一个月前。
“你们的信号弹应该没有青色吧？”谢天哲把玩着不同颜色的信号弹，询问埃尔文。
“青色和天空的颜色太接近了，远距离的话完全无法分辨。”
“是吗，那就近距离用吧，颜色加深一点的话也勉强够用就是了。”谢天哲自顾自地捣鼓手里的信号弹。
“那么，青色信号弹传达什么内容呢？”
“全员，抛下眼前的所有任务，向中央位置集中。”
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轰！
“青色信号弹……”吴一摆动法杖，驱散眼前巨人倒下时掀起的尘土，“居然还真的出现这种情况了啊……喂，赫里斯塔，你们快去和天哲汇合，我负责断后。”
“啊，好！”赫里斯塔呼唤了同组的两位士兵，三人一同向中央靠拢。
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“前面那是……货运马车，还有埃尔文团长的指挥组？！”艾伦惊异地叫道。
“喂，死黄毛。”谢天哲从精英班几人中上前，“距离目的地还有多远？”
“按阵型崩溃的速度来看，在抵达之前就得撞上巨人了。”埃尔文面无表情，让人看不出他心中所想。
“行，那我就先到前面去了，你们后方自己盯着点巨人。”谢天哲拔出两把钢刃，驱马向前，一骑绝尘。
“兵长，谢天哲前辈他……”艾伦欲言又止。
“根塔，队伍暂时交给你指挥。”利威尔沉声回答道，“我需要跟他一起去一趟。”
“这……是，兵长！”
五分钟后，两人身后已经看不见其他调查兵团士兵的身影。
呼。
“来了。”谢天哲说出这句话的同时，双手一推马背，跃起四五米高。
原以为在空旷的地方就可以提防它们了，没想到居然能从人类的视野范围外发动攻击……
一头8米级的异行种，穿过了谢天哲与马匹之间的缝隙。
哧！
刀光一闪，它的后颈肉已飞在空中。
踏。
利威尔坐在了谢天哲的马上，他翻身换马的瞬间割下了异行种的后颈肉。
谢天哲向后突进，手中长剑在异行种背上留下“z”字形伤口。
踏。
“只砍后颈是没用的。”他在利威尔的马背上坐好，连看都不看那尸体一眼，两人继续策马向前。
呼。呼。
“两个。”谢天哲发动黑暗奇袭，消失于原地，两把钢刃直接斩落异行种的头颅。
哧！
利威尔的钢索钉在异行种头顶，双手反握钢刃开始旋转，宛如一个锋利的陀螺从异行种身下划过，几乎将它竖直切为两半。
呼。
“真是，烦死了。”利威尔啐了一口。
哧！
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“喂，班长。”一名士兵时不时瞥向一旁奔跑的女巨人，“蓝色信号弹已经发射了，不管这头巨人有什么行动，我们都应该直接向中央靠拢才对！”
“蠢货！如果让奇行种跟我们一起过去，阵型会被打乱的！至少在这里解决它！”被称为班长的男子掏出信号枪，回身瞄准女巨人的头部，“可恶，看这边啊，你这个怪物！”
嘭！
信号弹发射，女巨人侧身躲闪，不由得踉跄了两步。
“趁现在！”
该组的四人从马背上跃起，弹射钢索，呈正方形围向女巨人。
从四个地方同时发动攻击，这头巨人看上去相当聪明，但总不可能全部防住吧！
绕向背后的组长心中如此想着。
脊椎或者肌腱，无论哪个都行，只要削掉其中一个地方，就能阻止它的步伐了……
呼，噗！
女巨人一只手臂疾速前伸，抓住一名正面冲来的士兵，随即将其握碎。
紧接着，拔出背上的钢索，蹬地起跳。
跳起来了？！
是既会奔跑又会跳跃的奇行种吗？
可与其他奇行种不同的是，它的跳跃并不是捕食行为，更像是……
杀戮。
轰！
女巨人轰然落地，将第二名士兵一脚踩死。
另一名袭击肌腱的士兵眼见袭击失败，后跳两步正准备逃开。
砰！
女巨人踢出一脚，将他踩扁在地。
它停下动作，如同打量玩具一般，打量被它拎在手中的最后一人。
呼。
女巨人眼神一凛，扔开那名士兵，转身肘击。
砰！
强烈的危机意识迫使它开启了水晶化，硬化后的手肘瞬间将异行种的头部打得粉碎。
女巨人的脸上浮现出诧异的神色，它不明白为什么会有巨人出现在这个地方，而且第一时间不去捕食人类，而是对自己发动攻击。
呼。
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“为什么这种情况下还不撤退？”
“不知道，这是团长的命令！”
“究竟怎么回事，从刚才开始，行军路线就一直在往东啊……”
“我们的目的地，那个旧城镇应该在南面才对……”
“这样下去的话，就会冲进那里面的吧？”
“是啊，已经能看到了，巨树之森。”
巨树之森，是散布在墙壁内和墙壁外的巨树群。以某个地区为分界，局部开始自然生长，树高可以超过80米。
在玛利亚之壁陷落以前，巨树之森被公认为一处观光胜地。但现在，这里已经成为调查兵团在墙壁外远征时，用来逃避巨人威胁、保护自身的一处重要据点。
“果然有巨人来往的痕迹啊。”埃尔文带领着大部队进入了巨树之森中央的大道，“道路上没有草木生长……运货马车应该能够进去吧……”
紧跟着指挥组的，便是几辆运货马车，而运输组与其他集合过来的传令组之间还保留了相当长一段距离。
而艾伦所在的待机特例，依然和传令组混在一块。
自从前辈和兵长突入前方之后，我们这边再也没有遇到过巨人的侵袭，似乎进行得还算顺利……
艾伦感到不安。
……但是，实际情况究竟如何呢？
他回想起路上看到的前列索敌组留下的尸体，人与马尽皆被杀了个精光，向来不对人类以外生物出手的巨人，连一匹马都没有放过。
“喂喂，为什么要来这种观光胜地啊？”让开始抱怨起来，“不管是本来的目的地也好，回归地点也好，好像都已经相差很远了啊！”
“不知道，虽然想不通，但是这是埃尔文团长的判断。”爱尔敏思索着，“我觉得他这样做一定是另有所图。”
“他这么做，究竟图的是什么啊？”让不以为然，“难道他打算在这种观光胜地为我们新兵举办一场欢迎仪式吗？”
“不，这件事我觉得不太可能。”
“我只是开玩笑啦。不管怎样，那个女巨人都会追进来的吧，无论上头有什么样的意图也绝对不可能让全军停留在这种地方吧？”让想出了一个牵强的借口，“看来只能理解为路过这里，前往其他地方了吧？”
“所有人，听令！”一名老兵下令道，“谢天哲特训班的九名新兵除外，其余人全部就地停下！”
“什么？难道还真被你说中了？”莱纳一惊。
“那这场欢迎仪式未免太过隆重了。”让干笑一声，“还是说这又是谢天哲前辈的主意？”
待九名新兵和精英班一同前行后，大部队停留在了巨树之森的入口处。
“听好了，我们接下来将要进入迎击态势，拔出你们的刀刃，到树上待机！一旦出现想要进入森林的普通种巨人，你们要想办法吸引它们的注意力，阻止它们进入森林！但是，遇到任何状态的奇行种，都千万不要接近！”
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“根本就是疯了吧？”一片马蹄踢踏声中，仍是让那冷嘲热讽的话语飘入众人耳中，“放弃了当初那个建立兵站据点的作战计划，这种关键时刻，不选择夹起尾巴溜进我们应该躲的地方，而是贸然地绕远路来到这种观光胜地……”
“会被听见的……”爱尔敏小声提醒道。
