大汗淋漓的谢苗走在吱呀作响的河边长廊上，将一瓶冰得冒汗的格瓦斯递给瘫在椅子上的米哈伊尔。
“嘿，米沙！你的攻城火炮都运载在那些木排上了吗？我们这次可都指望着你哪。”谢苗眦着牙花问道。
“刚刚装上去。天啊，为了做好攻城炮的防水，可是费了老鼻子劲了。幸亏有弗林特船长那帮老手帮我。”
谢苗抿了一口自己的格瓦斯。“说到弗林特船长，那帮来自三狮群岛的海盗值得信任吗？”米哈伊尔耸了耸肩，“大公的说法是，用任何人都有风险，关键是怎么管控风险，所以他留下了水手长和大副。现在弗林特船长的身边只有几个炮手，还有从反击布拉达坎就一直跟着我的农奴兵。”
谢苗又灌了一口格瓦斯，“以前罗巴德队长训练的时候见不着你，没想到你竟是刀术高手。”
米哈伊尔望着眼前漂着枯枝和绿色藻类的沼泽，没有答腔。
谢苗顺着他的目光看去，“还好，及时下了场大雨，不然咱们的木排准得陷入淤泥里去。等咱们离开了这该死的沼泽，一定要在里加好好喝一杯。”米哈伊尔刚想指出瓦里夫队长绝不会同意，却看到队长已经站到了他们面前。
“你们还有三分钟的休息时间，接下来我在屋里给你们布置作战任务。晚饭后，我们准时开拨。”临战状态的瓦里夫队长绝不同于在会议上，他的态度坚决，嘴角向下撇出弧线，语气不容拒绝。
谢苗望着转身以绝对相等的步伐迈回屋里的队长，捅了一下旁边的米哈伊尔，悄声说道，“你知道为什么瓦里夫队长这么严肃吗？”
“因为任务重大所以感到紧张吧。”
“不，因为他是莫斯科瓦人。”谢苗的脸上随即出现了笑意。
米哈伊尔疑惑道，“那他怎么不去朝廷当差，来到了诺夫哥罗德呢？”
“那我就不知道了。再说他也不是莫斯科瓦城里的，应该是莫斯科瓦附近金环城市的贵族家庭。快点喝完格瓦斯走吧，不然他该找机会训我们了。”
屋子里的小型会议只有他们三人，米哈伊尔本想叫上弗林特船长，不过被瓦里夫队长拒绝了。队长清了清嗓子，说道：“我已经派人摸查过，这个沼泽可以通往里加附近的道加瓦河，这条河夜间行驶的商船很少，因此我们用过晚饭后即行出发。”
谢苗插嘴道，“听说鲁塞尼亚的格拉尼奇龙会在附近的沼泽里游弋？”不过瓦里夫队长没打算理他，而是继续说道：“我们争取在拂晓之前到达里加南部的这处磨坊里。之前安插的兄弟们现在应该已经把磨坊主和工人都控制住了，那里有不少粮食，一般也没人会去。我们上岸后，尽快安全卸下军火。另外，把木排堆到仓库里，即使我们用不上，也要以防万一。”
他望向米哈伊尔，“米沙，我会安排几辆大车给你。攻城的时间，在明天傍晚，敌军关闭城门之后换防之时。你要确保攻克望楼、南侧城门以及靠近港口的东侧城墙。”
米哈伊尔发问道，“我懂当地的语言，能否在攻城之前先去看看情况？”
瓦里夫队长颔首答道“可以。”
谢苗连忙插话道，“米沙一个人去不安全，我去保护他吧。”
“你确定不休息一下？”瓦里夫问道，“你在晚上攻城的时候要穿全甲，可别把你累坏了。”
“没有问题。”谢苗满脸自信，“我也正想看看该抢米兰胸甲还是库腾堡胸甲。”
瓦里夫队长点了点头，“现在来看人员分工。谢苗带领一队诺夫哥罗德骑士，装备双火绳枪、骑士剑和大蒙皮盾。米沙带领一队炮兵及其辅助部队，装备短柄矛。我指挥两队火枪手、四队矛兵。一开始的时候，我们应该......”
时间一点一滴的过去了，但是等到布置完毕用完晚饭，却正好赶上了瓦里夫队长预先设定的时间。部队成员趟着浅水将木排送到足以航行的深处，然后有序的爬了上去。每个木排上都预先安排好轮流撑竿和下水拉纤的人。
这是一个通往未知的旅程，茫然的情绪冲刷上离人的心头。唯一响起的就是积水声和远处林中的鸟鸣，唯一明亮的就是遥远天空上的群星。
米哈伊尔和弗林特船长在同一条船上。弗林特船长显然是很想拉近同这位长官的距离，“长官，咱们现在这是去哪？”米哈伊尔不假辞色的说，“去地府，你很好奇吗？”
弗林特船长悻悻然地走开了，过了一会又神神秘秘地展示给米哈伊尔半瓶琥珀色的液体，“大人，这可是上好的朗姆酒。”米哈伊尔劈手将瓶子夺过来，丢给近处的一名炮手，“赏你了，慢慢喝。”
又被噎了一下的弗林特船长并不生气，而是换了个角度，“大人，我看过了咱们的家伙。这些都是布拉达坎的攻城炮吧？”
这次方向对了。米哈伊尔对这个话题很感兴趣，“是这样，你觉得它们怎么样？”
“诺夫哥罗德大公的东西，当然是不同反响。”弗林特船长竖起了大拇指，他敏锐的察觉到米哈伊尔的面色稍霁。“这种火炮对越高的城墙越有威力。可是有一个问题，这些炮都是铸铁的，里面还有杂质，成色不如列日浇筑的青铜炮。如果过于频繁施放，或者说放炮总体上达到一定次数，很可能会炸膛。”船长露出了晦涩神秘的笑容。
米哈伊尔陷入了思考，难怪布拉达坎军会这么轻易就把炮赠给我们，原来是算准了只能用一次。如果攻占里加损坏的火炮过多，倒是会令诺夫哥罗德未来的城防能力大大减弱。
弗林特船长打断了米哈伊尔的思考，他拽着米哈伊尔的袖摆，“长官，你快看！”米哈伊尔本想挣脱，但他看到弗林特的瞳孔真的由于恐惧而不自觉的睁大，不禁顺着他的目光看去。
远处是一头黑黢黢的巨兽，正从另一边的林地里缓缓爬入沼泽中。它足有三层小楼那么高，当它入水，庞大的躯体甚至推动着水流向两边流去，令沉重的木排都向后退却。
瓦里夫队长已叫停了木筏的前进，刚刚培训的两队见习火枪手手忙脚乱的往自己的火绳枪里捅入火药，动作快的人已经颤抖着端平了火枪对准着巨兽的身体和九个脑袋。
这是一头货真价实的格拉尼奇龙！所谓格拉尼奇龙，是斯拉夫龙的一个变种，他们的脑袋都是三的倍数。拥有九头的格拉尼奇龙无疑是其中最强大的，传说中只要还留下一个头，它就是不死之身。
木排上的人都屏住了呼吸，虽然场面上有一百支枪对准着巨兽，但谁也说不好能否一轮齐射就可以杀死这只九头怪物。但只要它万一吃痛冲过来，就有一大半的人得落水喂鱼。
就在这时，正在渡河的格拉尼奇实际上是一只巨型9头蛇颈龙，有着长而肌肉丰满的脖颈，龙头犹如大了好几号的蟒蛇头。突然，它的3个头缓缓地对视着木排上的士兵，而另外6个头依然呆滞的直视着前方。
面向众人的三个头表情生动不一，有的张口威慑，尖牙利齿间留下的涎水不绝如缕，有的居高临下，爬行动物的竖瞳闪烁着危险的光芒，有的突出鲜红的长舌，嘶嘶作响。
众人都为巨兽怪异的姿态所摄，格拉尼奇却将这三个头也转了回去。米哈伊尔目不转睛地盯着它度过这片沼泽，随即消失在林间，眼里全是震撼。这就是瓦里夫队长建议征服的鲁塞尼亚吗？看来过去的诺夫哥罗德王公们没有征服这块土地是有原因的啊。
待这小小的风波过去，在瓦里夫队长的指挥下，木排又缓缓驶向里加，只是这时的速度比起刚才快了不少。
此时，一位身着金绣双熊纹章的大公正走出了与布拉达坎军纳尔瓦堡垒隔河相望的帐篷。
