接下来的三、四个月，开封城大致无事，但接替丁启睿总督三边军务的傅宗龙于项城殉国，李自成接连攻陷南阳、邓、汝十余州县，并杀害唐、徽二王的消息不胫而走后，整个开封府的气氛都变得压抑起来。
唯一还有心情载歌载舞的，估计就只有周王府了。
其实朱伦奎也不想这样，但上次一众开封粮商把粮食从江南运回来后，为了讨好他，居然献上了一批扬州瘦马。
更过分的是，这些粮商怕朱伦奎不知道瘦马的好，还把养瘦马的牙婆一并带回开封，给他现场上演了一番选秀。
选秀开始，牙婆扶瘦马出。
曰：“姑娘拜王爷。”
下拜。
曰：“姑娘往上走。”
走。
曰：“姑娘转身。”
转身向明立，面出。
曰：“姑娘借手瞧瞧。”
尽褫其袂，手出，臂出，肤亦出。
曰：“姑娘瞧瞧王爷。”
转眼偷觑，眼出。
曰：“姑娘几岁了?”
曰几岁，声出。
曰：“姑娘再走走。”
以手拉其裙，趾出……
说真的，朱伦奎特别痛恨封建士大夫的腐败生活，但为了防止这些娇滴滴的小姑娘被转手送与他人，朱伦奎还是勉为其难的收下了粮商们的这份心意。
想着养着也是养着，没事让她们跳个舞也挺好，等到这些小姑娘成年，想嫁人了，再送她们一份嫁妆也花不了几个钱。
朱伦奎现在别的不多，就是有钱，准确的说是粮食，至少粮食目前在关中、陇中，还有中原这些地方，是比真金白银还要值钱的存在。
自从开封城有了粮食后，呃，应该换一种说法，粮店的依旧大门紧闭，但有关系的人，却可以通过一些手段，暗地里在一些大粮商手中购粮。
对于这种事，朱伦奎自然是没兴趣跟那些粮商抢肉吃的，毕竟他们从江南把粮食运回来也不容易，听说还跟流贼干了几仗，还好那些粮商素来对官兵的德行一清二楚，请了不少刀客、镖师，加上走的水路，这才堪堪保住粮食。
粮商们当然不敢找朱伦奎要说法，但朱伦奎觉得他还是应该为此事负责，所以直接把锅甩在了高名衡身上，因为那些官兵都是他派来保护自己安危的。
虽然朱伦奎的眼光比黄澍长远，但也绝不会允许有钱人能买到粮，穷人家只能饿肚子的情况出现，所以周王府的粥棚已经设到了开封的各处城门。
这也造就了开封城目前的景象，城内粮店从未开过门，但达官贵人却可以通过自己的手段买到粮食，而那些衣食无着的流民，则可以选择去粥棚填饱肚子，但有一个前提条件，不能成为闲人，去修城墙也好，挖护城河也好，只有劳动，才能获得更多的食物，所以不过短短三、四个月，整个开封城的面貌焕然一新。
而关于城内的治安问题，由于开封城要接收流民，城门洞开，为了防止贼寇混进来，朱伦奎为此煞费苦心。
不过最后还是由高名衡这位巡抚出面贴出赏格，首先，开封居民一但发现形迹可疑之人，应即刻报官，规定若这人果真是贼寇，赏钱粮多少多少，若能生擒，又赏钱粮多少多少。
至于为何不打死无论，其实最开始也有被打死的贼寇送到官府，官府起初照单全收，可越到后面越不对劲，送来的人一个个骨瘦如柴，甚至到最后只送首级来！
这不是杀良冒功是什么？
朱伦奎当时听到这个消息，都不敢相信自己的耳朵，而高名衡也因此事砍了一大批人的脑袋，从此明文规定，只要活的贼寇，哪怕吊着口气都行。
但总体来说，与同时期一幅末日景象的洛阳相比，开封好上的不止一星半点。
可即便如此，依旧有人跳出来找不自在，什么庇护奸商鱼肉百姓，整日沉醉歌舞，反正总能找到弹劾的地方。
其实只要不是意图谋反，朱伦奎都懒得去辩解，但想到赶走李自成后，还要跟皇帝要护卫，名声不能太坏，所以还是上了几封奏疏鸣冤，表示这些都是诬蔑。
事实证明，在皇帝那里只要不是谋反，一切都好说，加上周王一脉名声向来不错，高名衡也上疏为他辩诬，于是那个喷朱伦奎的河南道监察御史就被赶回家吃土去了。
这还没完，记得这位老哥离开开封的那天，百姓们也不知从哪里得到他向皇帝诬陷周王的消息，纷纷抄了家伙过去送行。
虽然最后由官府出面调解，没能动手，但一人一口唾沫，足够他下辈子都没脸见人了。
当然，这还不是最要命的，一群本来负责护送他回乡的官兵，由于都是开封府本地人，全被父老乡亲叫了回去，也就是说，这位老哥几乎是被撵出了开封城！
想想如今河南遍地的流贼都觉得可怕……
从侧面反应出开封城在变好的第一个最直观的现象，就是蜷缩在墙角的流民少了，且再也没有尸首从汴河顺流而下，所以朱伦奎决定带大病初愈的水湛湛出去走走。
这一日，朱伦奎和水湛湛逛了庙会、灯会、鸟市、花市，还去了著名的开封铁塔、相国寺、禹王台这些地方，最后更是吃了许多开封的特色小吃，诸如灌汤包子、逍遥镇胡辣汤、杏仁茶……
“现在还能在王府之外的地方吃到肉食，都是王爷的功劳啊！”
水湛湛咬了一口灌汤小笼包后就闭上了眼睛。
朱伦奎皱眉道：“一笼包子二两银，还是我们先拿出银子，人家才肯做。”
听闻此言，水湛湛怎会不知朱伦奎这是在心疼银子，可谁让他出来的时候，说自己看上什么都可以买呢？
其实主要是她也不知道现在物价这么贵，一块不算上等的布匹，好像都要十几两银子来着？
不过最贵的依旧是粮食，再好的布匹，能换一担粮食，都谢天谢地了。
“那我不吃了。”
水湛湛说着就起身离开了摊贩，但朱伦奎可不是那种浪费的人，于是让建仁连笼子都端走了，害得做包子的小贩空欢喜一场。
“王爷，你为什么要对我这么好？”
这个问题水湛湛纠结了很久，但还是忍不住问了出来。
朱伦奎疑惑道：“难道本王对别人很差吗？”
水湛湛一想也是，但一转念，又觉得朱伦奎是在敷衍她：“可是王爷，我已经没办法给你生孩子了，你对我好也没用。”
“咳咳，你到底想说什么？”
用了三、四个月的时间帮她走出阴霾，但朱伦奎发现这个少女的问题好像不止一丢丢。
“王爷说过，府里不养闲人，不如我去帮你杀了李贼吧。”
“你确定伤到的地方不是脑子？”
朱伦奎还真就探手摸了摸水湛湛的额头。
水湛湛撇了撇嘴道：“我真的能杀了李贼。”
“你凭什么杀他？”
朱伦奎看着水湛湛的眼睛道。
水湛湛拉过朱伦奎的手，放在自己脸上：“王爷说呢？”
朱伦奎咽了咽口水，矜持道：“据本王所知，李贼并不贪念美色。”
“那曹操呢？”
“曹操身边的美女不下百名，个个如花似玉。”
“只要他碰我，我就能杀了他。”
“这可不像一个闺阁女子。”
“我两岁那会，爹爹好赌，娘亲病重家里都请不起大夫，后来娘亲走了，爹爹就把我卖到青楼，因为姿色不错，被当成瘦马培养，可到了该回报的年纪，爹爹又花大价钱把我赎了回来，我这才知道，原来我是他在这世上唯一的亲人了。
所以，王爷现在该相信我能杀死曹操了吧。”
“没那么简单，而且就算杀了曹操，还有老回回、革里眼、左金王这些贼寇，杀不完的。”
朱伦奎看着水湛湛精致的容颜，害怕这个命运多舛的女子，哪天真的跑去刺杀罗汝才，所以想让她提前打消这个念头。
然而水湛湛却不以为然，反而问了一些让朱伦奎莫名其妙的问题：“难道我已经是周王府的奴婢了吗？”
“自然不是。”
“也就是说，我随时可以离开周王府，就算是王爷也不能拦我。”
水湛湛笑的很狡黠，让朱伦奎一度怀疑是不是自己太纵容了，以至于谁在他面前都可以没规没矩。
“想离开可以，但如果是去刺杀曹操，本王会打断你的腿。”
对于朱伦奎威胁的话语，水湛湛满不在乎，可正当她想继续说些什么的时候，先前离开了一阵子的陈德，突然给朱伦奎带回来一个不出他所料的消息。
“王爷，陕西巡抚汪乔年已经挖了李贼的祖坟，还有张贼的祖坟，也被当地县令给挖了，消息传到开封府了，抚台大人已经下令散开。”
