我的权限，还请你给个痛快话！难道说，你的心已经动摇了？那些我必须活着回去之类的漂亮话，都是出于义务的发言吧？你的真心话呢？！”
“不要提什么真心话了！那种东西说了只会让人陷入恐慌，对救援毫无益处！真心话……你知道什么是真心话吗？这种情况下怎么可能说真心话啊，你这个傻瓜！你回去，回去！”
“那……下面这些话，是觉得可以对你有所期待才说的——要是丢下你一个人回去，我会后悔到死。电视剧里的人往往能重新振作起来，但我不行。我确信自己绝对无法重新振作起来，说不好会追随你的脚步选择自杀！我就是这么个人。你一定不希望我这样吧？你一定不想让我痛苦吧？我可以自作主张地认为，你是这样想的吧？”
“可恶……我知道，这些我都知道！换成是我也一定会很痛苦……你真坏，黛，没想到你这么坏！”
“我就说你都知道的！特拉这么好，我绝对不会丢下你。根本不可能丢下你啊你这个大胸妹！好，你就在那里哭着等我吧，我这就下去救你！”
“你刚才说大胸？”
“啊，等等！不是……”
“你说了真心话吧？把最想要的东西说出来了吧？”过度震惊反而让特拉冷静了许多，“我说得没错吧？这件事其实一直憋在你心里对不对？在我抱着你、抚摸你的时候，你突然发火，而后又一副若无其事的样子，其实是在忍耐吧？那时我觉得你真难搞，心想什么时候才能套出你的真心话呢。”特拉说着深深地点了点头，“现在你终于说出来了，就是刚才在这里说的！”
“等等！请等一下！”黛奥德发出了特拉从未见识过的惨叫声，“不是这样的，真的不是这样的！不是因为你的胸，而是因为你整个人，我全都——！啊……”
不知怎么，黛奥德的声音忽然低沉下来。
“你什么时候看穿的？”
“呃……你在酒馆哭的那个晚上。”
“……那就是最开始的时候？”
黛奥德满脸挫败地陷入沉默，特拉也不再说话。争吵以一种她们都没想到的方式结束了。
几十秒的沉默过后，黛奥德用一如往常的阴郁嗓音说：“那个……新的办法，我想出来了。”
“啊，好的。”特拉这才把紧憋着的一口气吐了出来，“是什么？”
“把乌贼放了。”
“啊？”
“那只十字乌贼现在还在船上，我想把它放走。既然它想攻击你的座舱，放走之后很可能继续朝你追过去。跟着它，我就能找到你的位置。”
“乌贼的俯冲速度非常快，你追得上吗？”
“我会进行控压，把船变成适合下落的形状。”
特拉艰难地咽了下口水——黛奥德这是要孤注一掷。
“虽然不能精准变形，但若仅仅是做出适合下落的形状，我还是能胜任的。成功追上特拉之后，你再把船复原就好了。”
“可万一没变好，会适得其反的！础柱船会四分五裂，你将以比我更快的速度坠入深渊，被四千个标准气压碾得粉碎！呜呜呜……”
“别再吓唬我了！不放松精神，是不能控压的吧？”
“我知道，可那还是很可怕吧？”
“……我不怕。”
嘶——特拉听到了黛奥德深深吸入体液性凝胶的声音。
“一想到或许能救回特拉，我就一点都不怕了！”
笑容洋溢在特拉的脸上。与其说那是笑，不如说是放松的表情。
“黛。”
“我在。”
“我很开心，非常开心——我认输。”
“太好了！”
“你快过来，我会给你奖励。”
“明白，奖励我全都要！意念控压开始，我暂时先把天线溶掉。”
VUI界面上的星星标志变暗了。
呼——特拉从胸中长吐一口气，舒展了一下身体。就在这时，只听“哗啦”一声，暴雨开始猛烈地敲打座舱，降落伞抵不住这阵狂击，在风中无声消散了。
漂浮感。接近自由落体的急速下坠开始了。
翻滚着下坠的狭小座舱里，特拉安静地眺望着外面纵横呼啸的风暴。她是那么从容，在她之前，从未有人能如此安稳地观赏这大气深处的狂暴之景。
在风暴的深处，还有另一颗星球。
三百年前，巡航国民初次来到这颗行星。据那时的观测，在由厚重气体形成的“大沙滩球”星深处，有一颗固态行星在永不停歇地往来游走。那是三千五百万年前偶然撞入的行星，人称“铁球”。“铁球”为“大沙滩球”带来了多种元素，还持续搅乱深层大气，从而造就了“大沙滩球”上丰富多样的生命，还把它们刮到了大气上层。
多亏有它，人们收获大量的昏鱼，得以在这颗行星上生活下去。这是多么好、多么值得感恩的一件事！——每一位巡航国民还是初级巡航生时，就会学到这些。
但特拉依然心怀不满，这个世界太小了。
这里是一个远离广域文明、只有三十万人口的小世界。这里是一个因循守旧的古老的氏族社会。相亲、结婚、生子——除此之外，再无别的人生。特拉一面这样相信着，一面又对另外的人生充满期待。她之所以固执地霸占着础柱船，也是因为那上面寄托着飞到别的星球去的渺茫希望。虽然础柱船的实际性能并不能做到这一点。
而现在，这艘船就要沉没在自己诞生的星球上了……没有比这更无趣的终结了——
如果那颗新的星星，没有来到自己身边的话。
特拉有了一种奇特的心境：明明已经穷途末路了，却仿佛面前一片光明；明明已经危在旦夕了，却感到前所未有的快意。
她的心，在一种前所未有的平静中敞开了。
意念控压——特拉的座舱外壳一阵乱响，仅剩的一升AMC黏土被伸延展成了细长的丝状，形成了仅有几微米粗、上千米长的纤维。
长纤维被卷入气流随风飘舞，织成了一张直径五百米的网。这张网左右着两个人的命运。
“哧”的一声，有什么东西碰到了网的一端。特拉的座舱被猛地向上顶起，一个双人餐桌大小的矿物质眼球正滴溜溜地转着向内窥视。特拉惊叫一声，忽然意识到——是十字乌贼！
下一秒，一个又大又丑的黏土块从飓风上方翻滚着掉落下来，把乌贼一举撞飞，将座舱吞入其中。
“黛！”
“……到了吗？”
两人的信息系统瞬间恢复同步。前舱的投影再一次出现在了特拉身边，只是有些模糊。不是因为投影本身模糊，而是体液性凝胶被什么黏着物弄脏了。透过凝胶，可以看到里面的黛奥德脸色铁青，浑身上下都是呕吐物。
“抱歉……啊，头好痛！”
黛奥德刚往这边看了一眼，就抱着脑袋蹲下了。特拉赶快移动自己的座舱与前舱对接，然后打开了隔离门。
“黛！”
特拉把黛奥德从滚滚涌入的体液性凝胶中拉到自己身前。
特拉用础柱船的VUI界面查看了黛奥德的操作记录。原来黛奥德大大失算了，由于想象建造不成功，AMC黏土没能很好地保持其完整性，础柱船断裂成了前、中、后三截。因为船体失去了对自身的整体感知，黛奥德也出现了从“体感丧失”到“空间感失调”等一系列控压失败后的症状。
结果，黛奥德身在这块最小的两千吨的碎片里，被乌贼拖着落了下来。没有跌入深渊，完全是出于偶然的幸运——
乌贼碰到了张开的纤维网，在某处突然卷曲。多亏如此，黛奥德才能成功抵达特拉的座舱。
“特拉，别。”黛奥德扭动身体，把特拉推开，“凝胶很脏的。”
“吵死了！傻瓜！”
特拉猛地抱住这个比自己小几岁的少女，让她坐到自己的座位上，然后转过身，手指在空中点了几下。随着“滋”的一声，座舱内的体液性凝胶被更新，给呼吸困难的少女带来了清凉的氧分。特拉用手帮她擦了脸，然后在座舱里直立起来。
她把VUI界面展开成四面，把结构和成分都已混乱不堪的船体现状调查清楚，然后准确地想象出了残骸的形状。
“黛！”
“嗯？”
“意念控压，应该是这样的！”
两千吨的质量溶化为柔软的液体，顺滑地流动着改组变形。特拉用全部质量做出一根圆柱，在它的底部开了一个巨大的喷射口，然后把船头变尖，直冲着头顶上那略微可见的蓝天。
她做的是一个固体火箭助推器。虽然不能把船直接推入轨道，但应该可以让它划出一条长长的弹道，与前来救援船完成对接。
“应该”……可以。特拉能让船变形，却不能开动它。
“喂。”
特拉微笑着转过身，看到黛奥德正用纸巾捂着脸，身体蜷缩成一团。
“黛？”
“……了。”
“嗯？”
“做到了，我真的追到你了！”
黛奥德哽咽着哭了起来，她把脸哭得皱皱巴巴，像小孩子一样抹着眼泪。
特拉深吸一口气，忍住笑意，靠近黛奥德坐下。
“还早着呢，黛。如果你不点火，把船开起来的话。”
“可是，可是……”
“你说的‘全都要’呢？”
黛奥德忽然睁开眼睛，看着特拉：“对！”
“嗯。”
“我可以要的吧？”
“嗯……可以吧，”特拉感到脸颊微微发热，“毕竟我们都是成年人了。”
少女一瞬间屏住了呼吸。
她用手臂环抱住特拉的脖子，给了她一个吻。
欸？
——那娇小而滚烫的双唇带来的感触，让特拉的身体僵住了一刹。回过神时，黛奥德已经把脸挪开，站起身来。
“现在发动。”
“啊……好。”
黛奥德挥动手臂打开自己的VUI界面，让船的动翼迎风，以此获取飞行特性。这个过程就像是在驯化一头初次谋面的野兽，黛奥德只要轻抚两千吨船体的头部，就能让它乖乖地驶往正确的方向。
突然，这位一如既往展示着非凡技能的舵手又一次回过头来，用暗淡的蓝眼睛看着特拉。
“那种事……真的可以吗？”
她低语中的双唇让特拉背上一阵颤抖——一定有人对这个孩子说过“不可以”。
那么，自己从今往后可要多说几遍下面的话：
“是可以的！真的，真的！”
啊哈，黛奥德破涕为笑。
她用脚尖咯噔咯噔地踩起踏板，挥起一只手来，像是划过一道流星的轨迹。
火光在深渊中闪耀。
【特邀编辑：李闻怡】
