话说武琦闻听司马文曲去过大理寺狱，急忙从武府赶回大理寺，未曾想李洪忽然改口认罪，武琦恐其有诈，仍将李洪押回狱中，静观其变。
翌日，武琦、邓煜、司马文曲三人仍旧照常上堂审案。李洪将前次堂审所诉罪状一一认下，伊荣只是默不作声跪在一旁。武琦又问及侯府中所藏粮草甲胄去向，李洪只推说全不知此事。司马文曲道：“想来这老贼虽有中饱私囊之举，却无谋朝篡位之心，所谓粮草甲胄不过是空穴来风罢了。如今他李洪既已认罪，便可结案。至于伊荣应是受李洪所迫，实属无奈，便将他贬了放去罢。”武琦道：“伊荣虽不是主谋，却有犯案之实，不可凭一面之词轻判。”司马文曲道：“武寺卿何其不讲情面，大家皆是朝臣，武寺卿只见今日何人在我等之下，却不知他日何人将在我等之上，武寺卿莫要因小失大，为自己埋下祸根。”
武琦道：“何为小？何为大？既是朝臣，自当以权势为小，以国事为大。若朝中尽是首鼠两端，患得患失之辈，岂不误国？”司马文曲道：“武寺卿只道伊荣眼前之过，又怎知他日后便不能悔过自新，大展宏图？倘若他真有治国安民之能，岂不折了一栋梁之材？”武琦道：“司马尚书今日为何如此投鼠忌器？早听闻李洪、伊荣于京中有所倚仗，如今看来确有此事。”司马文曲拍案怒道：“武寺卿好生无礼，若依武寺卿所言，倒是老夫在此搬弄是非，颠倒黑白了。”一旁邓煜忘劝道：“司马尚书息怒，武大人并无此意，只是一时失言罢了，不如先治这李洪之罪，至于那伊荣便容后再审。”武琦摆手道：“也罢。平南侯李洪倚仗其蒙受皇恩，声名显赫，强逼离州刺史伊荣及离州各县大小官吏对其唯命是从，对百姓强征暴敛，致使离州民生多艰，哀鸿遍野。今依天朝律法，判其死罪。离州刺史伊荣受人胁迫，助纣为虐，容后再审。”
说罢，李洪冷笑一声道：“武寺卿所言皆是，只可惜武寺卿杀不得老夫。”武琦道：“事已至此你还有何说话？”司马文曲道：“李洪虽是死罪，却有一物可保李洪性命。”武琦问道：“何物？”司马文曲道：“当年陛下御驾亲征，兵败被围，幸为李洪所救，陛下为彰其救驾有功，亲赐铁券丹书，可免死罪。武寺卿若下令斩了他，依天朝律法亦是死罪。”武琦道：“李洪老奸巨猾，又无凭据在手，怎知他铁券丹书是真是假？如今他所犯之罪是实，定斩不饶。”未曾待武琦取出令箭，司马文曲又请出一道圣旨曰：“老夫昨日便已进宫请旨，如今圣旨已下，无论李洪所犯何罪，一概免死。武寺卿不认铁券丹书，难不成还不认这圣旨？”武琦道：“司马尚书可请来圣旨我亦可。”说罢，武琦当即修奏表命人带入宫中，面承皇帝。
半个时辰后，宫中内侍前来传旨，皇帝仍要免去李洪死罪。武琦道：“李洪辜负皇恩，罪大恶极，陛下与司马尚书却为何一再袒护？”司马文曲道：“平南侯之位乃陛下所封，李洪又有铁券丹书在身，今日若是死于三司之手便是皇帝失信，有损皇室颜面。”武琦道：“为了陛下颜面便可养痈遗患乎？今日我若保全了陛下颜面，百年之后又有何颜面去见离州无辜百姓？”说罢，武琦取出令旗命堂下官差将李洪斩首。司马文曲高声喝道：“杀李洪者，一概死罪。”堂下官差面面相觑，皆不敢上前。邓煜虽与武琦、司马文曲一同审案，官职却在他二人之下，亦不敢多言。武琦又走上前来说道：“但将李洪斩杀，一切罪责皆由本官一人承担。”堂下官差仍旧畏缩不前。武琦笑道：“尔等鼠辈竟如此胆怯，真正枉食君禄。”话音未落，只见武琦将一旁官差佩刀拔出，手起刀落，将李洪首级斩下，满堂皆惊。
武琦将李洪首级掷入水缸中，缸中清水顿时泛出墨色。武琦摘下官帽置于案上，司马文曲拍案而起道：“大胆武琦，违抗圣旨，公然行凶，老夫定要上奏陛下赐你死罪。”却看那武琦充耳不闻，一面脱去官袍，一面仰天叹道：“我视律法如天道，而今天要亡我。”说罢，武琦纵身撞死于铜柱之下。
后天朝史籍记载：“永安二年十二月十四日，时大理寺卿武琦违抗圣命，斩杀平南侯李洪，随后撞死于堂上，血迹掩去柱上所刻‘法’字，府中杂役数清洗，不净。三日后明帝下旨，夺去平南侯爵位，将伊荣等人一概处斩。柱上血迹立时褪去，大理寺中人皆以为怪。”有道是：
孤伶青莲生荒芜，野草漫生莲无根。
敢将浩气与天斗，不负天下苦命人。
武琦死后，天京坊间传言，武琦下至阴间，得阎王重用，为罚恶司判官，专惩贪官污吏、乱臣贼子。离州百姓感念其德，家家为其供奉牌位。何瑞辞去通泽县令之职，前往兑州寻访刘方之母，拜其为义母，尽心奉养。武鸿才难忍丧子之痛，告老还乡。皇帝擢司马文曲继任左丞相之职，又下旨免去离州百姓三年赋税。
次年冬，武炎发妻与白淼各诞下一子，武炎之子名曰武安，武焱之子名曰武吉。武鸿德请旨将武焱调入白虎卫军中，为前营将军。越两年，武焱、武燚生母郑夫人于老家离州病故，武燚自此为其守孝三年。
永安六年正月，皇帝下旨于京城中大办上元节灯会，与万民同乐，以祝四海升平，风调雨顺。时至正月十五夜，天京城中万盏花灯齐燃，近观亮如白昼，远望闪若繁星。天京城中百姓与灯间往来穿梭，共赏盛景，似是无人瞧见那巍峨东山之上，一轮红月悄然升起。
