大唐景龙四年，正月十四，夜。
都城，长安。
无数个斑斓彩灯汇聚成两条长龙，雄踞于朱雀大街两旁，自长安城正南中央的明德门起，直通太极宫皇城正南中央的朱雀门，点亮了整座长安的夜。
天子李显携后妃子女微服观灯于长安街市，更纵以数千宫人一同出游，一时间就连数十丈宽的朱雀大街都有些拥挤起来。
“看来是我想多了。”大明宫建福门刚一打开，宫女们便熙熙攘攘地奔了出来，有三个宫女与萧江沅一同约好趁此机会逃离深宫，年纪最长的玉娘低头看到萧江沅的裙摆，笑道。
萧江沅一脸标准微笑，挑眉表示疑问，便听玉娘嗔道：“我原以为，萧内侍不愧是侍奉过则天皇后的人，赶上今夜这样改变一生的大事，脸上也看不出任何端倪，可结果好像比我等姐妹还要紧张呢——连行李和盘缠都忘带了。”
萧江沅闻言低头看了看自己的裙摆，又看了看玉娘三人的，立时恍然——今日大多宫女的裙摆都比往日的要宽大蓬松些，一开始看到的时候，因为人数众多，她还以为现下女子的裙装皆以宽大为美，此刻听玉娘这样一说，她便明白了，原来这些娘子们是为了藏匿行李和盘缠，考虑得倒挺周详。而玉娘出身尚衣局，自然比她看得清楚明白。
见玉娘三人还在等自己的回答，萧江沅沉吟了一下，双眼微眯，抿唇浅笑几分：“我不是忘了，而是不用带。”不等玉娘三人疑问，她接着道，“玉娘可认识路？”
玉娘不禁又笑起来：“我都忘了，萧内侍出宫次数不多，只怕对长安不甚了解。放心吧，我之前跟着尚衣局的前辈们出来过好多次了，长安城的地图，我都凭记忆画出来了。不过……”玉娘犹豫了一下，终是问道，“你就这么逃出来了？”
萧江沅侧过头问：“不然？”
“……现在的你虽然不比当年则天皇后在世的时候，可好歹还有安乐公主撑腰，据我所知，也有不少宦官和宫女拥戴你的。你本身就是个从五品下的宦官，五品，有些人寒窗苦读好不容易考取了进士，辛苦一辈子都混不到这个位置，你倒好，做什么非要离开宫廷？你……毕竟跟我们女子不一样，跟男子就更……在外头可怎么生活啊？”
萧江沅脚步微顿：“今夜人多，长安城又不小，保险起见，还是先把地图拿出来看看吧。”
见萧江沅心意已决，玉娘叹了一声，便从袖口中取出一块丝帛。萧江沅眼波一瞟，道：“我们到前面的小巷休息下，慢慢看。”
这条小巷只象征性地挂了几盏花灯，相比大街要阴暗许多，人行其中只能看得清极近之处，远了便看不分明了。玉娘三人掀起裙摆席地而坐，似是好不容易挣脱了某种桎梏，动作毫无小女儿的娇柔做作，竟十分英姿飒爽，只剩萧江沅还站着。
萧江沅四处看了看，点了点头，道：“喝点水吗？”
“我带了元日时圣人赏的葡萄酒！”玉娘说着将裙下拴着的羊皮水袋取下来，便见萧江沅递来一个小纸包。
乳白色的月光映得萧江沅的容颜分外清秀。她只那么微眯双眼，浅浅笑着，便让玉娘三人一时忽略了她的一身女装，想起了她在宫中身着浅绯色官服的模样。可惜那时的萧江沅虽然对谁都彬彬有礼，却也透着一股说不清道不明的疏离，让她们只敢远观，直到接触之后，才发现她原来是如此温柔细腻……
见玉娘三人怔怔地看着自己，萧江沅唇边弧度深了几分，轻柔开口：“我虽没拿行李和盘缠，但带出了一点好东西，养颜长寿，是则天皇后喝过的。”
宫中传闻，则天皇后七十几岁的时候，还能生黑发长新牙，面如少女，要是真的，她喝过的一定不差。玉娘三人不由得惊喜万分，连忙将其兑入酒中陆续喝下。
果然不过须臾，三人皆不省人事。
此时月色正好，萧江沅施施然吐出一口气。敛裙蹲下。她将玉娘等人的盘缠集中到一个荷包里，想了想，还是给她们一人留了一只金锭。再起身时，沉甸甸的荷包已经缠到了她的腕上，玉娘手中的地图也被折得板板正正躺在她袖口中。
“那真的是养颜长寿的好东西，”萧江沅侧眸看了一眼腕上荷包，轻叹了一声，“只不过是她晚年失眠时喝的，所以有一点催眠功效。”
想来再无遗漏，萧江沅便要走出小巷，刚一转身，就发现身后不远的小巷深处，有一位身形挺拔的年轻男子，正陷在如墨的阴影之中，不知已在那里站了多久。
月莹之下，微风骤起，她一袭明艳的绯色似流动在一片浩渺的云气中，飘然而独立，朱红色的薄纱披帛仿佛春日里的柳枝，身姿摇曳，柔软极致，流转之间掩住她半面的容颜和高耸的发髻，只露出一双眼，看得那男子有一瞬的怔然。
便在此时，萧江沅冲了过去，照着杨思勖教过的那样，不等那男子反应，伸手朝男子的后颈便是一砍。那男子顿时倒头趴在了地上，只记得方才的那一瞬，他看到她一双深瞳像极了深夜中的曲江池，皱起几点波澜，又涟涟沉寂，深邃而从容。
——果真是她。
这是他晕过去之前最后的意识。
上元夜的长安流光溢彩，朱雀大街上热闹非凡。萧江沅先去换了身男子的装束，长发束起，用墨色幞头包上，一身灰白毫无纹饰的圆领袍衫，简单而寻常，本是穿来用以让自己泯然众人的，她却衬出了几分秀气与清俊，虽然个子矮了点，身材还有点瘦弱，但一眼望去，依然雌雄难辨。换完衣服，她活动了下身体，对此十分满意：“还是这样习惯。”
一时间感觉到腹中空空，她走到一个小摊前，点了一份蒸饼，便在旁边的席上挺直着腰背坐好。她刚长舒了一口气，便有一阵童子的歌声，在这样热闹的夜里，仍是清晰地传到了她的耳朵里。
童子们蹦蹦跳跳环绕在小摊四处，似是店家的儿女，童声自有一种特别的动听，带着世间最单纯的天真，虽然或许他们还不懂，这首歌到底是什么意思。
“……《桑条韦》。”萧江沅听完，给了童子们一些铜钱。待童子们跑回到店家身边，她淡淡地摇了摇头。
高祖皇帝还未起兵之时，天下子民传唱《桃李歌》；太宗皇帝玄武门之变前，黎民百姓颂歌《秦王破阵曲》；待到了则天皇后入宫之前，不知是巧合还是什么，山河间竟流传出《媚娘》一歌③——武媚这个名字更是借此而来。
因为这名字是太宗皇帝所赐，当时的宫人们对则天皇后十分艳羡，则天皇后本人却并不怎么高兴，用她后来的话说：“用一首歌的名字来为我取名，显然太宗皇帝待我不过如此。我对他来说，只是一个长得好看的花瓶而已。以色事君，岂能长久？当年惠娘也对我说过这样的话，可惜当时的我还没来得及改变太宗皇帝的看法，太宗皇帝就驾崩了，倒是九郎……”
她用了三十年的时间，才证明了自己不是一个花瓶，而是一个非常称职，更与皇帝旗鼓相当的“天后”，最终一步步踏上权力的顶峰。如今的韦皇后虽一直在走则天皇后的老路，却只学了个表面，区区五年急头猛进，果然弄巧成拙，让李显心存猜忌。
“小郎君，您的蒸饼。”
萧江沅回过神来，冲店家颔首：“多谢。”
也罢，此番她既出来了，也好好过一次节，那些烦心的事，暂时不要去想了。她刚要下筷，却忽然打了个喷嚏。
她不知道，就在方才，小巷里趴着的男子终于醒转，先是轻声呻吟着，一手抚了抚后颈，一手撑起地面，让自己站起身来。他勾起唇角，怒而冷笑：“好一个萧江沅，竟然没认出我来！”
