假途灭虢是春秋中期的一场战争，规模虽小，影响深远，在中国战争史上占有一定地位。此次战争中涉及的几个重要人物都非常有名，听戊申细细道来。
先说一点，历史上，假途灭虢总共假了两次，也就是借了两次道，第一次灭了虢国之下阳，第二次虞、虢俱灭。梦龙兄将两次借道合二为一，这是书中与史书不同的地方。
晋国地处中原，晋国之南是虞国，虞国之南是虢国。虞国和虢国是两个公爵国，国小但位尊，两个国家关系很好，同进同退，因此大国不敢正视。虢国到了虢公丑这一代，喜欢用兵，经常侵扰晋国南方边境，晋献公因此决定伐虢。其实这只是晋国伐虢的表面原因，还有更深层次的因素。晋国因为长时间的内乱，国力消耗，无暇争夺中原霸权，到了晋献公这一代，晋国已经统一了几十年，国力得到长足发展，晋献公意欲窥伺中原，而虞国和虢国就是晋国进军中原的两个绊脚石。虞、虢之西是重要的殽函通道，虞、虢之南就是中原腹地，只要消灭了这两个国家，一可以遏制西秦争夺霸权，二可以长驱直入问鼎中原，这才是晋献公假途灭虢的根本原因。
但虞、虢可不是那么好灭的，因为两个国家紧紧相连，彼此相通，关系很好，若攻其一，另一必救，而且要分清主次，先打谁后打谁。对晋献公来说，当然是先打虢国，因为虢公丑膨胀了嘛，老找晋国的麻烦，有出兵的理由。晋献公就问自己的首席谋臣——大夫荀息，虢国可以打吗？荀息说不能打，没有必胜的把握，因为虞国和虢国的关系很好，无隙可趁。晋献公说，那就没有办法了吗？荀息具体问题具体分析，提出了三条行之有效的策略。
一:投其所好。虢公丑好色，荀息建议晋献公挑选一些美女送给他，让他好个够。美女送到，虢公丑便要笑纳，虢国大夫舟之侨识破晋国之谋，忠言进谏，虢公不听。此后，虢丑白天听歌，看美女跳舞，晚上夜夜找晋女寻欢，渐渐荒废朝政。舟之侨再次进谏，被虢公丑贬到下阳去了。
二:借刀杀人。送美女的同时，荀息派人带重金贿赂犬戎主，犬戎贪晋重利，同意派兵袭扰虢国，可惜第一次出师不利，打了败仗。这下惹毛了犬戎主，大起倾国之兵，与虢兵对峙于桑田。
三:假途灭虢。荀息的第一策使虢国产生了内忧，第二策使虢国滋生了外患，身处内忧外患双重夹击之下的虢国，犹如一只懵懵懂懂的绵羊，尚不知自己已经危机四伏。晋献公再次询问荀息伐虢之机，荀息献上伐虢之第三策，也是最重要的一策——假途灭虢，假途就是向虞国借道。虢国的内忧、外患，对晋国来说终究是外部因素，若要取之，必须自己动手，而假途灭虢就是一个极富操作性和挑战性的策略。
晋献公就对荀息的假途灭虢之计提出两个疑问，第一，虞公肯信我吗？第二，虞公肯借道吗？先说第一个疑问，因为晋国之前又是送美女，又是送宝物，虽说是让虢公丑玩物丧志，但在别人看来，晋国在主动和虢国示好，两国明显属于友好邦交。现在突然要打虢国，虞国不免产生怀疑，一是怀疑出兵的真假，而是怀疑晋国的信用，伐之无名，因此晋献公有此一问。荀息说，这个好办，你让边境的人到虢国去找事儿，两国边境的人本来就经常攻战，有人挑衅，肯定打起来，我们就师出有名啦，虞国就不会怀疑我们。晋献公依计而行，边境的人果然打起来。第一个问题解决了，那虞公肯借道吗？如果干磨牙花子，他肯定不借，必须得给他点儿甜头儿，而且考虑到虞公是一国之君，寻常宝物难入其眼，得是世间至宝才可以。晋献公有两件罕有的宝物，垂棘之璧和屈产之乘，垂棘之璧就是垂棘这个地方产的美玉，垂棘出产的玉石很有名，就像大家都知道的和田玉、龙泉剑一样，垂棘之璧在古代还有一个意思就是夜明珠，反正都是很稀有的宝贝。屈产之乘就是屈产这个地方养的马，通常都是好马千里马，就像汗血宝马一样。晋献公的两件宝物更是百里挑一的，垂棘璧中璧，屈产马中马，诡诸同学爱之非常。荀息说，你把这两件东西拿出来，我敢担保，虞公一定会借道。诡诸牛眼一瞪，我也知道他会借道，可这两件宝贝我收藏已久，怎么能轻易给别人。荀息笑笑说，我知道你舍不得，不过这只是暂借，你想，虞国如果借道给咱们，那虞、虢联盟就瓦解了，虢国没有虞国的援救，一定会被我们拿下。灭了虢国，顺道再把虞国也灭了，垂棘之璧、屈产之乘还不是归于你的囊中。现在你把这两件宝物送给虞公，就好像把玉璧放在外面的别墅，把血马养在另一个马厩一样，早晚不还是你的嘛。晋献公一听，好像是这个道理。里克又提出自己的担心，他说，虞国有两个贤臣，宫之奇和百里奚，他们可是很精明的，肯定会看穿你的计谋，如果他们出言谏阻，咋办呢？里克的担心不是没有道理的，宫之奇和百里奚都是很贤明的人，宫之奇大家可能比较陌生，百里奚非常有名，人称五羖大夫，辅佐秦穆公成为春秋霸主，宫之奇和百里奚同位，自然也很厉害。荀息说，这俩人的确明于事理，也肯定会进谏不让虞公借道给我们，不过不用担心，臣虽名臣，君是昏君，虽谏必不从也。晋献公看他说得这么笃定，就把璧和马交给他，让他到虞国借道。
公元前658年，周惠王十九年，晋献公派荀息携带重宝献给虞公，请求借道伐虢。一开始，虞公听说晋国想借道伐虢，恼得很，等见到垂棘之璧和屈产之乘，两眼放光，哈喇满地，不但答应借道，还自愿当伐虢先锋。结果比荀息预料的还要好。宫之奇以唇亡齿寒之理进谏，并预言虢亡之后，祸必移虞。虞公不听。宫之奇欲再谏，百里奚劝阻，言，吾闻进嘉言于愚人之前，犹委珠玉于道也。桀杀龙逢，纣杀比干，惟强谏耳。子其危哉！宫之奇无奈，举族而迁，不明去向，百里奚独留虞国。
荀息假途灭虢之计已成，晋献公遂拜里克为大将，荀息为军师，率车四百乘伐虢。荀息使虞国军队为前锋，赚开下阳城门，下阳失守，守将舟之侨投降。里克用舟之侨为向导，进攻虢国都城上阳，虢公丑遭受晋国、犬戎两面夹击，大败，逃往周都洛邑。里克进城安抚百姓，虢国府库搜掠一空，虢国灭亡。
里克灭虢之后，派人驰报晋献公，回军经过虞国，托言有病，休兵城外，要等到病好才走。虞公仍未醒悟，竟送医送药，关怀备至。虞国不灭，迷梦不醒。不久，晋献公亲提大兵到来，名为接应里克，实为灭虞。诡诸邀虞公出城围猎，里克趁机灭了虞国，虞公、百里奚等俱为俘虏，垂棘之璧、屈产之乘重归晋献公。至此，历史上有名的假途灭虢落下帷幕，晋国打开争霸中原的新篇章。
假途灭虢是一次中小型战役，规模不大，但影响深远，它向后世昭示了弱国互相联合对抗强国以求得生存的基本战略，也揭示了强国分裂弱国联盟各个击破的应对策略，可以算是战国时期合纵连横的雏形。
本节中提到一个很有名的人物，百里奚，百里奚究竟是个怎样的人？他是怎么一步步沦为晋献公的囚犯的？请继续关注戊申读东周系列。
