1.国丧
刘弗安静地躺在床上，上官如意跪坐在他身侧，俯低了腰凑近了盯着他。
四月的暖风穿堂而过，刮起床幔承尘临空舞起。昨夜刚下过一场雷雨，初夏第一拨蚱蝉悄然无声的在夜色中破土而出，蜕皮羽化。
窗外蝉声寥寥，虽然不够清脆，却是那蛰伏数年甚至十数年后发出的最后宣泄。
如意开始抽搐，脸伏在他的枕前，无声地抽搐。
床下跪倒的太医们在屏息，瑟缩。霍光从席上踉踉跄跄地爬了起来，瞪圆的眼球充满血丝，颌下的胡须亦在发颤，他一步步靠近，腿脚发软的险些跌倒，幸而身旁的杨敞及时扶住了他。
他站稳后甩开杨敞的扶持，拖沓着脚步走到床边跪下。
刘弗面无血色，双眼紧闭。霍光跪在床头，迟迟不敢伸手去触碰他。刘弗的嘴角凝着一抹似有似无的笑意，如果那双紧阖的眼睑能够睁开，这个永固的笑容将是一种多么巨大的讽刺。
他能想象。
能想象得出这个几乎是他一手捧大的年轻皇帝，最终是用怎样的心情在生命的终结时刻留下如此讽刺的一丝微笑。
皇后在哭泣，那样的哭声压抑得让人心头发痛，霍光感到一阵目眩，在这样天翻地覆的眩晕中，耳边有个忽远忽近的声音尖锐地响彻整座未央宫。
“皇帝——驾——崩——”
元平元年夏，四月十七，皇汉第六位天子刘弗崩于未央宫，举国服丧。
刘弗虽然断断续续病了好几年，缠绵病榻，延医久治，但留给世人的印象总认为皇帝年轻，不过是些偶染的小疾。刘弗的崩逝令全国上下一片愕然，更是给予公卿百官们一个措手不及的巨大打击。
许平君抱着刘奭从里魁那回来，刚到门口，刘病已驾着轩车也到了家门口，车上坐着多日未见的张彭祖。
“去哪了？”病已勒住马缰，从车上跳了下来，一面询问一面不忘探头去看襁褓中喂养得肥嘟嘟的儿子。
平君掏出一袋子钱，分量不轻：“去里魁那领缗钱，说是每户补贴六丈粗布钱。”
病已“哦”了声，也掏出一个钱袋子，递给妻子：“这是我们家的户例，我刚从宗正那领的。”
平君点了点头，腾出一只手接过，她生育后体形比原先丰腴，虽然穿着一身麻衣，却仍透着一股少妇的成熟柔美。
天子崩逝，举国上下皆服丧，病已去了冠，发髻上戴着白帻，和张彭祖一样皆是白麻素衣。
张彭祖从车上下来后，一双眼滴溜溜地绕着小刘奭转，像是一只不怀好意的豺狼陡然见到了小绵羊。
“嘿嘿，几个月了？怎么一下子变得这么肥？”
平君拍开他的爪子，刘病已笑呵呵地抱过刘奭，两个多月大的小婴儿明显比原先胖了一圈，许平君在母亲的精心照料下奶水逐渐充盈，连带的小刘奭也越养越可喜。
张彭祖见他们一家三口其乐融融的模样，忍不住啧啧叹道：“可羡之极啊。”
平君笑道：“那你也赶紧成家了吧。”
三人边说笑边进了院子，张彭祖熟门熟路的上堂屋找了张席子坐下，左右环顾：“大行皇帝驾崩，倒搞得我等无所事事起来。”
国丧期间不能歌舞游猎，这些官宦子弟空闲下来就成了张彭祖现在这等模样。
平君却不似张彭祖这般没心没肺，初为人母的她心绪多了份悲天悯人：“大行皇帝才二十一岁，听父亲说他还不曾有子嗣。这一崩，社稷将由谁来继任？”
“由谁继任都轮不上我们来操心。”天气闷热，彭祖取了一柄羽扇来扇，却嫌风力不大，不由使了蛮劲，把扇子摇得呼呼作响，“我父亲一连好几日没回家了，老头子们兴许在动脑子找新皇帝即位吧。”呼哧呼哧地扇风，仍觉燥热难当。
病已与平君相视一眼，皆猜到他因为一句催促成家的话题又想起了王意，夫妻俩相对一笑，假装无所知的保持沉默。
彭祖心里烦躁，嘴上却好没遮拦的继续胡扯：“不过我觉得眼下比立嗣更烦心的是陵寝的问题。”他嘴角下斜，语气轻挑，怎么看都不觉得他说的是正经话，“你我就是没赚钱的头脑，据说茂陵有姓焦的和姓贾的两家富户，在大行皇帝病重延请天下名医时便觑出端倪，事前花了数千万钱囤积贮存炭、苇等诸多下葬物品。如今大行皇帝崩逝，丧事仓促，赶造陵寝是头等大事，偏偏市肆下葬物品奇缺……”
病已闻言直起上身，不由露出羡慕的神色：“倒真是些会做生意的人。”
“相比之下，我们可真迟钝太多了。”他摇头晃脑的表示叹息。
平君啐道：“发死人钱财，阴损之人方才想得出，更何况还是有损大行皇帝殡葬的德行，这种人必当没有好下场。”
“哈哈，平君妹妹还是这等淳朴善良。”
病已却没有像张彭祖那般开怀取笑妻子，他眨了眨眼，想起自己之前的发现，也许……驾崩的大行皇帝并非是他们心中认定的所谓陌生人，而是……
他看着平君坦率纯真的侧脸，她正与彭祖在孜孜不倦地拌着嘴。
他不觉莞尔一笑，抛开那些乱七八糟的杂念，决定无视。
正如彭祖所言，谁是皇帝，谁会继任当皇帝，这些复杂的国家大事用不着他们这样的俗人来操心，所以何必庸人自扰？
有些事，不知情和知情对他们而言没什么太大的影响。
大司农田延年上书，霍光接过书简，抖开。
承明殿静得只听见哗啦啦的竹简抖动声响，田延年热得汗流浃背，他对面正坐的霍光神容憔悴，目色黯淡，灰白相间的须发间同样是细汗密布。
竹简声大作，这回不是霍光在翻阅，而是他已气得手指发抖。
田延年察言观色，趁机上谏：“商贾预收这些入殡的不祥器物，指望高价沽售，赚取暴利，此等行径实非民臣所为。臣以为当收没入官。”
刘弗死得太仓促，搞得死后的丧仪也一并仓促，许多事物让人准备不及。田延年身为大司农，管理着国库经济财政的调用，他的话说到了点上，也说到了霍光的心坎上。
为解燃眉之急，以官家姿态没收那些器物，这已经是目前能想到的最一举多得的办法。
霍光颔首，阁下竹简：“就这么办。”环顾四周，疲劳了数日的臣僚们皆是难掩倦容悲痛之情。他不禁想起小殓时，皇后哭昏在殓着金缕玉柙的大行皇帝身前，从那之后便彻夜不眠地守在前殿，再不肯回掖庭。
不期然的，脑海里又浮现起刘弗临终嘴角那抹讥讽的笑意，霍光背上滚过一阵寒意，生生地逼出一身冷汗。
他死了——那个八岁由霍光一手抱上天子御座的孩子已经不在了！
活了二十一岁，没有留下任何子嗣，同样也没有给这位生前辅佐了他一生，却迟迟不肯归政的老臣留下任何值得期待的东西。他似乎输了一辈子，却在临了终于给予了他的公卿们最沉痛的一击。
没有子嗣！没有希望！如此的突如其来，如此的措手不及，彻底打乱了霍光等人努力维持好的全部和谐。
这就是你真正想要留下的残局吗？
霍光摁着发痛的额角，哑着声问在座的每位同僚：“再议议，诸位再议……”
再议也议不出更好的想法了，大行皇帝刘弗没有子嗣可以即位，所以只能从兄弟中挑选即天子位的人选——孝武皇帝刘彻一共有六个儿子，如今还活在世上的只剩下广陵王刘胥。
刘胥是已故燕王刘旦的同胞弟弟，刘旦是如何死的，想必没有人不清楚。霍光并不中意刘胥，因为如果选刘胥当了皇帝，他这个首辅大司马大将军必然不会有太惬意的好日子可过。何况，刘胥年纪大了，在广陵称王多年，颇有治国手段以及政治势力，仅凭这点就能肯定他绝对不是一位容易相处的善主。
毕竟天底下能像刘弗那样好控制的皇帝又有几个呢？
所以他在踌躇，虽然很多人都说刘胥是最合适的人选了，可他还是迟迟疑疑地没有做出最后的表态，只是对诸人反复念叨着：“大家再议议……”
承明殿内一片寂静，偶尔有几声清淡的咳嗽。这些跟着霍光混了许多年，一路风生水起的公卿百官个个练达得比狐狸还精，霍光的真实意思不用完全说出口，他们已全部猜透了他的想法。
只是刘胥是孝武皇帝唯一活于世上的子嗣，不立刘胥怎么都说不过去。
“这里……有份奏疏。”霍光抬起头，从身边一堆的书卷中抽出一卷套了帛袋的，然后递予离得最近的丞相杨敞，“大家不妨看看。”
杨敞抽出竹简，只见上面写着：“周太王废太伯立王季，文王舍伯邑考立武王，唯在所宜，虽废长立少可也。广陵王不可以承宗嗣。”
作为霍将军府曾经的长史，杨敞太了解霍光为人和喜好了。霍光诗书不通，却特别喜欢引经据典，上书之人显然摸透了他的喜好，所以举周朝事例，说什么周太王姬亶父废长子姬太伯而立三子姬季历，而周文王姬昌更是舍弃长子伯邑考立了姬发为王。奏疏上短短数行字，却以周制为据，说清了废长立幼的可行性。
因为太了解霍光，所以更清楚这份奏疏由霍光传递过来的分量，杨敞匆匆看完，心里已有了考量。这份奏疏从杨敞手里一个个传了下去，大家最终有了肯定且一致的答案，广陵王刘胥比大行皇帝刘弗要年长，当初孝武皇帝刘彻在卫太子之后没有选择刘胥即位，本身已经说明刘胥是不适合当皇帝的。既然当初孝武皇帝没选刘胥，那现在他们这些臣公更不敢选刘胥。
一份奏疏转了一圈，重新回到霍光手里时，全场的结论已经出来，刘胥被排除在继任人之外。大行皇帝的兄弟辈中无人能继宗嗣，则下一步便在子侄辈中继续挑选。
这个人选显然也是唯一的，那就是有着倾国倾城之称的孝武李皇后的孙子，现在的昌邑王刘贺。
众人再议，这一回讨论就相对简单多了。刘贺年纪和大行皇帝相仿，又是李皇后的孙子，各方面的条件都与大行皇帝相差无几。霍光很是满意，至少在目前看来，除了刘贺已经再无更合适的人选。
于是讨论的最后结果定下了由昌邑王刘贺即位。霍光以上官皇后的名义发了份诏书，依照当年迎孝文皇帝一般的礼仪准备派人前往昌邑国在京官邸宣读玺书，迎立刘贺为帝。
在去的人选上，按理应是大鸿胪与宗正前往，霍光斟酌再三，最后让少府史乐成暂代大鸿胪一职，又重新提拔了已废为庶人的刘德为宗正，另选了自己的亲信——大将军府长史邴吉擢升为光禄大夫，中郎将利汉，此四人组成了一个颁诏迎帝的队伍，乘坐七辆驿车浩浩荡荡的前往长安城内的昌邑官邸。
这一行人出未央宫至郡国官邸，自然引来无数百姓争相围观，到得昌邑官邸，宣读皇后玺书。
“制诏昌邑王：使行大鸿胪事少府乐成、宗正德、光禄大夫吉、中郎将利汉征王，乘七乘传诣长安邸。”
留守官邸的昌邑国侍从又惊又喜，哪敢轻慢，夜漏未尽一刻，连夜举火发书前往昌邑国。而彼时在京畿，霍光又迅速将张安世迁升为车骑将军。
刘弗的撒手人寰，终于将一度缓和的政局矛盾的丝弦重新绷紧。
2.迎立
“皇后……皇后……”
炙热的阳光从指缝间落下，光斑在她眼睑上舞动。
她仰起头，在白茫茫灿烂的曦光中找到了他的身影。
“啊……”她哑着声，小小的声音压抑着她激烈的心跳，“陛下……”不敢让他知道自己内心有多窃喜，她疾步迎上去，脚步放得那么轻。
她又等了他一整天，也无所事事了一整天，从睁开眼就开始思念，即使阖上眼，也渴望着他的气息能再次回到这座冰冷寂寥的宫殿。
“如意。”他像以往那样唤着她的名字。
她张开双臂，环住他的腰，把脸埋在他的胸前。
他的声音是那样的低沉迷人，这是她渴望已久的……
“朕是喜欢你的……”她痴迷沉醉，闭着眼聆听那个令她心动的声音在她耳边环绕，“朕喜欢你……”
朕喜欢你……
她心颤，他说他喜欢。
眼泪就这样洇没，她喜极而泣，激动得抑制不住地抽搐震颤。
“皇后……皇后……”
他似乎想挣脱她的怀抱，急于离开。她哭喊着誓不撒手：“别离开我！别抛下我一个人！求求你……别把我一个人扔在未央宫里，我怕……”喊到最后，声音已经抖成碎片。
“皇后！皇后！醒醒……”
侍女们轻轻摇动皇后的身体，却换来她哑然的呜咽，床上那个小小的人儿蜷曲着身躯，手里紧紧抓着一件男式的常服，衣缘上绣着吉祥的饰纹，那是大行皇帝的遗物。
她身子猛然一抽，眼睛陡然睁开了。眼皮突突地跳着，她满头大汗，樱唇微张，眼瞳中布满惊恐与哀痛。
终于……还是剩下她一个人了。
从她五岁进宫起，她就隐隐觉得她被人抛弃了。全天下的人都抛弃了她，她的祖父、父亲、母亲……现在是那个陪伴了她十年的男人，终于也抛下了她。
她醒了，从梦中醒来，随即又继续堕入一个无边的噩梦中。
她继续蜷缩起四肢，头埋在膝盖上，呜咽地哭泣。
侍女们面面相觑，皇后的哭声小小的，像根细微的丝线，却叫人感觉无望的痛。于是她们一边抹泪，一边将她扶起来：“皇后！霍将军差人来传话，说是昌邑王的车驾已经到了灞上，他让你准备一下……”
皇后双瞳茫然，她虽然停下了哭泣，顺从地从床上走了下来，可那种感觉就好像站在面前的不是个有人气的活人，而是个拨一下动一下的人偶。
侍女们惴惴不安，怕她没听清楚，于是重复了一遍。没想到她却突然哑着声打断她们的话：“昌邑王后可曾一并随驾同来？”
侍女皆愕，不知该如何回答这个问题。如意又命人梳妆，妆容整理到一大半，出去打听的侍女才回来禀告：“昌邑王后严罗紨乃长安执金吾严延年之女，因昌邑王奉诏急切，此次并未随车驾一同前来。”
她怅然地望着铜镜内的影子，云鬓花颜。
——你是个好皇后，以后也会是个好太后。
他这样对她说。
她今年十五岁，十年前她成为他的妻子。
往后看，她的一生还很漫长，也许会有更多的十年要继续煎熬。
可作为他的妻子，一切都已经结束了。
烈日当空，灞河湍急的向东奔流。气势惊人。
王旗猎猎，昌邑王的舆驾就停在灞水边上。刘贺坐在车内，偶尔掀开帷幕往外探个头，很快又被刺眼的阳光给逼退回去。
从接到诏书的那日中午出发，大半日就行了一百三十五里，他到现在都能感觉到自己胸腔内那份燃烧的兴奋。
这是一份他从来没有想到，也不敢想象的兴奋。他在车里勾着嘴角笑得无比欢畅，身边的女子羞羞答答地低垂着头，不时地偷觑他。
刘贺好不得意，戏谑笑问：“你还有什么没看够？”探手伸入女子的裙底，沿着光滑的肌肤往上摸去。
女子娇羞地往后退，他不禁得意地大笑：“为了找你来陪我解闷，害得我昨日损折了一名大奴。”
车内传出阵阵暧昧不清的欢声笑语，昌邑郎中令龚遂站在车舆边上，走也不是，不走也不是，尴尬中只能扯出一丝无奈的苦笑。
前昌邑哀王刘髆死时，刘贺仅四五岁大，这位什么都不懂的小太子被扶上了王位，成为昌邑国第二位大王。与传闻中长安城那位聪明绝顶、灵气逼人的少年天子相比，少年昌邑王更肖似他的祖父孝武皇帝年少时，一副聪明有余，顽劣到令人厌恶的模样。如同大多数王族贵胄的子弟一样，刘贺似乎继承了祖父刘彻声色犬马的性格，从小到大没少让国内的大臣们操碎心。
刘弗的突然崩逝令人震惊，但更令人瞠目的是京畿的那帮公卿们居然会弃广陵王刘胥不用而选择立刘贺为帝。诏书送达到昌邑国时，举国震动。刘贺兴奋得忘乎所以，但他们这帮臣子却不敢太轻易相信这种好运——大司马大将军霍光这些年在朝廷上施行的手腕，不可谓不叫人怵目。
他们在国内商议来商议去，最终只能打算先奉诏抵京，然后走一步看一步，见机行事。目前看来抵京后，最重要的还是得留给上官皇后以及霍大将军一个好印象，但刘贺这一路上依旧我行我素，行为放诞，丝毫没有收敛。前几日路过弘农时，他嫌长路漫漫无聊寂寞，居然命奴仆去掳劫了一名女子藏在衣车内。
昨日抵达湖县，终究让朝廷使者有所警觉，国丧期间人人都不得行男女燕好之事，特别刘贺还是朝廷迎回长安即将继承刘弗宗嗣的人选，掳劫民女在车中行此淫秽奸情，视为不孝，罪行难恕。朝廷的使者质问昌邑国丞相安乐，安乐又告诉了龚遂，龚遂去询问刘贺，结果刘贺拒不承认。没奈何，最终龚遂只能将那名奴仆押送卫士长法办，以此转移使者的注意力。
这一路好歹有惊无险的进入三辅，眼见得这会儿已到灞上，接下来会再发生什么事，又该如何应对，他们心里都没什么底。
日落时分，朝廷派出大鸿胪史乐成前往灞上接驾。安乐与龚遂以及一干随从簇拥着刘贺站在灞上向西看，只见地平线上尘土滚滚，旌旗曳地，天子六马乘舆缓缓驶来。
落霞作景，映得乘舆金光闪闪，分外耀眼。刘贺忽尔笑了起来，此情此景令他不由想起四年前的那场赛马盛会，那时的刘弗便坐在这辆华丽的乘舆之上，突然的莅临令灞上的人群震慑得一句话也说不出来。
“臣衣容不整，望陛下恕罪。”
“听说你赢了马，见你这装束，难不成还是你亲自骑驭了？”
“正是……陛下，我们赛马可是讲求彩头的。”
“既如此，朕便出个一万金吧，让金赏替朕驭马比试。”
那时的他太过年轻气胜，他在昌邑国要风得风，要雨得雨，肆意妄为，任性胡闹得再厉害也无人敢对他太过严苛的说个不字。别的诸侯王当着皇帝的面不敢说的话他敢说，他甚至是语带嘲讽地向他的小叔叔提出赌金要求。
刘贺深深地吸了口气，肺叶隐隐胀痛。
一万金其实并不是一个足以吓倒他的数字，但不得不承认，当时刘弗从容应对的气质的确曾令他暗生恼意。换作其他人，兴许为了讨好皇帝，早就抱着准备输马的心态来比赛了，但他不甘心。
他是谁？他是刘贺！是昌邑哀王刘髆的儿子！是孝武李夫人的孙子！他怎能甘心输给钩弋子？怎能甘心？
乘舆越来越近，在晚霞的光芒万丈中破空而出，气势惊人，刘贺毫无意外的在乘舆架前看到了那位熟人。
不是心甘情愿输给刘弗，却最终还是输了给他。
刘贺细眯起眼，迎着最后的一点残阳向那辆似乎也会闪闪发光的乘舆望去，身穿麻衣丧服的金赏正手持缰绳逆光站在车架上，晚霞将他的衣裳也浸染成了妖艳的金色，看起来犹如天人降临。
两拨人马会面，行过大礼后又是一番寒暄，史乐成恭请刘贺登舆入长安，刘贺眯着眼微笑：“寿成。”
人堆里响了一声：“诺。”然后一个瘦弱的小个子挤到前面来，这是刘贺随侍的仆人之一。
“你来驾舆。”
刘贺的话令在场的人为之一愣，金赏站在乘舆旁脸色白得犹如他身上的衣裳。天子之舆，向来都由奉车都尉掌驾，而如今刘贺却当着众人的面让自己的一名奴仆替代，金赏的羞愤之情毫无遮掩地倾泄在眼眸中，他冷峻着脸，一言不发地将手中的辔策交到了那个名叫寿成的奴役手中。
刘贺登上了乘舆，又命自己的郎中令龚遂居右骖乘。龚遂为难地看了眼史乐成，又回头看了眼安乐。安乐冲他微微点了下头，他这才爬上了乘舆。
这一路走得极慢，车队绕向西行，抵达广明东都门时天已大亮，龚遂一宿未眠，看了看舆外的景色，唤醒熟睡的刘贺：“大王，遵照礼仪，奔丧望见国都之门应当哭泣。”
刘贺睁开惺忪的睡眼，将胳膊枕在颈下，不耐烦地翻了个身：“我喉咙痛，哭不了。”
龚遂无奈地摇头叹息。
队伍行至长安内城门，龚遂不得不再次提醒刘贺哭丧，刘贺仍是那句话——不能哭，末了横了他一眼，颇有责备之意地说：“这外城门和内城门不都是城门吗，何必再多此一问？”
龚遂顿时语塞。
入了长安城门，乘舆仪仗招来百姓围观，刘贺坐在车上颇有得色。眼见得转瞬便到到未央宫东门阙楼，龚遂终于还是没忍住，提醒道：“朝廷设的昌邑帐在未央宫的东门阙楼外的驰道北面，现在我们离幄帐只剩下一条南北行道的距离，马车驶过去也没几步路了，大王不妨就此下舆，遵照丧仪……”
刘贺沉默着没有任何表示，过了会儿，才倏地站立起来。龚遂大喜，急忙喊停乘舆。
队伍停了下来，刘贺伸手抹了把脸，嘿嘿桀笑两声。龚遂撩开帷帘，刘贺在寿成的搀扶下双脚终于平稳地落了地。
街道上早有执金吾率兵卫负责清道警戒，将围观的百姓驱逐到道路的两旁。刘贺刚下车，围观的民众便发出一声感慨般的呼声，犹如海浪般汹涌起伏。
身材颀长，一身斩缞丧服的刘贺无论往哪站都是极其引人注目，特别是他从帷帘掀开便扯起嗓子高喊了一声，等下了车后不等随行众人反应过来，他已矮身跪伏在了地上，向着西面的未央宫阙楼号啕大哭。
刘贺哭得凄惨，这一声哀婉凄厉的悲鸣勾起了沿街围观的百姓对英年崩逝的大行皇帝无限眷恋之情，不消一刻，呜咽声犹如瘟疫般迅速传播四散，未央宫外响起一片伤心的哭声。
上官皇后眼神空洞的转向围拢在前殿上的公卿大臣，未央宫外隐隐约约有哽噎的哭泣声，但是大臣们的表情都是严肃谨慎的，她的外祖父更是蹙紧了眉头一言不发。
她叹了口气，既然那么多人都选择无视宫外的动静，她这个未亡人又何必自扰？她拖沓着脚步走向梓宫，棺柩外套着金椁，棺椁的盖子都还没有盖上，她的夫君此刻正躺在棺柩内，棺椁周围搁着上百斤的冰块。
夏日炎炎，冰块在热气中蒸腾着氤氲，刘弗包裹着金缕玉衣的尸身就躺在这片茫茫雾气之中。她刚想走进那片氤氲中，便有侍卫站出来劝阻，她没生气，脸上甚至连眉头也没动一下，只是面无表情地盯着那些侍卫，直到霍光发出了唯一的声音：“来了。”
殿内光线昏沉，殿外明媚绚烂，以碧空白云作景，如意回首时只看到一个披麻戴孝的白色人影踉踉跄跄地哭爬上殿前石阶，然后在殿门口跪了下来，涕泪纵横，毫无形象可言。
她几乎是怀着某种强烈的祈求之心走向那个人，可当刘贺泣不成声地抬起头，她在看清那张年轻秀美的面容时，禁不住连退两步，颓然无力地垂下泪来。
作为刘弗的继嗣者，她一直期翼着刘贺能有些与刘弗相似之处，可是现在看来完全没有。那一眼的印象她除了看到一张俊美秀丽的脸孔外，刘贺身上没有一丝一毫刘弗的影子。
刹那间，她心底除了浓浓的失望之情外，竟又升腾起另一股怨恨的怒意。
如果不是外祖父非逼着刘弗专宠她，想方设法的要借她的肚子生出一个嫡子来，或许，刘弗不会绝后。如果不是霍光的贪念作祟，即便现在没有嫡子，至少她现在可以拥有一个传承自刘弗血统的庶子，那么刘弗也不至于落得无子绝后，不得不找自己侄子继嗣这么悲惨。
祖父、父亲利用她当皇后享受荣华富贵时，她除了自怨自艾外没有过多的埋怨；上官一族被尽数诛灭时，她也没有太强烈的憎恨。但是现在她站在刘贺面前，一想到刘弗就此绝后，心底压抑许久的怨恨愤懑却在这个瞬间爆发了出来。
从来没有这么一刻，孤独的内心是如此的怨恨！
“皇后，这一位便是昌邑王。”
如意将视线转向霍光，霍光陡然触到那冰冷的目光时，微微打了个寒噤，但眼下的状态容不得多想，随着刘贺进殿的还有一批昌邑国的随从，其中便包括了昌邑国丞相安乐、中尉王吉、郎中令龚遂等人。目前要如何衡量这些即将加入的政客才是霍光首要考量的大事，为大行皇帝的丧事以及选立新主事宜忙得焦头烂额的他实在无暇分心去顾及外孙女的情绪。
“昌邑王臣贺，叩见皇后！”刘贺哭倒在如意的脚下。
如意神情漠然地低头：“可。”
她继续盯着刘贺看，霍光就站在刘贺边上，一个是十八九岁的年少君王，一个是年近六旬的三代老臣。
她目光飘远，将殿上闹哄哄的人群一一打量了遍，最终又重新落回到那片氤氲之中。刘弗在天之灵可知此刻发生的事？他就躺在那里，可听得到这些人即将迎立新的天下之主来取代他？
也许，不用听到，这样的结果，他生前便早已料到了。
他是那样的聪慧，聪慧到能一眼看透人心，所以他放弃了自我挣扎，也放弃了一切。
或许……没有子嗣是对的。
如果有了子嗣，那现在被迎上天子御座的将是一个年幼无知的孩童，而他又怎会忍心让自己的儿子重新走回自己的老路？
继嗣者到位，皇后到位，三公九卿到位，宗亲百官到位。当东园匠们终于合上了刘弗停灵一个半月的棺柩，当大鸿胪史乐成高呼那声：“哭——”满殿响起震耳欲聋般的哭声时，如意却像是一个灵魂早已出窍飞散的人俑般，没了任何情绪。
3.太史
元平元年六月初一，昌邑王刘贺受皇帝玺绶，袭天子尊号，成为汉朝第七位继任大统的皇帝。同时，上官皇后受尊为皇太后，尊大行皇帝谥号为“昭”——依礼谥法，“圣闻周达”曰昭——是为孝昭皇帝。
六月初七，孝昭帝灵柩出殡，安葬于平陵。
如意搬出了未央宫，住进了未央宫东面的长乐宫中，也彻底割断了她在未央宫十年岁月的点点滴滴。
未央宫椒房殿送走了上官太后，同时迎来了新的女主人——昌邑王后严罗紨。
刘贺的妻妾数十人，其中还未包括那些来自昌邑国的歌伎舞姬，这些新入驻未央宫掖庭的女人在严罗紨的率领下，和原先的掖庭宫人立即划分出了鲜明的对比阵线。
严罗紨今日从未央宫到长乐宫不只是单纯的以晚辈身份来拜谒皇太后的，显然她是有所为而来。虽然刘贺尚未封后，但未央宫后宫主位的人选想来也已经不用置疑了，至少严罗紨俨然是以皇后之尊的身份来面对上官太后的。
“陛下身体可好？”如意的语气平淡中不带多余的感觉，虽然是在询问，但任谁都听得出来她只是在例循礼仪的有此一问。
严罗紨坐在她的南侧位，因为上首的位置上此刻正坐着霍大将军的夫人。严罗紨本是怀着对这位年纪比自己还小的小太后的好奇之心而来，想对其一探究竟，没想到长信殿内居然还有其他人在，而且霍夫人显然一点避席退让的意思也没有，气定神闲的坐在上首席位上，只在她进门时稍许跽起上身略略做了做欠身的样子。
“陛下近日忙于政务，彻夜勤勉，经常出入天禄阁。”天禄阁乃是汉初丞相萧何所建，阁内收录了有关汉家皇室的各类秘档以及重要书经典籍。
如意微微一愣，尚未开口询问，边上的霍夫人倒是不咸不淡地笑了起来：“怕是严姬记错了吧，陛下常去的是石渠阁吧？”
石渠阁位于未央宫的西北角，与天禄阁东西相距约两百来丈，同样是萧何所建，只是阁内收录的皆是从秦朝收获得来的各类藏书图籍，更是本朝各类博士学者们研究探讨学术的场所。
天禄阁与石渠阁虽然同为收藏典籍之所，但收录的书目类别却不同，皇帝若为上进求学之故，去的当是石渠阁。严罗紨初来乍到，哪里分得清这两阁之间的区别，若是一时说错也是情有可原，但这个错处却由本该属于宫外人的霍夫人提点出来，怎么听都觉得是种毫无修饰的讽刺。
严罗紨的脸色有些不好看，最终勉强克制住，向上官如意请示道：“有件事妾不敢擅自作主，所以先问问太后的意思。关于掖庭孝昭帝的宫人……是都搬到长乐宫来陪太后解闷儿，还是迁到北宫或是桂宫去？”
北宫位于未央宫以及长乐宫之北，未央宫掖庭人数众多时，一些不得志的后宫姬妾便安顿到那里居住。历代被迁居于北宫的后宫女子中最出名的当属孝惠张皇后，那是一个同样十五岁就死了夫君的年轻皇太后，在高皇后吕雉死后，吕氏诸党被剪除，汉室从代国迎回了孝文皇帝，她随即被废黜太后之位，默默无闻地永居北宫，去世时年仅三十六岁。
上官如意在听到北宫二字时，波澜不惊的表情有了一丝不易觉察的变化。她抬起头，不温不火地开口：“当年孝文帝即位，遣出孝惠帝后宫美人，令归家另嫁；至孝文帝崩逝，留下遗诏遣归夫人以下至少使；孝景帝仿效孝文故事，故遗诏令宫人尽数归家，且免除终身徭役赋税……”
如意的话还没说完，严罗紨已不知不觉地换上崇敬之色，可没等她接口应诺，边上的霍夫人突然插嘴：“如意你这话说偏了，先祖们自有先祖们的做法和道理，但对于孝昭帝的宫人还是依照孝武帝旧例处理为好。”
如意脸色遽变。
孝武帝崩后，年幼的孝昭帝不谙世事，丧仪全由辅政的霍光等人说了算。霍光为了显示自己辅国的忠诚与尽心，大操大办的厚葬孝武帝的同时，以孝昭帝的名义诏令孝武帝宫人尽数出宫奉守茂陵。
因为霍光的关系，刘弗已经背上了一次有违先祖厚德，有失国礼的罪名，如今若是再仿效孝武故事，则孝昭帝宫人也将尽数被赶至平陵奉守终身。
霍夫人却仍在毫不自觉地看着她欢畅的笑，似乎还为自己的好心提醒而感到分外得意。如意回望着她，终于在她神采飞扬的笑容中败下阵来，怅然颓丧地低下头，无力地答道：“显夫人说得极是。”
霍夫人嘴角抽动了下，笑容凝结在脸上显得有些垮塌。现在位显尊贵的她最嫉恨的就是还有人念念不忘她曾是“显夫人”的过往，虽然她早已成为体体面面的“霍夫人”。
严罗紨领了太后的懿旨后告辞离开，才走出长信殿门便沉下脸来，等出了长乐宫宫门上了马车，她越想越觉得刚才受了窝囊气，一时气愤得握紧拳头恨声啐骂：“真当长乐宫是她自家后花园了！”
随车同坐的侍女不明其意，战战兢兢地问：“王后这是在说谁？”
“还能是谁？”她怒目圆睁，声音又尖又利，“就是那个臭不要脸的狐狸精，真以为自己是将军夫人就显得多尊贵了似的，那副颐指气使的样子叫人看着都恶心，不过是个贱婢出身罢了，有什么要炫耀的，真以为别人不知情么？”
侍女讶然，好奇想问，却又不敢问得太直接，只得绕着弯说：“我瞧那霍夫人生得十分美貌啊，虽然年纪略大了些，可和年轻的皇太后坐在一起，倒把太后也给比下去了。真不知霍夫人年轻时是怎生的标致模样……”
严罗紨不屑地说：“若是没有足够的姿色，她一个奴婢又岂能爬上正室的位置？”
“霍……霍夫人她、她是……”
“这也不是什么秘密，在长安人尽皆知。你没听太后称呼她‘显夫人’？她原本只是霍将军前妻东闾氏的陪嫁婢女，连冠的姓氏都是主公家的姓——霍显！她那副狐魅样子你也瞧见了不是？是个男人见了都会心动，被霍光看中也是意料中事，也许东闾氏会带着她嫁到霍家，本也是想让自己的婢女当个媵妾作陪的。不过谁都料不到的是，这个媵妾竟有这天大的造化和能耐，居然能迷得霍大将军违背‘无以妾为妻’的礼制，将她娶做了继室夫人。世人都赞霍光最遵守礼节，循规蹈矩，有周公之德……哼，我看也不过如此，为了权色不照样弃礼仪廉耻于不顾了？”
枝头的夏蝉吱吱地吵闹着，尽管隔了两重门，蝉声仍挟带着暑气直透进阁室。
从长安厨取来的三副太牢祭牲摆放在室内，刘贺跽直着上身跪在地上，身后匍匐了近两百多他从昌邑召来的臣公侍从。
阁室外间有人影进来，低低地禀告：“陛下，人带来了。”
刘贺没吱声，身后的安乐替他回道：“那就赶紧让他进来。”
门外有明显踢踏的脚步声靠近，但来人跨进门看到满室的人后便停住了，等到他看清太牢祭祀的神主牌位后，更是吓得一跤跌坐在门槛上。
刘贺规规矩矩的向神主牌位磕头行礼，随后才慢腾腾地站了起来。砉地转身，无边粗糙的斩缞麻布在地上拖曳出一道半圆弧，他的目光异常凌厉地射向门口。
“朕的父王是怎么死的？”
他的声音并不高，但门口那人却难以抑制地打了个哆嗦，双手捂着脸跪倒在地。
“朕的父王——哀王，到底是怎么死的？”他箭一般冲到门口，将地上那个髭须皆无的宦臣一把揪了起来。“别装傻，朕不是傻瓜，别拿糊弄刘弗的那套来糊弄朕。你若真是我昌邑儿郎，便拿出你的气节来。我要知道真相——我父王究竟是为什么死在长安的？！”
许广汉煞白着脸不住地哆嗦，眼底的痛苦尽显他内心的挣扎，他任由刘贺抓着他的衣襟，却一句话也不说。
刘贺眼中的怒气更盛，那种铺天盖地的憎恨犹如汹涌决堤的水流，咆啸席卷，能吞没一切阻碍。就在许广汉以为自己将被这种憎恨埋葬时，刘贺松开了他，失去重力的他瘫软在地。
“起来！朕不管你现在是什么样的卑贱身份，但你曾是昌邑王的郎，所以，给朕挺直了脊梁回话！”
许广汉微微一震，刘贺的话令他卑微了十数年的心重新活跃的跳动起来。他吸了口气，果然如这位年轻的新主所言，挺直了脊背直颜面对。
刘贺满意地笑了起来，可许广汉却没感受到他的笑意，刘贺的笑容只浅浅地浮在表面，乍看有点玩世不恭。他招招手，一名中黄门立即快步走过来，手里捧着一只竹笥。
刘贺掀开笥盖，笥内垒着十几册竹简，他随手取了一册，在掌心里掂着玩儿：“天禄阁里据说收录着整卷的《太史公书》，可朕翻遍了整卷书册，只在这几册内寻到些有关外戚李氏的记录，全都是无关痛痒的事情。”
外戚世家的篇章并不多，仅仅记录了倡伎出身的李夫人蒙受帝宠，连带兄长李延年、李广利也蒙受眷隆。李夫人生子刘髆后早亡，孝武帝刘彻却仍是重用李广利，任命其为贰师将军征讨大宛国。
孝武帝晚年迷信长生不老，憎恶巫蛊，奸佞当道得宠，以至于卫太子刘据受到巫蛊之祸的波及，被逼造反。刘据死后，对于新一任的太子人选尚未选定，李广利在出征匈奴前私下与自己的儿女亲家——丞相刘屈髦商议推举刘髆为太子。谁曾想李广利前脚刚出长安，后脚刘屈髦的夫人便被人告发施行巫蛊之术，于是比瘟疫更恐怖有效的巫蛊阴影在吞噬掉外戚卫氏一族后再次吞噬了李氏。刘屈髦全家被诛，李广利的妻儿也被抓，李广利在匈奴战场上闻得此噩耗，想戴罪立功却已力不从心，惨败后投降，最终死在了匈奴。
但这些种种事迹《太史公书》上一无记载，更别说有关昌邑哀王刘髆在李广利死后的第二年正月到长安朝拜，莫名其妙死在了长安等等诸事的记录，早已找寻不到一丝一毫的线索。
父亲死时，刘贺虽然年幼，但他却将这桩疑案记在了心里十多年。
“司马迁身为孝武朝太史令，也许可能不会记录过多的外戚详情，但总不至于连《孝武本纪》都忘了记载下来吧？”刘贺冷笑，“素闻司马迁为人耿直，身受宫刑罹难，却仍能不屈于淫威胡乱改写笔下史实。他穷尽一生心血写下了这卷《太史公书》，上下承载三千年史河，述尽历代君主帝王功过，可谓国之瑰宝。可朝廷却将它藏匿于天禄阁内，不敢示人……”他愤恨地攥紧手指，书简在他掌中发出嘎吱的声响，犹如垂死的人发出痛苦的呻吟，“刘弗以为将《孝武本纪》从《太史公书》中销毁剔除，便能掩盖他踩踏多少无辜之人鲜血坐上帝位的事实么？”
许广汉曾听自己的三弟许延寿描述过少年昌邑王的种种顽劣行径，万万没想到如今真人相见，眼前的少年天子却有如此一副雷厉风行的韧劲。刘贺的言行，令他不自觉地想起世人对刘彻政绩的种种描述，他在心里赞叹了句，果然不愧是武帝的孙子。
“臣死罪！”他心悦诚服地拜下稽首，声音微颤，但身体已经不再抖颤，刘贺的果断敢为，令他莫名的感到了一股振奋。这就是刘髆的儿子啊！比刘髆更优秀出色的儿子！
4.易节
“陛下诏令将自己的从官、驺宰、官奴从昌邑国调至京城，约有两百余人，授以金钱刀剑玉器采缯。若仅仅如此倒还罢了，但陛下还将诸侯王、列侯、二千石的绶带赐于那些昌邑的郎官。昌邑国侍从两百余人皆可自由出入未央宫。”
霍光沉思，良久才喊了声：“明友。”
范明友明白丈人要问什么，随即回话：“不是我等敢任意放行，只是那些人进出宫门都持有符节，我这个未央卫尉根本无法拦阻。”
霍光一直半垂的眼睑猛地睁大：“符节？他们哪来的符节？”
众人大气不敢喘上一声，张安世道：“去传符节令来！”
等了小半个时辰，符节令才领着两名尚符玺郎匆匆赶到承明殿。在此之前，那些中朝官吏们凑在一块儿七嘴八舌地不断数落刘贺的不是，更多的抱怨是他们认为新帝即位，这些辅政有功的臣公尚未得到褒奖，却反升迁那些昌邑国来的小辈。
霍光向符节令质问符节之事，符节令惶恐地辩解：“非臣等渎职，实乃陛下亲自至符节台向臣索取，非但未曾将行玺、信玺之印交授符节台封存，还一并取走了十六根符节。”
这样的回答不啻于晴天霹雳，震得在场诸人目瞪口呆得绝了声响。承明殿内一片死寂，霍光终于变了脸色，须眉皆颤地厉声喝道：“发生这么大的事怎不及早禀奏？”
符节令无可奈何地说：“这是陛下吩咐过的，不是臣不上禀……”
霍光的面色铁青，其中一名尚符玺郎虽不太明了这其中的微妙关联，却甚懂得察言观色，随即抢着汇报：“除取走的十六根符节外，陛下还下令将符节上缀的黄旄改为赤色。”
变易符节旄色，在整个皇汉历史上也仅仅发生过一次，而那一次恰是卫太子刘据所为。当时刘据受巫蛊祸及被逼造反，为了抢夺调集兵权的先机，他下令原本赤旄的符节作废，旄色改易成了黄色。没想到事隔十七年，这样非常时期才会发生的易节事件居然再次发生在长安城内。
刘贺究竟想要做什么，或者说，他正在做些什么，为了何种的目的，答案早已昭然若揭。在场的人都是官场上摸爬滚打的老手，这种涉及权力争夺的政治手腕，使用明修栈道暗度陈仓的伎俩他们尚能寻出一二分蛛丝马迹来，更何况刘贺现在根本就没打算有所遮掩，他做的每件事情就和他的平素的为人一样，狂妄嚣张，桀骜不驯。
霍光环顾四周，发现同僚们皆是一副惶惶不安的神情，求助似的看着他，希望他能拿出个对策来。刘贺面上看来荒诞，但照此雷霆之势发展下来，他们这群人很快就会从政治顶峰上被人踢下去。
霍光狠狠地吸了口气，不知为何，他没来由得又一次想起了刘弗临终那抹嘲弄般的笑意，从来没有这一刻他有如此悔意——若能早知今日，则使刘弗尽早有个子嗣，无论嫡庶，奉立一个幼子为帝，总比现在搞出个飞扬雷厉的刘贺强出百倍。
正思绪纷乱，有侍卫悄悄过来附耳说了两句，霍光面色大变，匆匆起身借口更衣便往殿外走。才走出承明殿，便见中央官署门前站着四五个人，为首的那位正毫不理会门前郎官的劝阻，一面大声呵斥着一面要往里闯。
“霍……霍将军！”郎官见到霍光出来，顿时如释重负。
霍光难堪地绷紧着脸，霍夫人正一脸怒气，忿忿地指着那郎官叱责：“我看你是不想干了……”
“够了。”霍光一把拽过妻子，将她拖得远些，“你胡闹什么？这里也是你来得的地方？”
霍夫人再骄横，也不敢在自己夫君面前随意忤逆骄横，但她并不急着辩解，只是咬着自己的嘴唇，眼眸里隐隐含着一丝泪光。霍光被她那楚楚可怜的目光瞅得不忍再指责，于是放软了语调，平缓地说：“皇太后不住未央宫了，你以后带着女儿别没事就到未央宫里乱逛……”
霍夫人眼睫微微一颤，一滴泪珠顺着她的面颊滑至下颚，她也不去拭泪，仍是咬着唇瓣抽噎：“妾……妾并非有意要使君侯为难，只是……只是……”
随着哽噎的抽泣声，她的双肩微微发颤，看起来柔弱无助到了极点。
霍光胸中的怒气尽消，忍不住握住她的手，回头看了眼中央官署的大门：“回去吧，我今晚抽空回家一趟，有事等我回家再说，好不好？”
霍夫人不语，眼神凄楚地凝望着他。这时霍夫人身后蹿出来一个人，拉住霍光的手摇晃：“父亲大人！母亲是你的妻子，她被人欺辱，是否也就是你被人欺辱？”
霍光看着拉住他的手，满脸娇憨之态的小女儿，忍不住笑道：“有我们成君陪着，还有何人胆敢欺辱你母亲不成？”
霍成君一扬眉，她的容貌七分像母亲，三分像父亲，比起霍夫人无双的姿容少了几分媚态，添了几分霍光的秀气端正，气若兰芝的神韵。拜父母的优点相融合所赐，使得她从小到大都拥有足够讨人喜欢的一切资本。
“父亲有所不知，母亲和我才从长乐宫回来。”霍成君口齿伶俐，一手拉着父亲，一手挽过委屈得双眸含泪的母亲，“以往别说长乐宫，便是这座未央宫我们哪天不是进出自如，来去随意？可就在刚才，母亲和我同去长乐宫拜谒皇太后，却被卫尉挡在了宫门前，说什么都不让我们进去。我报了父亲的官讳，对方仍是毫无反应，执意不肯放行。我们母女当众丢这么大脸并不要紧，要紧的是连父亲的脸面也一块儿丢进去了，这怎不让人气恼？父亲这个大司马大将军博陆侯难道是徒有虚名不成？”
霍光脸色顿时阴沉下来，他倒不是为自己的妻女被阻挡在长乐宫门前生气，而是为突然听到长乐宫增设了卫尉而感到诧异郁愤。
“长乐卫尉？”
霍成君点了下头，很肯定地表示自己并没有说假话。霍夫人在背后推了女儿一把，霍成君恍然，马上补充：“我叫人打听清楚了，那人姓安名乐，原是昌邑国丞相。”
“安乐……”霍光稍稍平复的肝火再次升了起来。
霍成君察看父亲的脸色，然后向母亲递了个眼色，俏皮得意的一笑。
“你们母女先回去，我这几天都会很忙，怕是没空回家了。”他冲女儿挥挥手，勉强挤出一丝微笑，和颜悦色地说，“你在家要听母亲和兄长的话。”
霍成君不屑道：“哥哥比父亲还忙呢，我都好几天没见他人影了。”
霍光更觉烦闷：“他又上哪去了？”
“霍山在尚冠里新买了座宅第，说是给霍云住。为了庆贺，估计这几天他们的人全都去尚冠里了。”
“先帝丧服未除，胡闹个什么？”他转向霍夫人，颇为不满地说，“你身为嫡母，如何不约束管教好儿子？”
霍夫人心想，那也得是亲生儿子才好管教，霍禹是家中独子，自幼骄横，况且如今又已成人，又岂会受她这个卑微出身的嫡母管教？
霍光也知道想让妻子管住儿子那是不太可能的事实，但他现在心头烦乱，哪里还顾及得了家中琐事，气到极处，只得一跺脚，拂袖而去。
霍成君目送父亲进了官署大门，笑逐颜开地拉着母亲的胳膊说：“那个安乐肯定会不得好死。”
出乎意料，霍夫人却显得少有的沉默，并不如预想中开心。在回家的车上，好动的霍成君终于忍不住问母亲：“你还在为今天的事生气吗？父亲一定会让那个安乐后悔的，你以前不常跟我说，敢拂逆父亲之意和霍家作对的人都没好下场吗？”她掰着手指数，“你看仅是廷尉就死了两个，还有左冯翊、京兆尹……对了对了，就连那个车丞相的女婿不也死了吗？”
“君儿啊。”一直没开口的霍夫人忽然打断女儿的话。
霍成君“嗯”了声很自然地转过头去，却意外地发现母亲的眼眸发亮，似乎想起了什么好事，兴奋得双靥都染红了。
“君儿。”霍夫人握住女儿的双手，掩饰不住内心的激动，“我刚才突然有了个好主意。”
“什么？”
“如意虽然做了太后，终究姓的是上官的姓氏。如果……我们霍家能再出个皇后，从今往后还有谁敢在我们母女面前放肆？”
霍成君倒也不笨，脑子转得很快，她张了张嘴，见母亲的眼神无比热切在自己身上打转，不禁羞愤地摔开手：“母亲，我才十三岁。”
霍夫人扳正她的肩膀，“十三岁可不小了，如意进宫时那才几岁？如今新帝即位，后宫之主未立，此时正是你的大好时机啊。你不想想，一旦你做了皇后，你就是母仪天下的女主，天底下有哪个男人能比皇帝更有权势？你将来挑千万个夫婿也不及皇帝的万一啊！”
“可我连天子长什么样都没见过，先帝的相貌品性倒是不错，谁知道现在的皇帝是个什么德行，万一是个丑陋粗鄙之人，难道也要我赔上终身不成？”
霍夫人大乐：“这你放心，母亲绝不会让你有半点委屈。”想起那位踌躇满志的昌邑王后严罗紨，她不由笑得更为得意。
这偌大的后宫之主究竟花落谁家，还得先问问姓霍的答应不答应。
5.染指
“三哥！”金安上拉住欲走的金建，左右看了下四处无人，方才压低声音问：“最近宫里都在传，说陛下写书信回昌邑，赐了一千金给侍中君卿……”
金建无精打采，对这些升迁封赏丝毫提不起兴趣。自从刘弗崩逝后，他早已厌倦了每天到宣室殿来应卯值勤。
“你别走啊，我还听说陛下用符节从长安厨征来三副太牢，在宫内大搞祭祀……”
“哦？他倒还算不错。”金建赞许地点了下头。
“不是啊。宫里人传言说他是替自己祈求淫乐，整日和那些从昌邑来的侍从在宫里胡天胡地。”金安上忧心忡忡地说，“也有人说……看到宫里太牢祭祀的其实是昌邑哀王。”
金建面现怒色：“陛下身为孝昭皇帝的嗣子，那就表明是奉孝昭皇帝为父，如今先帝坟墓未干，尸骨未寒，他在宫里这等胡闹，岂有半点人子之礼？”
金安上急道：“哥你小声点。现在宫里到处都是昌邑小辈的耳目，已不是先帝在时可比。最近人心惶惶，还有更不堪的流言在宫里传——说是哀王刘髆是被钩弋赵太后害死的。说什么假如当年刘髆不死，也轮不到先帝即位……”
“够了！”金建怒不可遏，猛地将从弟一把推开，指着他鼻尖痛骂，“这样的胡话以后别再让我听到！”
“哥，三哥……”
金建不顾兄弟在身后喊他，气呼呼地出了正殿。
离开正殿后，他越想越气闷，索性连值也不当了，直接出宫。说是出宫却也不敢明目张胆的离开，所以他绕路走作室门，经过少府官署附近时，却看到张贺匆匆忙忙地从掖庭跑了出来，那副狼狈的模样像是活见了鬼似的，张贺甚至顾不得看清路面，一跤跌倒在了地上。
“张令！”张贺就摔在自己眼前，金建想躲开都不行，只能赶上几步将他扶了起来。
张贺惊魂未定，金建伸手去扶他时，他甚至吓得身子弹跳了起来，连声叫道：“不……不……”
金建错愕，好在张贺也很快意识到了金建的存在，涣散的眼神慢慢回复清晰。
“驸马都尉……”张贺的声音十分疲惫，倒像是紧绷的弦突然松懈下来后，有种说不出的倦怠。
“你还好吧？”金建担忧地望着他，眼前的这位老人虽然只是名宦臣，但他却是车骑将军张安世的兄长，所以在宫里也没人敢轻易小瞧了他。
张贺虽然已经恢复如常，但金建却心细地发觉他的手指仍掩饰不住地在颤抖。
“没事，只是不小心跌了一跤。”张贺客气地冲他一笑，“多谢你。”
“举手之劳罢了。”
两人并没有说上几句话，便各自忙各自的事去了。金建遥望阳光下的掖庭，不禁纳闷那重重殿阁内到底有什么能惊吓到这位久经风霜的掖庭令？
张贺回到少府官署后便将自己锁在房间里，到了快太黑时，有中黄门过来敲门请他用膳。他恍恍惚惚地叹了口气，这才用水洗了把脸，开门走了出去。用膳用到一半，突然有黄门惊慌失措地跑了来，叫道：“出了事了，陛下受伤了——宣室殿叫传太医呢！”
本来在用膳的人群一下就如沸水滴油般炸了起来，少府史乐成不在官署，太医令晚上不当值，少府官署内只有太医丞和一名太医值宿，当下慌慌张张地拿了药箱出去。
他们前脚刚走，马上有人拉住了那黄门问长问短，那黄门吹嘘得唾沫横飞，犹如亲见：“驸马都尉和陛下切磋剑术，真想不到陛下的剑术那么厉害，驸马都尉也很是了得，只是下手未免不知轻重了些……”
“讲重点。”有人不耐烦地插嘴。
黄门噎住，悻悻地摸了摸鼻子，说：“驸马都尉不小心把陛下的胳膊伤了。”
张贺心中一凛，低着头继续吃饭，这时姗姗来迟的许广汉走了进来，笑呵呵地坐到张贺边上，不知情由地问：“什么事这么热闹？”
张贺踌躇不决，放下木箸，小声问道：“你怎么看待今上？”
许广汉笑道：“和昌邑哀王很不一样。”顿了顿，努力寻找能用来形容刘贺性格的词汇，“如果非要定论，我觉得他有孝武风范。陛下的行为看似荒诞，但骨子里很像他的祖父。”
“哪方面？”
许广汉一愣，奇怪于张贺的问题怎么问得如此之怪，“各方面。”
张贺苦笑：“也包括孝武帝的贪恋美色，喜怒无常？”
若说之前许广汉只是有些感到奇怪，等张贺这句话说出口时，他整个人几乎惊呆了。他错愕地回望张贺，想不明白想来谨慎的张贺怎会冒出如此大逆不道的话来。
“张……张令，你是否哪里不适？”
张贺摇了摇头，继续用饭。许广汉瞧他神色黯然，几次想再开口询问详情，又不知道该不该问，思虑再三终是作罢。
金建无心伤了刘贺一事，说大不大，说小不小，但张贺自身沉甸甸地压着心事，并没有空暇再去分心想其他。
翌日一大早他便去了掖庭，他没让掖庭丞跟着，只是叫了个黄门去传话，等了近一个时辰，那黄门才讪讪地回来，说：“好大的谱儿，居然放话说有事让张公你自己去见她，她没空前来。”
张贺不以为忤，佝偻着腰背点点头，“没关系，没关系。”
一夜之间，他像是老了近十岁，走路都显得没太多精神。到了门口，他犹豫着要不要进去，门内已有侍女含笑相迎：“张公，美人一大早就说有客来，真没想到竟会是你。”
侍女热情地招呼他进门。这是一间并不算太宽绰的房舍，属于披香殿中的一间配殿，殿内原先的布置清雅朴素，如今添了许多奢华的饰物，倒使得这间原本不大的房舍显得有些逼仄。
张贺站在堂屋里，正环顾四周，身后有个慵懒的声音说：“真是稀客呢。”
“老臣见过周阳美人！”
周阳蒙一身素衣，虽然头上钗簪全无，但仔细分辨仍能看出她曾精心描画过眉黛樱唇。她神情懒懒的，嘴角挂着一抹不在意的笑容：“张令，我怕热，你有什么事便直说了吧，免得多耽误工夫。”
也不知是不是天太热的关系，张贺站在密不透风的堂上，听着后院喳喳喧闹的知了叫声，额上的汗滴如水珠般直往脖子里灌。
“那个……”一开口，他发觉自己嗓子又干又燥，如火在烤，说出的声音都似乎被热气黏在了一块儿了，“奉太后诏令，先帝宫人一并迁往平陵奉守。老臣今日来此是想问一声，周阳美人准备何时离宫前往平陵？”
周阳蒙倚着柱子冷笑，那笑容挂在那张敷满铅华的脸上显得格外叫人心寒，“你老人家好像昨天就已经来过了，不是么？”笑容越放越大，她笑得犹如鲜花绽放，勒紧的曼妙身材也随着笑声在震颤，她根本不让张贺有丝毫退避躲闪的机会，踏前一步，“你不是都看到了没？陛下夸我伺侯得好，还那么大声地说我是掖庭里最销魂的妖姬……你向来耳聪目明的，岂有错过之理？”
她靠得如此之近，张贺甚至能清晰地嗅到她身上喷洒的浓烈熏香，那是宫中的禁忌——蘅芜香。
他面色煞白，汗如雨下：“臣……臣不明白美人在说什么。”
周阳蒙眼眸一利，“平陵我是绝不会去的！我十七岁进宫侍御先帝，从此将女子最美好的十年岁月埋没在了这寂寂深宫之中，最后却什么都没得到。我不甘心！我好不甘心！家人把我送进宫来，个个指望着能依靠我飞黄腾达，可他们却没一个人是真正为我着想的。”她似哭还笑，状似疯癫地仰起头，“先帝驾崩时，我没觉得多伤心，我只是觉得自己在这未央宫里熬了十年，终于结束了。我可以回家了，虽然我不甘心十年的付出最终什么都没得到，但至少我不必再继续耗费下去了，我可以回家了……”泪水无声地从她眼角滑落，她厌恶地随手擦去，“可我没想到，我在这宫里埋没了十年，最终却连家都不能回，还要被发配到平陵去给死人守墓！凭什么？他生前没有好好待我，凭什么死了还要我陪他继续耗下去？身为女人，我就那么卑贱吗？”
面对着她排山倒海般的愤怒指责，张贺终于忍无可忍地一巴掌掴了过去：“身为女子，你并不卑贱！可你身为先帝的宫人，却勾引陛下，与之有染，其心可恶，其行可弃，其罪可诛！”
通红的指印很快在她白皙的面颊上浮现出来。周阳蒙无动于衷地挺直脊梁站着，鄙视地睨了张贺一眼，傲然道：“我既然如此罪不可恕，为何昨日你不当场抓奸，定我死罪？你是掖庭令，你有这个权力不是么？你明明就已经看到了，为何却逃得比耗子还快？既然你认为我是错的，那你躲什么？又或者，你现在大可将我押入掖庭狱，像我这样的贱人只怕早已连去守陵的资格都没有了吧？”
张贺被她咄咄逼人的质问弄得哑口无言。
周阳蒙嗤笑，得寸进尺，步步相逼，“也许我的确下贱，但至少我知道该怎样利用自己，让自己过得好一些。反正我生来就是用来利用的，与其让别人利用，不如自己利用……你真要怪，就该怪那受不了诱惑的皇帝，他不仅守不住为人子的丧孝之礼，还和先帝的宫人淫乱后宫……哦，不对，不止是后宫而已。”她笑吟吟地盯着张贺，把他的狼狈难堪尽收眼里，“昨晚陛下受伤了，你知道为什么吗？因为色胆包天的皇帝不仅淫乱了先帝的后宫，还想染指先帝的侍中——”
扑通！张贺终于被她吐露的惊天秘闻逼得崩溃，震惊得跌坐在了地上。
适时男风大盛，自汉开国高祖起始，便屡有男宠与帝共卧起的事件发生，这些不足为外人道的私密在这座未央宫内却属于默认的事实。作为掖庭令，张贺并不是不了解帝王们对这种男风的特殊嗜好，只是刘贺的大胆实在超乎他的想象。
“我不妨告诉你实话，陛下看中的不是金建，而是他哥哥金赏，只是昨晚上被金建误打误撞的碰上了。陛下倒想逗着他俩兄弟玩来着，结果金建那刺头不分轻重就伤了陛下。我跟你说这些，是要让你看清楚现在是什么世道，别以为你身后有个车骑将军，就没人能把你怎么样。你想想金赏是什么身份，陛下敢动金赏，就说明他从来没把霍光放在眼里，霍光也好，张安世也罢，迟早都得被清除得一干二净！”
张贺无语，周阳蒙掏出一份帛书，冷冷地扔到他身上，“这是陛下给你诏书，你自己掂量着办吧。”
张贺抖抖簌簌地摊开，首先映入眼帘的是皇帝的紫泥印玺，然后才是触目惊心的白底黑字：“诏掖庭令……若敢泄言……腰斩……”
脑袋胀痛，耳蜗里嗡嗡作响，周阳蒙还在说些什么，他一句都没听清，只能用最后残存的力气勉强支撑起双腿，摇摇晃晃地站了起来。他是怎么从周阳蒙的宫里出来的，怎么走回少府官署，怎么回到自己的房里，事后回想起来他都记不清了。
他呆呆地一坐就是大半天，直到有人猛拍他的大门将他从懵懂状态中惊醒。
来人竟是欧侯内者令，他的脸上竟也是同样的一副惊魂未定：“果然是一朝天子一朝臣，这风向改得也实在太快了。”他一进来便关上房门，背靠在门板上呼呼地喘气，“这宫里真是越来越叫人待不下去了，我本打算辞官归家养老，可我儿子没了，若是辞官离了这宫廷，这副卑贱的身子还能有什么用？我的老妻还得靠我养活啊。”
内者令说得涕泪纵横，张贺茫然地看着他，不由得想到自己，他的儿子也早死了，剩下年幼的孙子孙女还得靠他养活。
“张公，你向来比我有见解，你倒是分析分析，这朝廷的局势到底会演变成什么样儿？眼下陛下封赏昌邑官吏，明显是想架空霍将军那帮老臣，若是霍将军他们失势，会否连累你我这样的小卒吏跟着倒霉？”
张贺无力地苦笑：“陛下有孝武风范，年少气盛，不甘心成为先帝那样，一辈子受霍氏摆弄。这样有头脑有主见的皇帝，岂不正是万民之福，社稷之幸？”
内者令一副愁苦的表情：“少府史乐成乃是霍光的亲信，若是霍光党众失势，史乐成必然也会受到牵连。我听说现在长乐卫尉安乐本是昌邑丞相，宫中的郎官也都是昌邑人，陛下若要换洗朝廷格局，岂会容你我继续留在宫里？”
张贺自然明白他的担忧，他们这些人或多或少都与霍光有着千丝万缕的联系，特别是自己，因为弟弟张安世几乎就是霍光的臂膀心腹，霍光在立刘贺为帝前急匆匆地将张安世擢升车骑将军，为的也正是牢牢握住京畿车马军权。
霍光弃刘胥而选刘贺，为的是刘贺年轻荒唐，喜好安逸享乐，这样的人更容易被掌握。然而谁也不会料到年纪轻轻的刘贺竟比刘胥还果绝狠辣，在这短短的二十多天里，他用最快的速度提拔了自己的人，相信不用多久，霍光这帮老臣就会被皇帝毫不留情地排挤出去。当然，这是内者令他们这些旁观者可以预见的最坏结果，但是今天从周阳蒙那里回来，张贺就清楚地意识到，以刘贺的个性，这些曾经把持朝政的老臣只怕不仅仅是被架空丢弃那么简单，也许……不仅会丢了仕途，更会丢了性命。
张贺心乱如麻，思量来思量去总觉得自己已被推上了悬崖峭壁，毫无回旋立足的余地。他闷闷地吐了口气：“饮酒么？”
内者令是个贪杯好酒之徒，张贺让他陪着喝酒他自然没有不允之理，几杯酒下肚，他早开怀得忘了来时的初衷，只差没兴奋得载歌载舞。张贺喝得也不少，可再多的酒酿刺激也始终压不住他心底的焦躁彷徨。
两人正畅饮得忘我，门上有人叩门，因为没上门闩，许广汉很自然地推门而入，见屋内两位居然还有闲情逸致对饮，不由闷闷地说：“太医又被传唤到宣室殿了，刚才有人递消息回来，说驸马都尉伤得太重，怕是难以救活了。”
“什么？”
“你说谁？”
许广汉解释：“驸马都尉——侍中金建，一大早跪在宣室殿门前肉坦请罪，后来不知怎的，说是自己伤了陛下，愧为臣子，突然就撞柱谢罪了……”
“当啷！”张贺上身前倾，脑袋耷拉地仆倒在食案上，碰翻了盛酒的耳杯。
“张令！”
“张公！”
酒水宛若一条蜿蜒吐信的小蛇，从案上扭动着狰狞的身躯，一点点地钻入张贺灰白的发丛中。
6.父慈
“嚄嚄——”
闷雷滚滚，闪电在山野间霹雳，牛被一声炸雷惊吓到，趔趄地拖着车子往泥埂上拐。刘病已站在车架上连甩了两鞭子都没能把方向拗过来，那头该死的老黄牛哞哞地叫唤着，在瓢泼的大雨中不辨方向使劲乱拽。
车身前后晃了晃终于不动了，平君在车里连叫了两声：“病已！病已！”
大雨早渗过蓑笠，病已跳下车，抹了把脸上的雨水，大声嚷道：“张公没事吧？”
车帘内再次响起平君的声音：“还好，只是刚才颠了下，老人家看起来有点痛苦……”
他将路况前后看了下，发现车轮陷在了一个浅坑里，路面泥泞，雨点砸在泥地里完全分不清哪里是平地哪里是坑洞。
“走不快了，我去前面牵着牛走。你照顾好他！”
他弯腰拔了路边的杂草扭成结，然后穿了牛鼻子牵着走，一点点的引导黄牛拉车出泥坑。
“嚄嚄——嚄——”他尽量走快些，虽然已经到了鸿固塬，可离张贺的家还有一段距离。雨越下越大，即便有蓑笠遮挡，这会儿也早已从里到外被灌了个湿透。
“病已，后面有车——”帘子稍稍掀开，雨水顺风刮进车厢内，吓得她赶紧缩了回来。但身后的马蹄声却越逼越近，外面大雨滂沱，刘病已在车前拽牛，仅凭视线根本看不见后面的车。
“吁——吁——”车到跟前，驾御之人勒停马车，高声唤道：“前面可是刘次卿？”
刘病已累得直喘气，抹了把雨水道：“正是。”
那马车上立即有人钻了出来，车夫持簦替他遮挡雨水。平君眼尖，从帘缝里瞧得仔细，不由叫道：“是彭祖哥哥啊！”
“平君！”张彭祖接簦跳下马车，溅得泥浆沾身，“我伯父是不是在你们车上？”
“诺。”
“你怎么来了？”刘病已蹚着泥水靠过来。
“这么大的事也不告诉我一声！一大早父亲去了少府官署，本来是想去瞧瞧伯父的，没想到史乐成说已经有人接走了。”雨水打在他的脸上，彭祖的眼睛和鼻头都红红的，“那姓史的真是混蛋，非把人逼绝了，下这么大的雨还赶人出宫。”
病已咧嘴一笑，虽是夏季，可长时泡在雨水里，显得他的面色异常苍白：“出宫时天可晴着呢。”
张彭祖用袖子擦拭脸上的雨滴，匆匆扫了两眼，“你这车不行，跑不快，换我的车。”
病已想了想，摇头：“也不行，张公不能颠着，马车一跑快，他会受苦。”
“那怎么办？”
“我牵着牛慢慢走，天黑前总能到家的。”
彭祖瞠目：“这么大雨，那不得把人都淋病了？”
“那也没办法，我们已经有一位病人了。”雨水进了他的眼睛，他眨着眼，不知不觉之间眼泪也流了出来。
彭祖用簦挡住风雨，悄悄掀开帘子看了眼，车内光线不算明亮，张贺正斜着身子坐躺在车内，平君为了让他更舒服些，避免车身摇晃时碰撞到他，便用自己的后背当肉垫，支撑住张贺上身重量。
张贺的头软软地耷在平君的肩上，双眼瞪得老大，彭祖探头进去时，他那双浑浊的眼睛转动着瞥向车门，歪斜的嘴角流淌着口涎，五指蜷成鸡爪状的右手不受抑制的在轻微颤抖。
“伯父。”他小声地打招呼。
张贺听到呼声，下巴仰了起来，嘴唇抖动着发出两声并不连贯的“哦哦”。
彭祖心头一酸，急忙退后将帘子放下。
两天前的一场酒醉，张贺被突如其来的中风打倒，虽然事后经过太医紧急救治，勉强活下一条性命，但他在行动上已完全不能自主。史乐成留他在少府官署休养了两日，不见有所好转，终于还是下令将他送出未央宫。
等到张安世闻讯赶到少府官署时，张贺的人已不见了，多方打听才得知是那个由张贺从小在官署抚养长大的皇曾孙将人接出了宫，去向不明。
张安世命儿子彭祖去寻，彭祖坐车赶到尚冠里后才得知张贺执意要回自己家，所以刘病已夫妇二人用家里的牛车送老人出城回鸿固塬杜县。
从长安到杜县，说远不远，说近又不近，特别是在这样的下雨天，道路被雨水搅成了浆糊一样，泥泞得迈不出脚。刘病已将牛车赶到杜县时已近傍晚，这一天除了啃干粮凑合充饥外，他一直就没停过脚步。进了县城门，到张家老宅时天色渐黑，亏得暴雨停了，否则张贺从车上下来肯定会被雨水浇湿。
荷塘池水满溢，蟾蜍呱呱声此起彼伏，张家祖宅风风雨雨经历了百余年，宅内的房舍俱已陈旧，好在张贺的孙女张敏、孙子张霸一直住在这里。平日里张贺无法回家，张敏和张霸便只能托于里邻与奴仆照料。
张敏去年出嫁后，七岁大的张霸孤零零地留在了家中。刘病已等人被奴仆迎进门时，张霸正趴在池塘边用小钓竿在钓蟾蜍，雨后很多蟾蜍不用人赶便主动爬上了岸，他把抓到的蟾蜍用线捆绑住双腿，然后像模像样地扮作廷尉，对着那些可怜的小东西们一会儿晓以大义，一会儿严刑拷打。
“小公子，主公回来了。”经过老奴张望的提醒，张霸迅速扔掉钓竿，回头恰巧看见刘病已背着张贺走进天井。
平君在边上扶着，不时小声提醒：“当心苔藓，这里有积水……”
“祖父——”张霸跟过来，抬头问张彭祖，“叔叔，我祖父怎么了？”
彭祖摸了摸侄子的头，将他抱了起来：“你祖父病了，会在家休养，你记得别淘气惹他老人家生气。”
张霸急忙点头，过了会儿又欢喜地拍手笑了起来：“这么说，以后祖父会住在家里，不用再去未央宫了？”
彭祖黯然神伤：“是啊。”
“太好了！终于有人陪我了。”
彭祖望着蹦跳喜悦的孩子，唯有苦笑。平君恰好折返，见状道：“霸儿，我和你病已叔叔搬来你家住可好？”
张霸眼眸一亮，兴奋地连问：“真的吗？你们搬过来住？”
“是啊，你愿不愿意呢？”
“愿意！我太愿意啦！”寂寞无聊怕了的孩子一听到将有那么多人住进家里，早乐开了花。
彭祖听懂了平君的用意，不禁困惑：“你俩真要搬过来住？”
她含笑点头，没有丝毫的犹豫。
“可你……”
“张公对夫君有养育之恩。病已常说《诗经》有云：‘无言不雠，无德不报。’，张公供养他读书识字，知书达礼，使他懂得了圣贤们说的道理，既然懂了，更当身效。张公又出聘礼替我们完了婚，使他成家立业，为人父母者也不过如此。作为子女的我们，在父母长辈年迈疾病时更应孝敬侍奉，这是我们应尽的责任。”
“我没说你们不应当，伯父由你们照顾我父亲也会更放心，但你别忘了你们还有奭儿要照顾。”他低头瞄了眼她胀鼓鼓的胸脯，小声地说，“你在外头奔波，今天奭儿吃的什么？”
平君害羞地低头：“我让意姐姐找了个有孩子的乳母，先喂个一天不成问题。等这里安顿好，我去把奭儿接来。”
“又是卧病的老人，又是嗷嗷待哺的婴儿，你们哪顾得过来？”
她嘻嘻一笑，“这还正要拜托你呢，病已要是不能准时去你家当值，你和张将军多包涵些。”
他急躁地挠头，“现在还说这些不打紧的小事做什么。”
“怎么能说是小事呢？”
两人正说话，屋里刘病已却在慌乱地喊人了：“平君，快过来帮把手！”
平君转身就走，彭祖跟进屋里，看到病已正一手托着张贺的背，一手拽下他地袖管。而平君则趴在床上，正用一大块布擦拭着席子。
“怎么了？”话才问出口，他就立即明白过来发生了什么事。
张贺表情尴尬痛苦地闭上了眼，床席子上淌了一大滩的尿渍，平君手脚利落地将脏衣裳卷成一团扔进盆里，病已扬了扬下巴，嘱咐妻子：“去找干净的衣裳来。”
“好。”她毫不含糊地拖走张霸，“霸儿，你祖父的旧衣裳都搁哪的？”
病已等平君去了外室，他用胳膊支撑起张贺发颤的身子：“你帮我把他的内衣脱下来。”
内衣脱去，露出张贺瘦骨嶙峋的身子骨，彭祖一眼瞄到伯父下身丑陋狰狞的伤口，顿时感到一阵恶心欲呕，稍一迟疑，病已已扯了薄毯替张贺裹上：“这席子也得换下来。三公子要是干不了，还是等平君回来再说吧。”
彭祖受不得这样的激法，恼道：“我怎么干不了了？难道还能输给弱质妇孺不成？”
病已握住张贺僵直的右手，开始每日例行的按摩。风瘫后的张贺仿佛成了个什么都没法自理的婴儿，虽然有正常的思维能力，却只能发出简单的几个词语。张家原有奴婢伺候，但刘病已却扔是坚持不离床前，事事亲力亲为，对于恶臭肮脏毫不避讳。
“不……不……”张贺歪着漏风的嘴，噗噗地发着单调的音节。他的双眼浑浊，眼角堆积出黄黄的眼垢。
病已小心翼翼地取来湿巾，替他擦拭干净：“你要什么？平君在打发人煮饭，你想吃点什么？”
“不……不……”他梗着僵硬的脖子，眼睛斜斜地瞄着。
病已不明其意，只好一样样猜：“要更衣？”
“不……”
“出恭？”
“不……”张贺抖着手，声音大了些，“是……是……”
“那我叫人抬你去……”
“不……是，是……是……是……”
病已彻底糊涂了，皱着眉头不知该怎么办。
张贺的表情比他更急，身子抖得愈加厉害：“是……君……君……是……哭……是……哭……哭……”
病已只得转身，喊来门口守着的小奴，“去把我夫人喊来。”小奴听话的一溜跑开。
等平君跨进门时，张贺仍在“是……是……”地念个不停，她疑惑不解地问夫君：“可是张公叫我？”
“我不知道，你来听听他说什么呢。”病已苦着脸，为自己的无能为力感到万分沮丧。
“是……是……”张贺急了，身体抖得十分厉害，甚至挣扎着想从床上爬下来。
平君屏住气，细细一听，隔壁似乎有隐隐约约的哭声：“是……哎呀！是奭儿在哭呀！”她旋风般地冲了出去。
张贺长长地嘘了口气。刘病已明白过来，不好意思的哂笑：“还是你的耳朵好，我真粗心，平君下厨前跟我说奭儿在睡觉，我都没放在心上。”
张贺躺在床上看着他，目光柔和，带了一丝丝无奈和慈蔼。病已将他扶靠在几上，尽量使他感觉舒适些：“我去隔壁瞧瞧，一会儿再回来给你揉肩敲腿。”
张贺扯着半侧已经麻痹的嘴角笑了下，用眼神示意他尽管离去。病已不放心，又叮嘱小奴仔细照应着，这才离开。
刘病已走了没多会儿，张霸跑了来，哭哭啼啼：“我的皮鞠掉井里了！”张贺自然没法子替他去打捞，于是小奴跟着他去了庭院。
人走光了，屋里安静了。张贺靠在木几上——病已心细，怕他坐久了硌得疼，所以几上裹上一层布帛——他静静地坐着，泪滴从浑浊的眼眶中慢慢地落了下来。
他的听觉的确没有任何问题，所以他听得到窗外枝头吱吱的知了吵闹，能听到院后草丛里的蟋蟀唧唧的振翅，更能隐隐约约听到平君在隔壁哄孩子时柔和的清唱。
张贺肩膀震了震，他似乎能听到天空中热辣辣的大风刮过屋檐的声音，这是暴风雨即将来临的预兆。他挣扎着挪动身体，慢慢地往床侧滚。
暴风雨就要来啦！可是……他再也不能替王曾孙遮风挡雨了，这样的一个残破身躯，不仅会成为他的负累，更会在暴风雨来临时将无辜的小夫妻拖入万劫不复的泥潭。
“叔叔，你是说，你把我祖父当成是自己的父亲？”重新捡回皮鞠的张霸十分开心，将皮鞠抛来抛去的玩耍。
“是呀。”病已手里端着刚做好的肉糜羹，笑得也十分欢畅。
“那你就做我们家的人好了，祖父没有儿子，我没有亲叔叔，每年祭祖祖父都要悲泣自己没有儿子……”
“那不行啊。”他婉转的陈述事实，“我不能改姓张。”
“为什么？”
“因为叔叔姓刘……你祖父也不会允许叔叔改姓……”
年幼的张霸自然不懂，“可你不是说，你从小就没有亲人吗？你不是孤儿吗？”
“是啊……是这样没错，你祖父就跟我的父亲一样，但我不能认他做父亲……”
门推开了，屋子里很安静，虽然屋外已经变天，乌云在屋脊上翻滚，狂风在窗牖上肆虐。但是一踏进这间屋子，他的心就随即安定下来。
张霸笑着大步跑向内室：“祖父，你瞧，我的皮鞠捡回来了！仆人都没办法，还是病已叔叔帮我从井里捞上来的。他好厉害……祖父？祖父……祖父——”
张贺上半身从床上垂了下来，花白的头发散乱如杂草，他的双眼半睁着，瞳孔放大，已没了任何神彩。
“啪”的一声，伴随着窗外狂风大作时响起的一声惊天霹雳，那盌热气未散的肉糜羹摔在了地砖上，浓烈的香气与刺鼻的血腥味混在了一起……
